Avec ses apparitions et ses sanctuaires, Saint Michel Archange fascine encore aujourd’hui : découvrons dans cet article le mystère de la Ligne Sacrée de Saint Michel Archange.

Histoire de Saint Michel Archange

La dévotion à Saint Michel Archange compte des siècles d’histoire. En particulier, le Saint Archange – dont nous avons déjà parlé dans d’autres articles – est célébré pour être le guerrier de Dieu, celui qui triomphe du péché et brandit l’épée de la justice divine. Il est souvent représenté avec une épée ou une lance dans la main, en train de tuer le dragon, symbole du Diable. Il est fêté le 29 septembre avec les Archanges Gabriel et Raphaël.

Saint Michel Archange : les apparitions sur le Gargano

Saint Michel est connu pour ses apparitions sur Gargano, dont nous avons parlé dans un article de notre blog. Après les apparitions et les histoires qui leurs sont liées, la foi populaire dans son intercession a grandi aux endroits où il s’est manifesté, mais pas seulement. En particulier, en Italie, le sanctuaire de Monte Sant’Angelo, dans les Pouilles, a été construit au niveau de la grotte où l’Archange s’était montré.

La fête de Saint Michel Archange

À Monte Sant’Angelo, la fête du Saint Patron, l’Archange Michel, le 29 septembre, est riche en événements. En particulier, la procession de l’Épée Sacrée de Saint Michel est un événement suggestif et émouvant, marquant le seul jour de l’année où l’épée du saint sort de la Basilique. Dans les jours précédant la fête, on peut par contre assister au Cortège historique des apparitions de Saint Michel Archange : les jeunes mettent en scène les apparitions du Saint.

La Ligne Sacrée de Saint Michel : 7 sanctuaires unis par une ligne

Saviez-vous qu’entre l’Europe et le Moyen-Orient ils existent 7 sanctuaires dédiés à Saint Michel Archange ? Chacun de ces sanctuaires est lié à la dévotion au saint. Souvent ils surgissent à des endroits significatifs ou, comme pour celui de Monte Sant’Angelo, dans les Pouilles, là où le Saint s’est manifesté avec des apparitions et des miracles. Mais le détail le plus mystérieux et le plus incroyable est que ces 7 sanctuaires sont placés, à vol d’oiseau, sur une ligne droite qui les relie avec précision : la Ligne Sacrée de Saint Michel Archange.

Le Monastère de Skelling

Le Monastère de Skelling, sur l’île appelée Skelling Michael, est un lieu unique en son genre. L’île de Skelling Michael, connue également comme Skelling Rock ou Grande Skelling, est une formation naturelle très intéressante, qui s’est formée il y a des millions d’années et qui a conservé un aspect brut et sauvage très typique. Dans le monastère il n’a pas été possible d’identifier une date de fondation certaine, mais il est toutefois probable qu’il ait été construit avant le VIII siècle. Aujourd’hui, nous pouvons en admirer les ruines et l’extraordinaire organisation des espaces, adaptée à son environnement. Ce monastère fait partie du patrimoine mondiale de l’UNESCO depuis 1996.

L’abbaye de St. Michael’s Mount

St. Michael’s Mount est une île des Cornouailles. On dit qu’ici l’Archange Michel serait apparu au V siècle et que, pour cette raison, les bénédictins y fondèrent une abbaye en son honneur. Les légendes racontent également les différentes apparitions de Saint Michel aux marins et aux pêcheurs, guidés jusqu’à des ports sûrs par le saint ou prévenus de quelques dangers en mer. L’île est une île accessible à marée basse : quand la marée descend, il est possible de l’atteindre à pied, en marchant sur un sol sec ; quand la marée se lève, l’île est complètement entourée d’eau et il n’est possible d’y accéder que par la mer. De nos jours, il ne reste plus que l’église et le réfectoire de l’abbaye : au cours du XVI siècle, elle fut remplacée par une forteresse qu’il est encore possible d’admirer aujourd’hui.

