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Saint Matthieu évangéliste est considéré comme l’auteur d’un des quatre Évangiles canoniques, i.e. les évangiles reconnus par la religion chrétienne. En particulier, son Évangile est appelé, avec ceux de Marc et de Luc, Évangile « synoptique ». Si nous prenons les textes des trois Évangiles synoptiques et nous les mettons sur trois colonnes parallèles, nous allons remarquer de nombreuses similitudes dans la narration des épisodes évangéliques, parfois même des phrases et des mots identiques.
Les quatre évangiles canoniques de la religion chrétienne
Avec la définition Évangiles « canoniques » on entend les quatre Évangiles reconnus officiellement par l’Église.
Mais qui était cet homme si proche de Jésus pour pouvoir devenir héraut de Son message de salut et de Sa Parole ?
Saint Matthieu évangéliste est considéré comme le Saint Patron des banquiers, des comptables, des douaniers, des trésoriers et de la brigade financière. Ces curieux patronats lui viennent de sa vie avant l’appel de Jésus, du métier qu’il pratiquait avant de devenir un des douze apôtres. En effet, Saint Matthieu était celui qui à son époque était défini un publicain, i.e. un percepteur. Dans la société juive, manipuler l’argent romain était considéré comme un péché grave. Afin de remédier à ce problème, les publicains anticipaient l’argent des impôts aux fonctionnaires impériaux envoyés dans ce but et exigeaient ensuite leurs tributs au peuple. Cela faisait d’eux des usuriers très détestés, mais aussi des pécheurs méprisés par tout le monde, car en touchant l’or des romains, sur lequel était imprimée l’effigie de l’Empereur, ils cédaient d’une certaine manière à l’idolâtrie.
Matthieu était donc un publicain et vivait à Capharnaüm, une ancienne ville de la Galilée, située sur les rives nord-ouest du lac de Tibériade, en Israël, où Jésus habita après avoir quitté Nazareth ; Nous ne savons pas beaucoup de lui, car les informations biographiques sont très limitées. Ce que nous savons remonte à après la rencontre qui aurait changé sa vie : celle avec Jésus.
Dans les Évangiles de Marc et de Luc, on raconte la rencontre entre Jésus et un publicain.
En passant, il vit Lévi, fils d’Alphée, assis au bureau des péages. Il lui dit: Suis-moi. Lévi se leva, et le suivit. (Marc 2,14)
Après cela, Jésus sortit, et il vit un publicain, nommé Lévi, assis au lieu des péages. Il lui dit: Suis-moi. (Luc 5,27)
Mais voilà que dans l’épisode analogue raconté dans l’Évangile de Saint Matthieu, nous lisons : De là étant allé plus loin, Jésus vit un homme assis au lieu des péages, et qui s’appelait Matthieu. Il lui dit: Suis-moi. Cet homme se leva, et le suivit. (Matthieu 9,9)
Il est plausible que Lévi et Matthieu soient en réalité la même personne. Probablement, quand il reçut l’appel de Jésus pour devenir apôtre, le publicain Lévi changea de nom, comme le firent Simon, qui devint Pierre, et Saule, qui devint Paul. La signification du nom Matthieu, qui veut dire Don de Dieu, ne fait que confirmer cette hypothèse.
Cela suffit à Jésus pour changer complètement la vie d’un homme habitué à être méprisé par ses semblables, obligé par les circonstance à un travail odieux. Il suffit ce Suis-moi, accompagné peut-être d’un sourire, d’une main tendue, et toute la vie de Lévi/Matthieu n’a plus eu aucune valeur, aucun sens. Sans un mot, il s’est levé de son banc et a suivi cet homme extraordinaire, uniquement parce qu’il lui avait demandé de le faire.
À partir de ce moment-là, Matthieu devint à tous les effets un des douze apôtres. Comme tel, il est cité dans les Actes (1,13) après l’Ascension au ciel de Jésus. Toujours avec eux, il participa à l’élection de Matthias, choisi pour remplacer Judas Iscariote, et à la descente du Saint Esprit sur la foule le jour de la Pentecôte.
Ensuite, comme tous les apôtres, il partit et commença à diffuser la Bonne Nouvelle tout d’abord en Palestine et ensuite partout où ses pas et sa ferveur purent le conduire.
Bien que certaines traditions soutiennent qu’il mourut de mort naturelle, l’Église le vénère comme martyr.
