A devoção a Santa Maria a Mare tem a sua origem numa lenda evocativa. Descobrimos como é celebrado em Maiori e Santa Maria di Castellabate Em nosso estudo aprofundado dos títulos marianos, mencionamos, entre outras denominações referentes à Virgem Maria e ligadas a lugares onde…
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Hoje estamos falando de São Luís Gonzaga, um dos chamados “santos da juventude”. E no seu caso esta definição é mais verdadeira do que nunca, já que São Luís dos jovens é o santo padroeiro. Canonizado em 1726 pelo Papa Bento XIII, foi mais tarde declarado protector dos estudantes por este último, enquanto Pio XI o nomeou padroeiro da juventude católica em 1926.
Mais uma vez, em 1991, João Paulo II deu-lhe o patrocínio de doentes com SIDA.
Dissemos que São Luís Gonzaga é um jovem santo. Na verdade, como veremos, ele morreu com apenas 23 anos de idade. A morte de uma criança ou de uma pessoa muito jovem é sempre trágica. Afeta toda a comunidade, transmitindo um sentimento de profunda impotência e descrença. É como se o fim inoportuno de uma vida jovem tirasse um pouco do futuro e da confiança de todos. Isto porque à gravidade da morte em e de si mesma se acrescenta a consciência de uma vida cortada no rebento, da anulação de tudo o que poderia ter sido e nunca será. O maior mérito destes jovens rapazes e raparigas é precisamente o de terem sido capazes de cultivar o seu espírito em tão pouco tempo, realizando acções que merecem a beatificação.
O que nos mostram estes jovens santos, estas flores cortadas demasiado cedo, talvez porque estavam destinadas a adornar um Jardim celestial, ao qual só os mais dignos podem aspirar? A sua lição é preciosa e dupla: por um lado, ensinam-nos que a santidade não tem idade, que não é preciso ter vivido muitos anos e ter adquirido uma longa experiência de vida para poder realizar obras dignas de ser santificadas. Por outro lado, eles nos mostram que a verdadeira imortalidade está em ser lembrada ao longo dos anos e séculos, em virtude das boas ações que se tem realizado em uma existência por mais breve que seja.
Este duplo valor faz deles modelos para os seus pares de todas as idades, exemplos a seguir e imitar, para se inspirarem em encontrar coragem e força em tempos difíceis. Nunca como no nosso tempo, em que os jovens parecem ter perdido os seus valores de referência, em que é tão fácil abandonar-se ao desânimo, muitas vezes por razões fúteis, sentimos a necessidade de tais exemplos.
No dia 21 de Junho celebramos um destes jovens santos, o próprio emblema da juventude, padroeiro dos meninos e meninas de todos os tempos: São Luís Gonzaga.
Antes de descobrir a história de São Luís, queremos nos deter sobre um aspecto um pouco negligenciado de sua pessoa. De facto, se olharmos para as imagens e quadros sagrados que o retratam como um jovem delicado vestindo o manto jesuíta preto e branco, com um lírio nas mãos esbeltas e o seu olhar languidamente perdido na contemplação de um crucifixo, a percepção que podemos ter dele é talvez um pouco limitada. Pois certamente São Luís era um menino de aspecto gentil, mas também era tão teimoso e determinado que se opunha com toda a sua força à vida que outros tinham decidido por ele, a fim de prosseguir o seu sonho e dedicar a sua existência a Deus. Podemos, portanto, falar de um jovem rebelde, e talvez seja mais fácil para os jovens identificarem-se com um rebelde do que com o seu semelhante demasiado manso e submisso.
O facto é que São Luís nasceu a 9 de Março de 1568 em Castiglione delle Stiviere, na província de Mântua, filho mais velho do Marquês Ferrante Gonzaga, senhor de Castiglione, e de Marta Tana di Chieri, a senhora preferida da terceira esposa de Filipe II de Espanha, Elisabeth de Valois. Pertencia, portanto, a uma das famílias mais poderosas do Renascimento italiano e, como filho mais velho, seu pai o designou como seu herdeiro e investiu nele todas as suas esperanças. Desde muito cedo, portanto, Luís teve que seguir seu pai quando foi para os exercícios militares e revisou suas tropas. Ele fez isto usando uma armadura de criança que Ferrante tinha feito especialmente para ele. O ambiente dos soldados não era certamente o mais adequado para uma criança tão jovem, mas Luigi obedeceu aos desejos de seu pai, que queria apresentá-lo à profissão de armamento o mais rápido possível.
