Como pedir um milagre a Deus? A oração e a Fé constituem os instrumentos mais poderosos de que dispomos para invocar a Sua ajuda. Eis como oferecê‑los a Ele A Igreja Católica reconhece a , acontecimentos que transcendem as leis da natureza, fogem à compreensão…
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Antes de embarcar neste discurso sobre os filhos de Adão e Eva e a origem da raça humana, vale a pena recordar um conceito fundamental que por vezes se perde de vista. Seria absurdo tomar literalmente tudo o que está escrito nas Escrituras Sagradas, especialmente quando falamos dos seus livros mais antigos. Embora seja verdade que a Bíblia foi inspirada por Deus, é igualmente verdade que foi escrita pelos homens, que retrabalharam a Mensagem divina para adequá-la ao mundo em que viviam.
A história de Adão e Eva
Quem não conhece a história de Adão e Eva, os primeiros homem e mulher?
Assim, o Génesis não é nem um livro de história nem um tratado científico. Ela contém as grandes verdades subjacentes às religiões judaica e cristã, inspiradas por Deus e contadas por homens que viveram muito depois dos “fatos” narrados nela. O que precisamos entender sobre a origem do mundo, a criação do homem e da mulher, a Árvore da Vida, que deu aos primeiros homens a imortalidade e os preservou de todo o mal, e a Árvore do Conhecimento, o pecado original, que o homem fez por livre escolha, e todas as consequências que trouxe, rompendo a ligação entre o homem e Deus, e tornando necessária a vinda de Jesus para recriá-la com base numa nova e mais duradoura Aliança.
Comecemos, portanto, por Adão e Eva e seus filhos, Caim e Abel, mas também Set, que virá “substituir” o falecido Abel para dar à luz a descendência abençoada dos homens, em oposição à descendência maldita gerada por Caim, o fratricida.
Um aspecto interessante da árvore genealógica de Adão e Eva é que ela assume que, uma vez expulsos do Paraíso Terrestre, eles se encontraram vivendo num mundo já povoado por outros homens e mulheres. O facto de dois dos seus filhos, Caim e Abel, serem agricultores e criadores de gado, respectivamente, permite-nos colocar a vida dos dois antepassados da humanidade num período histórico correspondente ao Neolítico, ou seja, entre cerca de 10000 a.C. e 3500 a.C., um período caracterizado por muitas inovações importantes no trabalho da pedra, bem como a introdução da cerâmica, da agricultura e da criação de gado, mas também de verdadeiras revoluções na estrutura social e familiar.
O Jardim do Éden em Gênesis
O Jardim do Éden representa o primeiro imenso presente de Deus ao homem e à mulher. Perdido como resultado do…
Então havia outros homens e mulheres além de Adão e Eva que tiveram muitos filhos: “Depois que ele gerou Set, Adão viveu oitocentos anos e gerou filhos e filhas. A vida inteira de Adão foi novecentos e trinta anos; depois morreu” (Gn 5,4-5). Assim, os filhos de Adão e Eva foram Caim, Abel e Set, mais muitos outros cujos nomes não conhecemos.
Caim, o fazendeiro, após o assassinato de Abel, estabeleceu-se no nordeste do Éden, casou-se com sua irmã Awan e com sua descendência amaldiçoada fundou as primeiras cidades, vivendo como um sem Deus. Da união com Awan nasceu Enoque.
Deus fez Adão aos 130 anos de idade gerar “um filho à sua imagem e semelhança” (Gn 5,3), Set, que já nasceu circuncidado e cuja descendência boa e religiosa levaria adiante o grande plano divino que duraria até Noé e o Dilúvio. Adão também revelaria a Set o conhecimento secreto que mais tarde seria recolhido na Cabala, o conjunto de ensinamentos esotéricos do judaísmo rabínico. Segundo o Livro dos Jubileus, um texto não canônico que data do século II, Set casou com sua irmã Azura, quatro anos sua júnior, e com ela gerou Enos.
