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A Semana Santa é o período de sete dias desde o Domingo de Ramos, o dia em que se celebra a chegada de Jesus a Jerusalém, até ao Sábado Santo e Domingo de Páscoa, que celebram a ressurreição de Jesus Cristo. É imediatamente evidente como e porquê estes sete dias são tão importantes para todos os cristãos. A morte e ressurreição de Jesus é o clímax do ano litúrgico, o momento mais forte e significativo do ponto de vista espiritual e para o caminho de fé de cada crente. É na sua morte e especialmente na sua Ressurreição que Jesus demonstra a sua divindade e aponta, através do seu sofrimento, o caminho para a esperança da salvação e da vida eterna. Não é surpreendente que as celebrações ligadas a este evento sejam tão articuladas e prolongadas no tempo, e que assumam características diferentes, mas igualmente solenes e significativas, em todas as profissões da fé cristã.
Também não é surpreendente que, para alcançar este momento de solenidade e elevação espiritual, seja necessário passar por um longo período de penitência e privação, a saber, os quarenta dias da Quaresma, que começam na quarta-feira de Cinzas e terminam na quinta-feira da Semana Santa.
Não é fácil recolher todos os ritos solenes celebrados no mundo cristão nestes dias especiais. Tentaremos refazer os vários passos desta jornada de fé e esperança, de paixão e expiação.
A Páscoa é uma festa móvel, por isso não é possível definir a data exata de início e fim. Segue o ciclo lunar e é celebrado todos os anos no domingo seguinte à primeira lua cheia da primavera.
O Domingo de Ramos precede a Páscoa e marca o início da Semana Santa. Recorda a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém, quando foi acolhido pelos cidadãos jubilosos como o Messias, aclamando-o com estas palavras: “Hosana ao filho de Davi! Abençoado seja aquele que vem em nome do Senhor. Hosana no céu mais alto.” (Mt 21,9). Para os judeus, a palmeira era uma das quatro plantas levadas em procissão para a festa de Sukkot, a festa da peregrinação, comemorando a viagem do povo de Israel à Terra Prometida e, em particular, o tempo que passaram no deserto, quando viviam em cabanas chamadas sukot. Durante a festa foram utilizados um ramo de palmeira (lulav), um ramo de cedro (etrog), três ramos de murta e dois ramos de salgueiro. Assim, a palma simbolizava felicidade e triunfo, prosperidade e riqueza, como o fizeram os gregos e romanos.
O Domingo de Ramos também é conhecido como Domingo De Passione Domini “da Paixão do Senhor”, porque embora seja um dia de festa, é o primeiro dos acontecimentos que levam à agonia e crucificação de Jesus. No Rito Romano, o Domingo de Ramos ainda faz parte da Quaresma, enquanto na Forma Extraordinária termina no Domingo anterior.
Os três dias seguintes ao Domingo de Ramos comemoram alguns fatos da vida de Jesus em Jerusalém e, em particular, a traição de Judas. A cada dia, uma das três primeiras canções do Servo do Senhor do livro do profeta Isaías é lida como a primeira leitura da Missa. A leitura do Evangelho, por outro lado, relata os últimos dias de Jesus antes da sua prisão.
Segunda-feira é o dia da amizade, um sentimento importante para Jesus, que amava rodear-se de bons amigos e passar tempo com eles. Neste dia em particular, nos lembramos de como ele foi a Betânia visitar três grandes amigos: Marta, Maria e Lázaro. “Seis dias antes da Páscoa, Jesus foi para Betânia, onde estava Lázaro, a quem ele ressuscitara dentre os mortos. E ali lhe fizeram um jantar: Marta servia e Lázaro era um dos comensais. Maria tomou então trezentos gramas de puro perfume de espigueiro, muito precioso, e polvilhou com ele os pés de Jesus, depois os secou com seus cabelos, e toda a casa ficou cheia do aroma daquele perfume”. (Jo 12:1-11)
Na terça-feira, a consciência da traição começou a despertar na mente de Jesus. A leitura do Evangelho na liturgia diz o seguinte: “Naquele tempo, [enquanto estava à mesa com os seus discípulos] Jesus ficou profundamente perturbado e declarou: ‘Em verdade, em verdade vos digo que um de vós me trairá’. Os discípulos se olharam, sem saber bem de quem ele falava. Agora um dos discípulos, aquele que Jesus amava, estava à mesa ao lado de Jesus. Simão Pedro acenou-lhe para perguntar de quem ele estava a falar. E ele, inclinando-se sobre o peito de Jesus, disse-lhe: “Senhor, quem é ele?” Jesus respondeu: “É por ele que eu molharei o bocado e lho darei”. E tendo mergulhado o bocado, ele tomou-o e deu-o a Judas, filho de Simão Iscariotes”. (Jo 13:21-25)
A quarta-feira da Semana Santa comemora a traição real de Judas, que foi até os sacerdotes para vender Jesus. “Então um dos Doze, chamado Judas Iscariotes, foi ter com os sumos sacerdotes e disse: “Quanto me dareis para que eu vo-lo entregue?” E eles arranjaram-lhe trinta moedas de prata. Desde aquele momento ele procurava uma ocasião auspiciosa para o entregar.” (Mateus 26:14-16)
É o último dia da Quaresma, mas também o primeiro do chamado Tríduo Pascal, que começa com a Missa em Cena Domini na Quinta-feira Santa e termina com o Domingo de Páscoa. Estes três dias representam o tempo central do ano litúrgico e celebram o Mistério Pascal de Jesus Cristo: a instituição da Eucaristia, e depois a paixão, a morte, a descida ao inferno e a ressurreição.
