L’Ordre des Chevaliers de Malte représente une des institutions les plus anciennes et les plus prestigieuses de l’histoire occidentale. Découvrons ensemble son histoire fascinante et le parcours pour en devenir membre.

À l’époque où nous vivons, dominée par le progrès technologique, par une évolution historique et sociale qui parfois nous effraie par sa rapidité et ses contradictions, il parait anachronique de parler de l’Ordre des Chevaliers de Malte, ainsi que, plus généralement, des ordres chevaleresques, ces institutions nées au Moyen-Âge qui réunissaient sous leurs insignes des hommes qui partageaient idéaux de noblesse, foi et service. Originairement, les ordres chevaleresques étaient des associations de guerriers qui, en plus de défendre la chrétienté, s’engageait dans des activités de bénévolat, de protection des pèlerins et de gestion des hôpitaux. Avec le temps, de nombreux ordres ont évolué en perdant leur caractère militaire et en se focalisant sur les activités caritatives et culturelles. Ainsi, à côté des ordres chevaleresques religieux liés à l’Église et nés pour la défense de la foi chrétienne, des ordres chevaleresques dynastiques commencèrent à voir le jour, institués par des monarques ou par des États afin d’honorer des mérites particuliers et de promouvoir des valeurs civiques et culturelles. Et pourtant, certains de ces ordres chevaleresques sont encore actifs aujourd’hui. Pensons à l’Ordre de la Jarretière, fondé en 1348 par le roi Édouard III d’Angleterre, considéré encore aujourd’hui comme l’un des ordres chevaleresques les plus prestigieux au monde et lié à une décoration honorifique offerte pour des mérites exceptionnels, ou à l’Ordre de Saint-Michel et de Saint-Georges, qui est décerné aux personnes ayant rendu d’importants services dans les Pays du Commonwealth et dans le milieu diplomatique.
Dans ce contexte, l’Ordre des Chevaliers de Malte représente une institution unique, qui unit une histoire millénaire avec un engagement concret dans la société contemporaine.

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Nés au XIe siècle à Jérusalem en tant qu’ordre religieux laïc, les Chevaliers Hospitaliers (c’est ainsi que l’on nommait les Chevaliers de Malte au tout début), se sont tout de suite distingués par leur vocation à la charité et à la miséricorde. En effet, leur mission était celle d’accueillir et de protéger les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem, et fournir leur assistance dans l’hôpital spécialement créé par l’Ordre.

Encore aujourd’hui, l’Ordre des chevaliers de Malte s’occupe de nombreuses activités d’assistance médicale, sociale et humanitaire dans le monde entier, en gérant des hôpitaux, des centres médicaux, des cliniques et des projets d’assistance sociale dans plus de 120 pays du monde.

Découvrons qui sont les Chevaliers de Malte et comment l’on devient membres de l’Ordre.

Qui a fondé l’ordre des Chevaliers de Malte ?

L’origine de l’Ordre est liée à certains nobles marchants de la République d’Amalfi qui, autour de 1048, obtinrent du Calife Fatimide d’Égypte le permis de construire un complexe d’accueil pour les pèlerins à Jérusalem, incluant une église, un monastère et un hôpital. Ce dernier, dédié à Saint Jean le Baptiste, fut placé sous la direction de Frère Gérard, appartenant, lui aussi, à une famille aristocratique d’Amalfi. Bien que l’hôpital soit géré selon des principes religieux et caritatifs, l’Ordre ne fut pas fondé par des religieux, mais ensuite, sous la direction du Bienheureux Gérard, la communauté hospitalière se transforma en un véritable ordre religieux. La reconnaissance officielle arriva en 1113, quand Pape Pascal II, avec la bulle Pie postulatio voluntatis, reconnut l’Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem comme ordre religieux indépendant.

Si la fondation née autour de l’hôpital de Jérusalem était initialement une institution marchande-hospitalière, il apparut bientôt nécessaire de la transformer en un véritable ordre religieux-chevaleresque. Les pèlerins qui se rendaient en Terre Sainte nécessitaient, en effet, non seulement de soins médicaux, mais aussi de protection armée. Ce fut ainsi qu’après la Première Croisade (1099), l’Ordre assuma également des caractéristiques militaires, en ajoutant à ses tâches d’assistance celle de la défense armée des pèlerins et des lieux saints.

Les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem prirent leur nom de Saint Jean l’Aumônier, patriarche d’Alexandrie d’Égypte du VIIe siècle apr. J.-C., nommé Saint par la suite.

La Croix de Malte

Les huit pointes de la croix de Malte, écusson des chevaliers de Malte et leur symbole distinctif, représentent les huit béatitudes évangéliques et les vertus chevaleresques qui reflètent les valeurs fondamentaux de l’Ordre.
Les huit béatitudes évangéliques représentées sont :
1. « Heureux les pauvres en esprit, car le Royaume des Cieux est à eux »
2. « Heureux les affligés, car ils seront consolés »
3. « Heureux les doux, car ils posséderont la terre »
4. « Heureux les affamés et assoiffés de la justice, car ils seront rassasiés »
5. « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde »
6. « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu »
7. « Heureux les artisans de la paix, car ils seront appelés fils de Dieu »
8. « Heureux les persécutés pour la justice, car le Royaume des Cieux est à eux ».

En parallèle, chaque pointe symbolise également une vertu chevaleresque que les membres de l’Ordre s’engagent à poursuivre dans leur vie quotidienne:
1. Loyauté
2. Miséricorde
3. Franchise
4. Courage
5. Gloire et honneur
6. Mépris pour la mort
7. Solidarité envers les pauvres et les malades
8. Respect pour l’Église.