Selon la Légende Dorée de Jacques de Varagine, Saint Matthieu Évangéliste voyagea à travers l’Europe et l’Éthiopie où il réussit à convertir le roi après avoir miraculeusement ressuscité sa fille Iphigénie. C’est justement à cause de ce miracle et de sa conséquente promesse de préserver la vertu de la jeune fille, qui s’était consacrée au Seigneur, des projets de son oncle Hytarque, qui voulait la marier, que Matthieu aurait été conduit à la mort, lorsqu’il célébrait la messe. Apparemment un tueur à gages engagé par Hytarque l’aurait transpercé avec une épée par ordre du roi vindicatif.
Parmi les différentes représentations de l’art sacré qui ont raconté la mort du Saint, une des plus célèbres et suggestives est surement Le Martyre de Saint Matthieu peint par Caravaggio. Il s’agit d’une merveilleuse peinture à l’huile sur toile, réalisée entre 1600 et 1601 par l’artiste sur commission de la famille Contarelli. Il est possible de l’admirer dans la Chapelle qui porte leur nom dans l’église de San Luigi dei Francesi à Rome.
Le Martyre de Saint Matthieu peut être considéré à tous les effets une oeuvre de la maturité artistique de Caravaggio. Dans ce tableau sont en effet présentes de nombreuses caractéristiques distinctives du maître, de l’usage de la lumière, provenant d’une source extérieure, qui illumine à peine la scène autrement plongée dans l’obscurité, à la présence de nombreux personnages, dont certains à peine visibles. Bien que Caravaggio ait proposé différentes scènes pour raconter le martyre de Saint Matthieu, il proposa pour finir celle du Saint effondré aux pieds de l’autel sur lequel il était en train de célébrer la messe, tandis que le soldat envoyé par le roi d’Éthiopie pour l’assassiner trône sur lui. Le soldat a la bouche entrouverte, le visage déformé par la folie meurtrière. Le saint tend une main vers le ciel, où un ange jette un œil entre les nuages, lui offrant la feuille de palmier du martyr. Les autres figures représentent ceux qui étaient en train d’assister à la messe, effrayés et incapables de réagir à la violence.
Saints Martyrs : sacrifier sa vie au nom de Dieu
Les Saints Martyrs sont des hommes et des femmes, souvent très jeunes, qui ont sacrifié leur vie pour amour de Dieu et ont mérité la béatification.
Toujours dans la Chapelle Contarelli, dans l’église de San Luigi dei Francesi à Rome est conservé un autre merveilleux tableaux de Caravaggio dédié à Saint Matthieu Évangéliste : La Vocation de Saint Matthieu. Le tableau fait référence à l’appel de Matthieu par Jésus (Matthieu 9,9-13) et représente le Saint assis à une table avec un groupe de personnes, dans une scène de taverne, et Jésus qui l’appelle en le désignant de la main.
Enfin, pour conclure le cycle dédié à Saint Matthieu, Caravaggio fut appelé à peindre le panneau central représentant Saint Matthieu et l’Ange, à placer au-dessus de l’autel de la Chapelle. Dans ce tableau, Saint Matthieu est représenté avec un ange derrière lui, en train d’écrire l’Évangile, tandis que le messager céleste lui suggère les mots.
L’Évangile de Matthieu fait l’objet de controverses. Bien qu’il ait été attribué à Saint Matthieu, les études sur la Bible à partir du XVIII siècle ont remis en cause que l’apôtre de Jésus ait pu le rédiger. Il est plus probable qu’un auteur anonyme chrétien ait pu l’écrire vers la fin du I siècle, en se basant majoritairement sur l’Évangile selon Marc, en plus que sur la soi-disant source Q. La source Q est un recueil de dictons de Jésus qui aurait fourni la base narrative pour tous les Évangiles synoptiques.
Une autre école de pensée veut que l’Évangile de Matthieu ait été le premier à avoir été écrit et qu’il ait servi de point de départ pour les évangiles de Marc et Luc.
En effet, le fait que parmi tous les évangiles celui de Matthieu soit le plus proche du judaïsme, en termes d’attention à la culture juive et de volonté de confirmer comment Jésus incarnait l’accomplissement des prophéties juives, a insinué le doute que l’auteur de l’Évangile de Matthieu était en réalité un juif chrétien. En effet, nous pouvons affirmer que, sous de nombreux aspects, l’Évangile de Matthieu constitue un pont entre les Saintes Écritures juives et chrétiennes. Jésus y est identifié pleinement comme Messie et Roi du Royaume des Cieux que Dieu a promis au peuple élu.