No entanto, aos sete anos de idade, a criança começou a mostrar uma certa impaciência com esse tipo de vida dedicada à violência e ao abuso. Ele começou a rezar cada vez com mais freqüência, sentindo um chamado precoce a Deus. Seu desejo de escapar da vida mundana e muitas vezes turbulenta dos nobres de seu tempo aumentou quando, enviado com seu irmão Rudolf a Florença, entrou em contato com a corte corrupta do Grão-Duque da Toscana, Francesco de’ Medici. Ele estava tão enojado com este ambiente de intriga e decadência que se tornou cada vez mais retraído em si mesmo, até que, com apenas dez anos de idade, fez um voto de nunca mais ofender a Deus com o pecado. Ele começou a submeter-se a jejuns e práticas religiosas frequentemente extremas, rezando no chão de pedra do seu quarto frio, e esforçou-se tenazmente para manter a sua castidade e modéstia. A sua constante ânsia de santidade levou-o a excessos que ele próprio reconheceu mais tarde. Além disso, não tendo ninguém para o guiar e aconselhar no seu caminho espiritual, ele tinha que tentar encontrar o seu próprio caminho.
“Sou um pedaço de ferro torcido, e entrei na vida religiosa para ser endireitado”, disse de si mesmo, uma vez que se tornou jesuíta.
Entretanto, dedicou-se ao estudo: literatura, ciência, filosofia e teologia. Seu pai não se resignou facilmente à sua mudança, enviando-o a muitas cortes italianas e européias, na esperança de distraí-lo da sua obsessão religiosa. Em Brescia, em 1580, Luís recebeu a sua Primeira Comunhão de visita ao Cardeal Carlo Borromeo.
Seu pai chegou ao ponto de enviá-lo como página para Espanha, seguindo Maria de Habsburgo, viúva do Imperador Maximiliano II.
Mas Luís estava mais determinado do que nunca a seguir o seu próprio caminho. De facto, ele tinha um confessor jesuíta em Madrid e decidiu entrar na Companhia de Jesus. No entanto, ele precisava da permissão de Ferrante, que ameaçou chicoteá-lo se ele não parasse as suas divagações religiosas. Mas no final ele teve de ceder.
Luís renunciou ao título de Marquês, em favor do seu irmão mais novo, e Ferrante enviou-o a Roma com uma carta para o Superior Geral dos Jesuítas, na qual escreveu: “Quero simplesmente dizer que entrego nas mãos de Sua Excelência Reverendíssima a coisa mais preciosa que possuo no mundo.
A 25 de Novembro de 1585, aos 17 anos de idade, Luís Gonzaga entrou na Companhia de Jesus como noviço. Paradoxalmente, o seu estilo de vida como noviço era muito menos rígido e austero do que aquele que tinha imposto a si próprio em casa. Os seus próprios superiores ordenaram-lhe que comesse mais e rezasse menos, e que reduzisse as suas penitências.
Ele viveu e estudou em Roma, que deixou apenas por curtos períodos. Aqui, em meio às epidemias que assolavam a população, ele dedicou sua jovem vida a cuidar dos pacientes com peste. E isto apesar de ter confessado ao seu conselheiro espiritual que sentia um desgosto terrível com a visão e o cheiro dos doentes. Com a saúde precária, provada por esse estilo de vida duro, ele adoeceu em 1591 depois de cuidar de um paciente no Hospital Consolação que estava doente com a peste. Ela morreu com apenas vinte e três anos de idade, com o nome de Jesus nos lábios, como Joana D’Arc.
Símbolo da fé e da coragem: Joana D’Arc, santa guerreira
Joana D’Arc, também conhecida como a Dama de Orleans, é uma heroína nacional francesa…
“Quando dois jesuítas vieram ao seu lado, notaram que o seu rosto tinha mudado e perceberam que o seu jovem Luís estava prestes a morrer. Seus olhos estavam fixos no crucifixo que segurava na mão; ele morreu enquanto tentava pronunciar o nome de Jesus”. (Joseph Tylenda SJ, Santos e Mártires Jesuítas).
