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Les servants d’autel, plus communément appelés enfants de chœur, sont les enfants qui assistent le prêtre pendant la messe. Ils participent aux processions, servent la messe notamment. Leur rôle est reconnu par la Constitution conciliaire comme faisant partie intégrante du ministère liturgique et, à ce…
Il n’est pas facile d’expliquer certaines choses à un enfant. Pas même les enfants modernes, habitués à regarder quotidiennement des scènes impressionnantes à la télévision, bombardés de toutes parts d’images troublantes, de suggestions, de stimuli médiatiques totalement irrespectueux de leur âge, de la fragilité de…
Baptême, Communion, Mariage : qu’est-ce que ces trois occasions ont en commun ? Nous sommes prêts à ajouter que la première chose qui vous est venue à l’esprit était: les coffrets de dragées. Et c’est vrai. A l’occasion de toutes ces célébrations, il est de tradition de distribuer aux parents et amis invités, en remerciement de leur participation, et de leur laisser un souvenir de l’événement, petits objets à conserver, accompagnés d’amandes sucrées. Boîtes, cadres, confitures faites maison ces dernières années, livres, objets de toutes sortes, selon les goûts du célébrant, ou, dans le cas des enfants qui célèbrent le baptême ou la communion, les goûts de leurs parents.
Rien de mauvais dans tout cela, s’il n’y avait pas le fait que, ces dernières années, semble avoir perdu le vrai sens de ces cérémonies, et dans cet oubli progressif ont participé, dans une certaine mesure, même les coffrets de dragées. La raison en est simple : de plus en plus souvent, ils choisissent d’offrir à leurs invités des coffrets de dragées « profanes », qui n’ont que peu ou rien à voir avec le sacrement qu’ils sont censés commémorer. Le baptême, la première communion et le mariage sont précisément des sacrements, et en tant que tels devraient être rappelés avec quelque chose qui souligne leur signification religieuse, leur importance spirituelle.
Le choix est donc entre coffrets de dragées sacrés ou profanes, mais comment se déplacer dans ce monde coloré et infiniment varié, fait de tulle, de rubans, de matières précieuses et délicates, et surtout de délicieuses amandes sucrées colorées?
Les coffrets de dragées sont un objet récurrent dans l’histoire de l’Occident depuis des siècles. Il a ses origines dans la coutume de donner de petits récipients pleins de sucreries ou de friandises à des amis et des parents lors d’occasions spéciales, pas nécessairement le mariage, bien qu’il semble qu’en Italie était déjà répandu en 1400 l’échange de boîtes pleines d’amandes sucrées entre les jeunes mariés. En Italie aussi, au XVe siècle, le futur marié donnait souvent à la future mariée une coupe amoureuse, qui portait un visage féminin à l’intérieur, ou encore l’effigie d’un lapin enceinte: boire ensemble dans cette coupe était une garantie de chance, de prospérité et de fécondité.
De façon plus générale, ces contenants sont populaires depuis beaucoup plus longtemps. Ceci est attesté par les Assyriens, les Phéniciens, les anciennes civilisations chinoises. Souvent, ils étaient faits de matériaux précieux, tels que l’or, l’argent, la nacre, l’ivoire, et étaient offerts en cadeau en signe de gratitude, de bons vœux, par exemple pour le Nouvel An, ou d’amitié.
Les dames de la haute société, à la cour d’Elisabeth I d’Angleterre, cachaient ces petites boîtes (la « Sweetmeat box ») qui étaient de véritables œuvres d’art, pleines de petits bonbons délicieux à déguster à tout moment.
Cependant, c’est au XVIII e siècle en France que les coffrets de dragées ont été officiellement associés au Sacrement du Mariage. Aussi dans ce contexte il prit le nom avec lequel nous le connaissons encore aujourd’hui, les coffrets de dragées, précisément, de « bonbonnière », récipient destiné à accueillir les bon-bons.
Indépendamment de leur utilisation, ces petits récipients pour bonbons ont gagné en popularité et se sont répandus au fil du temps et, grâce au travail d’artisans et d’orfèvres, ils sont devenus de plus en plus beaux, précieux et convoités. De plus, leur utilisation dans le mariage a renforcé le sens religieux et spirituel, qui, par la suite, a déterminé leur utilisation à l’occasion d’autres sacrements importants, tels que le baptême et la communion, précisément.
Par conséquent, l’histoire même des coffrets de dragées voit des motivations sacrées et profanes entrelacées, mais il ne fait aucun doute que la diffusion de ces objets à l’occasion de cérémonies et de célébrations doit être recherchée précisément dans le fait qu’ils sont des symboles de religiosité.
