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Sabemos que a religião cristã se desenvolveu ao longo dos séculos em várias profissões religiosas, unidas pelo fato de considerarem Jesus Cristo como seu núcleo e Sua Palavra como a base da crença. Cristãos católicos, ortodoxos e protestantes compartilham muitos dos princípios do Credo de Niceia, ou Niceno-Constantinopla, definido no Primeiro Concílio de Niceia em 325 d.C. Em particular, estes são preceitos baseados na Unicidade de Deus, na natureza de Jesus e na Trindade. Em particular, tanto católicos como protestantes creem num só Deus em três Pessoas iguais e distintas: o Pai, o Filho e o Espírito Santo.
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Dito isto, as diferenças entre católicos e protestantes são muitas e significativas, indo desde a interpretação das Escrituras, à autoridade do Papa e do clero em geral, mas que também envolvem muitos sacramentos e dogmas essenciais. Ao longo dos séculos, estas diferenças têm sido a causa de confrontos e guerras sangrentas, mas não faltaram tentativas de reconciliação entre os dois grupos. Desde a sua criação, no século XVI, a Reforma Protestante estabeleceu-se como uma crítica explícita e muitas vezes violenta da Igreja Católica, na sua organização política e em muitos dos seus principais aspetos teológicos. A separação entre protestantes e católicos influenciou a história da Europa moderna durante séculos e a definição das identidades nacionais não só religiosamente, mas também politicamente, ética, social e civilmente. Quando, em 31 de outubro de 1517, o frade agostiniano Martinho Lutero apôs suas 95 teses na porta da Igreja de Todos os Santos, no Castelo de Wittenberg, fê-lo com a intenção de condenar a venda inescrupulosa de indulgências promovida pelo Papa Leão X. Aos olhos do frade, a promessa da remissão dos pecados parecia inaceitável em troca de uma doação em dinheiro. Mas desde o início ficou claro que a diatribe de Lutero ia além da venda de indulgências e, de facto, quando ele foi convocado pela Dieta de Worms para se retratar de suas acusações, ele proclamou sua intenção de reformar o cristianismo em todos os seus aspetos. Assim começou a Reforma Protestante, o cisma que dividiria a igreja e a Europa em duas e levaria ao desenvolvimento de duas religiões cristãs distintas.
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Vejamos as principais diferenças entre católicos e protestantes.
Tanto os cristãos católicos como os protestantes consideram a Palavra de Jesus como a base da sua doutrina. Mas os protestantes professam a suficiência e a autoridade das Escrituras, a única fonte confiável da revelação de Deus à humanidade, o único critério de referência para o comportamento correto que um bom cristão deve ter, a única chave para a salvação. Não é por acaso que a fórmula Sola Scriptura é a primeira das cinco solas, as cinco fórmulas que resumem o pensamento teológico da religião cristã protestante. Aqui estão todos:
Ao contrário dos protestantes, os católicos reconhecem a importância essencial da Bíblia, mas também da Tradição, ou Sagrada Tradição, isto é, de todas as doutrinas e dogmas estabelecidos dentro da Igreja Católica ao longo de sua história, tanto oralmente quanto por escrito, reconhecidos como depositum fidei, o «depósito da fé», que Jesus comunicou aos seus Apóstolos e que o clero transmitiu aos fiéis ao longo dos séculos. Estamos falando de doutrinas católicas romanas elevadas à categoria de verdadeiros dogmas, mas também ligadas à adoração de Nossa Senhora e dos Santos.
Outra diferença fundamental entre protestantismo e catolicismo diz respeito à autoridade do Papa, em particular, e do clero em geral. Os católicos consideram o Sumo Pontífice o chefe da Igreja, o sucessor de São Pedro, a quem Jesus confiou a liderança dos seus fiéis. A sua autoridade baseia-se na Sagrada Escritura e na Sagrada Tradição da Igreja Católica Romana.