Como já mencionámos, o Papa Bento XIII declarou São Luís protector dos estudantes em 1729. Este título significou que ao longo dos séculos muitas congregações religiosas dedicadas à educação dos jovens católicos foram inspiradas por ele: os Irmãos de São Luís Gonzaga, fundados na Holanda em 1840; as Irmãs Oblatas de São Luís Gonzaga, fundadas em 1815; a Maestre Luigine de Parma.
O Papa João Paulo II, que fez uma peregrinação a Castiglione em 1991, disse sobre Luís: “Estou aqui neste santuário histórico para celebrar convosco São Luís Gonzaga, um jovem modelo de juventude, que viveu há muito tempo, mas que ainda hoje é muito relevante, porque se dedicou a valores que nunca desvanecem. Ele era um heróico apóstolo da caridade. Separou-se de tudo para abraçar o Todo […] não desprezou o mundo, pelo contrário, consagrou-se a Deus para o amar mais e melhor. Que o seu exemplo te ilumine”.
Mencionámos no início do artigo que São Luís era apenas um dos jovens santos e beatos que demonstraram ao longo dos séculos que a santidade não conhece limites de idade.
Gostaríamos de mencionar apenas alguns.
São Domingos Sávio era aluno de São João Bosco e morreu com apenas 14 anos de idade. Profundamente dedicado à Imaculada Conceição, assíduo aos sacramentos da Penitência e da Eucaristia, ele ajudou Dom Bosco e quarenta e quatro dos seus rapazes em 1856, durante a terrível epidemia de cólera, da qual todos eles saíram milagrosamente ilesos. No entanto, mais tarde ele adoeceu com tuberculose e morreu antes do seu décimo quinto aniversário. Ele foi proclamado santo em 1954 pelo Papa Pio XII.
Santa Agatha, padroeira de Catânia, viveu no século III. O procônsul Quinziano apaixonou-se por ela e perseguiu-a, primeiro tentando corrompê-la por uma cortesã e suas filhas, depois prendendo-a e torturando-a horrivelmente. Agatha foi açoitada e teve seus seios arrancados com tenazes, depois sofreu a tortura de ser queimada em brasas. Ela morreu na adolescência e é uma das sete virgens e mártires lembradas no cânon da Missa.
Recentemente dedicámos um longo artigo a Santa Joana d’Arc. Padroeira da França, durante a Guerra dos Cem Anos ela liderou o exército de Carlos, Dauphin da França e depois rei, contra os ingleses e seus aliados borgonheses. Traída por seus próprios capitães e abandonada por seu rei, ela foi queimada na fogueira pelos ingleses assim que tinha dezenove anos, após um julgamento farsante no qual foi acusada de bruxaria e heresia.
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Desde as origens da veneração a ela dedicada, a Virgem Maria tem respondido a muitos nomes diferentes. Estes são os títulos marianos, nomes que derivam de atributos referidos a Maria nas Sagradas Escrituras ou na veneração popular, ou que derivam de características atribuídas a ela ou de expressões idiomáticas de linguagem comum. Basta pensar no termo Madonna, do latim mea domina, ‘my Lady’.
Alguns são dogmáticos, derivados da presença de Maria nos Evangelhos e na Liturgia: pense Virgem, Mãe de Cristo, Imaculada Conceição, Descendente de David, Nova Eva, Nossa Senhora.
Outros derivam de títulos atribuídos por teólogos e Padres da Igreja a Nossa Senhora ao longo dos séculos, tais como Regina Caeli, de onde vem a oração homônima exaltando Maria como Rainha do Céu no dia da ressurreição de seu Filho, Stella Maris, que indica como Nossa Senhora encarna a esperança e é uma espécie de Estrela do Norte para os cristãos, especialmente para aqueles que viajam por mar, ou Torre d’avorio na Lauretane Litanies, súplicas em forma de litanias dirigidas a Deus e à Virgem nascida na Casa Santa de Loreto a partir da primeira metade do século XVI, e que se dirigem à Virgem Maria invocando-a sob numerosos títulos. Neste caso, a referência é ao Cântico dos Cânticos e às três principais propriedades do marfim, brancura, textura e preciosidade, todas perfeitamente adequadas a Maria. Ou Maria das Dores, ou Nossa Senhora das Sete Dores, referindo-se às sete dores enfrentadas por Maria nos Evangelhos.