Seules quelques curiosités sur les amandes sucrées, qui sont traditionnellement contenues dans les coffrets de dragées, quelle que soit leur forme, généralement dans des sacs de tulle ou de tissu. Les amandes sucrées doivent être en quantités impaires, et il y en a généralement cinq, pour symboliser la santé, la richesse, le bonheur, la fertilité, la longévité. Même la composition de l’amande, ou d’une amande recouverte de sucre coloré, n’est pas aléatoire: l’amande a un goût sucré, mais avec un fond amer, comme souvent la vie, tandis que le sucre qui la recouvre symbolise la volonté de ceux qui aiment le célèbre ou le célèbre d’adoucir leur vie et de la rendre plus légère.
La couleur des amandes sucrées change en fonction de la cérémonie, bien que pour les sacrements on préfère généralement le blanc, avec une concession au rose ou au bleu pour le baptême des enfants.
Le baptême est la première grande fête dans la vie d’un chrétien. Il détermine son entrée dans l’Église, par la purification de son péché originel. Les sacrements suivants seront à bien des égards 
une confirmation de cette participation à la vie religieuse. Il est donc important que la cérémonie du baptême soit accompagnée d’une fête qui souligne solennellement ce passage fondamental.
Souvent, le célébrant est trop petit pour l’apprécier pleinement, mais ceux qui seront invités à participer à ce précieux événement devront garder un souvenir qui rappelle sa signification profonde. Encore plus qu’en d’autres occasions, donc, le choix de coffrets de dragées sacrés pour le baptême est souhaitable.
Cela ne veut pas dire renoncer à des objets colorés et beaux, bien au contraire! Les coffrets de dragées colorés faits pour le baptême des enfants tiennent compte de l’âge du célébrant et de l’occasion qui est célébrée. Il existe de nombreux types et couleurs ; coffrets de dragées en forme de croix, mais aussi d’ange, de coeur ou en forme de feuille de vigne. Ils sont décorés de dessins et de gravures souvent réalisés avec des traits enfantins et ludiques, peints en couleurs vives. S’ils représentent la Sainte Famille, ils le feront avec des poupées colorées aux traits d’enfants. De belles sculptures représentant une grande main qui recueille et protège un enfant à l’intérieur, comme une poitrine qui contient un bijou précieux.
La première communion représente aussi un passage fondamental dans la vie d’un jeune croyant, car c’est la première fois qu’il s’approche de l’Eucharistie. Ils sont encore, en général, des jeunes garçons et des jeunes filles, mais ils ne sont plus inconscients, comme les baptisés. En effet, ceux qui se préparent à recevoir la première communion le font après un long voyage de catéchèse, qui leur a enseigné l’histoire de Jésus et les a rendus conscients de l’importance du sacrement qu’ils sont sur le point de recevoir.
Dans ce cas aussi, les coffrets de dragées pour Communion préféreront des images enfantines, colorées et gracieuses, même si elles ont un symbolisme plus mature et conscient. Les petits cadres à l’image de l’oreille ou du pain, symboles du Corps du Christ qui nourrit, ou de la feuille de vigne, de la grappe de raisin et du Vin qui symbolisent le sang du Christ qui étanche la soif, sont très diffus. Pour la Communion aussi, les formes de la colombe, de l’ange, des mains qui protègent ou qui, lorsqu’ils se réunissent dans la prière, rappellent au célébrant ses nouveaux devoirs de chrétien récurrent.
Le choix de coffrets de dragées sacrés pour le mariage est considéré comme fondamental par de nombreuses futures mariées. Ici aussi, il sera important de tenir compte non seulement de vos goûts personnels, mais aussi de la véritable signification de l’étape que vous êtes sur le point de franchir. Le Mariage plus que tout autre sacrement a eu sa consécration dans les coffrets de dragées, puisque c’est précisément dans le contexte de cette célébration que la tradition des coffrets de dragées est née.
Ainsi, même dans ce cas, le choix des coffrets de dragées est varié et pas peu attentif à la mode, les tendances, comme il se doit. Choisir des coffrets de dragées sacrés ne signifie pas nécessairement renoncer à avoir un mariage à la mode qui satisfait aussi le désir de beauté. Il y a des splendides coffrets de dragées religieuses de mariage faites de cristal et d’argent, ornées de cristaux d’ambre et de Swarovski qui peuvent rivaliser avec de nombreux meubles et objets présents dans les listes de mariage les plus raffinées. Il est important que les jeunes époux prennent conscience de ce point fondamental, car trop souvent, malgré le fait que le mariage est choisi dans l’Église, dans l’organisation de la cérémonie et de la réception, on a tendance à oublier la composante spirituelle de cette étape, sa signification la plus authentique et la plus profonde.