Ce double symbolisme de la croix de Malte reflète la nature même de l’Ordre, qui unit la dimension spirituelle à celle chevaleresque et le double engagement de ses membres : envers la foi chrétienne et envers le service pratique à leur prochain.

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De quoi s’occupe l’ordre de Malte ?

L’Ordre Souverain Militaire de Malte joue aujourd’hui un rôle fondamental dans le domaine humanitaire et diplomatique international et gère un réseau impressionnant d’assistance sanitaire et sociale, qui inclut non seulement des structures permanentes comme hôpitaux modernes complètement équipés, mais aussi des unités mobiles qui atteignent les communautés les plus reculés et les plus vulnérables. Par exemple, en Afrique, l’Ordre gère de nombreux centres pour le traitement du VIH/SIDA et de la tuberculeuse, tandis qu’en Europe il opère dans différentes structures spécialisées dans l’assistance des personnes âgées et handicapées.

Sur le front diplomatique, l’Ordre Souverain Militaire de Malte entretient des relations diplomatiques bilatérales avec plus de 100 états et a le statut d’observateur permanent auprès des Nations Unies. Ce statut unique permet à l’Ordre d’intervenir rapidement en situations de crise humanitaire et de coordonner les aides internationales de manière efficace. L’Ordre est particulièrement actif dans la gestion des urgences et dans le secours aux victimes de calamités naturelles ou de conflits grâce à son corps de secours, connu comme Malteser Internetional. L’Ordre a joué un rôle crucial pendant la pandémie de la COVID-19, par exemple, fournissant assistance médicale et support logistique dans de nombreux pays.

L’Ordre maintient donc son attention toujours tournée vers les plus vulnérables de la société, mais en adaptant ses méthodes et ses approches aux défis contemporains. À travers ses prieurés, nés au Moyen-Âge comme centre d’administration de l’Ordre dans les vastes territoires de l’Ordre, et semblables aux diocèses de l’Église Catholique, et grâce à ses nombreuses délégations nationales, l’Ordre coordonne également un ample réseau de bénévoles qui supportent ses activités au niveau local.

Combien coûte être chevalier de Malte ?

Les membres doivent verser une cotisation annuelle qui varie en fonction de la classe d’appartenance et du prieuré des chevaliers de Malte de référence. On s’attend également à ce que les membres contribuent aux œuvres caritatives de l’Ordre selon leurs possibilités.

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Les trois classes de l’Ordre des chevaliers de Malte sont :

1. Première Classe : Chevaliers de Justice ou Aumôniers Conventuels profès
   – Seize quartiers de noblesse (chaque trisaïeul doit être d’origines nobles) et vœux religieux (pauvreté, chasteté, obéissance) sont requis
   – Ils sont considérés comme des religieux à tous les effets
   – Ils portent l’habit religieux pendant les fonctions
2. Deuxième Classe : Chevaliers et Dames en Obédience
   – Ils ne prononcent pas de vœux religieux, mais promettent de vivre selon les principes chrétiens
   – Noblesse requise, mais moins stricte que pour la première classe
   – Engagement actif dans les œuvres de l’Ordre
3. Troisième Classe : Chevaliers et Dames de Grâce et de Dévotion, de Grâce Magistrale, d’Honneur et de Dévotion
   – Les origines nobiliaires ne sont pas requises
   – La classe inclut les membres de mérite pour services rendus à l’Ordre
   – Une vie chrétienne exemplaire et un engagement dans les œuvres caritatives sont requis.

Comment intégrer l’ordre des chevaliers de Malte ?

Mais qui sont les chevaliers de Malte de nos jours ? Ce sont des hommes et des femmes qui, tout en vivant dans le monde contemporain, maintiennent vivantes les valeurs millénaires de l’Ordre, en combinant tradition et modernité dans le service aux autres. L’appartenance à l’Ordre n’est pas un simple titre honorifique, mais demande un engagement concret dans la vie quotidienne et dans les œuvres de charité.

Le processus d’admission est rigoureux et sélectif. Les candidats doivent être catholiques pratiquants à la conduite morale irréprochable et doivent être présentés par deux membres de l’Ordre. Une documentation prouvant les requis demandés par la classe à laquelle l’on souhaite accéder est demandé et une période de formation obligatoire est prévue, tout comme l’approbation du Grand Magistère, l’organe central du gouvernement de l’Ordre Souverain Militaire de Malte. Le Grand Magistère est guidé par le Grand Maître, le chef suprême de l’ordre, qui est élu à vie par le Conseil et a le rang de Prince et Chef d’État. Le Grand Magistère coordonne les activités de Prieurés, des Associations Nationales et des Délégations, supervise les projets d’assistance sanitaire et aide et gère les relations diplomatiques avec plus de 100 États et avec le Saint-Siège, comme entité souveraine avec droit international.

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Il n’existe aucune liste d’appartenant à l’Ordre des Chevaliers de Malte accessible au public.

La Neuvaine à Sainte Rita de Cascia est une pratique dévotionnelle de tradition augustinienne. En plus de présenter une supplication à la sainte, cette prière aide à faire sienne les nombreuses vertus de la Sainte.

La dévotion à Sainte Rita de Cascia, vénérée comme la sainte des causes désespérées, trouve une de ses expressions les plus profondes et significatives dans la pratique de la neuvaine qui lui est dédiée. La neuvaine à Sainte Rita de Cascia est un parcours de prière lié à la tradition augustinienne (n’oublions pas que Sainte Rita était une religieuse augustine), qui s’est répandue avec le temps et qui offre aux fidèles un chemin spirituel intense et transformatif.