Se examinarmos o relato bíblico, também se revela que os sacrifícios a Deus estavam difundidos entre os homens: os sacrifícios de Abel, que consistiam em animais oferecidos como holocausto, eram agradáveis a Deus, enquanto os de Caim, que ofereciam os frutos da terra que ele cultivava, não o eram.
Para entender esta preferência, devemos nos referir à cultura e à religião judaica. Levítico afirma que só o sangue pode expiar os pecados, porque sangue é vida (cf. Lv 17,11) e sem o derramamento de sangue não há perdão (Hb 9,22). Portanto, os sacrifícios animais eram os mais aceitáveis para Deus, os únicos que podiam garantir a redenção e a reconciliação.
Alguns estudiosos leram no assassinato de Abel por seu irmão uma leitura simbólica do contraste entre a vida dos homens que viveram como nômades e a dos primeiros colonos, dedicados ao cultivo da terra.
Uma última observação sobre Caim. Génesis ainda fala dele e dos seus descendentes:
“Agora Caim juntou-se à sua mulher, que concebeu e deu à luz Enoque; depois se tornou o construtor de uma cidade, a que chamou Enoque, segundo o nome de seu filho. Para Enoque nasceu Irade; Irade gerou Mecuías, e Mecuías gerou Matusalém, e Matusalém gerou Lameque. Lameque levou duas esposas: uma chamada Ada e a outra chamada Zilla. Ada deu à luz a Jabal: ele era o pai daqueles que moravam debaixo das tendas do gado. O nome do seu irmão era Iubal: era o pai de todos os tocadores de cítara e flauta. Zilla, por sua vez, deu à luz Tubalkain, o ferreiro, o pai de todos aqueles que trabalham com cobre e ferro. A irmã de Tubalkain era Naamah. (Génesis, 17-24)
Embora possa parecer positivo que Caim seja creditado com a origem destes artistas e trabalhadores, na realidade a sua escolha para construir cidades é vista a uma luz negativa, e ele é visto como o fundador de uma civilização, composta por agricultores, músicos, ferreiros, mas talvez também as “filhas do prazer” (Naama, a bela ou amada) dedicadas ao ganho pessoal, à violência e à confusão, como veremos com a construção da Torre de Babel.
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São muitas as tradições associadas a São Valentim, em Itália e no resto do mundo. Todos os anos, a 14 de fevereiro, sentimos um pouco mais de amor e recordamos este santo católico, que em vida, assim como após a sua trágica morte, foi protetor dos que se amam. De facto, nem todos sabem que, antes de se tornar padroeiro dos enamorados, São Valentim foi bispo de Roma, morto mártir durante a perseguição promovida pelo Imperador Aurélio, a 14 de fevereiro de 273 d.C. É precisamente o dia da sua morte que lembramos, celebrando a festa dos enamorados.
Há mais. Antes de a Igreja dedicar o dia 14 de fevereiro a São Valentim, nesta época do ano realizavam-se os Lupercália, ritos criados para afastar os lobos dos campos, favorecer as colheitas e, de forma geral, celebrar a fertilidade em todas as suas formas e manifestações. Para além dos sacrifícios de animais, cujo sangue era espalhado pelos sacerdotes nos campos e ao longo das estradas, estas cerimónias, que culminavam a 15 de fevereiro, incluíam também festividades tão desregradas e licenciosas que os próprios imperadores romanos as suspenderam por diversas vezes.
São Valentim de Terni, também chamado São Valentim de Interamna, pertencia a uma família patrícia. Tornou-se bispo de Terni ainda muito jovem e dedicou a sua longa vida à proteção e ajuda aos cristãos perseguidos, prestando auxílio aos necessitados através de obras de caridade e misericórdia constantes. Foi perdoado pelo Imperador Cláudio II, talvez devido às suas origens, talvez por ser muito amado por todos, mas acabou por cair sob o poder do Imperador Aurélio, que o mandou prender e decapitar. Os seus restos mortais, enterrados à noite pelos seus seguidores, repousam ainda hoje em Terni, na basílica erguida no local onde outrora se encontrava o seu túmulo.
