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Os ícones russos possuem um fascínio que transcende os séculos, um fascínio tão rico em exotismo e espiritualidade que continuam a ser uma das maiores formas de expressão religiosa em todos os lugares e épocas. Nascidos juntamente com a Igreja Ortodoxa Russa, pouco antes do ano 1000, afundam o seu simbolismo religioso numa mistura de tradições orientais sagradas e profanas, que durante muito tempo não foram contaminadas pela iconografia sagrada ocidental em perpétua evolução ao longo dos séculos.
Basta dizer que o ícone da Virgem Negra de Czestochowa, como muitos outros ícones russos que têm como tema Maria, a mãe de Jesus, é atribuído ao evangelista Lucas. De facto, a tradição diz que São Lucas, um pintor hábil, retratou a Virgem, bem como os apóstolos Pedro e Paulo, e foi o fundador da tradição iconográfica e artística cristã no Ocidente e no Oriente. Muitos ícones bizantinos foram-lhe atribuídos, outros podem ser atribuídos aos seus modelos. A atribuição a Lucas do papel de retratista de personagens sagradas deve-se à sua capacidade de representar as personagens do seu Evangelho com a maior exactidão possível, descrevendo-as com minúcia e realismo. A Virgem Negra de Częstochowa, uma representação muito antiga da Virgem Maria, seria uma das pinturas originais de São Lucas.
Como muitas das Nossas Senhoras negras representadas em ícones bizantinos ou esculpidas em madeira de cedro do Líbano no estilo típico das estátuas orientais do ano 1000, a Virgem Negra de Czestochowa também parece estranha para nós, ocidentais, com o seu rosto escuro e alongado e a sua elaborada coroa incrustada de ouro e pedras preciosas. Os estudos do ícone ao longo do tempo situaram a sua criação entre os séculos VI e IX d.C. Pertence à categoria de ícones bizantinos conhecidos como “Odigitria”, Aquela que indica e guia o caminho. Representa o busto da Virgem com o Menino Jesus nos braços, ambos com rostos escuros rodeados de auréolas, vestidos com a opulência típica dos ícones bizantinos. A mão direita de Maria aponta para o Menino e na sua testa está desenhada uma estrela de seis pontas, que para o cristianismo simboliza os seis dias da Criação ou ainda a luta entre Deus e o demónio. A face direita e o pescoço da Virgem têm as marcas dos golpes infligidos com o sabre pelos hereges hussitas, que atacaram e saquearam o santuário em 1430. Os golpes que infligiram fizeram com que o ícone sangrasse milagrosamente.
Como a maioria dos ícones russos, a Virgem Negra de Czestochowa pertence à categoria das Nossas Senhoras de luto. Aparece triste e, ao mesmo tempo, envolta numa auréola de sabedoria e força espiritual, enquanto mostra ao mundo o seu bendito Filho.
Também conhecida como a Nossa Senhora Negra de Czestochowa, em 1382 chegou, no meio de várias vicissitudes, ao Santuário de Częstochowa, em Jasna Góra (Montanha Clara), hoje um dos mais importantes centros de culto católico na Polónia. Desde a sua fundação, e mais ainda desde que o ícone da Virgem Negra foi trazido para cá, o santuário tem sido o coração de uma grande devoção. Até os reis polacos se deslocavam em peregrinação para venerar a Virgem Negra. A ordem húngara dos Paulinos, monges nascidos em torno da figura de S. Paulo, o Primeiro Eremita, foi sempre a guardiã do santuário.
A Peregrinação a Pé ao Santuário de Częstochowa realiza-se todos os anos nos meses de Verão, especialmente em meados de Agosto. Durante vários dias, os peregrinos caminham centenas de quilómetros para chegar ao local de culto, vindos de todas as partes da Polónia. A viagem mais longa é de 600 km! Até o jovem Karol Wojtyła, mais tarde Papa João Paulo II, a percorreu em 1936.
