Famosos ícones russos são exemplos deslumbrantes de uma arte antiga, uma tradição milenar que tem a sua origem no esplendor bizantino e atravessou séculos de história e de convulsões políticas e sociais, permanecendo sempre fiel a si mesma. Deixe-nos conhecê-los melhor.

O fascínio dos ícones russos é verdadeiramente atemporal. Ao longo dos séculos, a partir das próprias origens da Igreja Ortodoxa Russa, pouco antes do ano 1000, tornaram-se o emblema de uma expressão religiosa solene e visceral, inspirada em sugestões antigas, orientais, e que durante muito tempo permaneceram incólumes por todas aquelas inovações e revoluções que, em vez disso, dominaram e distorceram a arte ocidental de idade em idade.

Como pode ser razoavelmente imaginado para um grande país acostumado a longos períodos de tempo para mudanças, mesmo a arte dos ícones religiosos tem permanecido inalterada e imutável por muito tempo, e ainda assim o simbolismo que permeia os ícones russos nunca deixa de fascinar e conquistar, mesmo hoje. Pelo contrário, talvez seja precisamente a preocupante perda de valores e pontos de referência, a decadência do gosto, insuportavelmente acelerada pela velocidade espasmódica com que tudo muda, tornando o novo já velho num instante, que torna ainda mais necessário recuperar uma certa iconografia que, pela sua própria definição, é quase mais um tratado de teologia do que uma simples expressão artística. Não é por nada que num artigo exaustivo, Ícones Sagrados: O Guia Completo, definimos o criador de ícones mais como um escritor do que como um pintor. Isto porque cada ícone russo conta uma história feita de muitas histórias entrelaçadas, de referências evangélicas, de mensagens espirituais escondidas em cada detalhe.

A singularidade dos ícones sagrados russos reside no facto de serem a expressão de uma religiosidade profunda e única, mas também o resumo da cultura nacional russa, dos ideais espirituais deste povo de fé inabalável.

História dos Ícones Russos Antigos

A história dos ícones russos começou na Idade Média, no final do século IX, com os chamados “Kievan Rus”, uma das primeiras monarquias eslavas-orientais, que uniram numerosas tribos eslavas sob um único príncipe cristão num único e forte estado. Este Estado estendeu-se pelos territórios actualmente ocupados pela Ucrânia, Rússia Ocidental, Bielorrússia, Polónia, Lituânia, Letónia e Estónia Oriental. Kiev era a sua capital, e o reino chamava-se “Rus”, ou “Terra de Rus”, ou mesmo “Kievan Rus”.

Como já mencionamos, a base artística e teológica dos ícones cristãos ortodoxos é bizantina. Da arte do Império Bizantino derivam os cânones aos quais todos os ícones ortodoxos russos podem ser rastreados. Em particular, a solenidade e o drama da arte bizantina misturaram-se maravilhosamente com o desejo de manifestar o mistério e a presença de Cristo Salvador. Mas não é só isso. A Virgem Maria é também um tema temático recorrente na iconografia russa desde o início.

A arte dos ícones russos floresceu nos séculos XIV e XV, quando o império bizantino estava prestes a ruir. Estes foram anos de santos e pecadores, de invasões sangrentas e de fé ardente. Entre 1350 e 1450, a pintura russa atingiu o seu apogeu e imediatamente a seguir começou a separar-se dos cânones bizantinos, avançando para um novo estilo, cada vez mais ligado à cultura, história e tradições russas. Em particular, três factores históricos, sociais e políticos influenciaram profundamente esta evolução: o desenvolvimento político e civil da Rússia ortodoxa e nacionalista, que reivindicou as suas tradições como a força motriz da sua força e desenvolvimento; o nó espiritual que foi criado em torno da Santíssima Trindade e do Mosteiro de São Sérgio em Radonez pelos grandes ascetas russos; e a chegada à Rússia de Teófanes, o grego, um artista bizantino altamente talentoso que teve uma influência inescapável na arte russa.

