Desde a sua primeira aparição na tradição popular, o presépio teve o duplo significado de profunda e humana expressão de devoção e obra de arte de absoluto refinamento e atenção aos detalhes. Embora os sujeitos representados fossem, na maior parte, homens e mulheres comuns, muitas…
O Natal é a grande festa da família, a ocasião em que todos se reúnem para celebrar e passar algum tempo em paz e harmonia. Não seria bom se a família estivesse envolvida na organização de tais celebrações e na decoração da casa? Especialmente para…
Quando uma criança pequena vive na casa é necessário optar por uma série de precauções indispensáveis para evitar acidentes desagradáveis, que podem também ter consequências sérias. É um facto bem conhecido que as crianças são curiosas por natureza. Os mais pequenas rastejam em todas as direções, atraídos por todos os objetos que podem chamar a sua atenção. Sob este ponto de vista, as decorações de Natal são uma tentação irresistível. Mas é precisamente para eles, para os mais novos, que queremos decorar a nossa casa, para que ela pareça mais bonita e acolhedora e para que eles sintam ainda mais o espírito do amor pela família. Para lhes permitir experimentar a atmosfera Natalícia desde os seus primeiros momentos. Então o que devemos fazer? Existem algumas pequenas precauções que podemos ter em mente para decorar a nossa casa em segurança e torná-la mais bonita e festiva, sem riscos.
A árvore, em primeiro lugar, deve ser feita de material à prova de fogo, e aprovada pela marcação CE. Deve ser colocada numa base estável e, de preferência, atada a uma peça da mobília, ou presa de qualquer outra forma para garantir que não cai caso as pequenas mãos curiosas agarrem os seus galhos.
O mesmo se aplica às luzes que a decoram, ou que decoram qualquer outra parte da casa, sendo melhor escolher com segurança e comprar objetos com a marcação CE, realizados de acordo com todos os regulamentos de segurança apropriados. As crianças adoram coisas coloridas e brilhantes e nunca se preocupariam com o possível perigo de um fio elétrico ou de uma lâmpada não adequada! Outra precaução será desligar tudo quando for dormir ou sair de casa.
Quanto aos ornamentos da árvore, todos os materiais frágeis devem ser evitados, pelo menos até que os mais pequenos tenham idade suficiente. Então, diga sim a bolas inquebráveis, enfeites de tecido, e diga absolutamente não a decorações com peças pequenas que possam sair e serem ingeridas por engano.
Cuidado também com a rosa de Natal! É bonita e decorativa, mas as suas folhas produzem um líquido tóxico e que provoca sensação de ardor, sendo perigoso não só para as crianças. É melhor colocá-la num local inacessível!
Não vamos desistir da tradição de decorar as nossas casas para o melhor Natal de sempre, mas vamos fazer um esforço extra para evitar problemas em dias que devem ser apenas serenos.
O Natal é provavelmente a derradeira festividade da família. No entanto, existem diferentes tipos de famílias. Ou não? Como é que as famílias reais celebram o Natal, por exemplo? As suas tradições são as mesmas que as nossas, como decorar a árvore e trocar presentes?…
Na religião Cristã, a luz sempre teve um significado simbólico muito importante. Isso é demonstrado pelo facto de ser usado desde as origens do fogo durante as celebrações e também pelo facto do uso de velas se ter espalhado não apenas como fonte de iluminação…
O incenso sempre esteve ligado à ideia do sagrado, do divino. Desde os tempos mais remotos, o seu uso tem sido atestado em civilizações antigas, quase sempre para fins religiosos, mas não apenas. O seu perfume intenso e aromático era considerado apreciável pelos Deuses, como era para os homens, e o costume de queimar a casca e a madeira de plantas particularmente odoríferas sempre foi muito difundido.
O incenso era queimado durante as celebrações religiosas, mas também nas casas, para purificá-las e afastar os maus espíritos. Os seus vapores aromáticos criavam uma comunicação com o divino e com o reino dos mortos.
Além do uso religioso, o incenso foi reconhecido muito cedo, especialmente nos países árabes, como um ingrediente precioso e útil no tratamento de muitas doenças e desconfortos.
Mesmo no contexto cristão, o incenso foi imediatamente levado em grande consideração. Basta pensar que aparece entre as oferendas que os magos trouxeram a Jesus (na realidade, aparece duas vezes, porque a Mirra nada mais é do que outro tipo de incenso). Os judeus usavam-no para fumigação, uma prática que lhes permitia aproximarem-se de Deus queimando o incenso e respirando o fumo, e assim os cristãos continuaram a usar incenso nas Igrejas, queimando-o durante as cerimónias e borrifando-o nos fiéis, mas também para desinfetar os quartos e purificar o ar.
Vale a pena descobrir algo mais sobre este produto antigo cheio de virtudes ocultas.
O termo “incenso” refere-se genericamente às oleorresinas produzidas por diferentes plantas da família Burseraceae, originárias principalmente da Península Arábica e do Corno de África, uma área localizada nos confins do deserto, composta principalmente de terra e pedras, que tem o nome de “cinto de incenso”.