A festa da Bem-Aventurada Virgem Maria de Czestochowa celebra-se a 26 de Agosto. A festa foi instituída em 1931 pelo Papa Pio X e em 1935 foram aprovados os textos litúrgicos para a celebração. A Virgem Negra de Częstochowa protege a Polónia dos ataques estrangeiros e simboliza a resistência contra os invasores. Eis uma das orações que lhe são dedicadas:
O Chiaromontana Mãe da Igreja,
com os coros dos anjos e dos nossos santos padroeiros
humildemente nos prostramos diante do Vosso trono.
Desde há séculos que Vós fazeis brilhar milagres e graças aqui em
Jasna Góra, sede da Tua infinita misericórdia.
Olha para os nossos corações que Te prestam a homenagem
de veneração e de amor.
Despertai em nós o desejo de santidade;
formai-nos verdadeiros apóstolos da fé;
fortalecei o nosso amor pela Igreja.
Alcançai-nos esta graça que tanto desejamos: (expor a graça)
Ó Mãe de rosto cicatrizado
nas Tuas mãos me entrego e a todos os meus entes queridos.
Em Vós confio, seguro da Vossa intercessão junto do Vosso Filho,
para glória da Santíssima Trindade.
(3 Avé Marias).
Sob a Vossa protecção nos refugiamos,
Ó Santa Mãe de Deus: olhai por nós que estamos em necessidade.
Nossa Senhora da Montanha Brilhante, rogai por nós.
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Como todos sabemos, maio é o mês consagrado à Virgem Maria. Nunca antes os festivais e devoções especiais dedicados a Nossa Senhora foram tão concentrados como nesta época do ano. Até mesmo o Dia da Mãe cai no segundo domingo de maio, e mesmo este dia de festa está ligado a Maria, ao seu papel de Mãe de Jesus. Hoje em particular, queremos focalizar-nos na Suplicação a Nossa Senhora de Pompeia, uma prática devocional composta por Bartolo Longo, que é recitada no dia 8 de Maio e no primeiro domingo de Outubro. Em particular, a escolha da data de 8 de Maio está ligada a um acontecimento muito preciso: de facto, foi o dia em que começaram os trabalhos de construção do Santuário Pontifício da Santíssima Virgem do Santo Rosário, em Pompeia, posteriormente elevado a uma basílica pontifícia maior pelo Papa Leão XIII em 1901.
A recitação da súplica nestas datas realiza-se diante da imagem de Nossa Senhora de Pompeia, um quadro do século XVII que retrata Maria e o Menino Jesus: o primeiro oferece um santo rosário a Santa Catarina de Sena, a padroeira da Itália, enquanto o Menino oferece um ao fundador da ordem dominicana Domingos de Guzmán, o santo apaixonado por Cristo, que viveu a sua vida dividindo o seu tempo entre a pregação e a oração e recebeu o rosário da Virgem Maria como arma de oração e pregação.
A imagem de Nossa Senhora de Pompeia e do santuário que o guarda atrai anualmente mais de 4 milhões de peregrinos de todo o mundo.
Bartolo Longo, um advogado apuliano que viveu na segunda metade do século XIX, foi o apóstolo da devoção a Nossa Senhora de Pompeia. Ferozmente anticlerical e apaixonado pelo espiritualismo, ele abraçou a fé em certo momento de sua vida, unindo-se à Ordem Terceira de São Domingos. Ele fez um voto de castidade, deixou o seu trabalho e dedicou-se a obras de misericórdia e ajuda para os necessitados. Seguindo esta nova vocação, foi a Nápoles onde conheceu os futuros santos Ludovico da Casória e Caterina Volpicelli, que também estavam empenhados em obras de caridade, e a Condessa Marianna Farnararo De Fusco, uma viúva muito rica da qual Longo se tornou administradora da fazenda e tutor dos filhos. Unidos no amor ao próximo e na vontade de ajudar, os dois casados, mas continuando a viver como bons amigos, no amor fraterno e na castidade.