Segundo a tradição, ainda em vida São Valentim destacou-se como protetor dos enamorados e promotor de uniões felizes, mesmo quando contrariadas. Casou o legionário pagão Sabino com a jovem cristã Serapia, celebrando o primeiro matrimónio entre pessoas de diferentes confissões religiosas. Conta-se que, a 14 de fevereiro, os jovens enamorados se dirigiam em peregrinação até ele para receber a sua bênção, e que ajudava também as jovens sem dote a encontrar marido.
Existe ainda outra lenda segundo a qual o próprio Valentim se teria apaixonado pela filha do seu carcereiro. Deste amor teria surgido a tradição dos “Valentins”, os bilhetes de felicitações que os enamorados trocam nesta festa. São Valentim terá sido o primeiro a escrever à sua amada uma longa carta de amor, assinando-a “Do vosso Valentim”.
As lendas são tantas que alguns estudiosos duvidam que São Valentim tenha sido apenas um santo, mas sim três homens diferentes que, na tradição popular e religiosa, se fundiram numa única figura.
Seja como for, hoje São Valentim mártir é conhecido em todo o mundo como o Santo do Amor. O Papa Gelásio I fixou a festa a 14 de fevereiro, parcialmente para comemorar o martírio do Santo e parcialmente para exorcizar a má fama dos Lupercália, transformando-os, de ocasiões de lascívia e excessos, na festa dos enamorados.
Terni mantém-se profundamente devota do seu Santo padroeiro, a quem dedica todos os anos uma série de celebrações. Para além das tradições ligadas ao amor e aos enamorados, a festa de São Valentim em Terni constitui também uma oportunidade de reflexão religiosa e oração, como acontece durante a Novena preparatória da celebração, bem como na Festa da Promessa. Nesta ocasião, os noivos que pretendem casar-se ao longo do ano trocam a promessa de amor diante da urna que guarda as relíquias do Santo na basílica de Terni, na presença do bispo.
Para além das celebrações religiosas, a festa inclui bancas, espetáculos teatrais e musicais, assim como eventos gastronómicos, nos quais o amor é sempre o protagonista absoluto.
No que diz respeito às tradições de São Valentim nos outros concelhos italianos, em Pozzoleone, no Véneto, realiza-se uma feira que remonta ao século XVI, ocorrendo no domingo anterior e no seguinte ao dia 14 de fevereiro. Também em Bussolengo, a festa principal da vila, dedicada à agricultura e às máquinas agrícolas, tem lugar nesta época e é consagrada ao Santo, contando com um grande parque de diversões, eventos enogastronómicos e espetáculos variados.
Em Quero, na Província de Belluno, existe a curiosa tradição de fazer rolar laranjas ao longo das margens do ribeiro Tegorzo. As laranjas são distribuídas aos fiéis durante a missa e, em seguida, lançadas por eles pelas encostas do bosque.
Em San Valentino Torio, na província de Salerno, realiza-se a sagra da purpetta ‘e pastenaca (almôndega de cenoura), que combina ritos sagrados, representações teatrais, espetáculos de luz e gastronomia local.
Em Zoppola, na Província de Pordenone, entrega-se aos fiéis uma vela para acender durante as tempestades, com o propósito de afastar a chuva e o granizo.
Um pouco por todo o mundo, o Dia de São Valentim é celebrado com flores, cartões e chocolates. Em cada país, a festa dedicada ao Santo do Amor deu origem a tradições distintas, sempre ligadas à história e à cultura locais.
Nos Estados Unidos, São Valentim não é apenas a festa dos enamorados, mas de todas as pessoas que se querem bem, incluindo amigos e familiares. Também na Finlândia se assinala o Friend’s Day, o dia dos amigos, que envolve toda a comunidade.