Os protestantes, por outro lado, reconhecem somente Cristo como a cabeça da Igreja de todos os tempos. Nenhum ser humano, por mais iluminado que seja pela graça, possui a infalibilidade de poder arrogar-se esse poder a si mesmo. O protestantismo não crê na sucessão apostólica, na qual os católicos baseiam a autoridade e a infalibilidade do Papa, não reconhece nos Apóstolos ou em Pedro uma iluminação maior do que aquela que o Espírito Santo enviado por Deus dá a qualquer homem. Todos os homens são iguais, todos têm a faculdade de compreender as Sagradas Escrituras. Embora os pastores protestantes ocupem um papel na Igreja, eles não têm exclusividade sobre os sacramentos e não gozam de privilégios sobre outros homens.
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Os protestantes não reconhecem a existência do Purgatório como um lugar dedicado a expiar os pecados dos mortos que não tiveram tempo de se arrepender. As Sagradas Escrituras não falam o suficiente dela para esclarecer a sua existência. Para eles só há Inferno e Céu, e a morte de Cristo na cruz foi um pagamento suficiente para expiar todos os pecados dos homens, sem a necessidade de punição momentânea.
Enquanto os cristãos católicos veem o caminho da salvação na fé, nas “obras meritórias” e nos sacramentos, os protestantes veem em Cristo na cruz a única expiação verdadeira possível pelos pecados dos homens.
Os protestantes reconhecem apenas dois sacramentos, a saber, aqueles instituídos por Jesus nas Sagradas Escrituras: o Batismo e a Eucaristia. Todos os outros são rituais estabelecidos pelos homens da Igreja. No entanto, na Eucaristia rejeitam o conceito de transubstanciação: Cristo não está realmente presente no pão e no vinho, como acreditam os católicos, mas a sua presença é simbólica, o rito apenas uma forma de recordar a Última Ceia e o seu sacrifício. Para o protestantismo, o Batismo não tem eficácia intrínseca, mas serve apenas para manifestar a fé daquele que é batizado, que só deve receber o sacramento depois de ter se preparado com a formação catequética. Os protestantes praticam o Batismo por imersão, como ensinado por João Batista.
No que diz respeito à Confissão e à Penitência, a primeira não tem um valor particular, uma vez que cada homem deve ter o seu próprio diálogo dirigido por Deus, a quem reconhece os seus pecados e limitações. Portanto, nenhum membro do clero tem o direito de aceitar e ouvir os pecados dos outros. Um cristão protestante confessa seus pecados em uma oração particular a Deus. Algumas igrejas protestantes, no entanto, incluem um momento de oração pela confissão dos pecados como parte das celebrações. Na Igreja Anglicana, por exemplo, a confissão e a absolvição são pronunciadas coletivamente durante a celebração da Eucaristia.
Os protestantes reconhecem apenas a devoção ao Deus Uno e Trino. Qualquer forma de devoção, seja a Nossa Senhora ou aos Santos, é uma forma de idolatria. Admitem que Maria concebeu Jesus permanecendo virgem, mas rejeitam a Imaculada Conceição, isto é, o seu nascimento sem pecado original. Tendo nascido como todos os outros de um homem e de uma mulher, ela deve ter sido afetada por ela e, pela mesma razão, eles não reconhecem sua Assunção ao Céu, já que não há menção dela nas Sagradas Escrituras. Maria era uma mulher de fé excecional, mas não tem poder de intercessão junto a Deus em favor dos homens.
Embora os cristãos católicos também tenham o cuidado de manter o conceito de devoção separado do de idolatria, assim como diferenciam veneração, devoção e adoração, eles admitem o culto dos santos (dulía) e o da Virgem Maria (iperdulía), que é diferente daquele dirigido apenas a Deus (latría).
Os protestantes não reconhecem a autoridade religiosa como tal, mas apenas a de Deus e, portanto, somente a Ele é permitido levantar orações, súplicas e invocações.
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Nunca é fácil imaginar como terá sido a vida dos protagonistas da história do cristianismo. Se pensarmos na vida dos santos, podemos recorrer a numerosos documentos hagiográficos e históricos, que se tornam cada vez mais numerosos e completos à medida que nos aproximamos do nosso tempo. Assim, alguns santos, como Santo Agostinho, para citar apenas um, contaram a história da sua própria parábola humana e espiritual diretamente nos seus textos mais famosos. Mas as coisas complicam-se quando nos debruçamos sobre a história de Jesus, de Nossa Senhora e de outros protagonistas dos Evangelhos. Embora os próprios Evangelhos nos forneçam informações preciosas para reconstituir os factos, também é verdade que algumas partes da vida destas personagens são completamente ou quase completamente omitidas. Pensemos nos anos perdidos de Jesus, nomeadamente os anos da sua infância e juventude, antes de começar a pregar.