A Condessa tinha posses ricas perto de Pompeia, e Longo foi para lá, percebendo o estado miserável da Paróquia do Santo Salvador, e as terríveis condições de vida dos habitantes da região. Naquela ocasião, o homem foi incitado por uma voz misteriosa que o admoestou a espalhar o Rosário, para obter a Salvação. Inspirado por essa admoestação, Bartolo Longo começou a pregar a devoção ao Santo Rosário de Nossa Senhora de Pompeia. Foi também ele que recuperou o quadro de Nossa Senhora do Rosário, que depois de muitas restaurações se tornou o símbolo da sua pregação e foi o protagonista de muitos acontecimentos extraordinários e curas milagrosas desde a primeira exposição. Por sugestão do bispo de Nola, Bartolo Longo e a condessa começaram a recolher fundos através da subscrição de “um cêntimo por mês” para erigir uma nova igreja.Foi precisamente a fama do quadro e os milagres a ele ligados que lhes permitiu recolher todo o dinheiro de que necessitavam em muito pouco tempo e, a 8 de Maio de 1876, teve início a construção e, a 5 de Maio de 1901, foi inaugurado o Santuário da Santíssima Virgem do Rosário de Pompeia.
Foi também Bartolo Longo que escreveu a súplica a Nossa Senhora de Pompeia, a oração a Nossa Senhora de Pompeia que foi recitada pela primeira vez a 14 de Outubro de 1883, perante vinte mil peregrinos. Mas Longo fez mais, melhorando as condições de vida de todos os habitantes da área onde a nova igreja estava sendo construída, com a construção de serviços e casas úteis e fornecendo ajuda aos órfãos e, em particular, aos filhos dos prisioneiros. Em pouco tempo conseguiu transformar uma região desolada e hostil em uma cidade moderna, bela e com todo o conforto, para o bem-estar de seus habitantes e dos turistas e peregrinos que chegariam pouco tempo depois.
Bartolo Longo morreu em 1926 e foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 26 de outubro de 1980.
Como foi pregado por Longo, o Rosário de Nossa Senhora de Pompeia é considerado um remédio secular, eficaz contra a doença e o mal em todas as suas formas. Aqui está a Suplicação que ele compôs:
Ó augusta Rainha das Vitórias, ó Soberana do Céu e da Terra, em cujo nome os céus se alegram e os abismos tremem, ó gloriosa Rainha do Rosário, nós, vossos filhos devotos, reunidos no vosso Templo de Pompeia, neste dia solene, derramamos os afectos dos nossos corações e com a confiança das crianças vos expressamos as nossas misérias. Do Trono da clemência, onde te sentas como Rainha, volta, ó Maria, o teu olhar misericordioso sobre nós, sobre as nossas famílias, sobre a Itália, sobre a Europa, sobre o mundo. Tenhamos piedade das aflições e do trabalho que amargam as nossas vidas. Veja, ó Mãe, quantos perigos na alma e no corpo, quantas calamidades e aflições nos obrigam. Ó Mãe, implora misericórdia para nós do Teu divino Filho e conquista os corações dos pecadores com clemência. Eles são nossos irmãos e Teus filhos que custaram sangue do doce Jesus e feriram Teu coração mais sensível. Mostra-te a todos como és, Rainha da paz e do perdão.
Ave Maria
É verdade que nós, primeiro, embora seus filhos, com nossos pecados crucificamos Jesus em nossos corações e traspassamos seu coração de novo.
Confessamo-lo: somos merecedores dos castigos mais duros, mas lembras-te que no Gólgota tomaste, com o Sangue divino, o testamento do Redentor moribundo, que te declarou como nossa Mãe, Mãe dos pecadores. Tu então, como nossa mãe, és a nossa advogada, a nossa esperança. E nós, gemendo, estendemos as mãos para ti, chorando: Misericórdia! Ó boa Mãe, tem piedade de nós, das nossas almas, das nossas famílias, dos nossos parentes, dos nossos amigos, dos nossos mortos, especialmente dos nossos inimigos e de tantos que se dizem cristãos, mas ofendem o coração amoroso do teu Filho. Hoje imploramos misericórdia para as nações que se extraviaram, para toda a Europa, para o mundo inteiro, para que ele possa voltar ao seu Coração arrependido. Misericórdia para todos, ó Mãe de Misericórdia!
Ave Maria
Graciosamente dignai-vos, ó Maria, para nos cumprir! Jesus colocou em suas mãos todos os tesouros de Suas graças e misericórdias.
