Autor: Redazione

São Cristóvão, o santo padroeiro dos peregrinos

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Quem foram os 12 apóstolos e descobrir a diferença entre apóstolos e discípulos

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Nossa Senhora Negra na Itália e no mundo: origens e mistério de um culto

Nossa Senhora Negra na Itália e no mundo: origens e mistério de um culto

Durante séculos, as Nossas Senhoras Negras formaram o coração de muitos cultos devocionais na Itália e além. Vamos descobrir de onde vem esta visão particular e conhecer as Nossas Senhoras Negras na Itália.

Se pensarmos em Nossa Senhora, se a imaginarmos em nossas mentes, quase certamente pensaremos em uma bela mulher, envolta em longas túnicas pálidas e auréola por uma luz branca pura. Pensaremos no seu rosto sem idade, intemporal, que em muitas obras de arte a faz parecer uma criança, mesmo ao lado do Filho. Não há lugar para as trevas, quando se trata da Virgem Maria. No entanto, é surpreendente ver quanto espaço a devoção à chamada Nossa Senhora Negra tem no nosso país, e quantas cidades e vilas são famosas por um santuário para a Nossa Senhora Negra.

Afinal, a iconografia da Nossa Senhora Negra é antiga e há de facto muitos exemplos dela, tanto na pintura como na escultura, espalhados por todo o mundo. São representações em que a Virgem tem um rosto escuro ou mesmo negro. Permanecendo na Itália, basta pensar na Madonnina de Tindari, na Madonna de Loreto, nas de Oropa ou Viggiano.

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Mas de onde vem este culto em particular? Temos visto que Nossa Senhora é adorada em diferentes lugares sob muitos nomes, os chamados títulos marianos, por vezes derivados de atributos dogmáticos, outras vezes ligados à devoção popular, a imagens sagradas ou a aparições de Nossa Senhora em certos lugares. Da mesma forma, as virgens negras podem ter origens diferentes.

Em alguns casos, a face da Nossa Senhora aparece escura porque foi escurecida pelo fumo ou pelos efeitos da oxidação sobre as cores originais. Em alguns casos, especialmente nos cultos marianos originários da África ou da América do Sul, como o de Nossa Senhora de Guadalupe, a Virgem foi retratada com características somáticas próximas às das populações locais. Na arte bizantina, e particularmente nos ícones, a oxidação da folha de prata, utilizada para as faces da Virgem e dos Santos, transforma os pigmentos tornando-os escuros, mesmo negros.

Mais uma vez, a assimilação de cultos anteriores, como o da Deusa Mãe Terra, ou o da Ísis, levou à “conversão” de estátuas representando divindades ligadas à terra ou à noite em representações de Maria, sem, contudo, alterar as suas características originais.

Mais uma vez, aconteceu que as estátuas chegaram por mar vindas do Oriente, esculpidas numa madeira escura completamente desconhecida no nosso país. Começaram a chegar já na época das Cruzadas, como despojos, de guerra, mas também para salvá-los da perseguição ou da fúria iconoclasta que grassava naquelas terras em várias ocasiões. Durante as Cruzadas, muitas ordens religiosas, em particular as Carmelitas e os Franciscanos primitivos, e os cavaleiros ajudaram a trazer estas representações das Nossas Senhoras Negras para o Ocidente. Os Templários, em particular, apreciaram o Cântico dos Cânticos, do qual São Bernardo de Claraval, seu fundador, tinha escrito um comentário. Aqui ele falou da noiva nigra sed formosa (Ct 1,5), “negra e bela”, e esta definição logo veio para definir as Marias Negras também.

As imagens negras mais famosas da Itália e do mundo

Mencionámos Nossa Senhora de Loreto. Mas porque é que Nossa Senhora do Loreto é negra? Esta devoção remonta a uma estátua do século XVI, cujo rosto foi enegrecido pelo fumo das lâmpadas de azeite, bem como pela alteração dos pigmentos originais. Quando um terrível incêndio reduziu a estátua original a cinzas em 1921, foi decidido fazer outra, mantendo a sua cor, e para isso foi talhada a partir da madeira de um cedro do Líbano tirada dos Jardins do Vaticano.