Em particular, obtém-se da Boswellia sacra, de que se recolhe o incenso olíbano e a Commyphora, da qual deriva o incenso de mirra. A casca dessas plantas é cortada e a resina que sai é recolhida. Algumas plantas secretam a resina diretamente, sem precisarem de ser cortadas. Em ambos os casos, a resina é então cristalizada: normalmente, demora um mês a endurecer o suficiente. A recolha da resina pode ser realizada até 12 vezes ao ano, o que garante uma produção constante aos homens que se dedicam a ela, em áreas áridas e rochosas, de onde é difícil obter
outras formas de sustento. Na verdade, essas plantas são capazes de crescer mesmo em áreas muito nuas e menos férteis, e as suas folhas oferecem sombra e nutrição para humanos e animais. Na verdade, muita água seria fatal para as plantas que produzem incenso.
A recolha e o comércio de incenso espalhou-se desde os tempos antigos. Todas as civilizações da bacia do Mediterrâneo, bem como as da Ásia Menor, e muito mais a leste, o usavam, e a procura era tal que deu origem a uma densa rede de tráfego comercial. A “estrada do Incenso“, que existia desde os tempos romanos, ligava a Península Arábica ao Mediterrâneo. As caravanas que a percorriam transportavam as mercadorias que vinham da Índia e do Extremo Oriente através do mar. Além de tecidos, metais preciosos, pedras preciosas, arroz, açúcar e cereais, e inúmeros outros produtos, os comerciantes traziam incenso, especiarias, como pimenta, noz-moscada, cravo e canela, e essências perfumadas, como sândalo, almíscar e cânfora. Estas últimas muitas vezes serviam como ingredientes para farmacopeias e cosméticos.
Assírios, egípcios, chineses, indianos usavam incenso com fins medicinais e devocionais. No Egito, era a base para um tipo particular de Kajal, que não apenas adornava os olhos, mas os protegia de infeções.
Mergulhar nos fumos do incenso ajudava a combater as dores nas articulações e reumatismos, com uma poderosa ação anti-inflamatória.
Na Índia, o incenso Guggul foi usado como remédio na medicina aiurvédica, para promover o sono e aliviar a ansiedade e o nervosismo. Também no contexto da Ayurveda, o incenso foi usado para a preparação de pomadas contra feridas e erupções cutâneas. Também era queimado para acompanhar o ioga e a meditação.
A medicina tradicional chinesa usava a técnica de fumigação com incenso.
Por toda a parte se acreditava que o incenso purificava o ambiente interior mantendo ao mesmo tempo longe as doenças e espíritos malignos. Isso ajudava a concentração e a meditação, permitindo que alguém entrasse em contacto com o seu eu interior e com a divindade.
Como podemos usar o incenso em nossa casa? Existem muitos tipos de incenso no mercado, em várias formas, e não é fácil orientar-se. Acima de tudo, devemos certificar-nos de que o incenso que compramos seja puro, não cortado com areia ou aditivos químicos, que distorcem a sua qualidade.
A forma mais antiga e original usada é a de grãos de resina.
O incenso é queimado em pedaços de carvão, que podem ser acesos diretamente com um isqueiro ou uma vela e depois colocados num pires com areia ou num prato ou num incensador. Há queimadores de incenso de terracota, usados para queimar carvões de incenso sobre os quais os grãos de incenso são então despejados. Mas uma panela simples ou um prato de metal cheio de areia também servem como base para queimar os carvões. Os carvões duram cerca de 40 min. e podem ser reativado.
Alternativamente, pode usar-se um queimador de resinas, um tipo de tripé sob o qual é posta uma vela que aquece os cristais colocados no prato, transformando-os em fumos aromáticos, um pouco como acontece com os difusores de óleos essenciais. Apenas alguns grãos de incenso são necessários de cada vez para se obter uma difusão agradável e eficaz.
Além do incenso olibano, ou franquincenso, obtido da planta da Boswellia sacra, existem diferentes variedades de incenso, usadas em épocas diferentes de acordo com as suas características e propriedades.
Vejamos apenas algumas:
A planta da Mirra também cresce no deserto. O seu nome é Mirra Commyphora. Trazido como oferenda dos Magos para o Menino Jesus o incenso de Mirra sempre foi negociado como o incenso olibano. De acordo com os egípcios, afastava a insanidade, acalmava o espírito, relaxava os nervos. Em geral, é considerado rico em energia benéfica e útil para combater a fadiga e a confusão mental.
Originalmente do Extremo Oriente, e especialmente da Indochina, o Incenso de Benjoim é a resina extraída da árvore Benzoe Siam. Demasiado intenso e irritante por si só, é geralmente misturado com canela e sândalo para um efeito calmante, ou com incenso e cedro para elevar a mente e aceder a outros planos espirituais. O Shakti, uma mistura obtida a partir de benzoína, tem propriedades estimulantes na criatividade, amor e sensualidade
Originalmente da Mesopotâmia, o cedro era considerado a árvore das revelações e associado à árvore do Éden. Os fumos do Incenso de Cedro traziam sugestões sobrenaturais, força interior e autoestima, além de purificarem o ambiente das energias negativas.
Obtido do Cistus reticus, um arbusto resinoso, o incenso de Ládano tem origem na bacia do Mediterrâneo, particularmente de Creta. Fortalece a sensibilidade e a autoperceção, amplifica a memória, alimenta a imaginação. Em geral, ajuda a encontrar estabilidade e solidez interior.