A manhã da quinta-feira santa é dedicada à consagração dos óleos sagrados, aqueles que serão usados para celebrar os sacramentos, e os sacerdotes renovam as promessas feitas no dia da ordenação.
À noite, celebra-se a Missa na Cena Domini, recordando a Última Ceia de Jesus e, portanto, a instituição da Eucaristia. Esta é uma cerimônia importante porque os anfitriões que serão distribuídos no dia seguinte também são abençoados. A Cena Domini decreta o fim da Quaresma e o início do Tríduo Pascal.
A quinta-feira santa celebra também a instituição do sacerdócio ministerial e o mandamento do amor fraterno. Jesus lava os pés de seus discípulos como a última forma de amor. “Antes da festa da Páscoa, Jesus, sabendo que sua hora tinha chegado deste mundo para o Pai, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até o fim. Durante a ceia, quando o diabo já o havia colocado no coração de Judas, filho de Simão Iscariotes, para traí-lo, Jesus, sabendo que o Pai lhe havia dado tudo em suas mãos e que ele havia vindo de Deus e estava voltando para Deus, levantou-se da mesa, colocou suas vestes, pegou uma toalha e a envolveu em torno de sua cintura. Então ele derramou água na bacia e começou a lavar os pés dos discípulos e a secá-los com a toalha com que se tinha cingido”. (Jo 13:1-5)
Mais uma vez, na Quinta-feira Santa celebramos a entrega do novo mandamento de Jesus, o mandamento do amor. “Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros; como eu vos amei, que também vós vos ameis uns aos outros”. Nisto todos saberão que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros” (Jo 13,34).
Finalmente, na quinta-feira santa, a cruz do altar-mor é coberta com um véu branco e depois deixada velada até ao dia seguinte. Isto faz parte da Velatio, o véu das cruzes e as imagens sagradas expostas à veneração dos fiéis, excluindo as das Estações da Cruz. “Depois da Missa e antes das Vésperas, as cruzes e as imagens na igreja são cobertas com véus violeta; as cruzes permanecem cobertas até o final da adoração da cruz pelo celebrante na Sexta-feira Santa, as imagens até a entoação da Glória na Missa da Vigília Pascal”, recita o missal tridentino, fruto do Concílio de Trento. Além disso, a liturgia é acompanhada de momentos de silêncio solene.
A Sexta-feira Santa precede o Domingo de Páscoa e comemora a paixão de Jesus, a sua crucificação e morte. Prevê a abstinência da carne para os fiéis a partir dos 14 anos, e a abstinência e o jejum eclesiástico para os de 18 a 60 anos. É o último ato de penitência dos fiéis para preparar o retorno de Cristo e a libertação da morte.
Na Sexta-feira Santa, a Eucaristia não é celebrada. Os anfitriões que são oferecidos foram de fato consagrados no dia anterior, na Quinta-feira Santa.
A liturgia da Sexta-feira Santa celebra a Paixão do Senhor, e é chamada a celebração ‘in Passione Domini’. No passado, a liturgia da Sexta-feira Santa era celebrada às 15h, hora da morte de Jesus, segundo os Evangelhos. Hoje é celebrado à tarde, num horário mais adequado para a participação dos fiéis.
A Liturgia em Passione Domini é composta por três partes:
Normalmente a liturgia da Sexta-feira Santa é seguida pelas Estações da Cruz, procissões com estátuas processionais ou outros atos de devoção.