No Santuário de Oropa, perto de Biella, a estátua gótica da Nossa Senhora Negra é venerada desde a primeira metade do século XIV. As suas origens perdem-se nos antigos cultos pré-cristãos dos Celtas. Na verdade, todo o santuário fica perto de rochas erráticas, que em tempos antigos eram lugares pagãos de culto ligados à fertilidade. A estátua da Nossa Senhora Negra não mostra vestígios de naftalina ou desgaste, e a poeira nunca se instala no seu rosto.

No Santuário da Virgem Negra de Tindari, venera-se uma estátua bizantina da Virgem que veio do mar para escapar à perseguição iconoclasta no Oriente. Feito de cedro do Líbano, retrata Maria como Basilissa, “Rainha sentada num trono”, sentada num trono que leva gravado nele a citação do Cântico dos Cânticos que já citamos: Nigra Sum Sed Formosa, “Eu sou negra e bela”.

A Virgem Negra Czestochowa, ou Virgem Negra de Częstochowa é um ícone bizantino medieval que representa a Virgem e a Criança. Como outras imagens da Nossa Senhora Negra, foi atribuída a São Lucas, o Evangelista. Profanado com um machado no século XV, tornou-se um símbolo da resistência polaca à invasão.

A Virgem da Candelária é a santa padroeira das Ilhas Canárias. Uma estátua milagrosa foi encontrada na orla marítima em 1392 por dois pescadores nativos, que primeiro pensaram que representava um espírito maligno por causa da cor negra do seu rosto, e depois começaram a venerá-la.

As Três Marias do Mar

Em Saintes-Maries-De-La-Mer, França, são veneradas três Marias que vieram por mar da Palestina, fugindo da perseguição após a crucificação de Jesus. Uma delas era Maria Madalena, ou talvez Maria de Betânia, irmã de Marta e Lázaro, amiga de Jesus, as outras, Santa Maria de Cléofas e Maria Salomé, duas das piedosas mulheres que testemunharam a morte de Cristo. A veneração por estas mulheres misturadas com o folclore cigano, assimilando com elas a figura de Sara, a Kali, a negra, uma rainha cigana que comandava as tribos do delta do Ródano, que previa a chegada das piedosas mulheres e as salvou do naufrágio de sua jangada. Sara também tem um rosto negro, e com o tempo ela tomou o lugar de Maria Madalena na imaginação e devoção popular.

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A história de Santa Ana, mãe de Maria

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Marta, Maria e Lázaro: os amigos de Jesus

Marta, Maria e Lázaro: os amigos de Jesus

No dia 29 de Julho celebramos a memória de Marta, Maria e Lázaro de Betânia. É por isso que estes santos estavam entre os mais queridos amigos de Jesus.

Em 2011, a Assembleia Geral das Nações Unidas decretou a celebração do Dia Mundial da Amizade no dia 30 de Julho. O objectivo desta ocasião é promover a amizade não só entre indivíduos, mas também entre países e povos, através do intercâmbio cultural e da partilha de um conjunto de valores e comportamentos que possam trazer uma paz duradoura e frutuosa para todos. No dia 29 de julho, o Papa Francisco decretou que o Calendário Geral Romano celebrasse a memória de Santa Marta, Maria e Lázaro. No passado, apenas a memória de Santa Marta era celebrada nesta data, mas a Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos desejava fortemente esta mudança, e o Pontífice certificou-se de que ela fosse implementada.

A motivação que levou à decisão foi a relevância evangélica reconhecida pelos três irmãos por terem acolhido Jesus em sua casa, acolhendo-o como um amigo e confiando nas suas palavras com total confiança e lealdade.