Au-delà des doutes concernant son attribution, l’Évangile selon Matthieu est le plus long des Évangiles. Il est en effet composé de vingt-huit chapitres, contre les vingt-quatre de Luc, les vingt-et-un de Jean et les seize de Marc.
Il raconte la naissance de Jésus et Son enfance, et plus particulièrement les épisodes de la fuite en Égypte et le massacre des innocents ; Sa prédication et Sa mission parmi les hommes, outre à cinq discours sur le Royaume des Cieux, et, pour finir, Sa mort et résurrection.
Les enseignements de Jésus sont transmis sous forme de sermons, paraboles et instructions. Ces enseignements sont considérés comme nécessaires afin de devenir disciples de Jésus et, par conséquent, dignes du royaume qu’Il amènera sur Terre.
En particulier, Saint Matthieu s’attarde sur l’enseignement d’amour, cet onzième commandement qui peut être synthétisé avec ces affirmations de Jésus :
Les Discours de Jésus occupent également une importance primordiale dans l’Évangile de Saint Matthieu, en tant que confirmation des prophéties de l’Ancien Testament : le sermon sur la montagne ou évangélique (chapitres 5-7) ; le discours missionnaire ou apostolique (chapitre 10) ; la parabole du Royaume des cieux ou discours parabolique (chapitre 13) ; le discours ecclésiastique (chapitre 18) ; le discours sur la venue du Fils de l’homme ou discours eschatologique (chapitres 24-25).
L’Évangile de Saint Matthieu est également celui qui donne le plus d’espace à la mission que Jésus confie à Pierre, de fonder l’Église et en faire l’instrument de diffusion de Sa Parole.
En outre, la prose rythmique et poétique ont rendu dès le début l’Évangile selon Matthieu une lecture agréable et accessible par rapport aux autres Évangiles synoptiques.
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Essayons avant tout de comprendre s’il existe une association entre Saint Laurent, jeune martyr mort sous l’empereur romain Valérien en 258 apr. J.-C., et les étoiles filantes qui caractérisent cette nuit spéciale.
Laurent était né à Huesca, en Espagne, une ville aux pieds des Pyrénées. Pendant qu’il fréquentait les études humanistiques et théologiques à Saragosse, il connut le future Pape Sixte II, qui était un de ses enseignants. Entre les deux naquit une amitié faite d’estime et de respect réciproque. En particulier, le future Saint Père eut l’opportunité d’apprécier l’intégrité morale du jeune étudiant, sa charité envers les plus pauvres et les nécessiteux.
Laurent et son mentor quittèrent ensemble l’Espagne pour Rome et, quand ce dernier fut élu Évêque de Rome, il confia à son ami et élève la tâche d’Archidiacre. En tant qu’Archidiacre, Laurent était en pratique le premier conseiller de l’Évêque et, en tant que tel, devait veiller à la pureté de foi et à la discipline de toute la curie, mais également gérer les propriétés ecclésiastiques. En tant que représentant officiel de l’Évêque, l’Archidiacre devait en outre le représenter à l’occasion de visites aux malades et assistance aux plus nécessiteux, comme les orphelins, les veuves et les parias.
Laurent devint une figure très aimée à Rome et, même après sa mort, il fut l’objet d’une vénération populaire immédiate. Il mourut en 258 apr. J.-C., sous l’empereur Valérien, qui avait promulgué un édit avec lequel il envoyait à la mort tous les évêques, les presbytres et les diacres chrétiens. Pape Sixte II fut tué avec quatre de ses diacres tandis qu’il célébrait l’eucharistie dans les catacombes de Pretestato. Laurent, qui avait 33 ans, fut arrêté et confié à la garde d’un centurion romain qui, fasciné par la gentillesse du jeune, se convertit au christianisme et qui, pour cela, fut tué aussi. Laurent fut brûlé vivant sur une plaque de métal chauffée au rouge, qui devint ensuite son emblème.
Saint Laurent est le Saint Patron des bibliothécaires, des cuisiniers, des libraires, des pâtissiers, des pompiers, des rôtisseurs et des vitriers, en plus de la ville de Grosseto et de Tivoli, de Sant’Agata di Battiati en province de Catane, d’Aidone en province d’Enna.