O Sábado Santo celebra o dia em que Jesus iria descer ao inferno. Esta descida envolveu a divindade de Cristo e sua alma humana, enquanto seu corpo permaneceu no túmulo protegido da decadência pela graça divina. Durante o tempo passado no submundo Jesus triunfou contra o diabo e libertou as almas dos justos, atraindo-os para o Paraíso. Somente quando sua missão é cumprida é que a alma e a divindade se reúnem com o corpo incorrupto. É o momento da Ressurreição.
O segundo dia litúrgico do Tríduo Pascal, é um dia dedicado ao recolhimento e à oração. Todos os fiéis estão à espera da Ressurreição, que será anunciada durante a Vigília Pascal, que começa ao pôr-do-sol.
“Hoje na terra há um grande silêncio, grande silêncio e solidão. Grande silêncio porque o Rei dorme: a terra está atordoada e silenciosa porque o Deus feito carne adormeceu e despertou aqueles que dormem há séculos. Deus morreu na carne e desceu para abalar o reino do submundo.” (de uma antiga homilia no Sábado Santo).
No sábado santo não se celebra missa, o altar permanece nu, simbolizando a ausência de Cristo, a sua presença momentânea em outro lugar. A Eucaristia só é concedida no momento da morte. Os sacramentos estão suspensos.
O jejum eclesiástico e a abstinência da carne são recomendados, mas não são obrigatórios.
Depois do pôr-do-sol, começa a Vigília Pascal, com a iluminação da vela pascal e a proclamação da luz de Cristo.
O Domingo da Ressurreição conclui a Semana Santa celebrando a alegria e o triunfo de Jesus ressuscitado. A Ressurreição é o fundamento da fé cristã, que se renova em cada liturgia eucarística e perpetua o seu milagre ao longo do tempo.
Como é fácil de imaginar, a Semana Santa caracteriza-se não só pela liturgia específica de cada dia, mas também por muitas formas de devoção popular e tradições que têm a sua origem no passado. Afinal, especialmente em nosso país, a tradição das festas patronais está tão profundamente enraizada no território e na memória histórica que às vezes se torna difícil separar o sentimento religioso das sugestões mais profanas. Mesmo neste período tão importante para os cristãos, muitas tradições populares animam as nossas cidades e aldeias. Lembremo-nos apenas de alguns deles.
Na Processione degli Incappucciati, que se realiza na Sexta-feira Santa em Isernia, uma procissão de homens completamente cobertos por um pano branco e coroados com uma coroa de espinhos passa pela cidade levando sobre os ombros as estátuas da Mater Dolorosa e do Cristo Morto.
Em Lanciano, os homens encapuzados usam um hábito de capuz negro e andam pelas ruas da cidade segurando tochas na quinta-feira santa e sexta-feira santa, enquanto um homem escolhido entre os membros das Confrarias envolvidas na reencenação imita o Cireneu descalço carregando a cruz através da cidade.
Em Sarno, Campania, homens encapuzados, os Paputi (do latim Pappus, velhote), andam na Via Crucis carregando cruzes de madeira desde 1200.
Em Enna, Sicília, muitas tradições ainda praticadas durante a Semana Santa remontam ao domínio espanhol, entre os séculos XV e XVII. Também aqui pensamos nos homens encapuzados que, na procissão da Sexta-feira Santa, carregam os fercoli (carros característicos) do Cristo morto e de Nossa Senhora das Dores, enquanto as marchas fúnebres e os lamentos, antigos cânticos religiosos de luto pela morte de Cristo, ressoam à sua volta.
Em Noicattaro, Apúlia, na noite de quinta-feira santa, realiza-se a procissão do Crociferi, homens vestidos com vestes pretas, capuzes puxados para baixo sobre o rosto e coroas de espinhos na cabeça, que andam descalços pelas ruas do centro da cidade para visitar os altares do repouso.
Em San Severo, a Sexta-feira Santa abre com a tradicional procissão de Nossa Senhora das Dores e de Jesus Flagelado.
No sábado santo em Nocera Terinese, na província de Catanzaro, os vattienti vão em procissão pela cidade, batendo as pernas com objetos afiados até sangrar profusamente, para comemorar os sofrimentos de Jesus.
Em Sulmona, na província de Áquila, no domingo de Páscoa, realiza-se a Sagrada Representação da Madonna Running, na Piazza. A estátua de Nossa Senhora das Dores é levada em procissão a grande velocidade, simbolizando a corrida de Maria para abraçar de novo Jesus ressuscitado.