Nous avons déjà parlé de l’importance de la figure du Parrain et de la Marraine à l’occasion de la Confirmation. Leur rôle est vraiment important, pas seulement à l’occasion du sacrement lui-même. Le Parrain et la Marraine de la Confirmation doivent rester aux côtés de…
Les encens ont toujours été liés à l’idée du sacré, du divin. Depuis l’Antiquité, leur utilisation a été attestée dans les civilisations anciennes, presque toujours à des fins religieuses, mais pas seulement. Leur parfum intense et aromatique était considéré comme appréciable pour les dieux, comme…
A l’époque de l’ancienne civilisation romaine, il pouvait arriver que, dans des situations d’extrême gravité, un commandant décide de sacrifier sa vie pour assurer la victoire de son camp et le salut de ses hommes. Pour ce faire, il fit un vœu aux dieux de l’enfer, par lequel il s’engageait à s’offrir et à leur offrir l’armée ennemie. Cet acte avait le nom devotion, du latin deuouere, « faire un vœu ».
La dévotion peut donc se résumer en un acte d’amour et de confiance prononcé par l’homme envers Dieu.
Dans la sphère chrétienne, ce n’est pas nécessairement un sacrifice extrême, avec lequel les fidèles offrent leur vie, mais une pratique religieuse adressée à Dieu, à Notre Dame, à un Saint, faite d’amour spirituel et de prière fervente. Au contraire, la dévotion devient une forme de prière vraie et propre, plus lointaine et facultative, par rapport à la liturgie officielle et à celle des Heures, mais qui s’est répandue dans le temps sous diverses formes, donnant vie aux célébrations et aux moments de prière qui sont maintenant entrés dans la vie de tout chrétien. Pensons à la Récitation du rosaire, la Via Crucis, l’Angélus, mais aussi les processions, les chemins de prière et de méditation spirituelle, comme les Monts Sacrés, des chemins de dévotion à travers des paysages sacrés qui offraient aux pèlerins du XVe siècle une alternative moins coûteuse et plus faisable que le pèlerinage en Terre Sainte.
Les pratiques dévotionnelles sont une façon pour l’Église de célébrer chaque jour de l’année avec solennité et ferveur, en tournant son attention et son amour maintenant vers un saint, maintenant vers un autre, maintenant vers une caractéristique particulière de Marie ou de Jésus. Bien que, dans certains cas, les pratiques dévotionnelles aient pris une dimension folklorique au fil du temps, il serait profondément erroné de limiter l’importance de ce phénomène aux fêtes pittoresques et aux processions populaires. En effet, les fêtes populaires dédiées aux Saints, Jésus et Notre Dame, ainsi que les principales fêtes, comme Noël et Pâques, risquent de nous faire oublier dans le véritable esprit dévotionnel et ascétique dans lequel ils sont nés, submergés par le consumérisme et par une culture de l’apparition qui appauvrit ces occasions de leur solennité. Il s’agit plutôt de célébrations étroitement liées à l’histoire et à l’évolution sociale des communautés dans lesquelles elles se déroulent, nées pour enrichir la vie spirituelle de ceux qui les célèbrent, pour rendre chaque jour, chaque mois spécial et agréable à Dieu.
Voyons certains d’entre eux, divisés par mois.
Le mois de janvier est consacré à l’enfant Jésus et en particulier au Très Saint Nom de Jésus. Huit jours après Noël, la dévotion du Très Saint Nom de Jésus est honorée pour célébrer le jour où saint Joseph l’a circoncis et lui a donné son nom. Ce culte dévotionnel est célébré depuis les origines de l’Église. En fait, il semble que les saints Pierre et Paul aient déjà contribué à sa diffusion, et plus tard, au Moyen Âge, saint François d’Assise en fut l’un des promoteurs. Saint Bernardin et ses confrères ont fait en sorte qu’elle devienne une fête liturgique. La dévotion au Très Saint Nom de Jésus est centrée sur la puissance du nom de Jésus, la défense et l’ornement pour les fidèles, la protection contre le mal et le précieux talisman contre les démons, les maladies et les infirmités. Jésus a révélé à Sœur Saint-Pierre, Carmélite de Tour, l’Apôtre de la Réparation, la dévotion au Saint Nom de Jésus de Jésus, à réciter à cette occasion pour offrir son amour inconditionnel à Jésus :
Soyez toujours loué, béni, aimé, adoré, glorifié.
le Très Saint, le Très Sacré, le plus adoré – mais incompréhensible – Nom de Dieu
Au ciel, sur terre ou en enfer, de toutes les créatures qui sortent des mains de Dieu.
Pour le Sacré-Cœur de notre Seigneur Jésus-Christ dans le Très Saint Sacrement de l’autel. Amen
Le mois de février est consacré au Saint Esprit, la troisième personne de la Très Sainte Trinité. L’Esprit Saint est Dieu et, en même temps, le don de l’amour que Dieu réserve à ses enfants dévoués. Il descend sur les croyants comme une flamme ardente et elle rend leurs paroles ailées, afin qu’ils puissent atteindre le Père. Février consacre aussi ses dévotions à la Sainte Famille, la famille par excellence, composée de Jésus, Joseph et Marie. Prières et litanies sont toutes dédiées à ce parfait exemple d’Amour et de Foi, vers lequel tous doivent regarder pour vivre dans la sérénité et la plénitude. Les dévotions à la Sainte Famille expriment une volonté de faire ce que Jésus, Marie et Joseph aiment et d’éviter ce qu’ils n’aimeraient pas.