Tout d’abord, nous pouvons dire que, selon la tradition chrétienne, les étoiles filantes qui dans la nuit du 10 août traversent le ciel sont les lapilli échappés des flammes de la plaque sur laquelle le pauvre sain fut brûlé. Une autre légende veut qu’elles soient ses larmes.
Pour les grecs et pour de nombreuses autres populations préchrétiennes, les étoiles filantes étaient des signes divins. Leur passage pouvait déterminer même l’abdication d’un roi, comme il arrivait à Sparte, où, si à la neuvième année de rège d’un souverain on apercevait une étoile filante, il était obligé d’abdiquer. La période de plus grande présence d’étoiles filantes était ensuite associée à des rites de fertilité et des cérémonies propitiatoires pour avoir des récoltes abondantes.
Selon les romains, qui au mois d’août célébraient l’empereur Auguste de différentes manières, les étoiles filantes étaient le fruit de l’éjaculation du phallus de Priape amené en procession, ou bien ses larmes. Puisque Priape était le dieu de la fertilité, on pensait que cette pluie resplendissante aurait rendu fertiles les champs. Cette théorie liée à la fertilité justifierait également le rapprochement entre cette fête et Saint Laurent. En effet, la contrepartie féminine de Priape, la Grande Mère qui rendait la terre riche et féconde, était également connue comme Larentia. Le passage de Larentia à Laurent et des larmes de Priape à celles du jeune martyr est compréhensible.
Nous savons en réalité que les étoiles filantes visibles également à l’œil nu la nuit du 10 août sont les Perséides, c’est-à-dire des météores composées de poudre et de glace, provenant de la constellation de Persée, qui, à cette période particulière de l’année, entre fin juillet et début août et en particulier entre le 10 et le 12 août, passent très près de la Terre. Le 10 août donc, anniversaire de la mort de Saint Laurent et récurrence qui lui est dédiée, coïncide avec le moment de plus grande intensité de cet essaim de météores.
Nous avons déjà mentionné comment, dans le passé, les étoiles filantes qui dans la nuit du 10 août tombaient du ciel, étaient considérées comme étant les larmes de Priape, dieu de la fertilité, et, ensuite, comme celles de Saint Laurent martyr. Le grand poète italien Giovanni Pascoli a voulu reprendre ce symbolisme des étoiles filantes comme larmes dans son immortelle poésie X agosto (10 août), dédiée justement à la nuit de la Saint Laurent. Le choix de cette date n’est pas un hasard. Le 10 août 1876, le père de Pascoli fut assassiné par un coup de fusil tiré par des inconnus pendant qu’il rentrait chez lui auprès de sa famille. Cet événement tragique et très douloureux marqua irrémédiablement le poète, qui dans sa production dédia de nombreux vers à cet épisode, comme dans une de ses poésies les plus célèbres, La cavallina storna (La jument pie), ou bien comme dans X agosto, où le ciel même s’incendie et pleure en inondant la Terre, définie avec amertume un « sombre atome du Mal », témoin impuissant de l’énième injustice accomplie par les hommes.
Saint Laurent, moi, je sais pourquoi
tant d’étoiles dans l’air tranquille
s’embrasent et tombent, pourquoi tant de larmes
étincellent dans la voûte du ciel.
[…]
Et toi, Ciel, du plus haut des mondes
paisibles, infini, immortel,
tu inondes de larmes d’étoiles
ce sombre atome du Mal !
Même si nous n’avons pas la puissance évocatrice de Pascoli, nous sommes tous fascinés par les étoiles filantes qui le 10 août tombent du ciel, en donnant vie à une des nuits les plus magiques et les plus romantiques de toute l’année. Poètes, écrivains, mais aussi auteurs cinématographiques, même des humoristes, ont prononcé des phrases dédiées à la nuit de la Saint Laurent qui sont restées célèbres et qui peuvent être citées à cette occasion, peut-être même pour impressionner une fille qui nous plait !
Par exemple, la phrase prononcée par rien moins que le philosophe grec Platon fera surement de l’effet : « Tu regardes les étoiles, ma chère étoile, et moi, j’aimerais être le ciel pour te regarder toi avec mille yeux ». Qui pourrait résister à une déclaration d’amour pareille ?