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São Patrício, santo padroeiro da Irlanda, mas também da Nigéria, Montserrat, Nova Iorque e Boston, assim como dos engenheiros, deve a sua celebridade ao Dia de São Patrício, o maior feriado nacional da Irlanda, celebrado no entanto em todo o mundo, onde quer que haja uma comunidade irlandesa. É um festival alegre cheio de música e cor, celebrado com desfiles, concertos, exibições de fogo-de-artifício e grandes bebedeiras de cerveja nos pubs. A cor dominante é o verde, porque a Irlanda também é conhecida como a Ilha Verde. Muitas pessoas pintam o rosto de verde para a ocasião, ou usam roupas ou protetores de cabeça desta cor.
Além disso, um dos símbolos de São Patrício é o xamã. Diz a lenda que o Santo, nos dias do seu apostolado, usou-o como exemplo para explicar o conceito da Trindade aos irlandeses. Não é coincidência que quem encontrar um trevo no Dia de São Patrício esteja destinado a desfrutar do dobro da sorte para o resto do ano.
Santíssima Trindade: significado e representação iconográfica
O conceito da Trindade resume a doutrina fundamental da Igreja Católica
O que se faz no Dia de São Patrício? Idealmente, dirija-se ao Castelo Blarney em Cork e beije a Pedra Blarney, uma pedra no topo de uma torre alta que dá o dom da eloquência àqueles que lhe põem os lábios. Mas se você não tem como chegar lá, há outras maneiras de homenagear este santo muito especial. Basta usar algo verde e talvez… beijar um irlandês!
Mas quem era São Patrício?
O verdadeiro nome do santo era Maewyin Succat, nascido na Inglaterra Romana entre 385 e 392 D.C. e pertencente a uma família de nobres proprietários de terras.
Assim que tinha dezasseis anos, foi raptado por piratas irlandeses e vendido como escravo ao Rei de Dalriada (ou Dál Riata ou Dalriata), um reino que incluía partes da Escócia e da Irlanda, cujos habitantes eram chamados de escoceses, ‘raiders’, ‘invasores’. Nos seis anos que passou entre esse povo, o menino aprendeu a língua gaélica e a mitologia celta, o que mais tarde o serviria bem à medida que ele se aproximava dos povos da Irlanda. Quando finalmente pôde regressar à sua família, amadureceu na sua conversão ao catolicismo e fez os votos, tornando-se primeiro diácono, com o nome latino de Patrick, depois bispo em 420 d.C.
Foi o Papa Celestino I que lhe confiou a delicada tarefa de evangelizar a Irlanda e as Ilhas Britânicas. Delicado, porque na época essas terras eram pagãs, e povoadas por muitas tribos diferentes. São Patrício não perdeu a coragem. Os seus anos na corte de Muirchu, rei de Dál Riata, deram-lhe os conhecimentos necessários para poder relacionar-se com as pessoas que vivem naqueles lugares selvagens. Ele começou imediatamente a pregar em gaélico, a língua local, e a viajar por toda a Irlanda promovendo o que é conhecido como cristianismo celta, que tomou as antigas tradições locais e lhes deu uma reviravolta católica. Basta pensar na cruz celta, constituída por um círculo vazio colocado sobre uma cruz latina, para que o centro do círculo coincida com o ponto de intersecção dos braços da cruz, e que provavelmente se refere à roda solar (antiga runa do sol negro), a cruz solar (que representava o Sol e era o símbolo do poder) e outros símbolos pré-cristãos.
Patrick fundou abadias e mosteiros e trabalhou para ajudar os pobres e necessitados.
Entre as lendas e milagres que lhe são atribuídos estão a expulsão de cobras da Ilha Verde (diz-se que é graças a ele que não há cobras na Irlanda), e o milagre do espinheiro (diz-se que o santo pôs o seu manto sobre um arbusto desta planta para secar depois de usá-lo como jangada para atravessar um rio, e desde então o espinheiro floresceu no inverno).
A sua viagem à Irlanda ainda é famosa hoje:
Que a estrada se eleve para o conhecer,
que o vento esteja sempre às suas costas,
que o sol brilhe quente sobre o teu rosto,
e as chuvas caem suavemente sobre os seus campos e,
até nos encontrarmos de novo, que Deus te segure na palma da Sua mão.