Depois há títulos marianos ligados à devoção popular, imagens sagradas ou aparições de Nossa Senhora. Por exemplo, Nossa Senhora das Graças está associada em muitos lugares à festa da Visitação de Maria a Isabel, no dia 2 de Julho ou no último dia do mês de Maio. A Virgem Milagrosa, por outro lado, tem origem num acontecimento que aconteceu em Taggia, Ligúria, em 1855, quando os olhos de uma estátua de Maria alegadamente se moveram.
Ou pensemos em Títulos marianos ligados a fenômenos naturais, como Nossa Senhora do Relâmpago, ligados à lenda que na província de Viterbo, um raio atingiu uma árvore ao pé da qual tinha sido colocado um santuário com uma imagem da Madonna e ninguém foi ferido, ou a Nossa Senhora da Neve, a partir da milagrosa queda de neve que teve lugar a 5 de Agosto, dia da dedicação da basílica de Santa Maria Maggiore, e que levou o Papa Libério a erigir a basílica de Santa Maria ad Nives no Monte Esquilino de Roma, o santuário mariano mais antigo do Ocidente.
Nossa Senhora está também muitas vezes associada a partes do corpo humano ou, mais geralmente, a saúde e curas milagrosas, como a de Nossa Senhora do Sucesso, cujo culto teve origem em Palermo em 1306, quando a Virgem Maria apareceu ao monge agostiniano Nicola La Bruna para curá-lo de uma doença incurável, ou Nossa Senhora dos Enfermos, que libertou a comunidade paroquial de São Bernardo em Vercelli da peste em 1630.
Curiosos são os títulos marianos que se referem ao reino animal: Nossa Senhora das Formigas, que se diz ter salvo os habitantes da zona de Offlaga, na zona de Brescia, da fome provocada por demasiados formigueiros que infestam o campo.
Fascinantes são então os títulos marianos ligados à iconografia, como Nossa Senhora da Pêra, do quadro do século XV que retrata a Virgem Maria dando uma pêra ao Menino Jesus, simbolizando a aceitação deste último do sacrifício pela redenção da humanidade, ou Maria Desatar os Nós, do quadro de Johann Georg Schmidtner pintado no século XVIII, do qual se originou a famosa grande devoção mariana.
Finalmente, há os títulos marianos toponímicos, que se referem a lugares caros a Nossa Senhora ou onde Ela apareceu ao longo dos séculos, como Nossa Senhora do Loreto, Nossa Senhora de Lourdes, Nossa Senhora de Fátima, Nossa Senhora de Medjugorje ou Santa Maria a Égua, ligados à lenda da estátua de Maria e do Menino Jesus pescado no mar perto de Salerno. Ou Nossa Senhora de Guadalupe, padroeira de todos os católicos de língua espanhola do mundo, especialmente os que vivem na América do Sul e América do Norte, cujo culto deriva das aparições que ocorreram no México em 1531.
Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, deve seu nome ao santuário localizado em Aparecida, no estado de São Paulo, onde em 1700 alguns pescadores tiveram uma captura milagrosa após encontrarem uma pequena estátua de Nossa Senhora em terracota em suas redes. Em algum lugar entre a toponímia e a devoção, podemos também mencionar o título mariano de Nossa Senhora do Carmo, padroeira dos Carmelitas, e seu culto nascido no Monte Carmelo, onde os primeiros monges da ordem se reuniram.
Quantos títulos marianos existem?
Muitos, muitos, impossíveis de contá-los a todos! Mesmo que mencionássemos apenas os títulos que a Igreja deu a Maria, só no Rosário é que lemos estas definições:
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Tendo em vista o próximo Jubileu, que terá início em Roma, em 24 de dezembro de 2024, e se estenderá por todo o ano de 2025, com um calendário repleto de cerimónias e eventos que envolverão cristãos de todo o mundo, parece útil recordar quais e quantas Igrejas jubilares existem. Estas são as igrejas designadas como lugares especiais de peregrinação durante um Ano Santo, nas quais os fiéis podem obter a indulgência jubilar, isto é, a remissão dos pecados e os castigos temporais a eles associados.
O calendário de eventos para o Jubileu 2025
Foi publicado o calendário de eventos para o Jubileu 2025, doze meses de eventos…
O Jubileu é um tempo de grande graça e fermento para a Igreja. É uma oportunidade para os fiéis renovarem a sua fé e começarem uma vida nova, e a indulgência jubilar é para o cristão um excelente ponto de partida para esclarecer a própria vida e recomeçar no caminho do crescimento e aperfeiçoamento espiritual. As Igrejas jubilares são, portanto, um importante símbolo do Jubileu, precisamente porque oferecem aos fiéis a oportunidade de se reconciliarem com Deus e com a Igreja e de receberem a graça do perdão.