Le grand Bob Marley nous laisse par contre un message d’espoir, très en ligne avec la pensée de son époque, mais que nous aimons considérer comme étant toujours actuel, adapté à tous les hommes et à tous les temps : « Si tu exprimes un souhait, c’est parce que tu vois tomber une étoile, si tu vois tomber une étoile, c’est parce que tu regardes le ciel, si tu regardes le ciel, c’est parce que tu crois encore en quelque chose ».
Doux-amer, comme souvent était son œuvre, l’évaluation d’Oscar Wilde : « Nous sommes tous immergés dans la boue, mais certains parmi nous regardent aux étoiles ». Non moins poétique fut le grand romancier français Victor Hugo : « L’âme est remplie d’étoiles filantes ».
Le panorama musical italien offre de nombreux exemples de chansons où on cite les étoiles filantes de la Saint Laurent :
Je vois les yeux d’une femme qui m’aime
Et je ne ressens plus le besoin de souffrir
Tout est illuminé
Tout est dans son rayon en devenir
Je vois des étoiles qui tombent dans la nuit des souhaits
Lorenzo Jovanotti
Je hais les gens qui haïssent la pluie et le vent, et qui regardent le ciel uniquement la nuit de la Saint Laurent.
J-Ax
Et même les étoiles tombent, certaines à l’extérieur comme à l’intérieur,
pour un souhait que t’exprimes, ils t’en restent encore cent autres !
Ligabue
Mais, romantisme à part, il y a également de nombreuses phrases amusantes sur la nuit de la Saint Laurent. En ligne on en trouve énormément, pour tous les goûts, comme celles de l’influenceur Fran Altomare : « Pendant ce temps-là, dans un univers parallèle, les étoiles expriment un souhait dès qu’elles voient quelqu’un trébucher », ou les aphorismes sur la Nuit de Saint Laurent de l’autrice d’aphorismes sur Twitter Twilla_ria : « Le souhait ne s’est pas réalisé. C’était une étoile tombale ».
Nous avons déjà mentionné comment plusieurs chanteurs avaient déjà cité les étoiles filantes dans les textes de leurs chansons. Mais il y en a qui sont allés bien au-delà et ont carrément dédié une chanson à la nuit de Saint Laurent. Le chanteur Franco Simone, par exemple, a écrit une chanson intitulée Notte di San Lorenzo (Nuit de la Saint Laurent), qui raconte un voyage nocturne et solitaire que l’auteur-compositeur fait dans cette nuit magique et d’une rencontre qui changera sa vie :
Milles lumières entre les doigts
dix étoiles reviennent pour tomber
pour comprendre toute la nuit
il faut des montagnes d’amour
Murubutu aussi, pseudonyme d’Alessio Mariani, rappeur fondateur et voix du collectif La Kattiveria, a dédié une chanson à la nuit de la Saint Laurent. Une expérience audacieuse la sienne, mais le chanteur a l’habitude de combiner le hip hop avec la littérature, l’histoire avec la philosophie, en créant ce qu’il définit un « rap d’inspiration littéraire » ou « littérarap ».
Et à la fête du Saint connue dans toute la Sila
Venait beaucoup de monde même de la ville
Sous un noir d’encre, lune dans le ciel et d’ivoire
Nous fouillons dans le noir, entre les lumières du cosmos
Chercheurs de comètes dans les fiefs égarés
Voleurs de Perséides dans le ciel d’août
Le cinéma s’est également laissé emporter par la fascination exercée depuis toujours sur les hommes par cette magique nuit d’août. Les frères Taviani en 1982 ont tourné le magnifique film La nuit de la Saint Laurent, qui se déroule dans la campagne toscane au mois d’août de 1944 et raconte les dramatiques vicissitudes d’hommes et de femmes submergés par la folie de la Deuxième Guerre mondiale, entre actes d’héroïsme de la Résistance et abjectes représailles des fascistes.
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Quand on parle de la vie de Jésus, on a souvent tendance à l’imaginer seul, en train de prêcher, d’apporter consolation et espoir aux plus malheureux, à accomplir des miracles. Même en repensant à Sa Passion et à Sa mort sur la croix, rares sont les figures à ses côtés citées dans les Évangiles. La vérité est que, depuis le début de Sa mission, Christ ne fut quasi jamais seul, car il commença tout de suite à recueillir autour de lui des disciples qui le suivaient partout et qui partageaient avec lui chaque aspect de l’existence. La tradition parle de 70 disciples, parmi lesquels Jésus choisit ensuite 12 hommes plus proches de lui, avec lesquels il partagea la Cène et auxquels il confia la tâche de diffuser Son message dans le monde, la Parole de Salut dont il était l’ambassadeur et le héraut.