Mas quem eram estes três irmãos, que viviam na aldeia de Betânia, perto de Jerusalém?

Marta de Betânia (Tamar) estava principalmente ocupada com as tarefas domésticas: Enquanto eles estavam a caminho, (Jesus) entrou numa aldeia e uma mulher, chamada Marta, recebeu-o em sua casa. Ela tinha uma irmã chamada Maria, que se sentava aos pés de Jesus e ouvia a sua palavra; Marta, por outro lado, estava absorvida em muitos serviços. (Lucas 10:38-40)

 

Marta reclamou com Jesus porque estava trabalhando enquanto sua irmã Maria (Miryām) estava sentada e o ouvia, mas Jesus lhe respondeu assim: “Marta, Marta, você se preocupa e se preocupa com muitas coisas, mas só uma coisa é necessária. Maria escolheu a melhor parte, que não lhe deve ser tirada”.

De Lázaro (Eleazar ou Eliezer), conhecemos a história de sua morte e ressurreição pela vontade de Jesus no Evangelho segundo João (11:1-44): Marta e Maria, irmãs de Lázaro, imploraram a ajuda de Jesus, que foi ao túmulo e trouxe o homem de volta dos mortos.

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Marta e Maria: as duas faces da hospitalidade

Já na primeira passagem do Evangelho de Lucas, vemos como as duas irmãs se diferenciam. Ambos expressam duas maneiras de amar e seguir Jesus Cristo: Marta o faz com cuidado, acolhendo-o e cuidando dele como um da família, enquanto Maria se senta a seus pés e o escuta. Ambas as abordagens estão certas, ambas são formas de manifestar amor e amizade para com o Senhor.

Marta com seus cuidados, Maria com sua escuta e sua veneração, Lázaro com seu carinho silencioso e sua confiança na Palavra de Jesus, são a encarnação de três maneiras de amá-lo e segui-lo. Uma fé feita de contemplação, mas também de ação, de gestos. Não é por acaso que, segundo a Legenda aurea, os três irmãos de Betânia, após a morte de Jesus, foram à França para pregar a Sua palavra, e diz-se que Lázaro foi o primeiro bispo de Marselha. Segundo outra tradição, Lázaro foi condenado à morte pelos sacerdotes precisamente porque, com a sua ressurreição, tinha-se tornado a prova viva do poder de Jesus.

É precisamente nesta integração de hospitalidade, que consiste em comida, calor, tranquilidade e devoção absoluta, que o Papa Francisco encontrou a motivação perfeita para reconhecer os três irmãos de Betânia como tendo o direito de serem lembrados e celebrados como amigos de Jesus.

Dúvidas sobre o pecador

Para entender porque este reconhecimento teve de esperar, devemos também ter em mente as dúvidas sobre a identidade da pecadora, a prostituta que alegadamente lavou os pés de Jesus com as suas lágrimas e os secou com os seus cabelos. Durante séculos, esta figura tem sido confundida e sobreposta às de Maria Madalena e Maria de Betânia, resultando na não atribuição a esta última do mesmo estatuto que à sua irmã Marta. Estudos recentes têm mostrado que embora Maria, irmã de Marta e Lázaro, também ungiu os pés de Jesus com óleo caro e os secou com seus cabelos, irritando Judas (João 12: 1-8), ela não era a suposta pecadora.

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Basicamente, o conceito de que a amizade, o verdadeiro tipo, deve ser feito de afeto e partilha, do conhecimento que podemos encontrar com alguém que não é um membro da família um lar, um refúgio, um lugar onde nos sentimos aceitos. A amizade é amor sem reservas, um bem precioso que não deve faltar na vida de ninguém. Jesus também sabia bem disso, e por isso amava ternamente as amigas Marta, Maria e Lázaro de Betânia.

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Jesus alguma vez se casou?