“Que a estrada esteja ao teu lado,
o vento sempre às tuas costas,
que o sol brilhe quente no teu rosto,
e que a chuva caia suavemente nos campos ao redor, e,
até nos encontrarmos novamente,
que Deus te proteja na palma da sua mão.”
A maioria dos historiadores indica o dia 17 de Março de 461 d.C. como o dia da morte de São Patrício. Diz-se que o santo morreu em Saul, no Condado de Down, e foi depois transportado para o actual Downpatrick. Desde 1600, este dia comemora a chegada do cristianismo na Irlanda às mãos do Santo, e é feriado nacional na República da Irlanda. É um dos feriados nacionais mais celebrados do mundo.
Os irlandeses celebram o Dia de São Patrício, ou Dia de São Paddy (irlandês: Lá ‘le Pádraig ou Lá Féile Pádraig) desde os séculos IX e X. Por toda a ilha, mas também em todos os países do mundo que acolhem uma comunidade irlandesa, acontecem grandes desfiles, banquetes e danças frenéticas. O grande protagonista deste festival é a cerveja, em particular a Guinnes, uma típica cerveja escura irlandesa, que também é usada para cozinhar o doce Bolo Guinness, e a cidra feita a partir de maçã fermentada. O jantar assado, carne cozida servida com batatas assadas, ervilhas e cenouras, pão com soda e tarte de maçã, é comido.
Outra lenda diz que, a certa altura, São Patrício se retirou para rezar na pequena ilha lacustre de Lough Derg, no condado irlandês de Donegal. Aqui havia uma caverna tão profunda que se dizia que os portões do purgatório se abriam ali. Por esta razão, o lugar foi apelidado de Purgatório de São Patrício ou Poço de São Patrício. A caverna foi amuralhada em 1497, e hoje uma igreja está ali, um lugar de peregrinação penitencial.
Em Orvieto, Itália, o Papa Clemente VII ordenou a construção do Pozzo di San Patrizio (Poço de São Patrício) entre 1527 e 1537. É uma obra-prima de engenharia construída por Antonio da Sangallo il Giovane como um refúgio em caso de cerco. Na verdade, o poço está estruturado de forma a ser facilmente abastecido com água. É uma estrutura escavada em tufo que se afunda 54 metros no solo, com dois lances de escadas helicoidais unidireccionais. O seu diâmetro é de 13 metros. Tira o seu nome da caverna do lugar de retiro do santo irlandês.
Hoje em dia, o termo poço de São Patrício também significa um suprimento infinito de riquezas, ou um empreendimento interminável que devora tempo e energia em vão.
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O que é Quarta-Feira de Cinzas? De onde vem o seu estranho nome?
Todos sabemos do Carnaval, o período festivo em que tudo é permitido (ou quase), quando as pessoas se vestem, riem e se banqueteiam com doces típicos e comidas saborosas. Sabemos também que, uma vez terminado o Carnaval, entramos na Quaresma, o período de penitência e jejum que os cristãos vivem em preparação para a Páscoa, que dura quarenta dias e começa na Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa.
A Quarta-feira de Cinzas, portanto, é uma espécie de divisor de águas, uma passagem importante e simbólica que decreta o fim dos excessos do Carnaval, para entrar num clima de austeridade, ordem e rigor. E os fiéis começam imediatamente a imergir nesta nova forma de ser. Se a Terça-feira Gorda é a última oportunidade para celebrar e comer todos os alimentos ricos e gordurosos que restam em casa, a Quarta-feira de Cinzas começa com o jejum e a abstinência da carne. Afinal, o próprio nome do carnaval encapsula o significado desta festa: deriva do latim carnem levare, “para remover carne”.
Nem todas as cidades ou profissões de fé fazem com que o início da Quaresma coincida com a Quarta-feira de Cinzas. Para as igrejas católicas romanas e muitas igrejas protestantes este é o caso, mas em Milão, por exemplo, ainda está em vigor o rito ambrosiano, segundo o qual a Quaresma é adiada por quatro dias, ou seja, começa no domingo depois da Terça-feira Gorda, de modo que nesta cidade também é celebrada no Sábado Gorda. As cinzas que caracterizam este festival são impostas no domingo ou segunda-feira, enquanto o jejum e a abstinência são adiados para a sexta-feira seguinte.
Mas o que é comemorado neste dia?
A Quarta-feira de Cinzas é uma celebração da penitência pública. Ou, para ser mais preciso, representa o início de um caminho de renúncia e sacrifício que visa alcançar a purificação na manhã de Quinta-feira Santa.