Sainte Rita de Cascia n’est pas seulement une Sainte catholique très appréciée et invoquée en tant que protectrice des causes désespérées et des mariages malheureux. Avant d’être une femme de Dieu, elle a vécue toutes les possibles vocations féminines : jeune épouse, mère, veuve et enfin religieuse augustine. C’est peut-être justement ce parcours de vie, avant même que son expérience de foi, qui l’a rendue si proche de ceux qui s’adressent à elle à la recherche d’aide et de réconfort spirituel.

Née en 1381 à Roccaporena, un petit village près de Cascia, en Ombrie, Margherita Lotti (nom de baptême de Sainte Rita) grandit dans une famille profondément chrétienne, où les parents, déjà âgés, l’éduquent aux valeurs de la foi et de la charité. Malgré son désir de jeunesse de se consacrer à la vie religieuse, pour obéir à ses parents elle accepte de se marier avec Paolo Ferdinando Mancini, un homme au caractère violent. Son mariage se révèle une véritable épreuve de foi et de patience : à travers la prière et une douce fermeté, Rita arrive, petit à petit, à transformer le caractère du mari jusqu’à l’amener à vivre une vie plus douce et chrétienne. Cette première grande victoire de sa vie est cependant suivie par une tragédie : son mari est assassiné, victime des rivalités qui sévissent à Cascia à l’époque. L’épreuve plus difficile pour Rita est celle de voir ses deux enfants adolescents prêts à venger la mort du père, suivant la culture de l’époque. La sainte prie intensément, en demandant à Dieu de les reprendre avec lui, plutôt que de leur permettre de se tâcher d’un homicide. Les deux jeunes meurent de maladie peu après, reconciliés avec Dieu, en leur épargnant le poids d’un terrible péché. Restée seule, Rita essaye de rentrer au monastère augustinien de Sainte-Marie-Madeleine de Cascia, mais est initialement refusée car veuve. Elle n’est accueillie parmi les religieuses augustiniennes qu’après avoir réussi à réconcilier les familles impliquées dans le meurtre de son mari, démontrant ainsi son extraordinaire capacité à pardonner et à pacifier. Elle y vit une vie de prière, pénitence et charité pendant quarante ans.
Sa vie démontre comment il est possible de vivre l’Évangile dans chaque condition, en transformant même les situations les plus difficiles en occasions de croissance spirituelle et de témoignage chrétien.

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Découvrons ensemble chaque aspect de la Neuvaine qui lui est dédiée.

Qu’est-ce qu’est la Neuvaine de Sainte Rita ?

La Neuvaine de Sainte Rita est un parcours de prière qui se développe à travers neuf jours consécutifs. Le terme « neuvaine » dérive du latin novem, qui signifie neuf, et rappelle directement l’expérience vécue par les Apôtres et Marie dans le Cénacle : les neufs jours de prière qui précèdent la descente du Saint-Esprit à la Pentecôte. Dans le calendrier liturgique catholique, les neuvaines représentent des moments privilégiés de prière qui scandent l’année liturgique.

La Neuvaine de Noël est récité du 16 au 24 décembre et elle prépare les fidèles à la célébration de la naissance de Jésus. Pendant ces neufs jours, l’Église médite sur l’attente du Messie, en reparcourant les prophéties de l’Ancien Testament et les événements qui ont précédé la naissance de Christ.
La Neuvaine de l’Immaculée précède la fête de l’Immaculée Conception et est récitée du 29 novembre au 7 décembre. Cette période de prière est dédiée à la contemplation du privilège unique de Marie, préservée du péché originel dès le premier instant de sa conception. La neuvaine développe des thèmes comme la pureté, la grâce divine et le rôle de Marie dans le plan du salut.
La Neuvaine au Saint-Esprit, qui est récitée entre l’Ascension et la Pentecôte, rappelle les neufs jours pendant lesquels les Apôtres et Marie restèrent en prière dans le Cénacle, dans l’attente de la descente du Saint-Esprit. Cette neuvaine est particulièrement significative car elle représente la première « neuvaine » de l’histoire de l’Église.
La Neuvaine de la Divine Miséricorde, révélée à Sainte Faustine Kowalska, débute le Vendredi Saint et se termine le dimanche de la Divine Miséricorde (le premier après Pâques). Pendant ces neuf jours, les fidèles méditent sur la miséricorde infinie de Dieu et demandent des grâces spécifiques pour eux-mêmes et pour le monde entier.

La pratique des neuvaines ne se limite pas à une simple répétition de prières, mais représente un véritable chemin de dévotion et de croissance spirituelle, qui aide les fidèles à vivre plus profondément les mystères de la foi et les fêtes liturgiques. Chaque neuvaine a ses prières spécifiques et ses méditations particulières, mais elles partagent toutes le but commun d’approfondir la vie spirituelle et renforcer la foi à travers une période intense de prière et de réflexion.

Dans le cas spécifique de la neuvaine à Sainte Rita de Cascia, le parcours de prière devient un itinéraire de croissance et d’amélioration personnelle à travers les vertus symbolisées par la Sainte et incarnées par elle au cours de sa vie. Chaque jour est en effet consacré à un aspect spécifique de sa vie et à une de ses vertus.

Le premier jour de la Neuvaine à Sainte Rita nous invite à réfléchir sur le don de la vie, tant naturelle que surnaturelle. À travers les prières et les méditations, nous rendons grâce à Dieu pour les bienfaits reçus et pour le grand don de la foi, qui nous unit à Lui comme ses enfants et à l’Église comme ses frères. En ce premier jour, la vertu de la réconciliation de Sainte Rita est mise en avant avec son profond esprit de gratitude envers Dieu, qui nous encourage à le remercier non seulement pour les joies, mais aussi pour les souffrances, qui sont des voies de l’amour.