Na sociedade judaica em que Jesus e os doze apóstolos viviam, era muito raro que um homem permanecesse celibatário, pois começar uma família e ter filhos era um dos primeiros imperativos morais da lei judaica: “Sede fecundos, tornai-vos numerosos, povoai a terra”. Além disso, como Jesus era um mestre e, portanto, uma figura pública dedicada a explicar as Escrituras, o seu celibato escolhido teria parecido estranho aos seus contemporâneos. Entretanto, há outros exemplos de grandes homens que permaneceram celibatários – João Batista, Paulo de Tarso, o profeta Jeremias – por isso não deve ser considerada uma posição totalmente extrema.

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Casamento e celibato de Jesus

Os evangelhos canônicos e os textos do Novo Testamento nunca mencionam uma noiva de Jesus ou seu casamento. Em vez disso, encontramos referências à família terrena de Jesus (Maria e José) e às pessoas que viveram com ele enquanto ele pregava. O fato de nenhum dos evangelhos canônicos mencionar uma conexão tão forte sugere que ela não existia de forma alguma.

O tema do matrimônio está presente em várias passagens do evangelho, a começar pela ocasião do primeiro milagre público de Jesus (a festa de casamento de Caná) e durante outros episódios em que Jesus esclarece idéias sobre a lei de Moisés. O tema do celibato também é abordado por Jesus em seu discurso sobre eunucos no capítulo 19 do evangelho de Mateus: ‘Porque há alguns eunucos que nasceram assim do ventre de sua mãe; há alguns que foram feitos eunucos pelos homens, e há outros que se fizeram eunucos para o reino dos céus’. Quem pode compreender, que compreenda”. O celibato de Jesus faria parte da sua missão de Salvação.

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Maria Madalena noiva de Jesus

De onde, então, vem a hipótese de que Maria Madalena poderia ter sido a noiva de Jesus?

Alguns estudiosos têm avançado esta hipótese baseando-se principalmente em um dos evangelhos apócrifos, textos não aceitos como parte do Novo Testamento porque são muito recentes. O chamado Evangelho de Filipe, como muitos evangelhos apócrifos, é um texto gnóstico – leia nosso artigo sobre evangelhos apócrifos para saber mais. Neste evangelho apócrifo Maria Madalena aparece como a companheira de Jesus, amada por ele mais do que qualquer um dos outros discípulos. Na realidade, o termo “companheiro” pode ser interpretado de outra forma.

Outro texto que reavivou o debate sobre a situação conjugal de Jesus é um texto copto, uma tradução de um documento grego, chamado o Evangelho da esposa de Jesus. A existência do texto foi anunciada em 2021 por Karen L. King, uma estudiosa da Universidade de Harvard. O documento menciona uma suposta esposa de Jesus. Entretanto, estudos do texto revelaram uma data muito tardia em relação aos evangelhos: o Evangelho da esposa de Jesus revelou-se uma falsificação.

Outro conjunto de hipóteses está ligado a uma lenda medieval que conta como, após a crucificação, Maria de Magdala fugiu da Palestina para a França. Ela levou consigo a criança que tinha com Jesus, de quem a dinastia Merovingiana se originaria. O estudo desta lenda foi retomado no ensaio O Santo Graal de Baigent, Leigh e Lincoln e foi a inspiração para o romance de Dan Brown O Código Da Vinci.

A figura de Maria Madalena desempenha um papel importante nos Evangelhos e na vida de Cristo: ela é a primeira a receber o anúncio da Ressurreição e é ela mesma um símbolo de amor total por Jesus. É seguro assumir que houve uma relação particularmente forte entre Maria Madalena e Jesus, mas não há provas confiáveis de que Maria Madalena fosse a esposa de Jesus.