Outro grande artista, talvez o mais importante para a arte russa, foi o monge Andreij Rublev, nascido por volta de 1370, autor do famoso Ícone da Trindade. Os seus ícones planos, alongados e sem dimensões influenciariam todas as obras do século XV com o seu profundo sentido religioso.

Os cinco ícones russos mais importantes

Cinco ícones em particular são considerados como os mais significativos na arte russa. Infelizmente, apenas cópias de duas delas são preservadas, mas a essas imagens também são atribuídos poderes milagrosos. Vamos olhar para eles juntos.

Nossa Senhora de Vladimir

Preservado hoje na Igreja de São Nicolau, perto da Galeria Estadual Tretyakov em Moscovo, o ícone conhecido como Nossa Senhora de Vladimir é um dos exemplos mais significativos da arte russa. A sua iconografia é bizantina. Na verdade, foi um presente do Patriarca de Constantinopla ao Príncipe de Rus, no início do século XII. O ícone retrata a Virgem Maria segurando o menino Jesus em seus braços, que descansa ternamente em sua face. O ícone de Nossa Senhora de Vladimir viajou por um longo tempo e muitas vezes mudou de mãos antes de encontrar a sua localização actual. É considerado milagroso porque em mais de uma ocasião foi-lhe creditado o milagre de defender Moscovo de terríveis invasores. A primeira vez foi em 1395, quando Tamerlane inexplicavelmente decidiu no último momento poupar a cidade, e mais tarde o ícone salvou Moscou e seus habitantes mais duas vezes, durante as invasões mongóis em 1451 e 1480.

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Ícone Virgem de Vladimir fundo azul escuro

decorado com fundo azul escuro e pintado à mão.

Nossa Senhora de Kazan

Infelizmente, apenas uma cópia deste belo ícone permanece no Mosteiro Bogoroditsky em Kazan, do qual o original foi roubado em 1904. O ícone já se tinha perdido após um terrível incêndio no século XV, mas foi miraculosamente encontrado graças a uma menina que lhe disse que Nossa Senhora lhe tinha aparecido num sonho e lhe pediu para procurar a sua imagem no meio das cinzas e da devastação.
Um dos símbolos mais adorados dos russos, ela é considerada a santa padroeira da Rússia. Em 1612, quando os poloneses tomaram Moscou, ela foi carregada pelas tropas reconquistadoras como um emblema.

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Ícone Virgem de Kazan

Ícone em estilo russo pintado à mão

“A Trindade”, de Andrej Rublev.

Já mencionámos este trabalho, agora na Galeria Estadual Tretyakov, em Moscovo. Foi pintado pelo grande Andrej Rublev, um dos mais importantes pintores russos de todos os tempos. Não representa a Virgem Maria, ao contrário dos outros ícones aqui listados, mas três anjos sentados à mesa de Abraão, representando o Pai, o Filho e o Espírito Santo.

Nenhum evento milagroso é atribuído a este ícone, que no entanto continua a ser um dos mais belos jamais pintados na Rússia. A harmonia e a espiritualidade que transmite são inigualáveis.

A Theotókos de Smolensk

Infelizmente, apenas um exemplar da Theotókos permanece na Catedral da Assunção, na cidade de Smolensk. O
nome do ícone, Theotókos, vem do grego “Pai de Deus”, mas podemos traduzi-lo como “Mãe de Deus”, pois retrata a Virgem Maria com o Menino.

A lenda diz que o autor desta obra não é outro senão São Lucas, o Evangelista. O Imperador Bizantino deu-o ao seu futuro genro, o Príncipe Vsevolod de Kiev, em 1046, como presente de casamento e símbolo da nova aliança entre a Igreja Ortodoxa e o recém-fundado reino de Rus’.

Outra lenda afirma que foi este ícone milagroso que protegeu a Rússia da invasão de Napoleão e, em geral, de todos os inimigos que vieram do Ocidente ao longo dos séculos.

Infelizmente, durante a invasão e ocupação alemã de Smolensk, entre 1941 e 1943, o ícone foi irremediavelmente perdido.