Le deuxième jour, le regard se tourne vers la fidélité aux devoirs de la vie quotidienne, vus comme un dialogue continue avec Dieu et un moyen pour accomplir sa volonté. Sainte Rita nous apprend que l’adoration n’est pas seulement prière, mais aussi action, qui se réalise en vivant avec foi et charité nos tâches quotidiennes. La vertu soulignée en ce jour est le dévouement responsable, que Sainte Rita a incarné dans son engagement constant envers Dieu et envers son prochain.

Le troisième jour nous plonge dans la dimension familiale et conjugale de Sainte Rita. Sa vie en tant qu’épouse et mère est un exemple de courage et d’amour fidèle, malgré les difficultés, les incompréhensions et les souffrances. La Sainte nous invite à prier afin que les époux chrétiens soient toujours fidèles à leur Sacrement, en devenant un exemple pour leurs enfants et pour la communauté. Ici brille la vertu de la fidélité à l’amour conjugale, vécue par Rita avec une cohérence infatigable.

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Bague avec mains qui se serrent, représentant la bague nuptiale de Saint Rita et la valeur de la fidélité en amour.

Le quatrième jour, la Neuvaine célèbre le témoignage de foi et de charité de Sainte Rita, en soulignant son courage à rester ferme même dans les épreuves les plus difficiles. Sa capacité à affronter avec constance les engagements quotidiens, avec une foi inébranlable et un esprit d’espérance, est un avertissement pour surmonter notre paresse et notre incohérence. En ce jour, on met en avant la vertu de la cohérence et du courage dans la foi, que Rita a pratiqué en toute circonstance.

Le cinquième jour nous amène à méditer sur la participation de Sainte Rita aux douleurs de la Passion de Christ. La Sainte, en accueillant la souffrance comme partie essentielle du chemin de salut, nous apprend à dépasser l’égoïsme et à trouver du sens dans la souffrance, en suivant l’exemple de Jésus qui invite à porter sa propre croix. Dans cette journée, on met à l’honneur la vertu de l’acceptation de la souffrance, vécue avec amour et offerte comme sacrifice à Dieu.

Le sixième jour, la méditation se concentre sur le pardon, avec un rappel au geste extraordinaire de Sainte Rita, qui pardonna aux assassins de son mari. La Sainte nous montre que le pardon n’est pas une option, mais un devoir chrétien, qui nous rend participants de la miséricorde de Dieu. La vertu de la miséricorde, qui embrasse également ceux qui nous ont porté préjudice, devient la voie pour imiter l’amour infini du Père.

Le septième jour nous invite à admirer l’engagement de Sainte Rita pour la paix, tant au sein de sa famille que de la communauté. Sa capacité à promouvoir la réconciliation et à éteindre les rivalités entre les familles ennemies est un exemple de comment le pardon soit le premier pas pour construire la paix. En cette journée la vertu de la recherche de la paix émerge non seulement en tant que quête intérieure, mais aussi dans nos relations avec les autres.

Le huitième jour nous amène à méditer sur l’union de prière et charité qui a caractérisé la vie de Sainte Rita. Avant de participer à la Passion de Christ, Rita a su porter sa croix avec patience et se charger des souffrances d’autrui. Ce jour nous invite à suivre son exemple, en mettant de côté l’indifférence et en nous dédiant aux œuvres de miséricorde. Ici, la vertu de la charité active émerge, vécue avec cohérence et générosité.

Enfin, le neuvième jour nous guide dans la contemplation de la vie de Sainte Rita dans son adhésion complète à la vocation chrétienne, vécue dans la pauvreté, l’obéissance et la charité en tant que religieuse augustine. Rita, avec sa vie de prière et de service, devient un exemple pour ceux qui sont appelés à la vie consacrée et missionnaire. En cette journée, on glorifie la vertu de l’humilité et de la générosité, fondamentaux afin de répondre avec fidélité à l’appel de Dieu et de travailler pour son Royaume.

Quand débute-t-on la Neuvaine à Sainte Rita de Cascia ?

Traditionnellement, la Neuvaine à Sainte Rita débute le 13 mai et se termine le 21 mai, veille de la fête liturgique de la sainte, qui est célébrée le 22 mai. Les neuf jours de prière préparent graduellement le cœur des fidèles à la célébration de cette fête, avec un exercice quotidien de dévotion et de recueillement.

Il est nécessaire de maintenir une attitude de confiance et de persévérance pendant tous les neuf jours, même quand on ne voit pas de résultats immédiats. Il est important de se rappeler que la neuvaine n’est pas une formule magique, mais un chemin de croissance spirituelle. Au cours de ces neuf jours de prière, nous ne nous contentons pas de présenter nos demandes à sainte Rita, mais nous essayons également d’adopter les vertus qui l’ont rendue sainte : la patience, le pardon, la confiance en Dieu même dans les situations les plus difficiles.

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Statue de Sainte Rita à genoux avec une épine dans le front et un petit autel devant elle.

Quel jour débute-on la Neuvaine à Sainte Rita ?

La neuvaine commence le 13 mai de chaque année, mais peut être récitée à tout autre moment de l’année pour ceux qui souhaitent invoquer la protection et l’intercession de Sainte Rita.

Combien dure la neuvaine de Sainte Rita ?

La Neuvaine de Sainte Rita dure neuf jours, comme toutes les neuvaines.

Comment se déroule la Neuvaine à Sainte Rita ?