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Mesmo no caso da Virgem Maria, é difícil reconstituir os acontecimentos da sua vida depois da Anunciação e do nascimento de Jesus, até àquele dia fatídico ao pé da Cruz no Calvário. Por exemplo, já se interrogou sobre a data do aniversário de Nossa Senhora? Já nos debruçámos no passado sobre a figura de Santa Ana, mãe de Maria, e de São Joaquim, seu pai, mas é importante que os cristãos reflictam sobre a natividade da própria Nossa Senhora, celebrada a 8 de setembro, porque ela foi e continua a ser, ao longo dos tempos, o símbolo de uma aliança renovada entre Deus e os homens, uma nova Eva que veio lavar o Pecado Original e trazer a Salvação para todos no seu próprio seio. Bendita entre as mulheres, tal como Eva foi amaldiçoada por Deus pela sua desobediência.
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Porque é que às vezes se ouve dizer que o dia 5 de agosto é o aniversário de Nossa Senhora? Como já escrevemos, a Natividade da Virgem é celebrada a 8 de setembro, mas a escolha desta data é puramente convencional, uma vez que não existem indicações precisas sobre a data do nascimento de Nossa Senhora. A principal razão para a escolha desta data é o facto de coincidir com a festa da dedicação da Basílica de Sant’Ana em Jerusalém, construída no século IV d.C. no local onde se encontrava a casa dos pais de Maria. Ainda hoje, todos os anos, a 8 de setembro, os Franciscanos da Custódia da Terra Santa, a Ordem Franciscana que promove e difunde as peregrinações aos Lugares Santos desde o início do século XIII, celebram o nascimento da Virgem Maria. Originada como uma festa apenas no Oriente, a festa da Natividade de Maria foi mais tarde introduzida também no Ocidente pelo Papa Sérgio I no século VII d.C.
No entanto, há outras tradições que fazem coincidir o aniversário de Nossa Senhora com datas diferentes. Por exemplo, o dia 5 de agosto é a festa de Nossa Senhora das Neves, que apareceu na noite de 4 de agosto de 352 d.C. a um patrício romano chamado João e à sua mulher e lhes pediu que erigissem uma basílica em seu nome no local onde nevava no dia seguinte. A neve caiu, de facto, nesse mês de agosto, no monte Esquilino, e aqui, fiéis à sua promessa, João e a sua mulher construíram o que viria a ser a Basílica de Santa Maria Maggiore.
O aniversário de Nossa Senhora de Medjugorje é também celebrado a 5 de agosto. Terá sido a própria Virgem que indicou esta data aos videntes como sendo a sua natividade, na aparição de 1 de agosto de 1984, pedindo que lhe fossem dados três dias de oração e jejum para a ocasião: “No dia 5 de agosto será celebrado o segundo milénio do meu nascimento. Para esse dia, Deus permite-me conceder-vos graças especiais e dar ao mundo uma bênção especial. Peço-vos que vos prepareis intensamente com três dias dedicados exclusivamente a mim. Nesses dias não trabalheis. Peguem nas vossas contas do rosário e rezem. Jejuem a pão e água. Ao longo de todos estes séculos, dediquei-me completamente a vós: será demais se vos pedir agora que me dediqueis pelo menos três dias?”
A mesma data teria sido indicada por Nossa Senhora a outros homens santos por ocasião de várias aparições.
A Igreja reconhece, por isso, o dia 8 de setembro como a data convencional da Natividade de Maria e, embora a devoção à Menina Maria tenha existido desde sempre, em 1572, Carlos Borromeu consagrou o Duomo de Milão, que estava quase concluído, à Natividade de Maria.
Também em Milão, a devoção a Maria Bambina terá tido origem em 1720, ligada a um pequeno simulacro de cera que representava a Madona recém-nascida como protagonista de uma cura milagrosa, doado pela freira franciscana Irmã Chiara Isabella Fornari às freiras capuchinhas de Santa Maria degli Angeli. Ainda hoje, as irmãs da congregação das Irmãs da Caridade de Lovere, em Milão, são chamadas Irmãs da Infanta Maria.