La Cène de Léonard de Vinci : histoire d’un chef d’œuvre
La Cène de Léonard de Vinci est une des œuvres les plus célèbres au monde, riche en significations religieuses et artistiques.
À un d’entre eux en particulier, Pierre, il demanda de fonder l’Église. Dans les Évangiles de Marc et de Luc on perçoit une différence nette entre apôtres et disciples, tandis que dans Matthieu les 12 finissent par se fondre avec tous ceux qui suivaient Jésus. Tous les apôtres, excepté Judas Iscariote, sont comptés parmi les saints et les bienheureux.
Mais qui étaient les 12 apôtres ?
Selon la tradition, Jésus choisit 12 apôtres comme 12 étaient les tribus d’Israël. Nous avons déjà souligné dans des articles précédents quelle importance revêtait les chiffres dans la culture et dans la religion juive. Les Saintes Écritures sont imprégnées d’un fort symbolisme numérique, selon lequel les chiffres sont rarement utilisés juste pour indiquer une quantité, mais plutôt en tant que symboles de réalités humaines ou liées à Dieu. En particulier, le chiffre 12 et ses multiples se représentent dans de nombreux passages de la Bible. 12 étaient les tribus d’Israël et chacune d’entre elles descendait d’un des 12 fils de Jacob ; 24 étaient les Vieillards qui apparaissent dans l’Apocalypse de Jean, assis sur autant de sièges; 12 étoiles composent la couronne de la femme habillée de soleil, qui incarne l’Église, toujours dans l’Apocalypse.
Les différences entre judaïsme et christianisme
Quelles sont les différences entre Judaïsme et Christianisme? Essayons de découvrir ensemble qu’est-ce qui divise (et qui unit) deux des religions.
L’importance du chiffre 12 concernant les apôtres est confirmée par le fait que, après la trahison de Judas, n’étant restés que 11, il fut nécessaire de trouver tout de suite un remplaçant afin de revenir à la complétude voulue par Jésus : on choisit ainsi Matthias.
Qui étaient donc les 12 apôtres ? Voici leurs prénoms : Pierre et son frère André, Jacques le Mineur et Jude Thaddée, également deux frères et cousins de Jésus, Jacques le Majeur et son frère Jean, Matthieu, Philippe, Thomas, Judas Iscariote, Barthélémy, Simon dit le Zélote ou le Cananéen.
Paul de Tarse ne connut jamais Jésus, mais fut défini l’ « apôtre des Gentils », car il apporta la Parole parmi les grecs et les romains, en obtenant d’innombrables conversions.
Mais que faisaient les apôtres avant de répondre à l’appel de Jésus ?
Pierre et son frère André étaient pêcheurs, ainsi que Jacques le Majeur, Jean et Philippe. De pêcheurs de poissons ils devirent pêcheurs d’hommes.
Matthieu travaillait par contre comme gabelou, i.e. percepteur d’impôts, tandis que Judas Iscariote était le trésorier des apôtres, dépositaire des aumônes qui leur étaient offertes.
Judas Thaddée, l’apôtre au grand cœur, était vraisemblablement un agriculteur et était marié. Il était même, probablement, le marié des célèbres Noces de Cana.
Il s’agit d’une partie du Nouveau Testament, le cinquième livre juste après les Évangiles, où on raconte ce qui arriva aux disciples et à l’Église de Jérusalem après l’ascension de Jésus, en s’attardant sur les premières missions des apôtres, sur la vie de l’Église d’Antioche, sur le Concile de Jérusalem et sur les voyages de Saint Paul jusqu’à Rome. Pour cette raison, l’œuvre est attribuée à Luc, médecin et compagnon de Paul même, qui l’aurait rédigée entre les années 70 et 90 apr. J.-C.
Ce livre est subdivisé en 28 chapitres et est un document précieux, car il permet de se rendre compte de la rapidité avec laquelle le message évangélique se propagea dans le bassin méditerranéen juste après la mort de Jésus.
Souvent dans l’antiquité les lettres étaient utilisées comme moyen de diffusion des connaissances et d’enseignement. Les Lettres des apôtres ont également eu une grande valeur dans la diffusion du message évangélique et dans la volonté d’unir idéalement toutes les nouvelles communautés chrétiennes dans les pays autour de la Méditerranée.