La récitation de la Neuvaine à Sainte Rita suit une structure précise. On commence par le signe de la croix, suivi par un moment de recueillement, afin de créer la bonne disposition intérieure et éloigner les distractions. C’est comme ouvrir une porte dans notre cœur afin de se préparer à la rencontre spirituelle.
Après le recueillement initial, on récite la prière initiale dédiée à Sainte Rita. Cette invocation introduit le thème spécifique du jour. La partie centrale de la neuvaine prévoit la lecture de la méditation du jour, un véritable moment de réflexion personnelle, où on s’attarde à réfléchir sur comment cet enseignement puisse s’appliquer dans notre propre vie.
Après la méditation, on procède avec les prières spécifiques, qui incluent le Notre Père, le Je Vous salue Marie et le Gloire au Père, en plus de prières particulières liées au thème du jour.
Un moment très significatif est celui de la supplication personnelle à Sainte Rita. Il s’agit d’un moment où l’on présente à la sainte sa requête d’intercession. Cette prière devrait être sincère et confiante. Sainte Rita est connue comme la sainte des cas désespérés précisément en raison de son grand pouvoir d’intercession, même dans les situations les plus difficiles.
La neuvaine se conclut avec une prière finale d’abandon, où l’on renouvelle sa confiance dans l’intercession de la sainte. Ce moment final sert également à emporter avec soi, tout au long de la journée, les fruits spirituels de la prière qui vient de s’achever.

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Statue de Sainte Rita, sainte protectrice des cas désespérés, représentée avec une blessure sur le front et un crucifix en main.

Afin de rendre la récitation de la neuvaine encore plus efficace, il est conseillé de choisir un moment spécifique de la journée à dédier à la prière, toujours le même si possible, en créant ainsi une routine spirituelle et, et de trouver un endroit tranquille où pouvoir prier sans distractions. Il est toujours préférable d’accompagner la prière avec de petits gestes de charité ou des sacrifices, en suivant l’exemple de Sainte Rita qui joignait toujours la prière aux œuvres concrètes.

La neuvaine peut être récitée de manière individuelle ou en groupe. Vous pouvez télécharger le pdf gratuit avec la neuvaine complète ici.

Les prières pour les mariés ont le but de confier le couple à Dieu et d’invoquer ses bénédiction sur leur union.

Se marier à l’église, avec la robe blanche, entourés de fleurs. Même dans le monde moderne, en cette époque si pleine de contradictions qu’elle fait trop souvent trembler notre cœur, la pensée de la nef baignée de lumière et remplie de compositions florales, des visages souriants d’amis et parents, et de l’autel, avec le prêtre prêt à consacrer l’union, reste un des rêves les plus récurrents chez la plupart des femmes. Mais nous ne nous lasserons jamais de répéter comme le mariage catholique ne se résume pas simplement à la robe blanche et aux fleurs. Comme le soulignait Pape François, le mariage chrétien : « N’est pas simplement une cérémonie qui a lieu à l’église, avec des fleurs, des vêtements de cérémonie, des photographies… Le mariage chrétien est un sacrement qui a lieu dans l’Église, et qui fait aussi l’Église, marquant le début d’une nouvelle communauté familiale ». L’Église catholique considère le mariage non seulement comme un choix humain entre un homme et une femme, mais aussi comme un lien sacré élevé par Christ au rang de Sacrement. En tant qu’un des sept sacrements, le mariage catholique représente un engagement profond et irrévocable, et il marque un moment crucial dans la vie personnelle et spirituelle des deux époux, ainsi que dans leur chemin de foi. À une époque où les cohabitations et les mariages civiles sont de plus en plus répandus, choisir le mariage catholique assume une signification encore plus profonde et demande une réflexion attentive. Ce choix implique le début d’un parcours de conscience partagée, visé à renforcer le rapport de couple et à consolider les bases d’une future vie commune. Pour cette raison, les cours pré-matrimoniaux sont très importants, puisqu’ils doivent préparer les deux futures conjoints à leur futur ensemble, en les mettant en garde aussi sur d’éventuels problèmes qui pourraient surgir. Les prières pour les mariés et, en particulier, la veillée matrimoniale font également partie de ce processus délicat et solennel avec lequel non seulement on célèbre une union, mais on assiste également à la construction d’une nouvelle communauté de foi, d’amour et d’espérance.

Les mariés qui choisissent consciemment un mariage catholique peuvent décider d’organiser une veillée en préparation au mariage même. De quoi s’agit-il ? C’est un moment de recueillement, de prière et de partage qui précède le jour des noces et qui offre l’opportunité de réfléchir sur la valeur sacramentelle de l’union et sur les promesses qui seront échangées. La veillée représente une occasion unique et significative pour les mariés, leurs familles et leurs amis les plus chers, pour tous ceux qui voudront être proches du couple à venir non seulement dans le jour le plus important, quand leur union sera consacrée devant Dieu, mais justement dans le moment de préparation, un instant avant d’accomplir ce pas fatidique. Il ne s’agit pas seulement d’une préparation spirituelle, mais d’un moment de renouvellement de la foi, qui souligne l’importance du mariage comme acte d’amour et d’engagement réciproque devant Dieu et devant la communauté. La veillée de prière pour les mariés peut se dérouler à l’église ou dans un lieu intime et familiale et peut être accompagnée de lectures bibliques, de chants et de prières qui rappellent l’amour et la fidélité. Souvent, on récite une bénédiction spéciale pour le couple, afin qu’il affronte avec joie et conscience le chemin de la vie conjugale. Cela pour rappeler aux mariés et à tous ceux qui leur seront proches que le lendemain la présence humaine ne sera pas la seule à les accompagnera à l’autel, mais que le Saint-Esprit les enveloppera et les accompagnera, pas à pas, et cette conscience doit être plus forte que n’importe quelle frénésie pour l’installation de la cérémonie ou de la réception. En ce sens, la veillée pré-matrimoniale devient un moment de réflexion et de suspension, mais qui demande également beaucoup d’attention et de concentration.