Le mois de mars est consacré à la dévotion à Saint Joseph, qui est célébrée le 19 mars. Saint Joseph est l’exemple d’un père bon et aimant par excellence, d’un mari fidèle et attentionné, mais aussi d’un humble serviteur de la volonté divine, en ce qu’il a accepté son rôle d’époux de Marie et de père putatif de Jésus sans remettre en question le dessein de Dieu. Saint Joseph est très honoré par l’Église catholique et joue un rôle très important dans de nombreuses prières du rite romain.
C’est aussi le protagoniste de nombreuses pratiques dévotionnelles, comme la « pratique des Sept Douleurs et de la Gaieté de saint Joseph », ainsi que de nombreuses litanies, comme le Cingolo ou Cordone di San Giuseppe, la Coroncina di San Giuseppe, lo Scapolare di San Giuseppe, il Sacro Manto, la Novena perpetua, la Corona Perpetua, la Corte Perpetua. Nous nous tournons vers lui pour demander des grâces et des intercessions.
Les dévotions d’avril sont adressées à l’Eucharistie, au Saint Esprit et à la Divine Miséricorde. L’Eucharistie symbolise le sacrifice de Jésus, qui se renouvelle à chaque messe, et le fait qu’il est descendu sur ceux qu’il aimait pour les protéger et les guider après sa mort. L’Eucharistie contient en elle-même tout l’amour de Jésus, sous toutes ses formes : crucifié, unitif, adoration, contemplatif, contemplatif, priant, enivrant. Réserver du temps et de l’attention à cette dévotion conduit à l’obtention de nombreuses grâces et à un sentiment de proximité de l’amour inestimable de Dieu. Jésus a dicté à Sainte Faustine Kowalska la « Coroncina alla Divina Misericordia« en 1935, en promettant que ceux qui réciteraient cette prière auraient la certitude de mourir dans la paix et la grâce, et de mourir sereinement ceux qui l’écouteraient de leurs lèvres muettes. Cette dévotion garantit le pardon même aux pécheurs les plus endurcis et récidivistes, montrant l’immensité de la miséricorde de Jésus.
Mois dédié à Marie, Mère de Jésus, bénie parmi les femmes et les mères. Marie est un symbole et un modèle pour toutes les femmes, de sacrifice, d’humilité, d’amour immense. Partout où vous allez vous pouvez trouver des statues de la Vierge dans toute sa grâce. En mai, Marie est le protagoniste de nombreuses festivités : 13 mai Notre-Dame de Fatima, 31 mai Visitation, 31 mai, Fête des Mères. Avec dévotion à Marie, nous nous tournons vers elle comme intermédiaire entre l’homme et Dieu, porte-parole le plus doux et le plus aimant des angoisses de l’humanité, réceptacle des rêves, des désirs et des espoirs. En cela, Marie est la seule à pouvoir rapprocher ceux qui se sont perdus de Dieu, en acceptant les prières et la repentance et en les élevant au ciel avec la force de son amour.
La Grande Promesse faite par Jésus à sainte Marguerite Marie Alacoque en 1620 a commencé la devotion du Sacré-Cœur de Jésus, qui considère le mois de juin comme son mois de référence. Jésus aurait dit à la Sainte :
« Mon Coeur divin est si passionné par l’amour pour les hommes qu’il ne peut plus contenir en lui-même les flammes de sa charité ardente, il doit les répandre. J’ai le choix pour remplir ce grand dessein.”
La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus se tourne donc vers le Jésus miséricordieux, étendu vers les hommes, prêts à pardonner leurs péchés, leurs faiblesses. La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus protège du mal et purifie le cœur de tout pécheur. Les litanies et les prières célèbrent cette dévotion, ainsi que l’observance des trois règles imposées par Jésus au Saint avec la Grande Promesse :
Le Sacré-Cœur de Jésus garantit qu’aucun de ceux qui ont fait le premier vendredi saint ne mourra dans le péché mortel.
Mois dédié au Sang le plus précieux de Notre Seigneur, le vrai salut du monde, symbole du sacrifice consenti par Jésus pour purifier l’humanité de tous les péchés. Le premier dimanche du mois est consacré au Précieux Sang de Notre Seigneur, qui doit être honoré par la repentance, la tempérance, la modération dans les passions, pour montrer que nous sommes dignes du sacrifice de Jésus et de l’immense puissance salvatrice de Son Sang. Cette fête, en quelque sorte le couronnement du mois du Saint Cœur qui vient de s’achever (juin), a été instituée par le Pape Pie IX.
Le mois d’août est consacré à Dieu Père, à qui une fête n’est pas dédiée pendant l’année liturgique.
