Ce sont les petits détails qui rendent chaque chose vraiment spéciale et cela dans chaque secteur créatif, artistique et même culinaire. L’art de la crèche, que ce soit dans sa tradition séculaire perpétuée par artisans et maîtres sculpteurs ou dans son renouvellement annuel dans chacune de nos maisons, ne fait pas exception.

Pour tous ceux qui ont décidé de bricoler leur propre crèche, en personnalisant et en enrichissant de détails soigneusement sélectionnés, il existe une gamme très vaste d’accessoires petits et grands prévus à cet effet.

Il y a par exemple la nourriture en miniature. Dans un décor comme celui de la crèche, toujours inspirée par un milieu populaire, fait de bergers, de paysans et de commerçants, la présence de la nourriture est fondamentale.

La nuit de Noël devient l’occasion pour reconstruire une scène réaliste et suggérant la vraie vie et, tout d’un coup, tous les personnages qui se déplacent autour de la cabane de la Nativité prennent une nouvelle dimension, un caractère bien défini. Voici que les boulangers offrent leurs pains bien disposés dans des paniers ou dans des étagères improvisées, que les bouchers invitent à l’achat des morceaux de viande posés sur une table, que les marchands de fruits montrent leurs paniers remplis de pommes rouges, de fraises, de poires et d’oranges.

Le réalisme et la précision avec lesquels sont réalisés ces véritables bijoux en miniature sont surprenants. D’habitude il est possible de les trouver en résine non toxique, peints avec des couleurs brillantes qui les rendent vraiment uniques, mais on trouve aussi des miniatures en terre cuite peinte à la main.

Il y a même des paniers d’olives, des tresses d’oignons ou d’ail, des grappes de raisin, reproduits avec une telle perfection qu’on dirait des vrais. Le poisson aussi a un rôle fondamental, tout comme l’immanquable pêcheur qui jette sa ligne de pêche dans le ruisseau composé d’un miroir ou de papier aluminium ; même les minuscules crustacés et les mollusques sont imités de manière impressionnante !

Comme dans un jeu d’enfants, la crèche acquiert, grâce à ces détails surprenants et merveilleux, une vie nouvelle et spéciale à chaque Noël.

Notre-Dame du Mont-Carmel (ou du Carmel) représente une des formes de vénération de la Sainte Vierge les plus anciennes et les chères aux chrétiens. Elle est fêtée le 16 juillet, date à laquelle en 1251 Notre-Dame du Carmel serait apparue au prêtre anglais Simone Stock, à l’époque prieur général de l’ordre carmélitain.

Le Mont Carmel (« jardin » en araméen) en Israël est considéré depuis toujours comme un endroit de grand mysticisme et de force spirituelle. Le prophète Élie, recueilli avec d’autres hommes de foi sur ce mont et en conflit ouvert avec les prêtres du dieu Baal, affirmait déjà avoir assisté à une apparition de la Sainte Vierge, incarnation de la parole de Dieu, de sa générosité, intermédiaire entre sa puissance et le monde. Les pentes du mont furent ainsi un lieu de pèlerinage pour moines et ermites, les « Frères de Notre-Dame du Mont-Carmel » et, successivement, pour les carmélitains.

Ce fut au père général de ces derniers, Simone Stock, que Notre-Dame du Carmel apparut, entourée d’anges, auréolée de lumière et avec l’Enfant Jésus dans les bras. Elle donna au religieux un scapulaire (une bande de tissu avec une ouverture pour la tête qui retombe sur la poitrine et sur le dos, parfois avec une capuche), qui lui aurait garanti le salut de l’Enfer et la libération des peines du Purgatoire s’il l’eut porté. Notre-Dame du Carmel lui dit : « Ceci est un privilège pour toi et pour les tiens : tous ceux qui mourront en le portant, seront sauvés. »

Les Carmélitains, dévoués à Notre-Dame du Mont-Carmel, établirent comme leur règle celle primitive établie par le prophète Élie, un des pères de la vie monastique : veillées nocturnes, jeûne, abstinence rigoureuse, pauvreté et silence. En plus, ils manifestèrent leur consécration à Notre-Dame du Carmel en portant le scapulaire et en dédiant leur vie à l’imiter.

Simone Stock, béatifié par la suite, diffusa la dévotion de Notre-Dame du Carmel dans toute Europe et composa pour Elle le Flos Carmeli, un hymne merveilleux.

La mission d’un Évêque est tout d’abord d’annoncer l’Évangile. La figure de l’Évêque dérive en tout et pour tout des apôtres, les compagnons de Jésus, qui vécurent à ses côtés la brève période de sa vie mortelle et qui reçurent de lui la tâche de prêcher la Parole et de témoigner Son message dans le monde.