Tu sentas-te, coroada Rainha, à direita de teu Filho, brilhando com glória imortal sobre todos os coros de anjos. Tu esticas o teu domínio até onde os céus estão estendidos, e a ti a terra e todas as criaturas estão sujeitas. Tu és o Todo-Poderoso pela graça, tu podes, portanto, ajudar-nos. Se você não nos ajudasse, porque somos ingratos e imerecedores de sua proteção, não saberíamos a quem recorrer. O coração de Tua Mãe não permitirá que nós, teus filhos, nos percamos, A Criança que vemos no Teu joelho e a Coroa mística que visamos na Tua mão, inspira-nos confiança de que seremos realizados. E confiamos plenamente em vós, abandonamo-nos como crianças fracas nos braços da mais terna das mães, e, neste mesmo dia, de vós esperamos as tão almejadas graças.
Ave Maria
Pedimos uma bênção a Maria.
Uma última graça vos pedimos agora, ó Rainha, que não podeis negar-nos neste dia tão solene. Concede-nos a todos o teu amor constante e de uma forma especial a tua bênção materna. Não nos afastaremos de ti até que nos tenhas abençoado. Abençoa, ó Maria, neste momento, o Sumo Pontífice. Aos antigos esplendores da tua Coroa, aos triunfos do teu Rosário, pelo qual és chamada Rainha das Vitórias, acrescenta ainda isto, ó Mãe: concede o triunfo à Religião e a paz à Sociedade humana. Abençoai os nossos Bispos, Sacerdotes e especialmente todos aqueles que zelosamente zelam pela honra do vosso Santuário. Finalmente, abençoa todos aqueles associados ao teu Templo de Pompeia e todos aqueles que cultivam e promovem a devoção ao Santo Rosário. Ó bendito Rosário de Maria, doce corrente que nos une a Deus, vínculo de amor que nos une aos Anjos, torre de salvação nos assaltos do inferno, porto seguro no naufrágio comum, jamais te deixaremos. Você será nosso conforto na hora da agonia, para você o último beijo de morte da vida. E o último acento dos nossos lábios será o vosso gentil nome, ó Rainha do Rosário de Pompeia, ó Mãe querida para nós, ó Refúgio dos pecadores, ó Consoladora Soberana dos tristes. Seja bendito em toda parte, hoje e sempre, na terra e no céu. Ámen.
Salve Regina
Em outro artigo relatamos a profunda devoção do Padre Pio a Nossa Senhora de Pompéia. O Santo de Pietrelcina era muito ligado a Nossa Senhora e um autêntico apóstolo do Rosário. Durante sua vida, peregrinou várias vezes ao Santuário de Nossa Senhora de Pompéia e, no momento da morte, quis que uma rosa vermelha, um presente de um de seus devotos, fosse levada para lá como oferenda à imagem da Virgem. Essa rosa milagrosamente não murchou e ainda hoje seu rebento pode ser admirado em um relicário onde foi colocado após a morte do santo.
Como já mencionámos, o Santuário da Santíssima Virgem do Rosário de Pompeia foi construído por ordem de Bartolo Longo e da sua esposa, com as ofertas conspícuas enviadas pelos fiéis de todo o mundo. O Santuário, dedicado à Paz Universal, recebeu as visitas de três papas ao longo dos anos, desde João Paulo II, que o visitou duas vezes, até Bento XVI, passando pelo Papa Francisco.
Grande, majestoso, com uma torre sineira de 88 metros de altura, tem sofrido obras de expansão à medida que o fluxo de peregrinos aumenta ao longo dos anos. Sobreviveu à erupção do Vesúvio em 1944 e aos nazistas que queriam arrasá-lo até o chão.
Desde 1962, um monumento a Bartolo Longo foi erguido na praça em frente ao Santuário.
O Santuário é visitado por mais de quatro milhões de peregrinos todos os anos, especialmente durante as celebrações de 8 de Maio e o primeiro domingo de Outubro, quando se recita com indulgência plenária a Súplica a Nossa Senhora de Pompeia.