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Ícone Antigo Russo Trindade de Rublev

realizado à mão pelos artistas iconógrafos do Anel de Ouro de Moscou

O Ícone da Alegria Inesperada

O ícone da Alegria Inesperada é baseado numa lenda contada por São Dimitrij de Rostov, na qual um jovem ladrão apaixonado pela imagem de Nossa Senhora representada num ícone foi salvo pelo ícone, que lhe apareceu e o convidou a mudar a sua vida.

O ícone representa o menino em diálogo com a imagem de Nossa Senhora, e é portanto um ícone dentro de um ícone.

Ela expressa toda a devoção do povo russo a Maria, a mãe misericordiosa, que reúne os medos e as lágrimas dos homens, que consola o pranto e está sempre pronta para ser um intermediário solícito entre os homens e Deus.

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Ícone russo Mãe de Deus da Inesperada Alegria

pintado em acordo com um conto do santo bispo de Rostov Dimitrij

Quais são as diferenças entre o Judaísmo e o Cristianismo? O Deus dos judeus é igual aos cristãos? Vamos tentar descobrir juntos o que divide (e une) duas das religiões mais difundidas do mundo.

Certamente teremos nos perguntado quais são as diferenças entre o Judaísmo e o Cristianismo. Pode parecer uma pergunta trivial, mas a verdade é que ainda há muita dúvida, pelo menos no discurso comum.

Essa confusão, no passado, teve consequências muito sérias, muitas vezes dramáticas. Houve quem, ao longo da história, não hesitou em explorar a falta de conhecimento dos cristãos sobre a religião judaica, para fomentar o ódio e a perseguição contra o povo judeu, a quem foram atribuídos pecados imperdoáveis, merecedores de exílio e morte.

A verdade é que o Deus dos judeus é o mesmo adorado pelos cristãos, e nenhuma diferença entre católicos e cristãos jamais poderia justificar todo o sangue derramado ao longo dos séculos, em nome de crenças verdadeiras ou presumidas.

Hoje a Igreja Católica Cristã admite e reconhece o seu vínculo inevitável com o povo judeu e com a sua fé, considerando as devidas diferenças, mas partindo de uma profunda identidade religiosa e de valores comuns que são igualmente importantes para ambas as profissões de fé.

Mas quais são as diferenças específicas entre o Judaísmo e o Cristianismo?

Diferenças de judaísmo e cristianismo

Vamos começar com a definição de cristão e judeu. Cristão é aquele que acredita que Jesus é o filho de Deus, crucificado, morto e ressuscitado três dias depois. Por isso o cristão é batizado em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.

Um judeu, por outro lado, é um descendente do povo hebreu, de forma mais geral, aquele que segue os ditames da religião e cultura judaicas.

O ponto central para entender a diferença entre judeus e cristãos é a consideração da figura de Cristo.Os cristãos reconhecem Jesus como o Messias que veio entre os homens para anunciar o Reino dos Céus e morreu na cruz para limpar toda a humanidade de seus pecados.

Para os judeus, no entanto, Jesus foi um profeta simples, e eles ainda aguardam a chegada do verdadeiro Messias, que virá à Terra para salvar o povo judeu e inaugurar uma nova era de paz, harmonia e felicidade, onde os justos irão ser capaz de prosperar por toda a eternidade. Visto que eles não reconhecem a importância da paixão da morte de Jesus, para os judeus o símbolo da cruz não tem nenhum valor religioso particular.

Os locais destinados à oração e à celebração de cerimônias religiosas também distinguem judeus e cristãos.

Os cristãos praticam o seu culto na Igreja, que é realmente um lugar físico, mas é antes de tudo uma comunidade de pessoas reunidas na fé em Cristo.

Em vez disso, os judeus se reúnem na sinagoga, palavra cujo significado é “casa de reunião”.

Judeus e cristãos também diferem em seu relacionamento com as Sagradas Escrituras.

Os judeus de fato fazem referências acima de tudo ao Antigo Testamento, e em particular à Torá, os 5 livros que compõem a primeira parte da Bíblia, Gênesis, Êxodo, Levítico, Números, Deuteronômio, e que contam a fundação de o povo judeu e a história da ‘Aliança com Deus. Eles não reconhecem o Novo Testamento, centrado em Jesus, que eles não aceitam como o Messias.