Na Coreia do Sul e no Japão são as mulheres que oferecem presentes aos namorados e maridos, enquanto no dia 14 de março os papéis se invertem.
Há oito anos que, na arquidiocese de Viena, está em curso a iniciativa Cartas de Amor de Deus. Milhares de cartas são entregues por mensageiros de São Valentim em locais públicos e muito frequentados, como estações de metropolitano e hospitais, para recordar às pessoas que o amor de Deus as acompanha sempre, sobretudo neste dia. Existem ainda os Lugares do Encontro com Deus, presentes em muitas igrejas vienenses, onde é possível conversar, receber bênçãos e escrever a Deus uma carta de resposta.
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João Melchior Bosco, mais conhecido como Dom Bosco, ou São João Bosco, sabia desde criança que estava destinado a reunir-se à sua volta e ajudar muitos rapazes em dificuldade. Talvez desde o início ele não conseguisse entender como. Mas ele contou de um sonho que teve quando tinha apenas nove anos, no qual se viu rodeado de crianças turbulentas, rindo e jurando sem restrições. Indignado com as suas blasfémias, confrontou-os, lutando com os mais agressivos, até aparecer um homem, vestido com um sumptuoso casaco branco e com um rosto brilhante. Perguntado pelo pequeno João Bosco quem ele era, o estranho respondeu: “Eu sou o Filho daquela a quem a tua mãe te ensinou a saudar três vezes ao dia”. Foi ele quem revelou à criança que um dia teria de cuidar dos outros: “Não com espancamentos, mas com mansidão e com caridade terás de conquistar estes teus amigos”. No mesmo sonho apareceu a Dom Bosco uma mulher majestosa e bela, vestida com um manto que brilhava como uma estrela. Ao seu redor havia muitos animais, que ela apontou para ele dizendo: “Aqui é o seu campo, aqui é onde você deve trabalhar”. Cresce humilde, forte e robusto, e o que agora verás acontecer com estes animais, farás pelos meus filhos”. E enquanto ela falava aqueles animais, todos se tornaram cordeiros mansos.
Apesar deste sonho profético, pouco na vida do pequeno João Bosco previu qual seria o seu destino, como veremos na sua história. Mas foi o fundador das congregações Salesianas e Filhas de Maria Auxiliadora e é considerado um dos santos sociais de Turim.
Já quando estava no seminário, a sua moção, escrita num cartaz pendurado no seu quarto, era “Da mihi animas, coetera tolle”, Dá-me almas, toma tudo o resto, uma frase inspirada no Evangelho de João: “Então o rei de Sodoma disse a Abrão: ‘Dá-me pessoas; toma os bens para ti'”. (Gen 21)
A mensagem humana e espiritual pode ser resumida em três palavras: razão, religião, amor. Estas três qualidades foram também a base do seu método educativo preventivo, graças ao qual inúmeras crianças e jovens foram libertados de condições de vida miseráveis e puderam encontrar o seu caminho no mundo.
O Papa Pio XI canonizou-o em 1934 e João Paulo II nomeou-o pai e mestre da juventude em 1988.
Em sua honra, para celebrar os duzentos anos do seu nascimento, foi estabelecida uma peregrinação a Roma no dia 16 de agosto de 2015, e grandes celebrações foram realizadas em todas as igrejas salesianas da Itália e do mundo. Cinco mil jovens de todo o mundo se reuniram nos lugares onde o santo viveu para celebrar o que é conhecido como SYM DON BOSCO. Por causa da sua extraordinária proximidade com os jovens, não é raro encontrar uma estátua de Dom Bosco numa igreja ou numa casa, muitas vezes acompanhada por uma criança.
Quem foi este santo que ao longo da sua vida foi capaz de se fazer amar pelos jovens, a ponto de despertar tal afecto em todos eles, mesmo depois da sua morte?