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O Caminho de Santiago: história e curiosidades de uma das rotas religiosas mais famosas

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Durante séculos, o Caminho de Santiago tem sido uma das mais significativas peregrinações de fé que um homem pode realizar. Vamos ver por que você deve empreendê-lo hoje

Desde o ano de 825, quando Afonso, o Casto, Rei das Astúrias, peregrinou com a sua corte até ao alegado túmulo do Apóstolo São Tiago Maior, encontrado por um eremita chamado Pelágio no Monte Liberão, num lugar onde palpitavam luzes estreladas, inúmeros passos pisaram o pó das estradas do Caminho de Santiago de Compostela. De facto, a cidade com o mesmo nome, capital da comunidade autónoma da Galiza, em Espanha, é hoje um dos locais de peregrinação mais famosos e visitados do mundo. O local onde Pelágio encontrou a necrópole que continha, entre outros, o cadáver decapitado de São Tiago, imediatamente tomou o nome de Campus Stellae, “campo da estrela”, daí Compostela. Mas o nome também poderia derivar simplesmente de Campos Tellum, “cemitério”.

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Assim nasceu o Caminho de Santiago de Compostela, no local onde, segundo a Lenda Dourada, os discípulos de São Tiago carregaram o corpo decapitado do Apóstolo, executado na Palestina no ano 44 d.C. por ordem de Herodes Agripa I, num barco guiado por um anjo. A visita de Afonso, o Casto, marcou o início das peregrinações. Foi o próprio soberano que ordenou a construção da primeira igreja e, à medida que a devoção ao Santo se espalhava e os peregrinos se tornavam cada vez mais numerosos (Peregrinatio ad limina Sancti Jacobi), uma primeira comunidade de monges beneditinos fixou residência no Locus Sancti Iacobi. Logo o culto a São Tiago espalhou-se para fora da Península Ibérica, e o número de peregrinos começou a aumentar, também graças à intervenção do Rei que teve o cuidado de tornar as ruas mais seguras contra vikings e saqueadores e teve a igreja ampliada várias vezes. Grandes personalidades do poder secular e da igreja também começaram a viajar para Santiago de Compostela.

Hoje, os caminhos que compõem a peregrinação a Santiago de Compostela atravessam Espanha e França, com percursos que diferem em comprimento e dificuldade, mas todos foram declarados Património Mundial pela UNESCO. O mais utilizado é o Camino Francés, que começa em Saint-Jean-Pied-de-Port, nos Pirenéus franceses, e atravessa Navarra, La Rioja, Castela e Leão e Galiza. Do lado francês, as etapas do Caminho de Santiago são indicadas por sinais branco-vermelhos, do lado espanhol por setas amarelas e azulejos de cerâmica representando uma concha de vieira amarela sobre um fundo azul, ligada à lenda sobre a descoberta dos restos mortais de São Tiago Apóstolo naufragados nas costas espanholas enquanto eram trazidos da Palestina para a segurança. Há quem o percorra a pé, de bicicleta ou a cavalo, e demora cerca de um mês a chegar a Santiago de Compostela. Depois de acontecimentos alternados que têm caracterizado um maior ou menor afluxo de peregrinos, ao longo dos séculos, entre guerras, períodos de profunda crise e insegurança civil e religiosa, desde os anos 90 dos anos 1900 que o Caminho de Santiago se confirmou como uma rota de peregrinação não só religiosa, mas também um símbolo de integração entre os povos, tendo surgido muitas associações europeias e não europeias para proteger os peregrinos e incentivar o seu caminho. Desde outubro de 1987, o Caminho de Santiago foi declarado Rota Cultural Europeia pelo Conselho da Europa.

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Mas o que significa empreender hoje no Caminho de Santiago?