O texto sagrado para os cristãos, por outro lado, é a Bíblia, composta pelo Antigo Testamento e, sobretudo, pelo Novo Testamento.

A dimensão da fé cristã é mais individual do que a judaica, pois os cristãos professam a redenção pessoal por meio de Jesus Cristo, que salva do pecado e eleva o homem acima de sua natureza falaciosa, em nome de uma Nova Aliança com Deus., Enquanto os judeus vêem a salvação na perpetuação da tradição, do diálogo entre Deus e o povo eleito, da antiga aliança entre Deus e Abraão, e depois Deus e Moisés.

Novamente, os cristãos adoram a Deus como Um e Triúno; os judeus reivindicam a unidade e unicidade de Deus.

Até os sacramentos são diferentes entre as duas profissões de fé. Os cristãos católicos celebram a Eucaristia e pregam a importância da Confissão, que está completamente ausente na religião judaica, ao mesmo tempo que compartilham o Sacramento do Batismo.

Existem também outras diferenças no que os judeus acreditam em comparação com os cristãos. Estes últimos veneram os santos e a Virgem Maria, tanto que a eles dedicam santuários e celebrações, enquanto os judeus veneram apenas a Deus, Yahvé, cujo nome não pode ser pronunciado.

A religião judaica em resumo e os textos sagrados judaicos

Pode ser considerado, Abraão o primeiro judeu, ou o primeiro homem a quem Deus, o único criador de todas as coisas, se dirigiu. Deus prometeu a Abraão e seus descendentes que eles viveriam para sempre na terra de Canaã, enquanto vivessem de acordo com seus ditames. Como primeiro sinal desta aliança, Deus ordenou que todo homem judeu fosse circuncidado ao nascer.

Posteriormente, com Moisés, esta aliança foi enriquecida com a entrega por Deus dos Dez Mandamentos, e com a codificação da Torá, que contém a história da aliança entre Deus e o povo judeu, e que fornece um guia de vida e fé para cada judeu. Todos os judeus são de fato obrigados a respeitar uma série de preceitos (mitzvot) que inclui 613 obrigações (248 ações positivas a serem realizadas, 365 ações proibidas) que governam a vida, o trabalho, as relações com a comunidade e, obviamente, o diálogo com Deus. Entre elas neles há o estudo dos textos religiosos, para si e para os seus descendentes, a sacralidade da família, mas também as regras alimentares (kascherut), a obrigação de fazer caridade (zedakà) e muitas outras regras de misericórdia, humanas e sociais. Todo homem deve honrar e buscar seu relacionamento com Deus por meio do estudo e da oração, como feito pelos Padres antes dele.

Já mencionamos a importância reservada pelos judeus à figura do Messias, o eleito que em nome de Deus salvará o Povo Eleito e trará à Terra um reino de paz e felicidade para todos os homens devotos.

As tradições relacionadas a determinados objetos sagrados, como a menorá, a lamparina de óleo de 7 braços, um dos principais símbolos do mundo judaico, também são de grande importância.

Essencial para os judeus é o conceito de Zedaqah, termo que significa “justiça“, e que muitas vezes é associado e acompanhado de “caridade”, pois para a tradição judaica é dever de um homem justo ajudar os necessitados… Assim, a ajuda moral se alia à ajuda material, às doações muitas vezes anônimas, que dependem da situação financeira de quem as doa e, de maneira mais geral, à oferta de cuidados, tempo e energia.

Quanto aos livros sagrados para os hebreus, além da Torá citada, mencionamos a Mishná, um dos textos fundamentais do Judaísmo, que reúne todos os mandamentos, os ensinamentos entregues no Sinai por Deus a Moisés e aperfeiçoados ao longo do tempo pelo rabínico tradição. Em vez disso, o Talmud contém as discussões e ensinamentos dos Mestres.

Como os judeus chamam Deus

Na verdade, os judeus nunca pronunciam o nome de Deus, referindo-se a ele como Hashem, “o Nome”, ou, quando oram, com Adonai, “o Senhor”. O termo YHWH, o Tetragrama, define Deus nos textos sagrados.