Giovanni Bosco nasceu em uma família de camponeses na colina de I Becchi em Castelnuovo d’Asti, que agora se chama Castelnuovo Don Bosco. Seu pai Francesco morreu de pneumonia quando Giovanni tinha apenas dois anos, e cresceu com sua mãe, Margherita Occhiena, seu irmão Giuseppe, seu meio-irmão Antonio e sua avó paterna. Esses foram anos difíceis, quando a fome e as epidemias grassaram, mas Margherita educou seus filhos da melhor maneira possível. Era uma mulher cheia de dignidade e moral inabalável, que sabia reconhecer os verdadeiros valores, tanto que disse ao seu filho, uma vez que ele se tinha tornado homem e sacerdote: “Se por infelicidade te tornares rico, nunca mais porei os pés em tua casa”.
Foi também graças a ela que João logo sentiu o desejo de dedicar sua vida a Deus, mas não foi fácil para sua família garantir-lhe os estudos necessários para entrar no seminário. Todos deram sua contribuição, como a irmã de sua mãe, tia Marianna, que convenceu Dom Lacqua, o capelão que dirigia as aulas da escola primária da paróquia de Capriglio, a levar Giovanni às aulas, mesmo vindo de outro vilarejo e sendo, portanto, maltratado pelos outros meninos. Foi precisamente para escapar ao bullying que Giovanni aprendeu a fazer pequenos truques de magia e até acrobacias, imitando os acrobatas que de vez em quando passavam pela aldeia. Ele era tão bom nisso que as outras crianças paravam e olhavam para ele maravilhadas, e aproveitava para convencê-las, entre um truque de magia e outro, a recitar o Rosário, ou repetindo-lhes as leituras evangélicas que tinha ouvido naquele dia e que conseguia recordar bem, graças à sua memória prodigiosa.
John Bosco sabia como se fazer amar. Lendo sua história é surpreendente descobrir quantas pessoas ficaram encantadas com sua inteligência e seus modos, de tal forma que se sentiram compelidas a ajudá-lo. Como Luigi e Dorotea Moglia, com quem ele trabalhou como aprendiz por dois anos, quando, para protegê-lo da maldade de seu meio-irmão Antonio, sua mãe o mandou embora de casa. O casal acolheu-o como um dos seus trabalhadores.
Ou Don Giovanni Calosso, padre de setenta anos e capelão de Morialdo, que acolheu a criança, ensinou-lhe latim e, na sua morte, deixou-lhe todos os seus bens para que pudesse estudar. No entanto, John recusou esta herança.
Ou Giovanni Roberto, alfaiate e músico de Castelnuovo, que lhe ensinou seu ofício. Na verdade, além de conjurar, Giovanni aprendeu vários ofícios que lhe permitiram sustentar-se durante seus estudos. Era alfaiate, mas também barman, carpinteiro, sapateiro, ferreiro na forja de Evasio Sávio, aprendiz, garçom e mão estável. Todo esse conhecimento o ajudaria um dia a colocar os seus jovens protegidos em diferentes profissões.
Em março de 1834, tendo concluído seus estudos de Humanidades (disciplinas humanistas que, juntamente com a Retórica, constituíam a base dos estudos da época), pensou inicialmente em entrar em um convento franciscano, mas a conselho de Dom Giuseppe Cafasso, que viria a ser outro dos santos sociais de Turim, optou por entrar no seminário de Chieri. Isto foi a 30 de Outubro de 1835. Aqui ele estudaria Teologia durante cinco anos. Ele imediatamente fez um amigo, Luigi Comollo, um rapaz fisicamente fraco, que foi gozado pelos outros rapazes, mas de grande força espiritual. Infelizmente Luigi morreu quando tinha apenas 22 anos, e logo após a sua morte apareceu a João e aos outros rapazes no dormitório, sob a forma de uma luz brilhante. Parece que foi graças a ele que João decidiu “colocar a salvação eterna acima de tudo, para considerá-la como a única coisa que realmente importava”.