C’est par l’intermédiaire de Mère Eugenia Elisabetta Ravasio (1907-1990) que le Père a demandé l’institution d’une fête en son honneur. En ce mois, nous devrions nous tourner vers Dieu le Père en renouvelant notre volonté de nous confier complètement à Lui, en nous consacrant à Sa volonté et en invoquant la Grâce pour nous-mêmes et pour ceux que nous aimons.
Septembre est le mois dédié aux anges, messagers entre Dieu et les hommes, gardiens et guides à chaque étape, dans les rêves quotidiens. On s’adresse à eux en invoquant la protection et l’aide afin qu’ils puissent voir à notre sujet et nous donner la force de croire en Dieu et de l’aimer avec toute la force dont nous sommes capables.
Le mois d’octobre est consacré au Saint Rosaire. Le retour du Rosaire a toujours été lié à la promesse d’obtenir une indulgence plénière ou partielle. Réciter le rosier nous permet d’obtenir des grâces et des consolations grâce à l’intercession de la Vierge Marie. Le nom rosaire dérive de « couronne de roses ». La rose est la fleur symbole de Marie. En fait, au Moyen Age, les statues de Marie étaient décorées de couronnes de roses en signe d’amour et de dévotion. De ces couronnes est née la couronne du Rosaire, utilisée pour prier et méditer. Ce sont les Cisterciens du XIIIe siècle qui ont contribué à la dévotion à la Vierge par des prières à prier avec le rosaire. En 1571, à l’occasion de la bataille de Lépante, le Pape Pie V invita tous les chrétiens à prier le Rosaire pour invoquer la victoire des chrétiens contre les Ottomans. De cette victoire naîtra la fête de Notre-Dame de la Victoire, puis la fête de Notre-Dame du Rosaire (7 octobre).
D’autres dévots et bienheureux comme Alano della Rupe, San Luigi Maria Grignion de Montfort et le bienheureux Bartolo Longo ont donné de la vigueur à la dévotion, comme l’ont fait, plus récemment, les apparitions de Marie à Lourdes et Fatima.
Le Saint Rosaire est la prière la plus efficace contre Satan.
Novembre est le mois dédié aux Âmes des morts, à leur mémoire. La dévotion se manifeste par des actions de suffrage pour les chers défunts, mais aussi pour les défunts en général, et par une méditation profonde sur l’éphémère de la vie humaine, sur sa fragilité devant Dieu. Les prières récitées dans le cadre de cette dévotion permettent non seulement l’accès aux indulgences plénières, mais contribuent aussi à purifier les âmes des morts, à les sauver du purgatoire.
Le mois de décembre est naturellement centré sur la préparation du Noël, qui célèbre la naissance de Jésus, mais aussi à l’Immaculée Conception de Marie, née sans péché, pure et unique parmi les femmes. Les semaines de l’Avent représentent pour les chrétiens l’une des plus grandes périodes de méditation spirituelle, en vue du renouveau de la naissance du Sauveur, et offrent de nombreuses occasions de prière commune avec la famille et les autres fidèles.
Si nous pensons à Pâques, il est probable que, au-delà de la signification religieuse que cette fête a pour les chrétiens, la première pensée qui vient à l’esprit sont les œufs en chocolat, qui sont donnés à cette occasion. L’œuf de Pâques est une gourmandise…
L’hiver est une belle saison à sa manière, pleine d’atmosphères évocatrices, d’une lumière unique, d’un climat rude, mais il évoque un désir de chaleur, d’intimité réconfortante, qui nous ramène inévitablement à notre enfance, quand l’hiver signifiait des batailles de boules de neige et de chocolat…
Befana vient la nuit
avec ses chaussures tout abîmées
avec des tacons à la soutane
vive Befana!
Qui n’a jamais entendu cette vieille comptine, qui parcourt notre pays avec des variations infinies?
Befana est un personnage du folklore italien, et pas seulement, très cher aux enfants et attendu avec impatience chaque année. En effet, dans la nuit du 5 au 6 janvier, elle voyage à travers les cieux sur son balai, une sorte de sorcière, mais gentille, affectueuse, amicale, au moins avec les enfants sages, à qui elle laisse des cadeaux et des bonbons dans une chaussette suspendue à la cheminée, ou sur le rebord de la fenêtre. D’autre part, elle laisse du charbon, des oignons ou de l’ail aux mauvais enfants.
Une figure bien-aimée, donc, et célébrée chaque année avec de grandes fêtes, qui dans certaines villes et villages prennent les caractéristiques d’une véritable fête nationale. Des figurants déguisés en Befana animent les rues des villes et impliquent petits et grands dans leurs rondes. Ailleurs, la fête est célébrée avec des chants et des chansons populaires en l’honneur de Befana, ou même en brûlant une marionnette qui représente une vieille femme, pour symboliser la fin de l’année écoulée et le début de la nouvelle, et la volonté de brûler tout ce qui s’est passé de mauvais pour laisser de la place pour de belles choses (coutume, cette dernière, qui se produit dans de nombreuses régions de l’Italie et à l’étranger, aussi dans d’autres occasions).