O mundo moderno pode facilmente questionar qualquer coisa. Tradições centenárias, ações repetidas durante milénios, por múltiplas gerações, mesmo rituais codificados no tempo e mantidos inalterados desde o início dos tempos, exigem agora modificações para se adaptarem às necessidades do homem moderno. Nem sempre se trata de tornar algo mais difícil do que realmente é, principalmente devido à sua longa e testada gestão. Às vezes, trata-se de adaptar realidades particulares a novas contingências modernas, inventando novas formas, variações, para satisfazer necessidades essenciais.

É o caso das hóstias para celíacos e a necessidade aumentada nos últimos anos de satisfazer esta nova categoria de devotos que são forçados a ver a Eucaristia como uma possível ameaça à sua saúde devido à sua doença.

A doença celíaca é uma doença recente. É uma inflamação crónica do intestino delgado, causada pela ingestão de glúten, um elemento proteico de alguns cereais, principalmente o trigo. A doença celíaca pode causar um surto de diferentes sintomas, como diarreia ou desenvolvimento de doenças auto-imunes e se não for identificada e tratada pode até causar a morte.

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Hóstia teor baixo de glúten celíacos

Hóstia para celebrante de 75 mm de diâmetro.

Até agora, está tudo claro, a doença celíaca é uma das muitas doenças modernas, das quais não ouvimos falar até ao passado recente. O que mudou? Além de se ter identificado o problema e sermos capazes de diagnosticá-lo muito mais rápido, é preciso ter em atenção que hoje em dia consumimos muitos mais alimentos feitos de cereais e, além disso, esses cereais não são os mesmos que tivemos no passado. A maioria das empresas que produzem pão e produtos de panificação, e mesmo os próprios padeiros, usam farinhas que contêm muito mais glúten em comparação com o passado. São as chamadas “farinhas fortes”, mais elásticas e, portanto, mais fáceis e rápidas de se trabalhar. Ao mesmo tempo, no entanto, o pão feito com essas farinhas força os nossos corpos a trabalhar mais e, para aqueles que são geneticamente predispostos, pode levar a intolerâncias como a doença celíaca. Na verdade, a doença celíaca é uma doença auto-imune, sendo que os nossos corpos reagem a uma “agressão” proveniente do glúten.

Mas vamos ao assunto deste artigo, ou seja, a recente necessidade de produzir e  divulgar as hóstias sem glúten para os celíacos. Se olharmos atentamente para como as hóstias da Santa Comunhão são feitas, podemos ver imediatamente que pode ser um grande problema para aqueles que são afetados por esta doença e, claro, não querem desistir da Eucaristia. Se examinarmos os ingredientes das hóstias consagradas usadas durante as missas, podemos ver que se trata de água e farinha de trigo. E aqui os problemas começam para aqueles que são afetados pela doença celíaca.

A primeira solução foi tornar as hóstias isentas de glúten tornando-se, assim, adequadas para os celíacos. Podem ser obtidas de duas formas: usando farinhas com baixo teor de glúten, como alguns tipos de amido de milho, ou eliminando completamente o glúten da receita e adicionando outras substâncias à massa para tornar possível a confecção mesmo sem glúten.

No entanto, a Congregação para a Doutrina da Fé foi bastante clara sobre este tópico: acrescentar tais substâncias tornaria a hóstia “matéria inválida para a Eucaristia” e, ao mesmo tempo, também o mesmo aconteceria com a total exclusão do glúten.

A primeira solução é o que funciona melhor então, mas também neste caso a questão das hóstias para os celíacos criou muita confusão e levantou imensas dúvidas durante os últimos anos.

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Partículas para celíacos em lata

Lata de 50 partículas para celíacos com baixo teor de glúten.

Vamos tentar, então, aprofundar o assunto.