Prière des fiancés

Les fiançailles représentent un temps précieux, non seulement pour mieux se connaître et approfondir le lien affectif, mais aussi pour jeter les bases d’une relation solide, fondée sur la foi et sur la présence de Dieu. Il s’agit d’une période de développement personnel et de couple, qui permet aux futures mariés de se préparer d’un point de vue spirituelle et affectif à la vocation matrimoniale. Pendant ce chemin, il est important que les fiancés prient pour leur union, en la confiant à Dieu et en demandent Son soutien pour affronter ensemble joies et défis. Prier en couple renforce le lien spirituel, apprend l’importance du partage et alimente le désir de construire un mariage basé sur l’amour, le respect réciproque et la volonté de marcher dans la même direction. Avec le cœur ouvert à la prière, les fiancés peuvent affronter le futur avec espoir, certains que leur union est soutenue par la grâce divine.

La Prière des fiancés, écrite par Pape Paul VI, est une invocation profonde qui exprime l’amour et la gratitude envers Dieu pour le don de l’amour entre les fiancés. Cette prière est souvent récitée pendant les rencontres de préparation au mariage et reflète l’importance de la relation et du développement spirituelle dans la vie de couple.

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Bougie en cire couleur ivoire décorée à la main avec croix pailletée en doré, arbre avec feuilles et deux alliances entrelacées sur le côté.

En mon cœur, Seigneur, s’est éveillé l’amour d’une créature
que Vous connaissez et que Vous aimez.
Vous-même me l’avez faite rencontrer et me l’avez présentée,
comme jadis au paradis terrestre Vous avez présenté Ève à Adam,
afin que l’homme ne demeurât pas seul.
Je Vous remercie pour ce don qui m’emplit d’une joie profonde,
me rend semblable à Vous qui êtes l’amour,
et me fait comprendre la valeur de la vie que Vous m’avez donnée.
Faites que je ne gaspille pas cette richesse que Vous avez mise en mon cœur ;
apprenez-moi que l’amour est un don et ne peut être mélangé d’aucun égoïsme,
que l’amour est pur et ne peut s’accommoder d’aucune bassesse
que l’amour est fécond
et doit à partir d’aujourd’hui nous conduire tous deux à une nouvelle manière de vivre.
Je vous prie, Seigneur, pour (celui) (celle) qui m’attend et pense à moi ;
pour (celui) (celle) qui a mis en moi tout l’espoir de son avenir ;
pour (celui) (celle) qui marche à mes côtés sur nos chemins ;
rendez-nous dignes l’un de l’autre ;
faites que nous soyons l’un pour l’autre une aide et un modèle.
Aidez-nous dans notre préparation au mariage,
à sa grandeur, à ses responsabilités,
en sorte qu’à partir de maintenant nos âmes soient maîtresses de nos corps
et les gouvernent dans l’amour mutuel.
Amen

Prière pour les mariés

La veillée matrimoniale est un moment de grande signification spirituelle, où les prières non seulement bénissent l’union, mais impliquent également la communauté dans le soutien aux mariés. Les prières et les mots choisis peuvent varier, mais ils visent tous à exprimer amour, espérance et engagement réciproque. On commence généralement par une invocation de la bénédiction divine sur les deux fiancés, en demandant à Dieu de renforcer leur union et de guider les mariés dans leur chemin ensemble. On demande également que leur amour grandisse et se maintienne vivant à travers les défis quotidiens. En poursuivant, on peut réciter les prières des fidèles, qui incluent des requêtes spécifiques pour les mariés, leurs familles et la communauté.

Comme pour les fiancés, de nombreux prêtres, hommes et femmes de foi ont écrit des prières intenses et touchantes pour les mariés. À l’occasion du Synode des évêques de 1980, Jean-Paul II écrit sa prière pour la famille, dédiée aux tâches de la famille chrétienne. Cette prière est une invitation à la communauté chrétienne à réfléchir sur la valeur de la famille et sur son rôle central dans la société. Jean-Paul II, souvent défini le « Pape de la famille », a souligné comment la famille soit essentielle pour la transmission des valeurs chrétiennes et pour le support réciproque entre ses membres.

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Jean Paul II

À l’occasion de sa béatification, nous avons créé une catégorie entièrement consacrée à lui.

Ô Dieu, de qui vient toute paternité au ciel et sur terre,
Toi, Père, qui es Amour et Vie,
fait que sur cette terre,
par ton Fils, Jésus-Christ, « né d’une Femme »,
et par l’Esprit Saint, source de charité divine,
chaque famille humaine devienne
un vrai sanctuaire de la vie et de l’amour
pour les générations qui se renouvellent sans cesse.

Que ta grâce oriente les pensées et les actions des époux
vers le plus grand bien de leurs familles,
de toutes les familles du monde.

Que les jeunes générations
trouvent dans la famille un soutien inébranlable
qui les rende toujours plus humaines
et les fasse croître dans la vérité et dans l’amour.

Que l’amour, affermi par la grâce du sacrement du mariage,
soit plus fort que toutes les faiblesses et toutes les crises
que connaissent parfois nos familles.

Enfin, nous te le demandons,
par l’intercession de la sainte Famille de Nazareth,
qu’en toutes les nations de la terre
l’Église puisse accomplir avec fruit sa mission
dans la famille et pour la famille.