Citamos a Novena do Menino Maria, que concede indulgência parcial uma vez por dia a quem a recitar:
Santa Infanta da linhagem real de David, Rainha dos Anjos, Mãe da graça e do amor, saúdo-Vos com todo o afeto do meu coração. Obtende-me do Senhor que O ame com generosa fidelidade em todos os dias da minha vida e obtende-me uma terníssima devoção a Vós que sois a Primogénita do Amor divino.
(Ave Maria,…)
Ó Menino celeste, que como uma pomba branca viestes ao mundo Imaculado e belo, a minha alma exulta diante de Vós, verdadeiro prodígio da sabedoria e da bondade de Deus. Imaculada e pura, ajudai-me a conservar ciosamente, à custa de qualquer sacrifício, a virtude angélica da santa pureza.
(Ave Maria,…)
Salve, Menino gracioso e Santo, paraíso espiritual das delícias, onde no dia da encarnação foi plantada a verdadeira Árvore da Vida, o Salvador do mundo. Já que me amais tanto, ajudai-me a fugir e a detestar os frutos envenenados das vaidades e dos prazeres do mundo. Inspirai na minha alma os pensamentos, os afectos, as virtudes do Vosso divino Filho, frutos dulcíssimos da vida imortal.
(Ave Maria,…)
Salve, ó admirável Parusia, jardim fechado, impenetrável às criaturas, aberto somente ao Esposo celeste que se deleita em repousar entre as flores das vossas sublimes virtudes. Ó Lírio do Paraíso, exemplo maravilhoso de vida humilde e escondida: que o Esposo celeste encontre a porta do meu coração sempre aberta às visitas amorosas das suas graças e inspirações.
(Avé Maria,…)
Ó Santo Menino, mística aurora, feliz porta do Céu, em Ti a minha alma confia e espera. Quão profunda é a minha tibieza no serviço de Deus! Como é grande o perigo de me condenar! Ó poderoso Advogado, desde o Teu pequeno berço estende benignamente a Tua mão, sacode-me da minha dolorosa letargia, sustenta-me no caminho da vida… Fazei que eu me dedique ao serviço do Senhor com fervor e constância até à morte e alcance assim a coroa eterna.
(Avé Maria,…)
Mas há muitas orações relacionadas com a natividade de Maria, para serem recitadas no dia do aniversário de Nossa Senhora ou sempre que se sentir necessidade:
“Ó Maria Santíssima, Mãe eleita e destinada do Filho Unigénito do Pai, predita pelos Profetas, esperada pelos Patriarcas e desejada por todos os povos, templo sagrado e vivo do Espírito Santo, sol sem mancha, porque concebida sem pecado, Senhora do Céu e da Terra, Rainha dos Anjos, humildemente prostrados vos veneramos e nos alegramos com a repetição anual do vosso felicíssimo nascimento.
Nós Vos suplicamos que venhais espiritualmente nascer nas nossas almas, para que elas, tomadas pela Vossa bondade e doçura, vivam sempre unidas ao Vosso dulcíssimo e amável Coração.
São Gregório Magno, “o cônsul de Deus”, venerado como santo e doutor da Igreja. Mas quem era este homem extraordinário? Não aconteceu a muitos homens no curso da história receberem de seus contemporâneos o epíteto Magno, ‘grande’. E é ainda mais espantoso quando não é…
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No tempo da pandemia, redescobrimos a importância dos lugares. Tanto os lugares onde estamos como os lugares para onde gostaríamos de ir. Neste artigo propomos cinco destinos de peregrinação para visitar pelo menos uma vez na vida.
O papel da peregrinação na Fé sempre foi de grande importância. Uma peregrinação de Fé não é simplesmente um feriado de prazer, mas uma forma de dar forma e concretude ao próprio caminho espiritual. A fé é alimentada – também – por eventos extraordinários, e os lugares marcados pela ação de Deus carregam a memória desses eventos. A peregrinação é também um símbolo da nossa vida, da nossa passagem por esta terra: “O homem não pode pensar na sua vida senão como uma peregrinação. Homo viator. Peregrino do Absoluto” (João Paulo II).