Em primeiro lugar, o primeiro conselho para aqueles que sofrem de doença celíaca, especialmente nos casos mais graves, é informar o seu padre sobre o seu problema, para que ele possa agir da forma mais segura possível. De facto, não é suficiente que use hóstias específicas para celíacos para as pessoas que pedem. Também é necessário prestar atenção à píxide onde são armazenadas as hóstias sagradas. Basta que as hóstias sem glúten entrem em contato com as hóstias comuns para criar possíveis problemas.

Em julho de 2017, a Congregação para o Culto Divino e Disciplina dos Sacramentos, através da “Carta sobre o pão e vinho para a Eucaristia”, que define as regras a seguir em relação ao pão e vinho para a Eucaristia, afirmou que a Santa Sé aprova as hóstias      que contêm até mesmo uma quantidade mínima de glúten.

Quanto é este mínimo exatamente?

De acordo com a Associação Italiana para a Doença Celíaca (AIC), as hóstias adequadas para celíacos devem ser completamente isentas de glúten (na realidade, não são completamente isentas de glúten, pois não são válidas para a Eucaristia, mas têm uma quantidade máxima de glúten 20 mg/kg) ou com um baixo nível de glúten (máximo de 100 mg/kg).

Mas a AIC vai mais longe. Principalmente devido a questões de respeito e integração em relação às crianças e adolescentes celíacos, eles exigem que as hóstias da Eucaristia sejam isentas de glúten para todos, a fim de evitar distinções que possam revelar-se emocionalmente destabilizadoras para os jovens, especialmente no que diz respeito ao seu crescimento espiritual. Eles convidam os padres a trabalhar cautelosamente pelos doentes, mas a não fazerem movimentos muito óbvios que possam fazer com que os devotos celíacos se sintam “diferentes”, especialmente os jovens. Eles sugerem que as hóstias para celíacos sejam usadas para todos durante celebrações importantes e coletivas, como a Primeira Comunhão e a Confirmação.

Para esse fim, a Associação Italiana para a Doença Celíaca, em concordância com a Federação de Associações Europeias para a Doença Celíaca, enviou uma carta ao Santo Padre a pedir que o uso de hóstias sem glúten se tornasse uma regra em todo o mundo católico.

No entanto, por enquanto, é suficiente que todas as paróquias mantenham a sua própria contagem de devotos celíacos.

Durante a Consagração é fundamental que as hóstias dos celíacos sejam armazenadas numa píxide diferente, fácil de encontrar, colocadas de maneira que não entrem em contato com hóstias comuns, ou mesmo com as suas migalhas, a fim de evitar a contaminação.

Uma quantidade suficiente de pão da Eucaristia precisará de ser armazenada dentro de uma píxide, cuidadosamente fechada, no Tabernáculo.

O Cálice que ocasionalmente é oferecido aos devotos deve ser também separado. De facto, a hóstia é geralmente imersa em vinho (immixtio), e se a hóstia não for sem glúten, pode causar problemas. Portanto, serão necessários dois cálices diferentes, e no dos celíacos, a imixtio deve ser evitada.

No que diz respeito à venda de hóstias sem glúten para celíacos, elas podem ser facilmente encontradas em muitas lojas religiosas ou lojas especializadas online. Também neste caso, deve ser assegurado o correto armazenamento e transporte para evitar à contaminação, a fim de salvaguardar as hóstias para quem tem intolerância ao glúten.

O Natal aproxima-se, e como todos os anos, a tradição secular da Natividade está de volta através da península de norte a sul. Aqui estão os presépios mais bonitos da Itália que merecem uma visita.

A Itália é a pátria do presépio? Correndo o risco de parecer presunçoso, a resposta é sim. De fato, foi São Francisco quem organizou a primeira representação do nascimento de Jesus, há mais de oitocentos anos, em Greccio, na província de Rieti. Foi em 1223, e desde então esta forma devocional, nascida do povo mas logo se tornou uma verdadeira forma de arte, apreciada, procurada e patrocinada pela nobreza, nunca perdeu popularidade em nosso país. De facto, embora o presépio esteja hoje generalizado em todos os países cristãos, ainda podemos vangloriar-nos do primado dos presépios mais evocativos e espectaculares. Os presépios na Itália são festividades de arte, festividades vivas, festividades artesanais: a arte da natividade italiana atingiu realmente alturas inatingíveis.