Toi qui es le Chemin, la Vérité et la Vie
dans l’unité du Fils et du Saint-Esprit.
Amen

La Prière des Époux de Saint François est un ancien texte attribué au saint d’Assise, écrit au XIIIe siècle comme signe de soutien et de bénédiction pour les couples mariés. Elle représente le mariage comme une vocation et un chemin de sainteté, en reflétant l’engagement spirituel et l’amour divin qui devraient caractériser l’union conjugale. Cette prière est récitée encore aujourd’hui, pendant la cérémonie nuptiale comme lors des veillées matrimoniales ou dans les prières quotidiennes, en tant qu’invocation de la présence et de la protection de Dieu dans la vie matrimoniale. Les couples sont encouragées à la reciter ensemble dans les moments de tranquillité, en la personnalisant afin de refléter leur amour et leur souhaits et d’apprendre ensemble à vivre le mariage comme un témoignage d’amour et de dévouement chrétien.

Comme Dieu le Père, dans son infinie Sagesse et son immense Amour,
a confié ici-bas Son Fils Unique Jésus-Christ
à Vous, Marie très Sainte, et à vous, Saint Joseph,
époux de la Sainte Famille de Nazareth,
de même nous, devenus par le Baptême fils de Dieu,
avec une humble foi, nous nous confions et nous nous consacrons à Vous.

Ayez pour nous, pour nos enfants, pour nos familles,
la même attention et la même tendresse que vous avez eues pour Jésus.

Aidez-nous à connaître, aimer et servir Jésus
comme vous l’avez connu, aimé et servi.

Obtenez-nous de vous aimer avec le même amour
que Jésus Vous a aimé ici sur terre.

Protégez-nous, défendez-nous contre tout danger et tout mal.

Augmentez notre foi,
gardez-nous fidèles à notre vocation
et à notre mission : nous rendre saints.

Au terme de cette vie, accueillez-nous avec vous au Ciel,
où Vous régnez déjà avec le Christ dans la gloire éternelle.
Amen

La Prière des Époux de Mère Teresa de Calcutta est un texte qui reflète la spiritualité et le dévouement de la sainte pour l’amour chrétien et pour la famille. Mère Teresa se dédiait non seulement aux pauvres et aux malades, mais aussi à la promotion de la vie familiale comme fondement de la société. La prière a été écrite pour inspirer les couples mariés à vivre leur mariage comme une vocation, en unissant leur amour humain à l’amour divin. Mère Teresa soulignait l’importance d’un amour altruiste, fidèle et joyeux, reflété par la présence de Dieu dans la vie quotidienne de la famille.

Père du Ciel, vous nous avez donné comme modèle de vie la Sainte Famille de Nazareth.
Aidez-nous, Père très aimant, à faire de notre famille une autre famille de Nazareth, où l’amour, la paix et la joie règnent ;
faites qu’elle soit profondément contemplative, intensément eucharistique et vibrante de joie.

Aidez-nous à rester ensemble dans la joie et la souffrance à travers la prière en famille.
Apprenez-nous à voir Jésus dans les membres de notre famille et en particulier à découvrir votre visage caché dans leur pauvreté.

‍Que le Cœur eucharistique de Jésus rende nos cœurs doux et humbles comme le Sien,
et aidez-nous à accomplir nos devoirs familiaux dans la sainteté.

‍Faites que nous puissions nous aimer les uns les autres comme Dieu aime chacun de nous davantage,
en nous pardonnant mutuellement comme Vous nous pardonnez nos péchés.

Aidez-nous, Ô Père très aimant, à accepter tout ce que Vous nous donnez et à donner tout ce que vous nous prenez avec un grand sourire.

‍Cœur immaculé de Marie, cause de notre joie, priez pour nous.

Saint Joseph, priez pour nous.

Saints Anges Gardiens, soyez toujours avec nous, guidez-nous et protégez-nous.

Amen.

Les prêtres qui recueillent les confessions des fidèles sont tenus de respecter le secret confessionnel. Mais cette règle, vaut-elle toujours ? Qu’arrive-t-il si le pénitent confesse un crime ?

Le Secret Confessionnel est un aspect très délicat et important du Sacrement de Pénitence et de Réconciliation. Le Sacrement de Réconciliation, généralement connu comme Confession, prévoit que le fidèle confesse ses pêchés à un Prêtre, qui lui concède la rémission de toutes ses fautes, une fois accomplie une pénitence proportionnée aux péchés en question. En ce sens, la Confession occupe un rôle central dans la vie spirituelle d’un croyant catholique, puisqu’elle rétablit sa relation avec Dieu et avec la communauté chrétienne et renouvelle son engagement pour une vie plus juste et plus sainte. Mais qu’est-ce que le Prêtre fait des pêchés qui lui sont confessés ? C’est le Secret confessionnel, ou Sceau Sacramentel, qui entre en jeu, c’est-à-dire l’engagement du Prêtre qui a recueilli la confession à ne pas révéler quoi que ce soit de ce qui a été dit dans le confessionnal. Mais est-ce que cet engagement vaut toujours ? Qu’arrive-t-il, par exemple, si pendant la Confession un prêtre est mis au courant d’un crime, ou d’une action qui a causé préjudice à quelqu’un d’autre ? Ou encore, comment doit se comporter un prêtre qui apprend, pendant la Confession, des informations relatives à la vie du pénitent qui, si elles ne sont révélées à personne, pourraient dégénérer en une situation de danger pour lui ou pour d’autres personnes ?