Arbusto nativo da Mesopotâmia que secreta um bálsamo líquido, o Storace era considerado o perfume das festas, porque infundia energia e vigor, sensualidade. O aroma do incenso de Storace lembra o âmbar e hoje é vendido na forma de “goma”.
É a madeira da árvore Santalum album, originária do leste da Índia. Queimado, o incenso de Sândalo fortalece a energia vital e combate o stress e a neurose e é eficaz contra as dores de cabeça.
Nos tempos da antiga civilização romana podia acontecer que, em situações de extrema gravidade, um comandante decidisse sacrificar a sua vida para garantir a vitória do seu próprio destacamento e a salvação dos seus homens. Para isso, fazia um voto aos deuses do submundo, com…
A Novena é uma forma devocional cristã que geralmente é praticada em vista de uma recorrência religiosa ou de um feriado particularmente importante, como o Natal, a Páscoa, a Imaculada Conceição ou o Pentecostes. Consiste em rezar durante nove dias consecutivos uma oração particular, ou…
A Igreja Católica reconhece a existência de apenas três arcanjos, os três mencionados nas Escrituras: Miguel (“que é como Deus?”) Gabriel (“a força de Deus”) e Rafael (“a medicina de Deus”).
Este esclarecimento é necessário, porque alguém poderia objetar que nos textos do passado há outros arcanjos mencionados, até ao número de sete no Livro de Enoque: Uriel, Rafael, Raguel, Miguel, Sariel, Fanuel e Gabriel. O sistema de sete arcanjos é de facto uma antiga tradição de matriz judaica.
A Igreja Católica, no entanto, sentiu-se compelida a pôr um fim a interpretações arbitrárias e muito fantasiosas de textos que não pertencem às Sagradas Escrituras canónicas. De fato, lembremos que todas as tradições individuais devem ser examinadas e verificadas de acordo com o que é declarado na Sagrada Escritura canónica, a única Revelação verdadeira.
Portanto, em relação aos Arcanjos, foi estabelecido na Idade Média que o culto e a veneração dos três arcanjos mencionados pela Bíblia eram lícitos. Miguel, Gabriel e Rafael, precisamente. Já no passado, na Igreja primitiva, grandes esforços foram feitos para impedir que o culto aos anjos, influenciado pelas práticas heterodoxas e pelas tradições pagãs dos mensageiros divinos, levasse a uma forma de idolatria.
Em 1992, o decreto Litteris Diei determinou que “é ilícito ensinar e usar noções sobre os anjos e arcanjos, os seus nomes pessoais e as suas funções específicas, fora do que se reflete diretamente na Sagrada Escritura; consequentemente, é proibida qualquer forma de consagração aos anjos e qualquer outra prática diferente dos costumes do culto oficial.”
A existência de anjos é uma verdade de fé. A sua presença na Bíblia é o testemunho mais incontroverso. São seres incorpóreos, espirituais, perfeitos, criados por Deus no início dos tempos com o objetivo de torná-lo seus servos e mensageiros. Contemplam desde sempre e para sempre a face de Deus, prontos a acorrer a todos os seus mandamentos, ouvintes atentos e executores da Sua palavra.
São, portanto, espíritos que existem para Ele e n’Ele, e que, no entanto, também estão próximos do Homem, transmissores fiéis da vontade do Altíssimo às suas criaturas.
Os anjos, portanto, vivem na contemplação de Deus e agem como mensageiros.
E os Arcanjos?
Desde a Antiguidade, considera-se o facto de que as hostes angelicais são organizadas numa espécie de Corte celestial, em que os anjos têm diferentes graus e dignidades. Os três arcanjos ocupam as mais altas esferas dessa hierarquia angélica. Também eles têm tarefas semelhantes às dos anjos comuns, mas os seus deveres são ainda maiores e mais importantes. Sua é a tarefa de contemplar Deus, dia e noite, para glorificá-lo incessantemente, preservando e protegendo o seu mistério. Os seus próprios nomes sugerem o seu papel e a sua própria natureza: todos terminam com “El”, que significa “Deus”.
A Sagrada Escritura atribui a cada Arcanjo uma missão particular.
Miguel é o guerreiro que luta contra Satanás e os seus emissários (Jo 9, Ap 12, 7, cf. Zec 13: 1-2), o defensor daqueles que amam a Deus (Dn 10, 13.21), o protetor do povo de Deus (Dn. 12, 1).
Gabriel é um dos espíritos mais próximos de Deus, diante do seu Trono celestial (Lc 1, 19), aquele que revelou a Daniel os segredos do plano de Deus (Dn 8, 16; 9, 21-22), anunciou a Zacarias o nascimento de João Batista (Lc 1,11-20) e a Maria o de Jesus (Lc 1,26-38).
Rafael está diante do trono de Deus (Tb 12, 15, cf. Apocalipse 8:2), acompanha e protege Tobias na sua jornada perigosa e cura o seu pai da cegueira e a sua futura esposa da influência do maligno.
Em geral, portanto, a tarefa dos três Arcanjos, além da contemplação de Deus, é comunicar ao homem de diferentes maneiras a sua vontade, ser inspiração para os seres humanos, catalisadores da graça divina para eles.