Mas os artesãos italianos, assim como os organizadores destes eventos muito especiais, e os próprios devotos, foram mais longe na escolha dos materiais e das soluções criativas. Entre os presépios mais bonitos da Itália, além dos presépios clássicos e vivos, podemos contar presépios esculpidos em gelo ou madeira, ou modelados em areia ou sal, até mesmo pão, presépios flutuando em barcos ou mesmo submersos, presépios mecânicos de impressionante realismo.

Mais uma vez, no nosso país existem presépios de grande escala, com esculturas de até 3, 4, 5 metros de altura.

Mas quais são os presépios mais bonitos da Itália? É difícil expressar um julgamento. Limitar-nos-emos a enumerar os mais importantes do ponto de vista histórico, ou aqueles que atraem mais visitantes a cada ano com a sua magia.

Presépios Vivos

Matera Living Nativity Scene

A partir de 7 de Dezembro e em todos os fins-de-semana de férias até à Epifania, Matera é transformada numa evocativa aldeia da antiga Judeia. Com mais de 300 participantes, o Presépio Vivente no Sassi de Matera é certamente um dos mais belos e impressionantes do nosso país. O percurso é feito por uma rota itinerante que começa no centro histórico e segue até à Rione Sasso Barisano. O número de visitantes é tal que as entradas têm de ser reservadas e divididas em faixas horárias. Grande parte da magia deste presépio deriva certamente do cenário excepcional, o Sassi, declarado Património Mundial pela UNESCO em 1993, que permite recriar o presépio ideal com grande realismo e uma atmosfera envolvente e excitante.

Também em Pietrelcina, a pequena aldeia da província de Benevento querida ao Padre Pio, de 27 a 29 de Dezembro pode admirar um dos mais belos presépios vivos da Itália, enquanto novamente na zona de Benevento, em Baselice, se abrem casas e adegas para proporcionar o cenário de um presépio vivo envolvendo toda a cidade.

Os trulli de Alberobello tornam único o presépio vivo na cidade de Alberobello, na Apúlia, de 26 a 29 de Dezembro, enquanto em Genga o cenário extraordinário do desfiladeiro Frasassi Gorge fornece o cenário para um presépio vivo com 300 figurantes. Existem também mais de 300 figuras fantasiadas em Tarquinia, e em Montefiore Conca, na província de Rimini, toda a aldeia é transformada num presépio até ao final de Dezembro.

Finalmente, mas talvez devêssemos ter-lhe dedicado o primado dos presépios vivos, em Greccio, na província de Rieti, onde São Francisco criou o primeiro presépio há oitocentos anos, a magia do presépio vivo se renova a cada ano, e hoje é dedicado ao Santo de Assis e à sua história.

Presépios esculpidos e modelados

Em Rimini até 13 de janeiro na Marina Centro e Torre Pedrera os mestres da Academia de Areia recriam a magia do presépio em duas instalações. Há dez anos o Presépio de Areia de Rimini vem atraindo cidadãos e turistas, e tornou-se uma oportunidade para uma cidade tipicamente “de verão” redescobrir seu lado de inverno, com iniciativas e eventos acontecendo ao mesmo tempo em que o presépio.

No ano passado, um grande presépio de areia foi instalado na Praça São Pedro em Roma, enquanto este ano foi construído um grande presépio de madeira de excepcional realismo em Scurelle, um município de Valsugana, na província de Trento.

Em Olmedo, na província de Sassari, todos os elementos do presépio, edifícios, personagens (cerca de 160 estátuas) e o cenário, são feitos de pão. Na pequena igreja românica de Nostra Signora di Talia, até a Epifania, você pode admirar este presépio incomum e único, criado por mestres padeiros de Olmedo e agora em sua 28ª edição.