Ordenado sacerdote em junho de 1841 na Capela do Arcebispado de Turim, recusou-se a trabalhar como tutor ou capelão, e seguindo o conselho do Pe. Giuseppe Cafasso, entrou no Internato de Turim, onde um grupo de jovens sacerdotes estava sendo formado pelo teólogo Luigi Guala.
Foi em Turim que Dom Bosco encontrou a sua verdadeira vocação.
Andando pelas ruas da grande cidade, ele viu com seus próprios olhos as condições em que muitas crianças e jovens desfavorecidos foram forçados a viver. Provenientes de famílias em dificuldade, órfãos, forçados a cometer delinquência desde tenra idade, ou a submeter-se a trabalho desumano, acabaram muitas vezes nas mãos de adultos sem escrúpulos que os empregavam em fábricas ou no crime, condenando-os a um fim precoce na prisão ou a uma morte prematura. Foi para eles que Dom Bosco se virou, atraindo-os, como um dia havia atraído os fedelhos com seus truques de magia, e conquistando a confiança deles. Ele e Dom Cafasso também foram às prisões, recrutando jovens infratores e convidando-os a juntar-se a eles na igreja de São Francisco de Sales em Valdocco, uma vez cumprida a sentença.
Muitas crianças seguiram Dom Bosco, e muitas trouxeram consigo amigos, irmãoszinhos, um exército de crianças infelizes, aos quais ninguém jamais havia estendido a mão. Juntos se reuniram no que viria a ser o Oratório Dom Bosco, na casa do Oratório São Francisco de Sales.
Mas Dom Bosco não se limitou a ajudar as crianças necessitadas com alimentação, educação e afeto. Ele se comprometeu a garantir maiores direitos àqueles que trabalhavam, fazendo um trabalho digno de um sindicalista feroz. Graças a ele, começou a haver contratos de trabalho para menores, proteção da saúde, até mesmo uma sociedade mútua salesiana. Os menores presos podiam sair por algumas horas todos os dias para aprender um trabalho, para que não recaíssem no crime após a libertação.
Em 1859, com a ajuda de amigos influentes, Dom Bosco conseguiu criar a Sociedade Salesiana no distrito de Valdocco, cuja constituição foi aprovada pela Santa Sé em 1874. Desde o início, os Salesianos dedicaram a sua vida e os seus esforços à instrução e educação dos jovens, através de escolas, oratórios, centros de formação agrícola e profissional.
O santuário de Maria Auxiliadora, construído por Dom Bosco em 1868, junto à igreja de São Francisco de Sales, tornou-se o centro da sua obra. Em honra de Maria Auxiliadora Dom Bosco fundou também a Associação de Devotos de Maria Auxiliadora (ADMA), o grupo da Família Salesiana, fundado para promover a veneração do Santíssimo Sacramento e de Maria Auxiliadora.
Novamente, no seu trabalho de apostolado Dom Bosco não quis parar na Itália. A partir de 1875 organizou várias expedições à Argentina para levar ajuda aos jovens que lá viviam, especialmente os filhos de emigrantes italianos.
Ele tinha 72 anos de idade quando morreu a 31 de Janeiro de 1888. O seu corpo é guardado em uma urna no Santuário de Maria Auxiliadora.
O dia 24 de maio é a festa de Maria Auxiliadora, Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, já venerada pela vitória cristã contra os turcos em Lepanto (1571), a quem o Papa Pio VII havia endereçado seus agradecimentos pela libertação do cativeiro napoleônico em 1815.
Dom Bosco estava particularmente ligado a esta festividade. A Nossa Senhora Auxiliadora dedicou, em certo sentido, o seu trabalho como educador e reformador desde o início. Ele quis dedicar-lhe a basílica de Maria Auxiliadora, construída em apenas três anos, e a ela dedicou a maior parte dos institutos religiosos por ele fundados em todo o mundo, desde a Congregação de São Francisco de Sales, às Filhas de Maria Auxiliadora, aos Salesianos Cooperadores. Por isso Nossa Senhora Auxiliadora é também conhecida hoje como a “Madonna de Dom Bosco”.