O quadro de Nossa Senhora do Rosário merece um artigo à parte. Encontrado em estado miserável, corroído pelas traças e desgastado pelo tempo no Conservatorio del Rosario di Portamedina, chegou a Pompeia num carrinho utilizado para o transporte de estrume. Exibido na paróquia de Santissimo Salvatore, foi restaurado várias vezes e transferido para a capela de Santa Caterina, no interior do Santuário em construção. Os fiéis visitantes começaram a adornar a imagem com pedras preciosas como sinal de devoção e como ação de graças. As pedras foram removidas com a última restauração, em 1965. Desde então, o quadro foi colocado na Basílica do Santuário de Pompeia, embora tenha sido exposto na Praça de São Pedro e na Catedral de Nápoles, para receber a veneração de milhares de fiéis.
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Ouvimos muitas vezes falar da Idade Média como uma era obscura, na qual o progresso tecnológico e o desenvolvimento artístico sofreriam um pesado revés, e na qual a barbárie generalizada exterminaria grande parte da cultura antiga, particularmente a grega e a romana. Isto não é inteiramente verdade, e neste artigo queremos focalizar os infinitos méritos das comunidades monásticas em todo o continente na preservação e disseminação da cultura, e em particular nas invenções dos monges que lançaram as bases para o desenvolvimento tecnológico moderno.
Não é por acaso que um santo em particular foi escolhido como padroeiro da Europa, e que é São Bento de Norcia, fundador da ordem beneditina e criador da regra ora et labora, que previa monges dividindo a sua existência entre a oração e a vida contemplativa e o trabalho manual e intelectual, que assim se tornou uma forma alternativa de honrar a Deus e celebrar a sua grandeza. Até então, aqueles que optaram por se tornar monges o faziam para abraçar uma vida retraída e solitária de oração sozinhos, mas esta nova regra mudou tudo. Afinal, Jesus também trabalhou como carpinteiro, um sinal de que o trabalho manual é agradável a Deus.
Mas mesmo antes do reinado de São Bento, as razões do papel desempenhado pelas invenções dos monges no progresso da Europa nos seus primórdios também devem ser procuradas por outras razões históricas, sociais e filosóficas.
Em primeiro lugar, o conceito de racionalidade da criação inerente à doutrina cristã, segundo o qual a Natureza foi criada por Deus segundo uma certa racionalidade, através da compreensão do que se pode aprender a beneficiar dela. A lógica e o raciocínio permitem ao homem compreender as regras da criação e transformá-las, sempre que possível, em seu próprio benefício.
Em segundo lugar, devemos considerar que a difusão do monaquismo e o nascimento dos grandes mosteiros ocorreu quase ao mesmo tempo que a abolição da escravatura, uma prática normalmente prevalecente entre os romanos. Agora eram homens livres que eram chamados para trabalhar a terra, virar as mós, cuidar de todos aqueles trabalhos que eram considerados degradantes e de repente se tornaram dignos de homens produtivos. A falta de escravos também levou a engenhosidade humana a encontrar sistemas mecânicos e hidráulicos para trabalhos particularmente pesados, como o moinho de água, para citar apenas um.
E assim, enquanto de facto a Europa foi devastada por guerras, razias e fome, na efémera segurança dos mosteiros os monges trabalharam arduamente para preservar a cultura e alimentar a economia de mil maneiras. Não só copiando textos antigos e preservando-os nas grandes bibliotecas, como faziam os monges amanuensis, mas também trabalhando o terreno, construindo aterros, roubando terrenos de pântanos e pântanos para cobri-los com videiras, oliveiras e campos, promovendo a agricultura e a criação de gado. Não surpreende, segundo alguns estudiosos modernos, que seja aos monges que devemos a reconstrução agrária e a difusão da agricultura na Europa. Fizeram isso trabalhando por conta própria, mas também dando um bom exemplo e encorajando outros a voltarem a trabalhar a terra.
Novamente, pomadas e remédios eram preparados nas ervanárias, e muitos mosteiros ofereciam um serviço de saúde, embora rudimentar, com quartos usados como hospitais onde os doentes e necessitados eram recebidos.
É surpreendente pensar na rapidez com que as novas invenções e inovações descobertas pelos monges em todos os campos do conhecimento técnico se espalharam por todos os mosteiros, mesmo aqueles distantes, e isto numa época em que a comunicação era lenta e difícil. Nisto, também, os monges foram grandes pioneiros!