Avec les Actes des apôtres et les Évangiles canoniques, ces Lettres font partie du canon du Nouveau Testament et recueillent des lettres écrites entre 50 e 100 apr. J.-C., 13 attribuées à Saint Paul et 7 lettres « catholiques » ou « canoniques » dont 1 de Jacques, 2 de Pierre, 3 de Jean, 1 de Jude. L’épître aux Juifs a été attribuée pendant des siècles à Paul, mais son attribution reste incertaine. Ce qui est certain c’est que Paul, l’apôtre qui ne connut pas Jésus, fut un des plus fervents et inlassables des apôtres, et ses lettres en sont le témoignage.
Nous avons déjà mentionné la différence entre les 70 disciples et les 12 apôtres.
En réalité, une fois établi qui étaient les 12 apôtres canoniques, nous pouvons considérer apôtre tout adepte de Jésus qui, après l’avoir suivi en vie et avoir assisté à Sa mort et résurrection, choisit d’apporter Sa Parole dans le monde.
Mais les apôtres à proprement parler sont uniquement ceux qui, après l’ascension de Jésus au ciel, ont été investis par Lui en personne de la mission d’amener Son message de salut dans le monde. Pour cette raison, Jésus fit descendre sur ces élus le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte et ordonna à leur chef, Pierre, de fonder son Eglise et de l’amener partout.
Après la mort du Messie, ses apôtres se sont séparés et ont commencé à prêcher la Bonne Nouvelle et à la répandre dans le monde. Malheureusement, ils durent faire face à ceux qui n’acceptaient pas la nouvelle religion amenée par Jésus et promue par eux. Tous les apôtres subirent le martyr et furent torturés et tués au nom de leur foi, et justement cet exemple qu’ils ont laissé est encore aujourd’hui si précieux et important. Le fait même que les apôtres aient accepté leur destin est une démonstration qu’ils assistèrent vraiment au miracle de la résurrection de Jésus et que, de ce fait, ils savaient que chacun de Ses mots étaient vrais, lorsqu’ils se préoccupaient de l’amener dans le monde.
Index1 Bières artisanales de monastère2 Bières trappistes et Bières d’abbaye : ressemblances3 Bières trappistes et Bières d’abbaye : différences4 Liste des bières trappistes5 Bières trappistes dans le monde6 Bières trappistes italiennes Les bières trappistes sont parmi les produits trappistes les plus connus. Lisez cet article…
Sainte Hildegarde de Bingen est connue pour sa contribution dans différents domaines du savoir, notamment en cuisine. Ses recettes sont encore aujourd’hui une référence valable pour une alimentation saine. Pendant sa vie, Sainte Hildegarde de Bingen, nonne bénédictine allemande vécue entre le X et le…
La Cène de Léonard de Vinci est une des œuvres d’art – chrétienne et non – des plus célèbres au monde. Connue également sous le nom de Cénacle, cette œuvre fut peinte par Léonard entre 1495 et 1499, dans le réfectoire du couvent Santa Maria delle Grazie à Milan, sur commande de Ludovic le More. Le sujet représenté est la Cène que nous rappelons le Jeudi Saint, avec Jésus au centre, entouré des douze apôtres. Le moment de l’Institution de l’Eucharistie n’est pas représenté, ni celui du Lavement des Pieds, mais le moment suivant les mots de Jésus « il en a un parmi vous qui me trahira ».
L’œuvre marque un grand changement dans l’histoire de l’art, grâce au style expressif que Léonard choisit pour le sujet : la sacralité du moment est exprimée sous la dimension la plus humaine, à travers les expressions bouleversées de chaque apôtre. Les copies et les tableaux de la Cène, un sujet très apprécié, sont vraiment nombreux. Beaucoup d’artistes ont réinterprété l’œuvre ou bien s’en sont inspirés : la Cène de Léonard est entrée dans l’imaginaire et dans les maisons de beaucoup de personnes avec cadres et impressions.
5 tableaux et images religieux à avoir chez soi
Depuis les origines du Christianisme, l’homme toujours senti le besoin de représenter de manière visible l’objet de sa dévotion.