O nome desta festa em particular deriva do uso associado das cinzas abençoadas, obtidas dos ramos de oliveira abençoados distribuídos no Domingo de Ramos do ano anterior, que depois são queimadas e guardadas para este mesmo fim. Esta cinza é usada pelo sacerdote para desenhar uma cruz na cabeça ou na testa dos fiéis durante a liturgia da Quarta-Feira de Cinzas.
Mas porque é que as cinzas são usadas? As cinzas sempre foram um símbolo da penitência e da transitoriedade da vida terrena, o que torna essencial a conversão para se obter a única verdadeira imortalidade. Este simbolismo da fragilidade humana é recorrente na Bíblia. Pense em Abraão se dirigir a Deus com estas palavras: “Veja como ouso falar ao meu Senhor, eu que sou pó e cinza…” (Gn 18,27). (Gn 18,27), ou Jó que diz: “Ele me jogou na lama; eu me tornei pó e cinza” (Jó 30,19), só para mencionar duas passagens.
Da mesma forma, há muitas passagens da Sagrada Escritura nas quais as cinzas são usadas como símbolo de penitência. Por outro lado, as cinzas foram utilizadas como parte das manifestações de dor e contrição, mesmo nas civilizações pré-cristãs. Na Grécia antiga, por exemplo, as cinzas eram aspergidas na cabeça para lamentar a morte de um ente querido.
No Oriente Médio, nos tempos antigos, as cinzas eram derramadas sobre a cabeça, ou as pessoas se sentavam ou rolavam em cinzas para expressar tristeza ou arrependimento.
O ditado “polvilhar a cabeça com cinzas” tem origem nesta tradição e significa sentir arrependimento ou arrependimento por algo.
Na Bíblia, pensamos em Mordecai que chora o destino de todos os judeus condenados pelo cruel Rei Aman: “Rasgou as suas vestes, cobriu-se de saco e cinza, e saiu para a cidade, proferindo gritos estrondosos e amargos” (Ester 4:1). Mas também aos habitantes de Nínive que, convertidos por Jonas, se vestiam de saco, enquanto o seu rei se assentava na cinza (Jo 3,5-9), ou Judite que convida o povo a fazer penitência para invocar a ajuda de Deus contra os invasores: “Todo israelita, homem e mulher, e as crianças que viviam em Jerusalém se prostravam diante do templo e cobriam a cabeça de cinza e, vestidos de saco, levantavam as mãos diante do Senhor” (Jd 4,11). O próprio Jesus invoca também as cinzas como sinal de arrependimento e contrição: “Ai de ti, Corazim! Ai de vós, Bate-Seba; porque se em Tiro e Sidom tivessem sido feitas as obras poderosas que foram feitas entre vós, já há muito se teriam arrependido, pegando no saco e sentando-se na cinza” (Lc 10,13).
O costume de abençoar as cinzas já estava difundido no século X. A bênção das cinzas é um sacramento, um dos atos de culto instituídos pela Sé Apostólica para a obtenção de benefícios espirituais. Aqueles que os recebem o fazem invocando o espírito da verdadeira penitência.
No passado, durante a liturgia da Quarta-feira de Cinzas, o sacerdote colocava as cinzas na testa dos fiéis recitando esta fórmula: “Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris”, Lembra-te que és pó e ao pó retornarás (Gênesis 3,19).
Com o Concílio Vaticano II foi decidido mudar esta fórmula, mas ela ainda é usada na forma extra-ordinária do rito romano. A nova fórmula que acompanha a imposição das cinzas é: “Pænitemini, et credite Evangelio”, Convertei-vos e crede no Evangelho (Mc 1, 1-15). Esta fórmula é retirada do Evangelho de Marcos. Aqui está a passagem completa: “Depois que João foi preso, Jesus veio para a Galiléia, pregando o Evangelho de Deus. Ele disse: ‘O tempo está cumprido e o reino de Deus chegou: arrependei-vos e crede no Evangelho'”.
As duas fórmulas são na verdade um tanto consequentes, porque aqueles que estão conscientes da transitoriedade da sua condição humana, do seu destino inevitável para se tornarem pó, só podem encontrar a salvação eterna no Evangelho e na sua promessa.
A liturgia da Quarta-feira de Cinzas prevê a cor púrpura para os paramentos sagrados. O padre celebrante usará uma estola roxa e casula, enquanto o diácono usará uma estola diaconal e dalmática roxa.
A celebração litúrgica inclui a imposição de cinzas no lugar do ato penitencial. O padre abençoa as cinzas após a homilia.