Mas o que torna uma Igreja jubilar assim? Aqui está o que você precisa saber para organizar uma peregrinação a Roma tendo em vista o Jubileu de 2025.
Peregrinação a Roma: um dos destinos favoritos dos cristãos
A peregrinação a Roma sempre foi uma das experiências espirituais mais significativas para os…
As principais Igrejas Jubilares são as 4 basílicas de Roma:
Estas são as chamadas Basílicas Papais, ou seja, aquelas igrejas que ocupam um lugar de destaque dentro da Igreja Católica e gozam de uma posição particularmente elevada e privilégios especiais. De fato, as Basílicas Papais abrigam um altar papal, onde apenas o Papa ou alguns outros sacerdotes de alto escalão podem celebrar a Eucaristia. Além das já mencionadas Basílicas Maiores de Roma, a Basílica Menor de São Lourenço Fora dos Muros também é referida como a Basílica Papal, que na verdade tem seu próprio altar papal, e há também outras duas localizadas em Assis, locais de culto de primeira importância e destinos de peregrinação de todo o mundo: a Basílica de São Francisco e a Basílica de Santa Maria dos Anjos.
Cada uma das Basílicas Pontifícias tem uma Porta Santa que se abre por ocasião do Jubileu. A abertura da Porta Santa é um momento fundamental do Jubileu, porque marca o seu início. Em particular, a abertura da Porta Santa da Basílica de São Pedro, que para o Jubileu de 2025 terá lugar no dia 24 de dezembro de 2024, decreta o início do Ano Santo e o tempo de graça e misericórdia que ele representa. Os fiéis que passam pela Porta Santa são convidados a converter-se e a receber a graça do perdão.
Porta Santa: o que é e o que representa a sua abertura
A abertura da Porta Santa marcou o início do Jubileu, mas representa também um símbolo espiritual…
As Basílicas de Roma e de Assis não são as únicas Igrejas jubilares do mundo. As Basílicas da Terra Santa também são contadas como tal. Estas são a Basílica do Santo Sepulcro em Jerusalém, a Basílica da Natividade em Belém e a Basílica da Anunciação em Nazaré.
Mas outras igrejas podem ser designadas pelo Papa como Igrejas Jubilares. É Ele que pode conceder o privilégio de uma Porta Santa a qualquer igreja do mundo. Por ocasião do Jubileu da Misericórdia, em 2016, o Papa Francisco deu a cada diocese, catedrais, igrejas de particular significado e santuários reconhecidos como lugares de peregrinação a faculdade de abrir uma Porta da Misericórdia. Na prática, cada diocese teve a possibilidade de instituir as suas próprias Portas Santas, permitindo assim que os fiéis participassem na peregrinação jubilar e recebessem a indulgência no local, sem terem de se deslocar a Roma. Isto tornou o Jubileu mais acessível e significativo para as comunidades locais em todo o mundo.
Além de passar por uma Porta Santa, outra forma de celebrar o Jubileu pode ser realizar a Romaria das Sete Igrejas, uma prática devocional já difundida em Roma na Idade Média, mas que atingiu a sua estrutura atual em 1550 graças ao trabalho de São Filipe Neri, que incentivou a sua prática em resposta aos excessos do Carnaval romano. Ainda hoje é possível fazer este passeio evocativo, que se realiza à noite, com um guia pertencente à Ordem de São Filipe, e que através de um percurso de mais de 20 km toca as Sete Igrejas de Roma (por ordem):
Tour das Sete Igrejas: rotas de peregrinação para o Jubileu
O Tour das Sete Igrejas é um antigo itinerário devocional ainda hoje realizado pelos fiéis…
A Porta Santa é um símbolo fundamental dos Jubileus da Igreja Católica. Tradicionalmente, é a porta de uma Basílica que só é aberta por ocasião do Jubileu. A mais famosa delas é a Porta Santa da Basílica de São Pedro no Vaticano, mas como vimos, toda Basílica Papal tem uma e, além disso, o Papa tem o poder de conceder o privilégio de uma Porta Santa a qualquer igreja do mundo. Este ato simbólico representa o convite à conversão e à graça divina, alargando a oportunidade de participar no Jubileu a nível global.