Aqui estão as cinco peregrinações que você deve fazer pelo menos uma vez na sua vida:
Quem diria que esta pequena cidade na Bósnia-Herzegovina se tornaria um dos destinos de peregrinação mais conhecidos? Desde a primeira aparição de Maria em 1981, Medjugorje tornou-se um lugar de peregrinação para muitos crentes e não-crentes, em busca de respostas. Embora a Igreja nunca se tenha pronunciado definitivamente sobre as aparições de Nossa Senhora aos seis visionários de Medjugorje, há muitos crentes que experimentaram uma verdadeira conversão na cidade bósnia. As aparições da Virgem Maria continuam ainda hoje para os visionários, com frequências variáveis. Em torno deste lugar de peregrinação, desenvolveu-se uma comunidade muito ativa, onde muitos voluntários cuidam de peregrinos e pessoas necessitadas. As pedras da montanha em que Nossa Senhora apareceu pela primeira vez e durante vários anos, Podbrdo, são frequentemente guardadas como um sinal, por vezes sob a forma de um rosário.
Medjugorje é um dos destinos de peregrinação mais populares para os peregrinos italianos, sobretudo por causa da sua proximidade geográfica. No entanto, devido à pandemia, é difícil chegar a destinos mesmo próximos. Mesmo que você não possa estar fisicamente lá, você pode receber um pedacinho de Medjugorje em casa ou na sua paróquia! Aqui está uma selecção de produtos fabricados em Medjugorje por artesãos locais. Estas são estátuas de Nossa Senhora de Medjugorje em pó de mármore, disponíveis em diferentes tamanhos. A partir de 30 cm, são tratados com pátina no exterior para preservar as cores. E não se preocupe com o tamanho: mesmo as maiores são fáceis de manusear porque são ocas e, portanto, mais leves que estátuas de mármore sólido.
Lourdes é um dos lugares mais conhecidos pelo poder dos milagres que lá ocorreram. Aqui, em fevereiro de 1858, Nossa Senhora apareceu à jovem Bernadette Soubirous pela primeira vez. Nos meses seguintes, as aparições continuaram, às vezes acompanhadas de milagres. Estima-se que seis milhões de peregrinos visitam Lourdes todos os anos. Entre eles estão muitos doentes, que pedem a graça da cura: muitos são concedidos através da misteriosa ação da graça divina e da intercessão de Maria. A Virgem de Lourdes é uma das representações mais reconhecidas de Maria, caracterizada pelo seu vestido branco e véu, cinto azul e uma rosa amarela aos seus pés. Em 1862, a Igreja reconheceu oficialmente a realidade das aparições de Lourdes e Bernadette Soubirous foi proclamada santa em 1933 pelo Papa Pio XI.
Falando de peregrinações de fé, como não pensar na história das três crianças pastoras de Fátima? As aparições de Nossa Senhora de Fátima estão entre as mais recordadas da Europa e de todo o mundo. O local das aparições, que teve lugar todos os dias 13 de Maio a Outubro de 1917, é a localidade da Cova da Iria, onde Lúcia dos Santo, Jacinta e Francisco Marto, na altura da primeira aparição, cuidavam da pastagem. Um dos acontecimentos que tornou este lugar tão conhecido na memória dos fiéis é o “milagre do sol”, um evento sobrenatural que ocorreu durante a última aparição. A multidão reunida era muito grande – entre 30.000 e 100.000 pessoas – e durante a aparição foi encharcada por uma forte chuva. Ao meio-dia, o sol voltou a brilhar e inexplicavelmente a luz mudou, o sol parecia mover-se através do céu e alguns relatos dizem que as roupas das pessoas presentes, molhadas pela chuva, foram miraculosamente secas durante o evento. Em Fátima, a presença de Maria deixou uma marca forte. As três crianças pastoras, agora santas, estão sepultadas no Santuário de Fátima.