Os monges também foram verdadeiros inventores. Em particular, os monges cistercienses, que faziam parte da ordem beneditina, eram conhecidos desde o ano 1000 pelas suas extraordinárias competências tecnológicas e metalúrgicas.
As invenções dos monges medievais incluem o relógio de água, copos, contabilidade, mas também o queijo Parmigiano Reggiano! Em muitos casos, os monges diligentes basearam as suas invenções em conhecimentos mais antigos, que tinham podido estudar nos textos antigos guardados nas suas bibliotecas, mas que puderam retrabalhar e aprofundar para criar algo verdadeiramente novo, útil e valioso para toda a comunidade.
Entre as invenções para as quais os monges contribuíram, a do arado pesado foi particularmente importante, porque mudou radicalmente a abordagem à agricultura. Antes, os arados eram implementos frágeis que não conseguiam penetrar profundamente na terra para a agitar e tornar fértil, especialmente quando o solo era particularmente duro.
O arado pesado, por outro lado, tinha uma charrua, a lâmina afundando no chão, assimétrica e não reta, como antes, e rodas que permitiam a sua fixação a bois ou cavalos, quando antes tinha de ser empurrada por um homem. A maior eficiência deste meio favoreceu uma verdadeira revolução no trabalho de campo, e um aumento significativo da produtividade do terreno.
Em nosso blog, também falamos sobre o mérito dos monges, particularmente os monges trapistas, na produção e difusão da cerveja. Na verdade, a cerveja já existia há milhares de anos, mas os monges aperfeiçoaram suas técnicas de fabricação e descobriram novos métodos, que logo se espalharam por toda a Europa. A princípio, era um alimento diário e necessário que permitia beber água contaminada de outra forma. De facto, as propriedades anti-sépticas do lúpulo tornam a água potável impura e estagnada. Mais tarde, esta produção tornou-se uma fonte de subsistência para muitos mosteiros e uma expressão do artesanato dos monges.
O cultivo da vinha e a produção de vinho também se tornaram uma actividade generalizada entre os monges medievais. O vinho era indispensável para que eles celebrassem a Eucaristia, e eles tinham que ter certeza de tê-la independentemente, mesmo em períodos em que o comércio fora das paredes do mosteiro era impossível devido a guerras e pragas. Além disso, na videira e no vinho sempre reconheceram uma profunda ligação entre o homem e Deus, transmitida pelo sangue de Cristo, mas também entre o céu e a terra, tanto que a videira é um dos símbolos de Jesus. “Eu sou a videira, vós sois os ramos” (Jo 15,1) diz Ele mesmo, expressando a profundidade do Seu vínculo com os crentes.
Os Padres da Igreja são os principais escritores cristãos, cujas obras formam a base da doutrina da Igreja. Deixe-nos conhecê-los. Falamos no passado dos Doutores da Igreja, daqueles homens e mulheres que, em virtude da sua santidade e sabedoria, foram capazes de fazer a Igreja…
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As duas ampolas de sangue atribuídas a São Januário e conservadas na Catedral de Nápoles (também conhecida como Duomo di San Gennaro) estão, desde há séculos, no centro de um culto envolto em lendas e que se renova todos os anos no sábado anterior ao primeiro domingo de Maio, a 19 de Setembro e a 16 de Dezembro, datas em que o sangue do santo se liquefaz milagrosamente. O milagre de São Januário é esperado e celebrado todos os anos com um entusiasmo incontido e um calor totalmente napolitano por parte dos devotos, que nas três ocasiões se reúnem para testemunhar o milagre e ver o relicário que contém o sangue, a preciosa relíquia, que é exposta à sua devoção nos dias que se seguem ao milagre.