Uma verdadeira forma de arte é representada pelas esculturas de madeira que compõem o presépio de Val Gardena. Em particular, o presépio de Santa Cristina, na província de Bolzano, ostenta estátuas de mais de dois metros de altura, feitas com uma atenção verdadeiramente surpreendente aos detalhes. As estátuas são feitas pelos melhores escultores de madeira do vale e, juntamente com os muitos mercados de Natal que se instalam nos centros do vale, representam um acontecimento imperdível para os amantes do ambiente natalício.

No Museu do Sal em Cervia, na província de Ravenna, pode admirar um presépio de sal feito por Agostino Finchi, um salineiro muito talentoso, através da cristalização guiada desta substância preciosa. O presépio data de 1992 e é composto por quinze estatuetas, entre 10 e 40 centímetros de altura.

Em Massa Martana, na província de Perugia, os personagens do presépio são esculpidos em tamanho real em grandes blocos de gelo. A sala que abriga esta grandiosa representação da Natividade é mantida a uma temperatura de -18° C, e esplêndidos jogos de luz iluminam as esculturas.

Presépios mecânicos

Na igreja dos Annunziata em Turim, em 1927, pode-se admirar um impressionante presépio mecânico movido por cintos, correntes e roldanas. Mais de 200 personagens entre 25 e 90 cm de altura e artisticamente esculpidos em madeira Val Gardena movem-se com grande realismo num cenário que por sua vez é animado por complexos sistemas hidráulicos e eléctricos.

Também perto de Turim, em Ciriè, outro grande presépio mecânico está situado numa paisagem nevada que lembra as montanhas do Valli di Lanzo.

Durante mais de quarenta anos, o presépio mecânico de Cavallermaggiore, perto de Cuneo, tem permitido aos visitantes caminhar no seu interior, nos seus mais de 300 metros quadrados de montagem, entre estátuas históricas que datam do século XVII, às quais todos os anos são acrescentados novos elementos.

Presépios de luz

Manarola, na província de La Spezia, é famosa pelo tamanho de seu presépio (300 personagens em mais de 4000 metros quadrados), que ostenta o recorde mundial de tamanho, e pelo incrível efeito das inúmeras luzes que a iluminam (mais de 15000 lâmpadas). O criador é o artista de Manarola Mario Andreoli, que, agora nos seus noventa anos, ainda lidera as operações para iluminar a noite em Manarola com o seu incrível presépio.

Presépios de água

Os barcos e plataformas flutuantes ancorados ao longo dos canais de Comacchio, na província de Ferrara, são transformados todos os anos numa sucessão de cenas sagradas que formam um grandioso presépio sobre a água, cujo coração é a monumental ponte Trepponti decorada com uma chuva de luzes coloridas.

Um presépio flutuante imenso também pode ser admirado em Cesenatico. Este é o Presepe della Marineria (Presépio dos Marinheiros).
Estátuas em tamanho real povoam os antigos barcos da indústria naval atracados ao longo dos canais do antigo porto e artisticamente iluminados.

Em Laveno Mombello, na província de Varese, o presépio não está sobre a água, mas debaixo dela. Na verdade, um exército de estátuas em tamanho real está ancorado a uma profundidade de 3 metros em plataformas submersas iluminadas por um sistema de iluminação de conto de fadas, criando uma atmosfera de conto de fadas, para dizer o mínimo.

A Estrada da Natividade

A Via San Gregorio Armeno em Nápoles não se gaba de ter apenas um presépio espetacular. É a rua dos presépios, onde a arte nativa napolitana se perpetua ao longo dos anos, mantendo viva uma tradição secular e enriquecendo-a cada vez com novos personagens, muitas vezes um pouco chocantes, como políticos, futebolistas, showmen e mulheres, que enriquecem os presépios napolitanos com um toque de ironia.

Concluindo

Então, o que é preciso para fazer um presépio espectacular? Muito trabalho, muita criatividade, muita dedicação. Mas não é impossível. Pelo contrário, você pode pegar uma deixa desses famosos e grandiosos presépios para criar o seu próprio, talvez no seu próprio jardim, usando estátuas para presépios ao ar livre, ou estátuas cobertas de tecido com material reciclado. Talvez o resultado não seja tão incrível, mas poderia ser uma forma pessoal de celebrar o Natal.