O Santuário da Santa Casa de Loreto é mundialmente famoso. Diz-se que a Casa Santa preservada em Loreto faz parte da habitação em que a Sagrada Família viveu em Nazaré. O santuário abriga a estátua de Nossa Senhora de Loreto. A tradição diz que os anjos transportaram milagrosamente a Casa da Terra Santa para Itália de um dia para o outro. Outra explicação possível é que uma família bizantina chamada Anjos cuidou do transporte de alguns dos materiais da Casa para salvá-los da devastação muçulmana. Os fiéis são atraídos para este lugar, ligados à parte mais humana e escondida da vida de Maria, José e Jesus. A ideia de uma peregrinação de Macerata a Loreto chegou ao P. Giancarlo Vecerrica em 1978. Desde aquele dia, a peregrinação de Macerata a Loreto tem envolvido um grande número de pessoas de perto e de longe. Ao longo do percurso de aproximadamente 28 quilômetros, são recitados os mistérios do rosário, em ordem de alegria, tristeza, glória e, finalmente, o Angelus.
A última peregrinação – mas talvez a primeira em importância – é para os lugares da vida pública de Jesus: a Terra Santa. A peregrinação à Terra Santa, e a Jerusalém em particular, sempre foi uma viagem muito querida pelos cristãos. Desde os primeiros tempos, os fiéis sentiram a necessidade de ver e tocar a realidade do que é narrado no Evangelho. A Terra Santa tem grande significado para o cristianismo e tem sido também o pano de fundo para o desenvolvimento e para as três grandes religiões monoteístas. Hoje na Terra Santa podemos refazer toda a vida de Cristo: de Belém a Caná, de Cafarnaum a Betânia, do lago Tiberíades ao Jordão, do Getsêmani ao Tabor. A peregrinação à Terra Santa dá às indicações geográficas do Evangelho uma referência na realidade, a ser preservada na memória e no coração. Depois dos lugares da vida de Jesus, entra-se naqueles ainda mais carregados do sentido da sua paixão, morte e ressurreição: em Jerusalém, ao longo da Via Dolorosa e na Basílica do Santo Sepulcro. Cada um desses lugares traz o sinal dos acontecimentos: nem sempre são sinais físicos impressionantes e majestosos, mas de imenso valor espiritual.
Qual destas peregrinações você vai acrescentar à sua lista de desejos?
Primeiro bispo de Lecce, Santo Oronzo era pregador e taumaturgo. Salvou a cidade da peste no século XVII e do terramoto de 1743, razão pela qual o povo de Lecce tem por ele uma devoção e um afeto especiais. Vivendo no século I d.C., São…
Indice artigos1 Santo: Roque de Montpellier2 A História de São Roque e o Cão3 De que raça era o cão de Saint Roque? Porque é que o Santo Roque é retratado com um cão ao seu lado? Leia este artigo para descobrir a história de…
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A história da Igreja cristã está repleta de episódios terríveis e sangrentos. Tal como Jesus enfrentou a paixão e a morte em nome de quem era, da mensagem de esperança e de salvação de que se tinha tornado portador, assim também os primeiros cristãos tiveram de suportar perseguições, torturas e, muitas vezes, até a morte, para defenderem a sua opção de vida e de religião. Mas estes factos assustadores não aconteceram apenas na Antiguidade. A história dos 813 mártires de Otranto passa-se no final do século XV, exatamente em 1480. As trevas da Idade Média tinham há muito dado lugar aos esplendores do Renascimento. O Humanismo trouxe o homem de volta ao centro do mundo, por um lado, com a recuperação da cultura e da arte clássicas e, por outro, com uma religiosidade mais consciente, orientada para a procura de Deus, para uma maior aspiração espiritual. Lorenzo de Medici e a sua família provocaram uma revolução cultural que se estendeu a toda a Itália, e as cidades encheram-se de monumentos, palácios e obras de arte destinadas à imortalidade. Mas à sombra do esplendor e da civilização, a história da humanidade arrasta-se por entre guerras, lama e actos de uma ferocidade sem precedentes.
Os acontecimentos da Paixão de Jesus: desde a Última Ceia até à Sua crucificação
A Paixão de Jesus é o momento mais alto e mais terrível da Sua parábola…
Foi o que aconteceu na cidade de Otranto, na região do Salento, onde, a 14 de agosto de 1480, mais de 800 homens foram barbaramente executados na colina de Minerva, mesmo à saída das muralhas da cidade, por não negarem a sua fé. Mas não foram as únicas vítimas desse dia terrível, em que o exército turco de Gedik Ahmet Pasha dominou a cidade após quinze dias de cerco penoso. A represália turca contra os cidadãos de Otranto que tinham resistido à conquista até ao fim foi particularmente hedionda.