São Miguel aparece nas Sagradas Escrituras, em particular no Livro de Daniel, na Carta do Apóstolo São Judas Tadeu e no Apocalipse.
O seu nome deriva do hebraico Mi-ka-El, que significa “que é como Deus?”
A iconografia popular representa-o como um guerreiro de armadura empunhando uma espada ou disposto a trespassar um dragão com uma lança, que simboliza o Diabo. Na verdade, esse é o papel desempenhado por Miguel, o do lutador que combate contra os anjos rebeldes liderados por Lúcifer. Foi ele quem liderou as hostes celestiais na guerra que levou à expulsão dos anjos rebeldes do Paraíso, e desde então continuou a erguer-se como defensor de Deus contra o Maligno e os seus enganos.
O teatro desta nova batalha não é mais o céu, proibido a Satanás, mas as almas de nós próprios, homens, constantemente na mira das lisonjas do Mal, instigadas a todo momento para se rebelarem contra Deus. O Diabo tenta convencer os homens de que Deus é um tirano, que limita a sua liberdade e a sua plena realização na criação. O Arcanjo Miguel é o enviado do céu para proteger os homens e guiá-los, ensiná-los a distinguir o bem do mal, a verdade da falsidade.
No Apocalipse, que ele mesmo revelou a João, é descrito como um ser majestoso investido da tarefa de examinar as almas destinadas ao Juízo Final.
Juiz de almas, portanto, e protetor e defensor da Igreja e do povo de Deus.
Não é coincidência que Castel S. Angelo, a fortaleza onde o Papa se refugiava em caso de perigo, seja vigiado pela sua estátua, e viajantes e peregrinos invoquem o seu nome e a sua proteção contra as armadilhas do caminho.
Alguns estudos quiseram ver no Arcanjo Miguel a influência de antigos mitos ligados à figura lendária de um deus-herói assassino de monstros, como o deus babilónico Marduk, ou de deuses pagãos empenhados em agir como mediadores entre o céu e a terra, como o deus grego Hermes. A mesma festa dedicada ao Arcanjo, a 29 de setembro, recai neste dia como herança das celebrações do equinócio de outono, festa dedicada a Mitra, uma divindade relacionada com o Sol entre os persas e, depois, os romanos.
O seu culto, dentro da Igreja Católica, nasceu no Oriente, mas espalhou-se rapidamente por toda a Europa, especialmente após a sua aparição em Gargano, Puglia, quando o Arcanjo apareceu em San Lorenzo Maiorano, numa caverna que se tornou destino durante séculos de peregrinação de papas, soberanos, futuros Santos. Perto da caverna surgiu então o Santuário da Basílica, ainda hoje um dos mais importantes e magníficos lugares de culto entre os dedicados ao Arcanjo Miguel.
Em 2013 o Papa consagrou o Estado da Cidade do Vaticano a São José e a São Miguel Arcanjo, mais uma vez reconhecendo o seu papel de defensor da fé e da Igreja.
O Arcanjo Miguel, o “guerreiro celeste”, é o protetor dos espadachins, dos mestres de armas. As suas capacidades como juiz de almas também o tornaram o patrono de todos os ofícios que envolvem o uso de uma balança, como comerciantes, farmacêuticos, e padeiros. É também o patrono da polícia.
Também o Arcanjo Gabriel, tal como Miguel e Rafael, é celebrado a 29 de setembro.
O seu nome deriva do hebraico e significa “Poder de Deus” ou “Deus é forte”.
Na tradição bíblica era considerado um dos anjos mais próximos do trono de Deus, ao ponto de ser chamado de “a mão esquerda de Deus”.
Na Bíblia, também é apresentado como um anjo da morte, enquanto para os muçulmanos é um dos principais mensageiros de Deus e o anjo que revelou o Alcorão a Maomé.
Na tradição cristã, Gabriel é especialmente lembrado como um mensageiro.
Revelou a Zacarias o futuro nascimento de João Batista, apareceu num sonho a José para o fazer desistir de repudiar Maria, porque a sua gravidez era obra do Espírito Santo e, naturalmente, foi quem anunciou à própria Maria a sua milagrosa conceção e o nascimento de Jesus. Neste caso, mais do que em qualquer outro, consagra como sendo o mensageiro de Deus.
Foi Gabriel quem apareceu a Maria e lhe disse que Deus a escolhera como mãe para o seu único Filho. Nenhuma imposição, nenhuma obrigação. Apenas um pedido, dirigido por um dos mais poderosos dos anjos a uma simples e humilde rapariga. O papel de Gabriel é, portanto, fundamental. Ele traz a mensagem de Deus aos homens, tornando-a compreensível para eles, ajudando-os a ouvir com um coração puro e a aceitar a vontade do Todo-Poderoso.
Algumas interpretações desejaram ver nele o anjo que sopra a corneta anunciando o dia do Juízo Final, de acordo com o livro do Apocalipse.
Gabriel é considerado o protetor daqueles que trabalham em comunicações, carteiros, embaixadores, jornalistas e mensageiros.
A iconografia cristã descreve-o como um jovem efebo alado, que muitas vezes traz um lírio nas mãos, símbolo da Anunciação a Maria.
Rafael é o arcanjo cuja missão é trazer a cura. De facto, o seu nome deriva do hebraico e significa “Medicina de Deus”.