O jejum tem sido sempre praticado em todas as religiões. Ainda hoje, os muçulmanos celebram o Ramadão, os judeus celebram o Kippur e os cristãos celebram a Quaresma.
Os cristãos praticam o jejum e a abstinência da carne como penitência em certos dias do ano, regulamentados pela Constituição Apostólica Paenitemini de 17 de Fevereiro de 1966, escrita pelo Papa Paulo VI e detalhada no Código de Direito Canónico.
Em particular, os fiéis, desde a idade de dezoito até aos sessenta anos, devem observar o jejum eclesiástico e a abstinência da carne duas vezes por ano, na Quarta-Feira de Cinzas e na Sexta-Feira Santa. No Sábado Santo, estas duas obrigações são recomendadas.
Jejuar não significa que não se possa comer nada. Só é permitida uma refeição durante o dia, a água pode ser bebida e há excepções aceites para os doentes e para aqueles com vários problemas.
O costume de observar o jejum na Quarta-feira de Cinzas remonta a São Gregório o Grande, século VII. Nessa altura, a quarta-feira anterior ao primeiro domingo da Quaresma chamava-se caput ieiunii, “início do jejum”, ou também caput Quadragesimae, “início da Quaresma”.
A abstinência da carne é também regulada pela constituição apostólica Paenitemini. A Igreja Católica prescreve não comer carne em “dias de vacas magras”. As sextas-feiras são consideradas “dias magros”, durante os quais o peixe pode ser comido. Esta regra aplica-se a todas as sextas-feiras, excepto aquelas em que há uma festa de obrigação, ou seja, uma solenidade no calendário litúrgico.
Hoje, outras formas de abstinência e penitência a serem praticadas durante a Quaresma, para além do jejum, também podem ser consideradas. Fumar, televisão, bebidas alcoólicas, mas também o uso de redes sociais. Em suma, qualquer coisa que exija um sacrifício da nossa parte pode tornar-se uma forma de manifestar o nosso desejo de purificação.
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31 de Dezembro, o último dia de um 2022 perturbado, Joseph Aloisius Ratzinger, Papa Bento XVI, deixou esta vida terrena. O primeiro papa emérito na história da Igreja, não foi, contudo, o primeiro a demitir-se sem terminar o seu mandato, embora o último pontífice a fazê-lo antes dele tenha sido o Papa Gregório XII em 1415.
Filho de um comissário de gendarmaria abertamente anti-Nazi, de tal modo que a família foi forçada a mudar-se muitas vezes durante os anos em que Hitler estava ao leme da Alemanha, e de uma cozinheira, terceiro de três irmãos, o Papa Ratzinger foi o primeiro em muitas coisas na sua longa vida, embora, sendo o homem discreto que era, não tenha sido divulgada muita informação sobre como Joseph Ratzinger viveu antes de se tornar Papa.
Experimentou em primeira mão os horrores e a ferocidade do nazismo. Quando ele era apenas um rapaz, o seu primo com Síndrome de Down foi arrancado da sua família pela política implacável de purga racial do regime. Forçado a alistar-se durante a Segunda Guerra Mundial, experimentou a guerra e mesmo a prisão num campo aliado perto de Ulm.
Sabemos dele que adorava música clássica, e não apenas como ouvinte, tanto que em 2009 lançou um álbum de música clássica contemporânea dedicado à Virgem juntamente com a Royal Philharmonic Orchestra. Também adorava gatos, e em 2007 foi publicado Joseph e Chico: A Cat Recounting the Life of Pope Benedict XVI, a sua vida contada através dos olhos de Chico, o seu gato.
Homem de grande cultura, o Papa Ratzinger falava sete línguas e antes do seu pontificado embarcou numa longa carreira académica nas mais prestigiadas universidades alemãs. Professor universitário de Teologia, Arcebispo de Munique e Freising, acompanhou o seu antecessor João Paulo II durante todo o seu pontificado como um dos seus colaboradores mais próximos, e por sua própria vontade chefiou a Congregação para a Doutrina da Fé, o corpo da Santa Sé responsável por supervisionar a correcção da doutrina católica. Decano do Colégio dos Cardeais desde 2002, sucedeu ao Papa João Paulo II no conclave de 2005. Como jovem professor, participou também no Concílio Vaticano II a partir de 1962.