Le prêtre, en agissant en persona Christi et avec l’autorité qui lui a été conférée par l’Église, a la tâche d’écouter la confession, conseiller le pénitent et impartir l’absolution, en prononçant les mots de pardon et de réconciliation. Au cours des premiers siècles du Christianisme, certains pêchés étaient considérés si graves qu’ils comportaient non seulement l’exclusion de l’Eucharistie, mais même l’expulsion de la communauté religieuse et sociale jusqu’à ce que la faute n’ait été expiée par le biais de jeûnes et pénitences. Souvent, la pénitence devait être publique, mais, même dans ce cas de figure, le confesseur ne révélait à personne les raisons de la punition, les fautes commises par le pénitent.

Le lien du secret confessionnel est absolu et inviolable, et la violation de ce dernier comporte des peines très graves, parmi lesquelles l’excommunication latae sententiae est la plus grave. L’excommunication latae sententiae est un concept appartenant au droit canonique de l’Église Catholique et indique une modalité particulière à travers laquelle certaines peines canoniques sont appliquées. Cet type d’excommunication s’enclenche automatiquement au moment même où l’on commet l’infraction spécifiée par le droit canonique, sans besoin qu’une autorité ecclésiastique prononce la sentence formelle. Les causes pour encourir une telle excommunication sont indiquées dans le Code de Droit Canonique et concernent principalement des actions qui vont à l’encontre des dogmes fondamentaux de l’Église ou qui nuisent grièvement à la communion ecclésiale. La personne excommuniée ne peut pas recevoir les sacrements, ni exercer aucun ministère ecclésiale.

Comment s’appelle le secret de la confession ?

Le secret de la confession est appelé Sceau Sacramentel. Avec ce terme précis on indique l’obligation absolue pour le confesseur de maintenir le secret le plus strict concernant tout ce qui lui a été révélé pendant le sacrement de la Pénitence. Il s’agit d’un principe fondamental de l’Église Catholique, qui garantit la liberté et la sécurité de la personne qui se confesse. Le terme même, sceau, évoque l’image d’un sceau qui referme un document, en le rendant inaccessible à quiconque. De la même manière, le sceau sacramentel referme hermétiquement les mots prononcés pendant la confession. Le sceau sacramentel n’est pas un simple secret humain, mais un lien sacré imposé par Dieu en personne. Le sceau sacramentel est un élément essentiel de la nature même du sacrement de la Pénitence. Sa violation minerait l’intégrité de ce Sacrement et affaiblirait l’Église dans son ensemble.

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Que signifie rompre le sceau sacramentel ?

Le Sacrement de la Pénitence se base sur la confiance réciproque entre le pénitent et le confesseur. La violation du sceau détruirait cette confiance, en rendant impossible pour les gens de se confesser librement. La confession est en effet un espace sûr, où les gens peuvent admettre leurs fautes et recevoir le pardon de Dieu. La violation du sceau pourrait exposer les fidèles à des situations embarrassantes, à des représailles ou à des dégâts psychologiques. Le confesseur est dans l’obligation morale et juridique de protéger la confidentialité des confessions, en garantissant ainsi un espace sûr et confidentiel pour la conversion et la réconciliation.

Ils peuvent toutefois se vérifier des violations directes ou indirectes du Sceau Sacramentel.

Une Violation directe se vérifie quand le confesseur révèle de manière explicite et volontaire à des tiers le contenu de la confession, en racontant par exemple à un ami ou à un parent ce qu’un pénitent lui a confessé, ou en révélant les détails d’une confession dans un livre, un article ou un autre écrit. Ou encore, la violation directe a lieu quand le Prêtre témoigne au tribunal, en révélant des informations apprises pendant la confession.
La violation directe du secret confessionnel est considérée comme une infraction très grave et comporte l’excommunication latae sententiae.

La Violation indirecte se vérifie, par contre, quand le confesseur, bien qu’en ne révélant pas de manière explicite le contenu de la confession, fournit des indices suffisants pour identifier le pénitent et ce qu’il a confessé, en faisant peut-être des commentaires très vagues, mais reconnaissables, à des personnes proches du pénitent, ou en utilisant des informations apprises pendant la confession afin d’obtenir un avantage personnel ou faire tort au pénitent. Même si considérée comme moins grave de la violation directe, cette infraction comporte tout de même une peine proportionnelle à la gravité du délit.

Confession : peut un prêtre dénoncer un crime ?

Certainement pas. Le prêtre est tenu par le secret confessionnel, et le secret confessionnel est inviolable. Le prêtre ne peut révéler à personne, en aucune circonstance, ce qui lui est confié pendant la Confession, et cela vaut également pour des délits très graves comme les homicides, la maltraitance de mineurs ou d’autres crimes.
Que peut donc faire un prêtre s’il est mis au courant d’un crime pendant la confession ? Si un prêtre est informé d’un crime pendant la confession, il ne peut pas le dénoncer, mais il peut encourager le pénitent à confesser le crime aux autorités et lui offrir du soutien spirituel, en l’aidant à affronter les conséquences de son acte.
De plus, si le crime a impliqué d’autres personnes, le prêtre peut essayer de les protéger, mais toujours dans le respect du secret confessionnel.

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L’inviolable secret confessionnel fait toutefois référence aux péchés commis par le pénitent et non pas aux péchés subis. Si une personne confesse d’être victime d’un crime, le prêtre n’est pas tenu au secret et peut, voire devrait, encourager la victime à dénoncer les faits aux autorités. Les victimes de crimes ont le droit de voir leurs agresseurs punis. Il est fondamental de souligner que le prêtre a le devoir moral de protéger les victimes d’abuses, spécialement s’il s’agit de mineurs. Même s’il ne peut pas révéler les détails de la confession, il peut offrir du soutien à la victime et la rediriger vers les autorités compétentes.