Na Bíblia, está entre os anjos mais próximos do trono de Deus, que o escolhe como um guia para Tobias na sua jornada para recolher o crédito deixado por seu pai. Durante a viagem, Rafael, em forma humana, encontra uma noiva adequada para Tobias e recupera a visão do pai do menino.
Rafael é considerado o patrono do amor conjugal, dos jovens, dos casais de noivos, de cônjuges, farmacêuticos, educadores, viajantes, refugiados. Embora não mencionado no Alcorão, para os muçulmanos é o anjo encarregado de tocar a corneta que sinalizará o início do Dia do Juízo (de acordo com outras tradições, esta tarefa seria de Gabriel).
Muitas vezes representado com um frasco contendo medicamentos e peixes, é patrono de farmacêuticos, viajantes, refugiados.
O seu papel como curador, de “remédio de Deus” deve sempre ser interpretado como vontade de curar a alma, para aliviá-la dos seus sofrimentos e torná-la bem-disposta a receber a Deus. Devolvendo a visão ao pai de Tobias, Rafael abre os seus olhos para a verdade do Todo-Poderoso, assim como, expulsando demónios que perseguem a rapariga que lhe estava prometida, torna o seu casamento e o seu amor possíveis. É por isso que também é considerado um protetor dos casais de noivos e do amor conjugal. Duas curas simbólicas e significativas, portanto.
O poder do Arcanjo Rafael cura a cegueira, como a fé e o amor que todos os dias os sacerdotes nos mostram e nos comunicam abrem os nossos olhos para Deus. Igualmente, a intervenção divina, através do seu emissário, dissipa as nuvens entre homem e mulher, torna-os puros e adequados para se unirem, em nome do amor abençoado por Deus e pela Igreja.
Através de São Rafael, o poder curativo e purificador do amor de Deus desce sobre nós, tornando-nos mais dignos, mais próximos de Deus.
O Terço da Divina Misericórdia é uma oração devocional que garante àqueles que o rezar, especialmente na hora da morte, a graça da conversão e o perdão de todos os pecados. É também uma oração que invoca a misericórdia de Deus sobre toda a humanidade,…
“Por que se confunde com a sua preocupação? Deixe o cuidado dos seus assuntos para mim e tudo ficará em paz. […] Render-se a mim não significa preocupar-se, ficar chateado ou perder a esperança, nem significa oferecer-me uma oração preocupada, pedindo-me para segui-lo e transformar…
A história da Europa e do mundo ocidental como os conhecemos passa por muitas e constantes mudanças políticas e sociais, revoluções económicas e de pensamento. O estudo desses fenómenos é fundamental para entender a história e também deve ser o núcleo e o motor da nossa consciência de sermos cidadãos de uma parte do mundo que se definiu ao longo dos séculos, evoluindo e mudando de acordo com os pensamentos e as ações dos homens e mulheres que aí viveram.
Nesta visão histórica, mas acima de tudo, nesta consciência dos homens de hoje em dia em relação aos que vieram antes deles e estabeleceram as regras do mundo em que vivem, não podemos esquecer uma lista de santos que foi responsável por uma profunda impressão não apenas na Igreja e assuntos relacionados com a fé, mas também na história do pensamento, na evolução da sociedade, nos eventos políticos, económicos e humanos. Falamos de homens e mulheres que tinham uma força espiritual incrível e uma fé inabalável, e que, em nome dessa fé, sacrificaram a sua existência, desistiram de tudo o resto e sacrificaram-se somente à vontade de Deus e pelo bem dos seus irmãos. Se quisermos escrever uma lista destas maravilhosas pessoas e modelos de comportamento humano, civil e religioso, não podemos considerar apenas os mártires, que sacrificaram as suas vidas pela fé.
Em particular, devemos aprofundar as forças espirituais e personalidades carismáticas que contribuíram para a Cristianização da Europa e para o nascimento da sociedade ocidental. Santos que tornaram o Cristianismo vivo e real e vão além do abstracionismo da religião ou da filosofia. Em nome de um Deus que se tornou homem, eles pegaram nas armas do Amor e da Caridade, tornando-os instrumentos para uma profunda e chocante revolução espiritual e humana, como todas as revoluções. Essa revolução mostrou-se na forma da criação de novas formas de perceber o monaquismo ou se relacionar com os pobres e os humildes, ou mesmo traduzir as mensagens do Espírito Santo, tornando-as compreensíveis e aceitáveis por todos. Permitiu a todos aqueles homens e mulheres reunir populações diferentes, variadas e desapegadas e uni-las sob a proteção de um credo, uma fé, uma concepção de Deus e a religião católica. Os seus modelos e exemplos de vida tiraram a humanidade da escuridão causada por séculos de guerras, invasões e decadências que resultaram em efeitos severos durante um longo período de tempo. Graças a eles, o Cristianismo assumiu o papel e o imenso valor de uma luz brilhante, criada para limpar séculos de escuridão e incertezas.