Foi também o primeiro papa da era digital, o protagonista de uma mudança revolucionária nas comunicações, especialmente para um homem como ele, ligado às tradições. No entanto, empreendedor e pronto para se envolver, foi o primeiro Papa a abrir um perfil social, no Twitter, adaptando o pontificado ao contexto de comunicação global e sobretudo abrindo caminho a inúmeros canais sociais dedicados à Fé, à oração, e à Palavra de Deus.
Não só isso: dialogou por mensagem de texto com os jovens do Dia Mundial da Juventude em Sidney em 2008, com os astronautas da Estação Espacial Internacional, e até se ofereceu para responder a perguntas dos fiéis durante a transmissão televisiva ao vivo da Sexta-feira Santa em 2011. Ele também adorava viajar e conhecer as realidades dos membros da sua Igreja em todo o mundo.
Recordemos brevemente o pontificado do Papa Ratzinger e a sua demissão.
No dia 19 de Abril de 2005, o Cardeal Ratzinger foi eleito Papa na quarta volta do escrutínio. No seu primeiro discurso, descreveu-se a si próprio como “um simples e humilde trabalhador na vinha do Senhor” e dirigiu uma lembrança afectuosa ao seu antecessor João Paulo II, de quem era muito próximo.
Pela sua própria admissão, escolheu o nome Bento XVI em honra de Bento XV, papa durante a Primeira Guerra Mundial, a quem se sentiu idealmente próximo, mas também em honra de São Bento de Norcia, o pai do monaquismo ocidental. Uma escolha que já expressava uma forte declaração de intenções, sobre a vontade de recuperar as raízes e valores cristãos da Igreja.
Foi também um defensor do regresso a uma igreja pobre, ao estilo franciscano, sem folhos desnecessários. No seu brasão papal ele queria uma mitra episcopal em vez da habitual tiara papal, para declarar a sua proximidade com os bispos. O seu lema era Cooperatores Veritatis, da Terceira Carta de João: ‘Nos ergo debemus sublevare huiusmodi, ut cooperatores simus veritatis’, Devemos por isso acolher tais pessoas para cooperar na divulgação da verdade.
Também no espírito de um regresso à austeridade e ao rigor, o Papa Bento XVI reduziu a dimensão da Cúria Romana e recuperou muitos aspectos da tradição litúrgica. Foi também o primeiro pontífice a pedir desculpas publicamente às vítimas de abusos por membros do clero e trabalhou para estabelecer penas e regras mais rigorosas para os perpetradores.
O Papa Bento XVI não foi o primeiro papa a renunciar ao trono papal. Embora não tivesse acontecido durante séculos, sete outros papas antes dele optaram por se demitir: Clemente I, Pontian, Silverio, Benedict IX, Gregory VI, Celestine V e Gregory XII. Ele foi, contudo, o primeiro Papa Emérito na história da Igreja.
Foi ele próprio que anunciou a sua demissão a 11 de Fevereiro de 2013, com um discurso em latim proferido durante o Consistório para a canonização dos Mártires de Otranto. O Papa citou como motivo da sua escolha a idade avançada e o declínio progressivo da sua própria força, que já não lhe permitia cumprir o seu ministério o melhor que podia.
Foi uma decisão que surpreendeu o mundo inteiro, e todos aplaudiram a coragem e humildade deste Pontífice que foi tão bem compreendido no seu papel que reconheceu quando era apropriado para ele afastar-se. Todos os poderosos da terra dirigiram palavras de estima e respeito ao Papa demissionário.
Após a sua demissão, o Papa Ratzinger tornou-se Sumo Pontífice Emérito ou Papa Emérito. Antes dele, o título não estava previsto na lei canónica.
Mesmo depois de renunciar ao ministério petrino, o Papa Ratzinger manteve a insígnia e o tratamento, embora com algumas modificações: a batina branca, mas sem o peregrino e a faixa; o anel do bispo em vez do anel do pescador, etc. Também reteve o brasão de armas, o nome pontifício e o título de Santo Padre ou Santidade.
Tendo-se mudado primeiro para Castel Gandolfo, o Papa Emérito foi então viver no mosteiro Mater Ecclesiae, nos Jardins do Vaticano, perto da Fonte de Aquilone, onde permaneceu até à sua morte, assistido pelo Padre Georg Gänswein, seu secretário particular. Mas ele nunca deixou de participar na vida da Igreja, acompanhando o seu sucessor, o Papa Francisco, em muitas ocasiões oficiais, desde que o seu estado de saúde lhe permitisse fazê-lo. Em 2020 bateu o recorde de longevidade de um papa, tornando-se o mais antigo pontífice da história.