Uma esplêndida pintura guardada no Santuário que leva o seu nome em Turim mostra-a em triunfo, suspensa sobre uma nuvem, com o cetro na mão e o Menino Jesus nos braços, rodeada de Apóstolos e Evangelistas, com o santuário que a Santa queria para ela ao fundo.
Dom Bosco disse dela: “Em Maria deposito toda a minha confiança”. Nossa Senhora nunca deixa as coisas meio feitas.” Ele convidou os seus devotos a invocá-la com uma ejaculação particular, com a qual ele garantiu que graças especiais poderiam ser obtidas. Ele mesmo recorreu muitas vezes a Maria Auxiliadora, sobretudo quando as coisas se tornaram mais difíceis.
Afinal, quem melhor que a Mãe de todas as mães para acolher as súplicas dos seus filhos e levá-los aos ouvidos de Deus, invocando a sua benevolência?
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A 24 de janeiro celebra-se a memória litúrgica de Francisco de Sales, bispo francês que viveu entre os séculos XVI e XVII, Doutor da Igreja e santo católico. Embora o aniversário da sua morte seja a 28 de dezembro, a proximidade desta data com o Natal levou a que se optasse por celebrar a sua memória na data da trasladação das suas relíquias de Lião, onde faleceu a 11 de dezembro de 1622, para Annecy. O seu coração encontra-se ainda hoje em Treviso, no Mosteiro da Visitação.
François de Sales, italianizado em Francisco de Sales, era de origem nobre. Destinado pelo pai à carreira jurídica, foi enviado para a Universidade de Pádua, onde, após concluir a licenciatura, decidiu consagrar-se à vida religiosa e dedicar a sua inteligência e existência a Deus e aos homens. Foi precisamente a sua habilidade como pregador que lhe valeu a canonização em 1665, poucas décadas após a sua morte.
Relíquias dos santos: a lista das 10 mais evocativas
As relíquias dos santos atravessam a história do cristianismo como testemunhos de amor…
Como bispo de Genebra, pregador e fundador da Ordem da Visitação de Santa Maria, em colaboração com a baronesa Joana Francisca Fremyot de Chantal, Francisco de Sales revelou sempre grande empenho, simplicidade e uma doçura capaz de conquistar a simpatia de todos.
Essa mesma doçura e amor refletem-se nas suas obras literárias, nas suas preces e nas regras que estabeleceu para as monjas que desejassem integrar a sua Ordem. As religiosas não deviam submeter-se a uma austeridade corporal excessiva, mas cultivar a ascese do coração com humildade, doçura e paciência, aliadas à oração e à contemplação. A missão das irmãs não se limitava à devoção a Deus, mas incluía também, e sobretudo, o serviço aos homens através de obras de caridade e misericórdia.
Desde 1923, São Francisco de Sales é também patrono dos jornalistas e escritores católicos, por vontade do Papa Pio XI. Esta atribuição decorre da sua missão na região do Chablais, se dedicou à luta contra o calvinismo, não com violência ou uma atitude polémica, mas recorrendo à arte da pregação e ao diálogo, áreas em que se destacava. Para alcançar o maior número possível de pessoas na sua obra de evangelização, concebeu o uso de cartazes e artigos escritos de forma clara e acessível, que se procurava afixar em locais públicos para serem lidos pelo maior número de pessoas. Foi por esta razão que se tornou patrono dos jornalistas e escritores católicos.
Já abordámos a vida de Francisco de Sales, destacando-o como um grande homem antes de ser um mestre de espiritualidade. Importante é também o seu contributo literário e teológico para a história da cristandade, com obras doutrinárias como Introdução à Vida Devota (Filoteia), apenas para mencionar uma das mais significativas.