En tout cas, les enfants sont les principaux gardiens de cette fête, qui a ses origines dans la tradition religieuse, mais aussi dans de nombreux rites païens et archaïques qui, au fil du temps, ont évolué pour prendre cet aspect rassurant.
C’est une vieille femme ratatinée et un peu bossue, avec peu de dents dans la bouche et un gros nez. Robe en chiffons usés, avec une longue jupe pleine de taches colorées et un châle de laine qui couvre la bosse. Pour se protéger du froid, elle porte des chaussures et des chaussettes usées, mais confortables. Sa tête est enveloppée dans un foulard ou une écharpe en laine de couleur noué sous le menton. Ceci pour expliquer que, trop souvent, les représentations de la publicité moderne ne lui rendent pas justice, et tendent à la rapprocher des sorcières, alors qu’au contraire elle a des caractéristiques très précises. Bien sûr, elle n’a pas un caractère agréable, elle semble toujours hargneuse et un peu en colère, comme c’est souvent le cas pour les personnes âgées, mais avec les enfants, elle devient adorable et douce. Il est vrai qu’elle porte avec elle un balai, ou parfois un bâton, qu’elle chevauche en vol, mais cela n’a pas non plus à nous tromper, Befana n’a rien à voir avec les sorcières.
Une fête pour les enfants, alors, mais les adultes, qui y pense? L’Épiphanie est un jour de fête aussi pour eux, le dernier jour de fête, hélas, puisque pour beaucoup cela coïncide avec la veille du retour au travail. Ceux qui ont de jeunes enfants savent déjà comment le passer, mais en général ce peut être une bonne occasion de faire une dernière visite aux marchés de Noël, un tour sur les pistes de ski, une sortie.
Cela nous fait réfléchir sur la façon dont une journée si longtemps attendue et magique, quand nous sommes enfants, se transforme en un moment presque traumatisant, quand nous devenons grands. Le travail, les problèmes et les responsabilités transforment notre perception de la fête, et de toute la douceur de l’attente, il ne reste que l’amertume et le découragement du retour au travail. Peut-être vaudrait-il la peine d’essayer de préserver un peu de cet étonnement, de ce sens du merveilleux qui nous animait autrefois, et qui continue d’animer la plupart des enfants, et de vivre le 6 janvier non pas comme la fin des fêtes, mais comme le début de quelque chose de nouveau et surprenant, d’une année pleine d’opportunités et de défis intéressants.
Dans certains pays, comme l’Espagne, le 6 janvier, ce n’est pas Befana qui apporte les cadeaux, mais les Rois Mages, qui à cette même date sont arrivés à la cabane de Jésus et l’ont acclamé comme Roi des Rois. Ce sont donc les Rois Mages que les enfants attendent, en laissant une chaussure devant la maison, plutôt qu’une chaussette, pour qu’ils la remplissent de cadeaux. A l’occasion de la fête, la procession des Rois Mages défile à travers la ville et offre des bonbons à la foule.
Également en Hongrie les Rois Mages sont les protagonistes de la fête. Les enfants se déguisent en Rois Mages et frappent aux portes des maisons, en apportant une crèche avec eux. En Roumanie, ils demandent aussi de pouvoir raconter une histoire ou chanter une chanson, et en tout cas ils sont récompensés par des bonbons et de l’argent.
En Russie Befana n’est pas là, mais à sa place nous trouvons Babuschka, la compagne du Père Gel, et ensemble ils apportent des cadeaux aux enfants le 6 janvier, Noël pour les orthodoxes.
Aujourd’hui il est difficile de différencier la fête de l’Épiphanie de Befana. Difficile parce que, surtout pour les enfants, le 6 janvier n’est que la nuit magique au cours de laquelle une vieille femme au nez bosselé sillonne le ciel sur un balai, apportant des cadeaux aux bons enfants, du charbon et de l’ail aux mauvais.
Peu ou rien à voir avec la signification religieuse de cette fête, l’une des plus importantes et significatives pour les Églises catholique et anglicane, comparable à Noël, Pâques et la Pentecôte.
L’Épiphanie tombe la douzième nuit après la naissance de Jésus, et marque la fin du long chemin parcouru par les Rois Mages en suivant le sillage de l’étoile du berger jusqu’à la cabane dans laquelle repose la Sainte Famille. Cette nuit magique, les trois Mages venus d’orient rendirent hommage au petit Jésus en lui offrant en cadeau de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Des dons habituellement réservés aux rois et aux divinités : l’or était en effet destiné aux rois, l’encens était utilisé pour adorer les dieux, la myrrhe était utilisée dans le culte des morts.