O significado simbólico da Porta Santa é profundo e rico em espiritualidade nas Escrituras. Em Ezequiel (Ezequiel 43:1-4), encontramos uma referência à porta como uma porta através da qual a glória de Deus pode entrar na casa e na alma do indivíduo. Este conceito enfatiza a ideia de que através da porta se pode acessar a presença e a graça divinas.
No entanto, é no Evangelho de João (João 10:7) que encontramos uma interpretação direta da porta em relação ao próprio Jesus. Aqui, Jesus descreve-se a Si mesmo como uma porta, enfatizando que Ele é a única passagem obrigatória para aqueles que desejam segui-Lo. Neste contexto, a Porta Santa torna-se um símbolo da passagem para Cristo, que representa a redenção dos pecados e a salvação: «Então Jesus disse-lhes de novo: ‘Em verdade, em verdade vos digo que sou a porta das ovelhas. Todos os que vieram antes de mim são ladrões e ladrões; mas as ovelhas não os ouviram. Eu sou a porta: se alguém entrar por mim, será salvo; vai entrar e sair e encontrar pasto.”
Esta imagem da Porta Santa como passagem para Jesus sublinha a importância da fé em Cristo como meio de obter a graça e a salvação eterna. Através da Porta Santa, os fiéis são convidados a enveredar por um caminho de conversão e de regresso a Deus, encontrando em Cristo o caminho para a vida eterna.
A Porta Santa de São Pedro é a primeira Porta a ser aberta, e a sua abertura marca o início do Ano Santo. O rito de abertura da Porta Santa para a Basílica de São Pedro remonta a 1500, com o Papa Alexandre VI Bórgia. Nos dias que antecedem a data da abertura, o muro que sela o Portão é desmontado e uma caixa murada no interior no final do Jubileu anterior é recuperada. Contém a chave para abrir a Porta Santa, que, uma vez aberta, permanece acessível aos peregrinos durante todo o ano.
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Certamente todos já ouvimos falar da Via Francigena, uma das rotas mais conhecidas e percorridas por peregrinos de todo o mundo. Uma viagem de desafio consigo mesmo e busca interior, para se testar física e psicologicamente, com seus cerca de 2000 km, de Canterbury, na Inglaterra, a Santa Maria di Leuca, na Puglia, atravessando a França e a Suíça. Um caminho de fé, porque este longo caminho passa por Roma, onde os restos mortais dos apóstolos Pedro e Paulo permaneceram durante séculos. Na realidade, é errôneo falar de apenas uma Via Francigena, também chamada Francisca ou Romeia. Na verdade, a Via Francigena não é uma estrada única, mas um sistema de estradas, que reúne as antigas rotas que ligavam Canterbury a Roma e depois à Puglia, de onde você poderia começar a chegar à Terra Santa. Este longo percurso atravessa longos troços de natureza intocada, mas também aldeias antigas e evocativas, cidades de arte e paisagens maravilhosas, que em 1994 foi declarada Rota Cultural Europeia, a par do Caminho de Santiago de Compostela.
Vamos conhecê-la melhor.
Como já mencionamos, é uma antiga estrada, ou conjunto de estradas, que desde a Idade Média ligava Canterbury à Puglia, um ponto de embarque para os peregrinos que queriam ir para a Terra Santa, e para os cruzados. O cenário é muito diversificado, desde o esplendor gótico da Catedral de Canterbury, ao charme intemporal de Roma, passando pelas imponentes montanhas francesas e austríacas, até o mar de cobalto da Puglia. Além das sugestões naturais e arquitetónicas, a Via Francigena absorveu ao longo dos séculos as culturas e tradições de todos os homens que a percorreram, tornando-se uma verdadeira guardiã da civilização ocidental, bem como da espiritualidade.
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No passado, esta rede de estradas era chamada de Via Francigene, porque eram as estradas construídas pelos francos, para mais facilmente supervisionar as terras que conquistavam e subjugavam. Outra definição posterior destas rotas é Vie Romee, como eram chamadas na Idade Média, porque levavam peregrinos a Roma, um dos principais destinos de peregrinação devocional do cristianismo, juntamente com Jerusalém e Santiago de Compostela.