E hoje? Hoje, mais do que nunca, o nosso mundo precisa de santidade para restaurar a decadência de hábitos e valores por que toda a humanidade está a passar, os paradoxos indiscutíveis tornam-se normalmente e universalmente assumidos como garantidos. Numa era dominada pelo progresso, pela filosofia de ser útil a todo o custo, sentimos falta das figuras de homens e mulheres que são capazes de colocar tudo em questão, começando por si mesmos e subvertendo o mundo com a sua capacidade de ir além das coisas, de se elevar acima do caos e da velocidade vertiginosa, a fim de se forçar a pensar, amar e mostrar a todos como tudo isso ainda é possível.
Escreveremos uma lista de santos e santas que mudaram o mundo e, para isso, seguiremos o exemplo dado por Marina Motta, freira e académica, no seu livro “Carismatica Europa. Come i santi hanno rivoluzionato la storia dell’Occidente” (Europa Carismática. Como os santos revolucionaram a história do mundo ocidental, editora Città Nuova). Neste livro, podemos encontrar uma galeria de homens e mulheres que são fantásticos pelo seu intelecto moral, força espiritual e pelos efeitos que as suas escolhas e ações tiveram sobre o nascimento da Europa e da civilização ocidental. Ela aborda São Cirilo e Metódio, dois irmãos devotos e sábios, que estabeleceram um ponto de encontro entre o Oriente e o Ocidente, levando a evangelização ao povo Eslavo; São Bento de Núrcia, criador de uma nova forma de dedicar a vida a Deus com a sua regra: São Francisco e Santa Clara, que trouxeram homens da igreja entre as pessoas comuns para praticar a caridade. Há também místicos que escreveram o que o Espírito Santo lhes sugeriu, como Hildegard de Bingen, os Jesuítas, que levaram a mensagem evangélica ao mundo inteiro com as suas atividades missionárias e assim por diante. Não apenas homens ou mulheres individuais, mas também movimentos e ordens religiosas que moldaram a cultura e a sociedade, influenciaram a política, dirigiram a história, contando com a força da sua fé, as suas crenças e a sua própria e inacreditável energia humana e espiritual.
Fundador da ordem beneditina e considerado pai do monasticismo ocidental, ele foi o iniciador de uma nova forma de perceber a vida monástica. O seu amor por Deus, a sua vontade de viver para contemplá-Lo e servi-Lo, resultou no início de uma vida eremita, mas logo criou uma comunidade de homens que partilhavam o seu mesmo anseio espiritual e caridade fraterna. Desta forma, ele foi capaz de combinar tradições monásticas e eremitério oriental com os valores mundiais latinos, que estavam em perigo devido a invasões bárbaras e ao declínio do Império Romano. Seguindo o seu exemplo e a sua regra, muitos centros de oração e centros de cultura e assistência aos pobres foram construídos. Aqui, havia orações solitárias e comunitárias, às quais associavam o trabalho em prol da comunidade, com alegria e serviço recíproco. A solidão dos eremitas transformou-se numa comunhão de homens, com as suas intenções, as suas forças, a sua fé, dando um exemplo de grande força e efeito para toda a humanidade daquela época e dos séculos seguintes.
Cirilo e Metódio foram dois irmãos nascidos em Salónica no início do século IX. O Patriarca de Constantinopla enviou-os numa expedição missionária para evangelizar o povo da Panónia e da Morávia, traduzindo as Escrituras Sagradas em Glagolítico, um dialeto que eles inventaram para as tornar compreensíveis para o povo Eslavo. Desta forma, eles deram a possibilidade a todas as pessoas que tentaram evangelizar de entender e tornar própria a Palavra de Deus. A sua missão e sacrifício geraram uma ponte entre o Oriente e o Ocidente, que se fortificou com o tempo.
São Domingos de Gusmão foi um padre espanhol, fundador da Ordem dos Pregadores. A sua vida foi dedicada à oração, estudo, caridade e pobreza, ele doou todos os seus pertences, incluindo os seus livros, que ele realmente amava pois era uma pessoa muito conhecedora, a fim de ajudar os pobres que passavam fome. O seu zelo apostólico e o seu espírito de sacrifício mostraram-se especialmente na sua luta contra as heresias Cátaras e Valdenses. Ele converteu muitos hereges.
São Francisco de Assis foi capaz de prever a evolução da Igreja ao longo dos séculos com uma antecipação e clareza inacreditáveis; ele previu ainda a disseminação da mensagem evangélica, a fé que percorre um caminho de um mundo bastante pequeno na época, mas do qual ele pôde perceber a grandeza e variedade. O seu amor por Jesus e pela Igreja levou-o a desistir de tudo o que tinha, dedicando a sua própria vida à oração, trabalho e pregação. Consagrado à pobreza, ele desejou um regresso à mesma para toda a Igreja, seguindo o exemplo de Cristo; isso tornou-o impopular para alguns dos seus contemporâneos por um lado, mas faz-nos entender a excepcional modernidade do seu pensamento e visão por outro lado. Nesta dimensão de pobreza e sacrifício, ele queria seguir os passos de Jesus, o qual ele era capaz de reconhecer em todos os irmãos sofredores e necessitados. A sua mensagem de amor e fraternidade chegou até nós com incrível intensidade e vivacidade. Devemos-lhe a fundação de ordens mendicantes, unidas pelo voto de pobreza e recolha de doações como única forma de sustento.