L’Épiphanie est donc la fête de la consécration de Jésus, reconnu par les Mages comme le Roi des Rois (et donc digne de l’or), fils de Dieu (à honorer avec l’encens) et homme, mortel (la myrrhe symbolise le sacrifice et la mort de Jésus devenu homme pour nous). C’est le moment de sa première grande révélation. En effet, le mot Épiphanie vient du mot grec ἐπιφάνεια, Epifàneia, c’est-à-dire manifestation, apparition. Dès les premiers temps, ce terme a été utilisé pour indiquer la présence ou l’apparition d’un dieu, à travers des manifestations tangibles qui peuvent être rencontrées par les mortels ordinaires, tels que des signes et des visions. Par conséquent, l’Épiphanie indiquait la présence divine dans un lieu, un temple, par exemple, ou à un moment particulier. C’est ce que Balthazar, Melchior et Gaspard cherchaient (les noms par lesquels les Rois Mages sont traditionnellement appelés, même s’il n’y a pas de documentation définitive à ce sujet), suivant le sillage lumineux d’une étoile, sur les traces d’une ancienne prophétie qui parlait d’un enfant qui deviendrait le Sauveur du monde, le Roi des Rois. Et ils le trouvèrent, à Bethléem, dans une crèche, fils d’un charpentier et d’une jeune fille, et pourtant ils le reconnurent aussitôt comme Souverain et Dieu.
Et la vieille femme sur son balai?
Dans l’histoire des Rois Mages, il y a aussi de la place pour elle. En effet, une légende raconte que, pendant leur voyage, les trois sages ont rencontré une vieille femme à qui ils ont demandé des indications et à qui ils ont proposé de les suivre à la recherche de Jésus. Elle n’a pas voulu. Ce n’est qu’à un stade ultérieur qu’elle s’est repentie, elle a préparé des bonbons et s’est mise en route, tentant de rejoindre la procession des Mages. Mais elle ne parvint pas à les trouver. On dit qu’en chemin elle a donné ses bonbons aux enfants, espérant que l’un d’eux soit Jésus, et que depuis lors elle voyage dans les cieux, la nuit de l’Épiphanie, chevauchant un balai, à la recherche de bons enfants pour leur offrir les cadeaux qu’elle n’a pas pu offrir à l’Enfant Jésus.
D’autres traditions voient dans la figure de Befana l’héritage d’anciens mythes liés à la fin et au début de l’année, à la renaissance de la nature et de la Déesse Mère. Il est difficile de savoir où se termine la tradition religieuse et où commence la légende, le mythe. Par exemple, la fête de Befana pourrait être liée à la coutume des anciens Romains qui, dans les premiers jours de janvier, rendaient hommage à Mère Nature, célébrant sa mort et sa renaissance. La personnification de la nature était la déesse Diane, mais quand le christianisme a commencé à condamner tous les cultes païens, il a transformé cette déesse bienveillante en sorcière. Dans les pays nordiques aussi, Befana est liée à d’anciennes divinités qui représentaient la nature hivernale, et garantissaient la fertilité et la richesse des terres et des champs en parcourant le ciel nocturne.
Qu’est-ce qui rend si spécial un village par ailleurs anonyme en Bosnie-Herzégovine, l’un des nombreux centres habités d’une région qui n’a jamais cessé d’être une terre frontière, dans une zone géographique agitée et instable? Un lieu où il n’y aurait pas de raison de voyager,…
Le rosaire de la Divine Miséricorde est une prière dévotionnelle qui garantit à ceux qui la récitent, surtout au moment de la mort, la grâce de la conversion et le pardon de tous les péchés. C’est aussi une prière qui invoque la miséricorde de Dieu…
La neuvaine est une forme de dévotion chrétienne habituellement pratiquée en vue d’une récidive religieuse ou d’une fête particulièrement importante, comme Noel, Pâques, Immaculée ou Pentecôte. Elle consiste à réciter pendant neuf jours consécutifs une prière particulière, ou plusieurs prières, adressée à Dieu, mais habituellement destinée à demander l’intercession de Notre Dame, d’un saint ou d’anges pour le réconfort, la protection, la grâce ou la résolution d’un problème particulier.
La neuvaine, qui tire son nom du latin médiéval « novenus », est née de la demande de Jésus à ses disciples de prier après sa mort dans l’attente que l’Esprit Saint se manifeste. C’est ainsi que Notre Dame et les Apôtres ont prié ensemble pendant neuf jours, de l’Ascension à la Pentecôte, lorsque le Saint-Esprit est finalement descendu sur eux. Cet épisode, rapporté dans les Actes des Apôtres, a donné naissance à cette pratique, particulièrement précieuse pour ceux qui se trouvent dans une situation de détresse et de souffrance pour eux-mêmes ou pour quelqu’un qu’ils aiment. Jésus avait déjà révélé ce qu’il fallait faire pour trouver la paix : « prier toujours sans se fatiguer » (Lc 18,1). Prier avec humilité, avec une confiance absolue, sans croire que la prière est une sorte de formule magique qui résoudra tous les problèmes par la magie, mais conscients du fait qu’en priant, nous nous confions à Dieu et à son infinie miséricorde.