Qual é a duração do percurso da Via Francigena? Tem 1.700 km de extensão em seu percurso completo, de Canterbury a Santa Maria di Leuca, com um ganho de elevação de 1347 m, e pode ser percorrido a pé em um mês e meio, com uma média de 20 quilômetros por dia, ou em algumas semanas com uma bicicleta híbrida, pedalando 60 quilômetros por dia.
Quais são os palcos mais bonitos da Via Francigena? É difícil dizer, dada a sua variedade. Muito depende do interesse e preferências de quem o percorre. Já a primeira etapa, de Canterbury a Dover, o North Downs Way, permite admirar a beleza do campo inglês.
Através do Canal da Mancha chega-se a França, onde se viaja por regiões maravilhosas, de Nord-Pas-de-Calais a Champagne-Ardenne, de Picardie a Franche-Comté.
De Reims, onde os reis franceses foram coroados por mil anos, a Verzy, você pode admirar a beleza natural do Parque Regional Montagne de Reims e apreciar a mais famosa área produtora de champanhe, com excelentes excursões gastronômicas e vinícolas.
De Mouthier-Haute-Pierre a Pontarlier , na região de Borgonha-Franche-Comté, você se perde em florestas exuberantes e desfiladeiros cársicos de tirar o fôlego, até o Jura, a cordilheira que divide a França e a Suíça.
Na Suíça, a Via Francigena passa pelos cantões de Vaud e Valais.
De Lausanne a Aigle, a paisagem muda novamente, com cidades encantadoras e castelos medievais, as margens do Lac Léman e os terraços de vinhedos de Lavaux, um Patrimônio Mundial da UNESCO.
Entre o Grande Passo de São Bernardo e Étroubles, você sobe até 2.473 metros acima do nível do mar, entre picos cobertos de neve e flores de montanha, e entra na Itália pelo Grande Passo de São Bernardo, o ponto mais alto da Via Francigena. Em seguida, descemos de volta ao Vale de Aosta, entre belas paisagens montanhosas, animais selvagens e especialidades culinárias imperdíveis.
Veremos em outro parágrafo onde a Via Francigena passa na Itália.
Foi Sigérico de Cantuária, arcebispo de Cantuária no final do século X, que estabeleceu as etapas da viagem ao longo da Via Francigena. Seu itinerário, meticulosamente escrito em um diário, partiu de Canterbury e chegou a Roma, com uma viagem de cerca de 1.020 km a ser percorrida em quatorze dias. Ainda hoje há quem opte por caminhá-lo, consciente da sua dificuldade e da necessidade de ser bem treinado. Certamente, o itinerário de Sigerico é o mais fiel à tradição. Eis as etapas:
Na Itália, a Via Francigena atravessa sete regiões: Valle d’Aosta, Piemonte, Lombardia, Emilia Romagna, Liguria, Toscana e Lazio. Abrange um total de 140 municípios, num total de 45 etapas, do total de 79 etapas do percurso. Uma estrada longa, outrora impermeável, que atravessa a bota de norte a sul, desde o Grande Passo de São Bernardo, até Pavia, a antiga capital lombarda, atravessando Ivrea e Vercelli, e depois Piacenza, Fidenza, Fornovo e Berceto nos Apeninos Toscano-Emílios, passando pelo Passo Cisa, para descer a Pontremoli e Luni, de onde os antigos peregrinos embarcaram para Santiago, e depois partiram, através das colinas de Lucca e ao longo do curso do Arno, de Altopascio a San Miniato, de Colle val d’Elsa a Monteriggioni e novamente Siena, Lago Bolsena, Montefiascone e Viterbo, e finalmente ao longo da Aurélia, até Roma, coração e alma do cristianismo. Bandidos e batiam-na, mercadores andavam-na, e com eles homens à procura de Deus, ou apenas de si mesmos.
Assim como aqueles que percorrem o Caminho de Santiago trazem um documento especial emitido pelo escritório do Peregrino e carimbado em cada etapa, que lhes permite acessar descontos e concessões, também a Via Francigena tem sua própria credencial. É uma espécie de “passaporte de peregrino”, também neste caso carimbado nos postos de turismo, mas também nas paróquias, nas instalações de alojamento e bebidas, e permite usufruir de tratamentos e ofertas especiais. E assim como quem chega a Santiago obtém a compostela do peregrino, também quem percorre os últimos 100 km a pé ou 200 km de bicicleta pela Via Francigena recebe o Testimonium, a certificação da peregrinação.