Uma relíquia que teve uma história longa e aventurosa, como aventurosa foi a vida do santo, nascido em Nápoles no século III d.C. Tornou-se bispo de Benevento e soube conquistar o amor dos cristãos e o respeito dos pagãos. São Januário morreu durante as perseguições de Diocleciano aos cristãos. Foi visitar o seu amigo Sosso, diácono da comunidade cristã de Miseno, e foi preso pelo juiz Dragonio, procônsul da Campânia, juntamente com os seus amigos, o leitor Desidério e o diácono Festo. Três outros homens foram presos apenas por terem ousado protestar contra a decisão do juiz: Próculus, diácono de Pozzuoli, Eutiques e Acúcio. Condenados a serem esmagados por leões (ou ursos) no anfiteatro de Pozzuoli, Dragonio comutou a pena para decapitação, apercebendo-se do apoio e da simpatia de que Januário e os seus amigos gozavam entre a população. A devoção popular explicava esta mudança com a história de que as feras se ajoelhavam perante o Santo e se recusavam a fazer-lhe mal. Em 19 de Setembro de 305, São Januário e os seus amigos foram decapitados.
O culto das relíquias de S. Januário começou muito antes da sua santificação em 1586. Já antes desta data, tinham começado as peregrinações de devoção ao seu túmulo nas Catacumbas de São Januário, para onde os seus restos mortais tinham sido transferidos do túmulo de Agro Marciano no século V. Os napolitanos recorriam ao Santo especialmente durante os terramotos e as erupções do Vesúvio, e as suas visitas cada vez mais frequentes tornaram necessário ampliar as catacumbas.
A Catedral de Nápoles foi também construída sobre os restos de uma igreja erigida pelo bispo Estêvão I durante uma erupção particularmente violenta em 512 d.C., quando o prelado invocou São Januário para proteger os cidadãos. No interior desta igreja, o bispo Estêvão colocou o crânio e as duas ampolas de sangue de S. Januário, salvando-os assim da pilhagem que os Lombardos efectuariam em 831, levando os ossos do santo. Os ossos seriam encontrados em 1492, e reunidos com o crânio e as duas ampolas, que entretanto tinham sido colocados num sumptuoso busto de prata feito por Carlos II de Anjou em 1305. Actualmente, o tesouro de São Januário é conservado na Capela do Tesouro da Catedral e as ampolas num relicário encomendado por Roberto de Anjou.
Diz-se que a primeira liquefacção do sangue de S. Januário ocorreu durante a transferência das suas relíquias para Nápoles. O Bispo Severo encontrou no caminho uma mulher chamada Eusébia e, na sua presença, o sangue do Santo, contido em duas pequenas ampolas, derreteu-se. Embora o primeiro documento histórico que menciona a exposição das ampolas date de 1389, é certo que já se verificava há muito tempo.
Reconhecida pela Igreja como um fenómeno prodigioso, e não como um milagre, a fusão do sangue de S. Januário foi objecto de estudos e refutações científicas destinadas a demonstrar como é possível reproduzir quimicamente o fenómeno utilizando métodos já conhecidos na Antiguidade. Em particular, um estudo do CICAP (Comité Italiano para as Alegações do Paranormal), realizado nos anos 80, concluiu que o fenómeno era atribuível à tixotropia, um fenómeno físico que faz com que certas substâncias no estado sólido se tornem mais líquidas quando submetidas a tensões mecânicas. A ampola com o sangue de S. Januário é de facto rodada e oscilada pelo bispo durante as celebrações. Mas nunca foi negado oficialmente o carácter prodigioso da liquefacção do sangue de S. Januário.
No sábado anterior ao primeiro domingo de Maio, a comemoração da transferência das relíquias de Pozzuoli para Nápoles é celebrada com uma procissão solene, durante a qual o busto e o relicário com as ampolas são transportados pela cidade. No final da procissão, tem lugar a liquefacção do sangue.
O dia 19 de Setembro é o aniversário da decapitação do santo. O busto e as relíquias são expostos no altar-mor da Catedral de Nápoles e o arcebispo vira o relicário que contém as ampolas de sangue coagulado, renovando o milagre. O sangue derretido é deixado à devoção dos fiéis durante oito dias, sendo depois reposto no seu lugar.
A 16 de Dezembro, a memória da terrível erupção do Vesúvio em 1631, quando os napolitanos se salvaram invocando S. Januário, é celebrada com uma nova exibição das prodigiosas ampolas.