Discípula de Francisco, ela seguiu o seu exemplo e desistiu de uma vida rica e feliz para se sacrificar em nome de um modelo de pobreza e serviço para os doentes e necessitados. A sua crença nesse sentido era tão forte que, apesar das muitas tentativas de levá-la de volta para um estilo de vida mais apropriado a uma jovem, ela obteve o privilegium paupertatis por parte do Papa, ou seja, a faculdade de optar por não possuir nenhuma propriedade. Com base nessa imposição auto-induzida, Clara escreveu a sua Regra e tornou-se a primeira mulher a fazê-lo. A sua regra foi concedida às suas companheiras, mas não às freiras que vieram depois delas; de qualquer forma, representa um precedente notável que teve um grande efeito social e filosófico.
Outra mulher que foi uma figura importante na espiritualidade medieval foi Hildegard de Bingen, mística e teóloga, mulher sábia e extremamente conhecedora. Ela transcreveu as suas diversas visões, no início apenas como notas, mas depois transformaram-se em livros. O seu trabalho não se limitou a tornar-se instrumento do Espírito Santo, “trombeta de Deus”, como ela se costumava definir. Ela deixou diversos textos sobre teologia, filosofia, moral, hagiografia, ciência, medicina e cosmologia. Era também uma poetisa delicada e uma música dotada de grande sensibilidade. Acima de tudo, muitas personalidades da época, até mesmo políticos, recorreram a ela para pedir conselhos e Hildegard mantinha um constante intercâmbio epistolar com alguns deles. Uma mulher com grande apelo e carisma, que deixou uma marca inesquecível na evolução da Igreja e no conhecimento, mas também na história do seu tempo.
Santa Brígida, religiosa e mística sueca, foi a fundadora da Ordem do Santíssimo Salvador. Ela é considerada uma das Padroeiras da Europa, juntamente com Santa Catarina de Siena e Santa Teresa Benedita da Cruz. Mística e porta-voz de Deus, dedicada ao ascetismo e à contemplação, ela recebeu diversas revelações de Jesus, Maria e alguns santos. Ela contou sobre essas revelações aos seus pais espirituais. Eram frequentemente sobre eventos históricos, contemporâneos ou futuros, e isso atribui-lhe muita popularidade. Santa Brígida condenou as autoridades políticas e religiosas através das suas revelações, promovendo fervorosamente o retorno a uma vida mais Cristã. A sua pregação para trazer o papado de volta a Roma a partir de Avinhão, a sua tentativa de reformar a Igreja e trazê-la de volta para uma maior integridade e moralidade fazem dela uma figura moderna, com grande força e importância.
Religiosa, teóloga, filósofa e mística, Santa Catarina dividiu a sua existência entre o serviço às pessoas pobres e doentes, que segundo ela era a verdadeira mediação para encontrar Deus, e a atividade da mulher sábia, que resultou em constante troca epistolar com o Papa e outras figuras poderosas da época ao escrever Orações e “O Diálogo da Divina Providência”, uma das obras-primas da literatura mística medieval. Isso foi ainda mais surpreendente pelo facto de ela não ter qualquer formação. Ela dedicou a sua vida ao ascetismo desde jovem; aos vinte anos, recebeu uma visão em que Jesus lhe deu o anel de casamento místico. Atenta ao que estava a acontecer em seu redor e aos eventos históricos que perturbavam o mundo, ela encontrou a salvação para todos os cristãos e todos os homens na Igreja e no Papado. As suas cartas de conforto, sugestões e exortação dirigidas a soberanos, líderes e intelectuais tiveram um efeito inacreditável em muitos eventos e controvérsias.
Joana teve um papel fundamental na guerra dos Cem Anos e, em geral, na profunda crise política causada pelo Grande Cisma do Ocidente e pelos conflitos entre França e Inglaterra.
Ela apresentou-se como o paladino da sua terra, enviado por Deus, e liderou o exército francês em batalha. Foi traída pelo seu próprio rei e deixada nas mãos do inimigo e depois queimada na fogueira como herege. O seu exemplo chegou até nós e atesta que o amor pelo seu próprio país pode ser comparado a um valor cristão; devemos sempre lutar pela verdade e não pelo poder; a luta é o remédio extremo para resolver disputas e pôr fim às controvérsias.
Mulher espanhola mística e religiosa, ela foi uma das principais personagens da reforma Católica, à qual deu uma grande contribuição com os seus escritos. Foi também fundadora dos monges e frades dos Carmelitas Descalços, que escolheram dedicar toda a sua vida à oração, ou melhor ainda, transformar a própria vida em oração.
Ela foi a primeira mulher a ser reconhecida como Doutora da Igreja e contribuiu para a renovação da própria Igreja, oferecendo um novo modelo de caridade e interpretação do Evangelho e escolhendo uma vida religiosa feita de austeridade e alegria, rigor, solidão, numa profunda união entre a vida mística e a apostólica. O seu olhar estava sempre atento e focado nas necessidades da Igreja e, por isso, pregou para as suas irmãs.
Ela pertencia a uma família nobre e influente em Génova e deixou tudo após uma crise religiosa, dedicando toda a sua existência a Cristo crucificado como a mais alta manifestação do amor de Deus. Ela continuou a sua vida como mística e religiosa com o seu marido e é lembrada pela sua misericórdia para com as pessoas pobres e doentes. Ela viveu a experiência do Amor de Deus com completa coragem e abnegação através de obras de caridade e misericórdia para pessoas humildes, infelizes, párias e atormentadas.