Os mártires de Otranto, já declarados beatos pelo Papa Clemente XIV em 1771, foram canonizados em 12 de maio de 2013 pelo Papa Francisco. Todos os anos, a 13 de agosto, em Otranto, celebra-se a coragem e a devoção dos 813 Heróis e Santos Mártires de Otranto. Vejamos a sua história.
A tomada de Otranto pelos turcos insere-se no grande plano de conquista de Maomé II, sultão do Império Otomano, que procurava expandir os seus domínios sobre o Mediterrâneo no século XV. Por este motivo, em 28 de julho de 1480, enviou parte da sua frota para Salento, a fim de conquistar a cidade de Otranto. Apoiados inicialmente pelo rei de Nápoles, os otrantinos tentaram deter os invasores nos lagos Alimini, a cerca de 35 km de Lecce. Apesar da disparidade numérica, e embora os homens de Otranto fossem maioritariamente pescadores, agricultores e comerciantes, conseguiram levar a melhor sobre o exército turco, dando assim tempo ao resto da população para se refugiar dentro das muralhas da cidade. Seguiu-se um longo cerco, durante o qual a população de Otranto pediu em vão ajuda ao rei Ferrante e ao arcebispo Francesco De Arenis. Por fim, a cidade foi bombardeada pelos turcos e, em 11 de agosto, após 15 dias de cerco, o exército invasor rompeu as muralhas e invadiu a cidade. Seguiu-se um massacre, no qual todos os homens com mais de quinze anos foram mortos e as mulheres e crianças escravizadas. Em 14 de agosto, Gedik Ahmet Pasha ordenou que os sobreviventes fossem levados amarrados para a Colina de Minerva. Aí exigiu que abjurassem a sua fé e, quando se recusaram, mandou-os decapitar diante dos seus familiares. Mais de 800 otrantinos foram martirizados nesse dia. O primeiro a ser decapitado foi um velho alfaiate, António Pezzulla, conhecido como Il Primaldo. Segundo a lenda, o seu corpo sem cabeça permaneceu de pé até ao martírio do último dos seus concidadãos.
Mais tarde, Afonso de Aragão, filho do rei Fernando de Nápoles, conseguiu reconquistar Otranto, mas nessa altura o sangue dos seus mártires já tinha sido derramado.
Atualmente, os restos mortais dos mártires de Otranto estão reunidos em sete caixões de madeira conservados na Capela dos Mártires, na catedral da cidade. Outras relíquias encontram-se na catedral de Nápoles e noutras igrejas da região. Diz-se que, quando os napolitanos retomaram finalmente a cidade, encontraram os corpos dos otrantinos decapitados ainda incorruptos.
Em 1888, algumas das relíquias dos mártires da Batalha de Otranto foram levadas para o Santuário de Santa Maria di Valleverde, em Bovino, e ainda hoje é possível encontrar os restos destes heróis mártires em igrejas da Apúlia, de Nápoles e até de França e Espanha.
Santos Mártires: sacrificando suas vidas em nome de Deus
São Mártires são homens e mulheres, muitas vezes muito jovens, que sacrificaram suas vidas pelo amor de Deus, e por isso mereceram a…
O episódio suscitou tal emoção que, já em 1539, se começou a falar da canonização dos Mártires de Otranto. Em dezembro de 1771, o Papa Clemente XIV declarou bem-aventurados os 800 otrantinos mortos na colina de Minerva e, de imediato, surgiu um forte culto devocional em torno deles, que os levou a tornarem-se os santos padroeiros de Otranto.
Em 2007, o Papa Bento XVI reconheceu Antonio Primaldo e os seus concidadãos como mártires da fé e reconheceu também o milagre da cura de uma freira, atribuído aos mártires de Otranto.
Em 12 de maio de 2013, o Papa Francisco declarou a sua canonização. Os mártires de Otranto foram oficialmente proclamados santos e toda a cidade celebrou o seu sacrifício com amor e devoção.