Dans ce contexte, la pratique d’une forme particulière de neuvaine est née et s’est développée : la neuvaine à Marie qui défait les nœuds. Un nom bizarre, mais qui rend parfaitement l’esprit de ceux qui se préparent à réciter cette prière particulière et à affronter le chemin spirituel qu’elle requiert.
L’image de Marie dissolvant les nœuds exprime très bien le besoin des fidèles de recevoir l’aide de la Sainte Vierge pour résoudre un problème, pour trouver un réconfort et une solution dans une situation particulièrement difficile. En un mot, défaire un nœud qui l’empêche de bien vivre, ce qui bloque sa vie, interrompant son flux naturel. Les nœuds qui peuvent créer de l’inconfort sont de différents types et de différentes tailles. Nous portons certains nœuds avec nous pendant des années sans même le savoir, d’autres sont des blessures ouvertes et apparemment incurables, qui empoisonnent nos jours. Une querelle avec un membre de la famille, le manque de communication ou de respect, un enfant malade, ou la proie d’un vice qui consomme sa vie, quelqu’un que nous aimons et qui s’est détourné de Dieu, la douleur causée par un enfant qui se drogue lui-même, qui est malade ou qui a quitté la maison, et encore des sentiments de culpabilité pour des erreurs commises dans le passé, des maladies incurables, la dépression, la conscience d’avoir péché d’une manière que nous considérons sans pardon. Avec cette neuvaine, nous demandons l’intercession de Marie pour défaire tout nœud qui nous cause de la douleur. Il peut s’agir d’un problème lié à la vie quotidienne, au travail, à un problème familial, à un parent malade, ou plutôt d’une situation de détresse physique ou mentale, d’un désaccord personnel avec le partenaire, un enfant, un parent. Quel que soit le nœud qui nous empêche de vivre en paix, qui rend nos journées lourdes et pénibles, nous pouvons demander à Marie de nous aider à le délier pour trouver la paix. Marie se prête particulièrement comme point de référence pour une prière de ce genre, elle qui a toujours été considérée comme la Mère de toutes les mères, le point de référence pour ceux qui se sont perdus dans une mer orageuse et sombre et sont aveuglément vagues à la recherche d’une étoile pour les guider. Ce n’est pas un hasard si saint Bernard de Chiaravalle l’appelait « l’étoile de la mer ».
La première neuvaine à Marie qui détache les nœuds a été écrite en 1998 par un prêtre argentin, Juan Ramón Celeiro. Avec sa sensibilité, il a pu donner la parole à la dévotion de nombreuses personnes, même loin de l’Église, qui ont pu trouver en Marie l’aide et l’intercession nécessaires pour résoudre leurs problèmes. La Vierge Marie et la Mère, consolante et miséricordieuse, a ouvert ses mains et son cœur à ceux qui ont pu croire et se confier à elle. Immédiatement appréciée et autorisée par l’Église, cette neuvaine s’est rapidement répandue, surtout grâce au cardinal Bergoglio, puis au pape François, qui l’a immédiatement soutenue.
La neuvaine de Marie qui détache les noeuds est récitée pendant neuf jours consécutifs comme prélude ou coda du Saint Rosaire. Il faut d’abord faire le Signe de la Croix et réciter l’acte de contrition. En ce moment, avec l’âme prédisposée à la prière, nous nous tournons vers Marie en récitant la « Supplication à Marie qui défait les noeuds ». Sinon, la supplique peut être récitée à la fin du rosaire. Cette prière se trouve dans un livret compilé spécifiquement pour aider les fidèles dans leur pratique dévotionnelle.
Puis commence le vrai rosaire, avec les trois premières dizaines, la méditation correspond à chaque jour de la neuvaine, les deux dernières dizaines, suivi du « Salve Regina » et d’une autre prière à Marie qui défait les nœuds. Mais en réalité, le schéma peut varier selon les possibilités et les conditions de la personne qui prie. L’important, c’est l’attitude avec laquelle vous voulez prier. Si, d’une part, nous devons éviter de penser la prière comme une sorte de formule magique, couvrant les mots ou la manière dont ils sont récités avec une importance entièrement extérieure, dénuée de profondeur spirituelle, d’autre part, il est nécessaire de nous confier en toute confiance à la prière et aux effets que nous espérons obtenir avec elle.
En cela comme dans toute autre pratique, ce qui compte, c’est la manière dont nous nous plaçons, avec humilité, disponibilité, l’âme ouverte, élevée à Dieu, l’esprit libéré du doute et de l’hésitation. Nous l’implorons et, en tant que tels, nous devons nous tourner vers celui qui, dans sa bonté et son amour infinis, ne peut résoudre nos problèmes que si nous sommes prêts à faire confiance à son aide.