Fundadora da Companhia de Santa Úrsula, conhecida como Ursulinas, primeira congregação secular de mulheres nascidas na Igreja, ela dedicou o seu trabalho a dar a possibilidade às mulheres que não querem ou não se podem casar, de se juntarem a um mosteiro. Ela criou as virgens consagradas, que viviam fora da proteção do convento, numa família ou num lar, mas permanecendo fiéis a Cristo, levando uma vida de penitência e trabalhando para se sustentarem.
Fundador dos Camilianos, Ordem dos Clérigos Regulares Ministros dos Enfermos, dedicados ao cuidado dos doentes. Depois de viver uma vida lasciva e sem rumo, conheceu São Filipe Néri e recebeu a vocação de cuidar dos doentes após uma estadia no Hospital de Incuráveis em Roma. São Camilo dedicou o resto da sua vida para curar e cuidar de pessoas doentes. Ele e o seu irmão viveram de acordo com os votos de pobreza, castidade e obediência, aos quais foi acrescentado um quarto voto, “servir os enfermos, mesmo com perigo para a própria vida”. O seu lema era: corpo antes da alma, corpo por alma, um e outro por Deus. O símbolo da cruz vermelha que eles usavam nas suas roupas tornou-se mais tarde o símbolo dos cuidados e assistência aos outros.
Presbítero francês, ele fundou várias congregações religiosas dedicadas a obras de caridade e misericórdia, como a Congregação da Missão (“Lazaristes”), as “Damas da Caridade” e as “Filhas da Caridade”.
Dedicou sua vida e missão a dar aos pobres dignidade e esperança e a chance de se levantarem novamente das suas condições e poderem voltar a trabalhar.
Além de trabalhar para os pobres, São Vicente dedicou a sua própria existência à evangelização das áreas rurais. Nos dois casos, ele conversou com as pessoas numa linguagem simples e clara, para que pudessem entender, e estava sempre pronto para ouvir as suas outras necessidades. Outro dos seus objectivos era a educação de padres que pudessem cumprir os seus papéis de embaixadores do Evangelho e o apoio real e prático aos necessitados.
Santo Afonso foi bispo e fundador da Congregação do Santíssimo Redentor. Era um homem de intelecto e estudo e seguiu a carreira forense com resultados brilhantes antes de converter e dedicar a sua vida à igreja. Escreveu obras literárias e teológicas e também compôs melodias que se tornaram famosas, como a canção de Natal Tu scendi dalle stelle (Do céu estrelado viestes). Ele era um teólogo, muito atento à moral, mas também ciente dos limites dos homens; ele era próximo da causa das humildes, daqueles que foram abandonados por todos. Além das obras de caridade, ele também educou padres e catequistas e espalhou a necessidade de nutrir a Igreja e renová-la a partir do básico, a fim de trazê-la de volta para Cristo e subjugar à vontade do Pai com a sua linguagem simples e concreta.
Religioso e pedagogo, Dom Bosco dedicou a sua vida à educação e cuidado dos jovens, principalmente dos mais necessitados, intervindo nos mesmos enquanto ainda eram jovens para transformá-los em adultos conscientes e dedicados. Para educá-los, ele usava senso, religião, afeto, onde até então o rigor e a autoridade eram os únicos instrumentos pedagógicos considerados válidos. Uma educação baseada no amor, no respeito, na alegria e num modelo de vida para mostrar aos jovens. Ele foi considerado um “santo social” e foi fundador das congregações Salesiana e Filhas de Maria Auxiliadora.
Depois de uma vida imprudente e depois de viajar para Marrocos como explorador, Charles de Foucauld descobriu a sua vocação. A sua mensagem e missão tornaram-se desde então o amor universal, um conceito de fraternidade e caridade que abrange todas as populações. Ele considerava-se “irmão de todos” e vivia como tal, oferecendo misericórdia e espalhando uma mensagem de amor e tolerância entre os nómadas do deserto e em qualquer lugar onde a evangelização o levasse.
Também conhecida como Santa Teresa do Menino Jesus, Thérèse Françoise Marie Martin foi uma freira carmelita e mística. Padroeira dos missionários e da França, ela foi a criadora do “Pequeno Caminho”. Teresa propôs a busca da santidade através de pequenos gestos diários feitos pelo amor de Deus. A sua abnegação e o seu completo abandono à vontade do Pai eram a sua maneira de estar perto de Jesus. Os seus instrumentos, além da oração, fé e silêncio e privações, que a levariam à doença e à morte, foram também a solidariedade e caridade para com os outros.
Padroeira da Europa com Santa Catarina de Siena, Bridget da Suécia, Bento de Núrsia e Cirilo e Metódio, Edith Stein era uma religiosa e também filósofa, discípula de Husserl e feminista à frente do seu tempo. Ela tinha origens judaicas e era teóloga e mística; como freira, ela dedicou a sua própria vida a Maria. O seu martírio em Auschwitz fez dela uma figura emblemática, símbolo da era dos horrores, mas também de profundas mudanças espirituais e filosóficas, das quais ela era protagonista e apoiante.