Se a sua canonização se deveu, como é habitual, a dois milagres, a sua doutrina e as suas qualidades como pregador foram os critérios determinantes para a sua eleição como Doutor da Igreja. Convém recordar que, além da retidão de conduta e de uma vida virtuosa, os requisitos necessários para a proclamação de um Doutor da Igreja são:
Já mencionámos Filoteia ou Introdução à Vida Devota, obra ascética escrita por Francisco de Sales em 1609. O nome Filoteia é de origem grega e significa “Amigo de Deus”. Esta obra notável constitui um guia completo e exaustivo para quem deseja conduzir uma vida cristã, pois analisa todos os aspetos da existência à luz da Palavra de Deus, oferecendo numerosos conselhos práticos e normas de comportamento que o cristão deve observar em cada circunstância.
Outra obra importante do Santo foi o Teotimo ou Tratado do Amor de Deus (1616), na qual definiu a verdadeira devoção religiosa não como uma manifestação externa, limitada a regras ou práticas devocionais mecânicas, mas como um trabalho de aperfeiçoamento interior, alimentado pelo amor a Deus e pela prática constante das virtudes teologais.
A caridade e o amor por Deus, e em Deus, constituem os temas mais recorrentes nas obras de São Francisco de Sales, numa época marcada pelas guerras religiosas, em que se recorria frequentemente à polémica, à violência e à coerção para obrigar aqueles que professavam outra fé a regressar ao seio do catolicismo. A doçura e a graça com que Francisco expunha as suas ideias valeram-lhe a conversão de muitos protestantes.
A lavagem dos pés, o gesto simbólico do amor de Deus
A lavagem dos pés é um dos maiores gestos de amor de Deus. Foi assim que aconteceu e como se repete todos…
A doçura de São Francisco de Sales transparece também nas orações pela família que ele próprio compôs, bem como nas inúmeras preces que lhe são dedicadas pelos seus devotos. Entre elas destaca-se esta, particularmente representativa, dedicada à Virgem Maria, que o Santo descrevia como uma Mãe amorosa e poderosa, sempre pronta a escutar as súplicas dos seus filhos, mesmo dos mais indignos, por puro amor:
Lembra-te e recorda, ó dulcíssima Virgem,
que Tu és minha Mãe e que eu sou teu filho,
que Tu és poderosa
e que eu sou paupérrimo, temeroso e fraco.
Suplico-Te, dulcíssima Mãe,
que me guies em todos os meus caminhos
e em todas as minhas ações.
Não me digas, Mãe admirável, que não podes,
pois o teu amadíssimo Filho
Te concedeu todo o poder no céu e na terra.
Não me digas que não estás obrigada a fazê-lo,
pois Tu és a Mãe de todos os homens
e, de modo particular, a minha Mãe.
Se Tu não pudesses escutar-me,
eu desculpar-Te-ia dizendo
é verdade que é minha Mãe e que me ama como a um filho,
mas não tem meios nem possibilidades para me ajudar.
Se Tu não fosses minha Mãe,
eu teria paciência e diria
tem todos os meios para me socorrer,
mas, ai de mim, não é minha Mãe
e, por isso, não me ama.
Mas não, ó dulcíssima Virgem,
Tu és minha Mãe
e és, além disso, poderosíssima.
Como poderia eu desculpar-Te se Tu não me ajudasses
e não me oferecesses socorro e assistência?
Vês bem, ó Mãe,
que estás obrigada a ouvir
todos os meus pedidos.
Pela honra e pela glória do teu Jesus,
aceita-me como teu menino
sem olhar às minhas misérias
e aos meus pecados.
Liberta a minha alma e o meu corpo
de todo o mal e concede-me todas as tuas virtudes,
sobretudo a humildade.
Concede-me todos os dons, todos os bens
e todas as graças que agradam
à SS. Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo.