La technique choisie par Léonard fut un exemple de son expérimentation, même si elle se révéla désastreuse : n’ayant pas suivi les techniques traditionnelles de la fresque, la peinture, déjà après quelques dizaines d’années, commença à se dégrader. De nombreux artistes, pas tous des experts, s’occupèrent de retoucher des parties de la peinture. Pour cette raison, la Cène est une des œuvres les plus restaurées de tous les temps et présente différents niveaux de modifications.
Outre les interventions de restauration, la Cène a été le sujet de nombreuses interprétations concernant sa signification, dont certaines sont controversées et infondées. Un exemple est l’idée qui a donné vie au roman « Da Vinci Code » de l’écrivain Dan Brown. Cette interprétation soutenait que le disciple à côté de Jésus était en réalité Marie Madeleine et que, par le biais de cette œuvre, passait le message qu’elle ait été l’amant de Christ.
La Cène de Léonard se trouve dans le réfectoire du couvent Santa Maria delle Grazie à Milan. L’église du couvent avait été choisie comme lieu pour la célébration de la Messe de la famille Sforza. Léonard, comme à son habitude, fit de nombreuses études avant de réaliser l’œuvre – à la Pinacothèque de Brera est conservé, par exemple, le dessin préparatoire pour la Tête de Christ. Les interventions de restauration et de modification n’ont pas été les seules opérations de sauvetage de l’œuvre : pendant la Deuxième Guerre Mondiale, l’œuvre fut en effet protégée avec des sacs de sable placés sur un échafaudage afin qu’elle s’en sorte le plus indemne possible des bombardements. Maintenant le réfectoire est le lieu d’exposition de la Cène.
Les nombreuses analyses menées au cours des années ont produit différentes interprétations des personnages et de leurs caractéristiques. Une des premières choses à souligner est la dimension humaine de la représentation. Jésus est représenté sans auréole et se différencie des apôtres uniquement pour la position centrale et isolée. L’expression sur le visage de Jésus est riche de signification : les yeux baissés, les lèvres entrouvertes à témoigner la souffrance pour l’annonce qu’il vient de faire à ses amis. Les positions des apôtres expriment l’agitation et le bouleversement du moment. La structure de l’œuvre est encadrée par la ligne horizontale de la table, sur laquelle on peut voir de la nourriture et de la vaisselle très détaillées, et par l’architecture en arrière-plan. Les apôtres sont distribués en groupes de trois et chacun d’entre eux est caractérisé de manière différente grâce à sa position.
Dans l’œuvre, le groupe sur l’extrême gauche est composé par Barthélemy, Jacques le Mineur et André. Les deux premiers se penchent vers Jésus avec fougue, tandis que le troisième lève ses mains. Les émotions sont véhiculées par leurs positions, grâce aux études effectués par Léonard sur le corps humain et sur l’expressivité des gestes.
Dans le deuxième groupe sur la gauche, nous retrouvons Judas, Pierre et Jean. Jude se reconnaît par la bourse de monnaie qu’il tient en main et, dans l’agitation, il est représenté lorsqu’il fait tomber la salière en reculant. Pierre a un couteau en main, symbole de son caractère impétueux et présage de l’épisode où il coupera l’oreille du serviteur du grand prêtre dans le jardin de Gethsémani. Il est penché en avant vers Jean, et il le touche avec une main pour qu’il demande à Jésus qui sera le traître. Jean, représenté avec des traits délicats et gentils, écoute les mots de Pierre, la tête penchée vers lui.
Dans le premier groupe sur la droite, à côté de Jésus, il y a Thomas, Jacques le Majeur et Philippe. La figure de Thomas est entièrement mise au deuxième plan et, selon certaines hypothèses, il a été ajouté par la suite par rapport au projet initial. Jacques le Majeur est représenté avec une expression forte et sa position donne l’idée d’un mouvement soudain. Philippe porte ses mains à la poitrine dans un geste affligé.
Les trois derniers apôtres, Matthieu, Thaddée et Simon, sont représentés en train de se confronter entre eux avec animation, touchés par la nouvelle à peine reçue.
L’œuvre de Léonard est significative également par le choix du moment de la Cène à représenter. La cène est interrompue en effet par un événement encore plus important que la révélation du traître : celui de la lavande des pieds. La Cène de Léonard est l’image qui nous vient à l’esprit quand nous pensons au Jeudi Saint, mais c’est la lavande des pieds qui est mise en scène lors des célébrations du Jeudi Saint – même si cela n’aura pas lieu cette année.