Les Évêques sont donc investis par Christ en personne du rôle de guides du peuple de Dieu. Le Concile Vatican II affirme en effet qu’avec la consécration épiscopale on atteint la plénitude du sacrement de l’ordre, i.e. le sommet du sacerdoce, et avec elle la mission de sanctifier, enseigner et gouverner. Pour cette raison, à chaque Évêque est confié de manière symbolique un territoire pastoral sous sa responsabilité. L’Évêque sera donc régent et pasteur de ce territoire.

Les Évêques reçoivent leur mandat à travers l’imposition des mains et avec elle la tâche de sanctifier, enseigner et gouverner le peuple de Dieu. Parmi ces devoirs, celui d’enseigner est primordial. Comme leurs prédécesseurs, les Apôtres, les Évêques doivent en effet annoncer la Parole de Dieu, rependre le message évangélique et aider les hommes à atteindre une Foi pleine, consciente et solide.

La figure de l’Évêque se prévaut d’une série d’attributs épiscopaux, de pièces de mobilier liturgique et de symboles qui expriment les devoirs et les tâches dont il est investi : la mitre, le couvre-chef caractéristique de l’Évêque ; la bague épiscopale portée à l’annulaire droit en signe d’obéissance et de service à l’Église ; la crosse épiscopale avec bâton, pointu au bout pour éperonner les paresseux, droit au milieu pour conduire les faibles, courbé en haut pour rassembler les égarés, selon Saint Ambroise ; les croix épiscopales.

Des célébrations particulièrement solennelles et des occasions spéciales demandent d’autres apparats, comme les croix pectorales pour évêques. L’évêque a également une fonction de sanctification des hommes à travers la célébration des sacrements, distribuant et dispensant la Grâce.

Pape Jean-Paul II, ou Pape Wojtyla, avec son pontificat a marqué l’histoire du XX siècle. Il a régi le sort de l’Église pendant 27 ans, en instaurant des rapports avec rois et chefs d’état, en participant aux événements les plus significatifs de notre ère avec une présence constante et infatigable, même quand son état de santé ne le lui auraient pas permis. Un homme passionné, amoureux de la vie, proche des jeunes comme peut-être aucun autre pape avant lui.

Mais aujourd’hui nous souhaitons parler de sa sanctification précoce, de ses actes miséricordieux, de sa profonde humanité, de sa joie de vivre contagieuse et admirable. Il y a peut-être quelques petites anecdotes sur lui que vous ne connaissent pas encore.

1. Jean-Paul II a été le premier Pape non italien après 400 ans. Dès son élection, il se montra au balcon de Place Saint Pierre et, afin de justifier sa connaissance imparfaite de la langue, il prononça la célèbre phrase : « …et si je me trompe, vous me corigeriez».
2. Il fut le premier Pape après Saint Pierre à franchir le seuil d’une synagogue. Jean-Paul II eut toujours un rapport spécial avec les hébreux.
3. Jean-Paul II était toujours en mouvement. Il a voyagé plus que tous les papes avant lui mis ensemble ! Des voyages officiels dans 129 pays de par le monde, mais aussi des sorties secrètes, pour s’octroyer quelques moments de relâche et de solitude.
4. Toujours concernant ses voyages, il a reçu la nomination de Globetrotter honoraire. Les Globetrotters ont été promoteurs à la fin du XIX siècle d’une nouvelle forme de voyage avec des moyens improvisés et aventureux.
5. Sa passion pour le sport, en particulier pour l’alpinisme, le ski et la natation, lui a valu son surnom de « athlète de Dieu ».
6. Il a été le premier Pape dont le visage est apparu sur un billet de banque. C’est arrivé en Pologne, où en 2006 il apparait sur les 50 zloty.
7. Pendant son pontificat, il a exécuté 1338 béatifications et 482 sanctifications, un véritable record jamais atteint par ses prédécesseurs.
8. Les Journées Mondiales de la Jeunesse, crées par lui en 1985, ont atteint les 5 millions de participant en 1995 à Manille. La plus célèbre fut par contre celle de Rome à l’occasion du Jubilé de 2000, quand la presse inventa le mot « papaboys » pour indiquer les 2 millions de jeunes accourus dans l’esplanade de Tor Vergata pour acclamer le Pape.
9. Jean-Paul II a demandé pardon pour les actes de cruauté et les barbaries accomplis par l’Église catholique au cours des siècles, comme la persécution des protestants, la participation à la traite des esclaves africains et la persécution de l’astronome Galilée.
10. Jean-Paul II apparait parmi les 10 personnes les plus importantes et admirées du XX siècles selon la classification Citizen de Gallup, société américain spécialisée dans la recherche sociodémographique mondiale.