Porquê o Caminho de Santiago

Antigamente, aqueles que partiam em peregrinação de fé o faziam com o desejo de expiar um pecado imperdoável, ou de reparar um pecado mortal. Os peregrinos eram facilmente reconhecíveis, porque usavam insígnias, os sinais distintivos da sua condição e da sua culpa, como o bordone, o típico bastão com um cabo curvo, e a scarsella, uma pequena bolsa de couro contendo o pouco que podiam levar consigo. Posteriormente, cresceu a dimensão devocional das peregrinações, empreendidas não só pelos pecadores, mas por aqueles que desejavam manifestar a sua fé de forma tangível e com uma experiência profunda. Ao longo do tempo, a peregrinação transformou-se numa experiência de crescimento e enriquecimento interior, não só para aqueles que, como católicos, desejam confirmar a sua fé, mas também como uma experiência de fortalecimento espiritual para quem deseja envolver-se, talvez enfrente de forma decisiva um período de profunda mudança. Existem muitos locais de peregrinação ou que atraem milhares de peregrinos todos os anos há séculos. O Caminho de Santiago não é apenas um dos caminhos religiosos que um cristão católico percorre para mostrar a sua devoção, mas hoje tornou-se um desafio interior que envolve milhares de homens e mulheres desejosos de aumentar a sua espiritualidade, de redescobrir um contacto mais profundo com o mundo que o rodeia, consigo mesmo, consigo mesmo, consigo mesmo e, inevitavelmente, no próprio espírito.

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A Catedral de Santiago de Compostela

Hoje, a Catedral de Santiago de Compostela é um dos maiores e mais famosos santuários católicos do mundo. Destino do Caminho de Compostela, mostra os sinais das inúmeras intervenções de ampliação e restauração que sofreu ao longo dos séculos. Nas suas fachadas e interiores, o românico mistura-se com o barroco de Compostela e o estilo renascentista, com um sopro artístico que recorda as infinitas idas e vindas de homens e mulheres de todas as nacionalidades e meios sociais que aqui se sucederam ao longo do tempo. Dedicámos um artigo ao Botafumeiro, um dos símbolos mais famosos e importantes da Sé, o imenso incensário utilizado por ocasião de missas solenes e celebrações especiais durante o Ano Santo.

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A Compostela do Peregrino

Quem faz o Caminho de Santiago de Compostela tem o direito de obter a Compostela, um documento religioso em latim que a autoridade eclesiástica de Santiago emite para aqueles que provam ter feito a peregrinação ao túmulo de São Tiago por motivos religiosos. Trata-se de um legado da Idade Média em que, para provar que a peregrinação tinha sido concluída e, portanto, que merecia a expiação dos pecados que levaram a realizá-la, era necessário um documento oficial, que permitisse reintegrar o peregrino na comunidade civil e religiosa. Tal como no passado os peregrinos recebiam um laissez-passer, hoje quem empreende o Caminho leva consigo uma Credencial, o passaporte do peregrino, que é carimbado em cada etapa e que no final da viagem lhes dá direito ao Compostela. Para ser válido, as credenciais para o Caminho de Santiago devem ser emitidas pelo Gabinete do Peregrino e devem provar que o peregrino percorreu pelo menos 100 km. A Compostela é emitida apenas para aqueles que empreendem o Caminho por motivos religiosos, não por turismo ou esporte.

A Concha de Santiago

Um dos símbolos por excelência do Caminho de Santiago é a concha, ou concha, que identifica o Caminho em todo o mundo. Também conhecido como pente de St. James, é uma válvula de vieira. Isto porque na época medieval os peregrinos que tinham completado o Caminho tinham de certificar a sua conclusão indo recolher uma concha nas praias de Finisterra, o que os antigos romanos consideravam o ponto mais ocidental da terra, o fim do mundo, finis terrae, de facto. Segundo a lenda, os discípulos de São Tiago, depois de perderem os restos mortais do mestre num naufrágio, encontraram-nos numa praia coberta de conchas.

Hoje, a concha de São Tiago é usada para fins decorativos, usada como pingente ou pendurada na mochila durante o Caminho. No lado espanhol, em particular, é visível fixado em paredes e sinais, fixado nas calçadas e usado como elemento decorativo em todos os lugares. Ao mesmo tempo, também teve uma série de usos práticos, como o bordone e a scarsella: era usado como bebedouro, por exemplo.