 L’abbaye de Mont Saint-Michel

Il y a une similitude intéressante entre St. Michael’s Mount et le Mont Saint-Michel, en Normandie. Il s’agit également d’une île accessible à marée basse et elle accueille le troisième sanctuaire sur la ligne : l’abbaye du Mont-Saint-Michel. Selon la légende, en 709, l’Archange Saint Michel apparut à l’évêque d’Avranches et il lui demanda de construire une église sur ce rocher en son honneur. L’évêque, réticent, commença à en construire une à un autre endroit, plus accueillant, mais Saint Michel le convainquit en lui brûlant le crâne avec un doigt. Dans la cathédrale d’Avranches est conservé le crâne de l’évêque, troué. L’abbaye passa par de nombreuses vicissitudes et devint un important lieu de pèlerinage.

L’Abbaye Saint-Michel-de-la-Cluse

L’Abbaye Saint-Michel-de-la-Cluse se trouve dans le Piémont, pas loin de Turin. À cet endroit existait à l’époque romaine un poste militaire ; au VI siècle environ, le culte de Saint Michel se répandit et une toute petite église fut probablement construite sur place. Le complexe architectural à proprement parler est daté de la fin du X siècle. Dans ce cas aussi l’histoire est liée à une apparition de l’Archange, cette fois à l’archevêque de Ravenne, Giovanni Vincenzo. Le saint demandait la même chose : qu’un sanctuaire soit construit en son nom à cet endroit. On raconte que les anges aient consacré la chapelle : les citoyens la virent, une nuit, enveloppée par un feu mystérieux.

Le Sanctuaire de Saint Michel Archange à Monte Sant’Angelo

Du Sanctuaire de Saint Michel Archange à Monte Sant’Angelo, dans les Pouilles, nous avons déjà parlé dans cet article et dans d’autres. Le développement de la dévotion à Saint Michel et le premier sanctuaire sont datés de la fin du V siècle. À ce sanctuaire sont liées de nombreuses interventions et intercessions de Saint Michel : le saint intervint en défense de la population en guerre contre les envahisseurs, mais aussi pour éradiquer la peste quand elle frappa le sud de l’Italie. Des très nombreux papes, souverains, nobles et saints – parmi lesquels Saint François d’Assise, Jean XXIII et Jean-Paul II – ont visité le sanctuaire comme lieu de pèlerinage.

Le monastère de Saint Michel Arcange de Panormitis

Le sixième endroit sur la Ligne Sacrée est le monastère grec-orthodoxe de Saint Michel Archange de Panormitis, sur l’île grecque de Symi, dans l’archipel du Dodécanèse. Dans l’antiquité, il y surgissait un temple dédié au dieu Apollon. Le monastère n’a pas une date de construction certaine, mais il est probable qu’il remonte au V siècle. L’église de Saint Michel accueille d’innombrables icônes parmi laquelle une icône de l’Archange Michel de deux mètres de haut recouverte de feuilles d’argent. La légende veut que l’icône apparût miraculeusement à cet endroit et que, une fois bougée, elle fut retrouvée exactement à la même place.

Le monastère de Stella Maris sur le Mont Carmel

Le lieu qui complète la Ligne Sacrée de Saint Michel Archange est le monastère carmélitain de Stella Maris, situé sur le Mont Carmel à Haïfa, en Israël. Cet endroit est depuis toujours un lieu de culte chrétien : le Mont Carmel est considéré comme l’endroit où le prophète Élie vécut et défia les prophètes de Baal. Malgré le fait que le monastère soit aujourd’hui dédié à la Sainte Vierge, sa première fondation, en époque byzantine, était dédiée à Saint Michel Archange.

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La grotte de Saint Michel Archange

Tous les endroits dont nous avons parlé sont des joyaux d’un point de vue de signification religieuse et artistique, mais aussi d’un point de vue naturaliste. La grotte de Saint Michel, sur laquelle surgit le sanctuaire de Monte Sant’Angelo a été reconnue en 2014 par la National Geographic Society comme une des grottes sacrées les plus belles au monde. La grotte a eu un rôle central dans les apparitions de l’Archange et accueille aujourd’hui la statue du saint.

Jeanne d’Arc, connue également comme la Pucelle d’Orléans, est une héroïne nationale française. Sa figure a inspiré la dévotion de ses contemporains et sa fin tragique en a fait une sainte encore aimée et vénérée aujourd’hui au sein de l’Église catholique.

Que savons-nous vraiment de Sainte Jeanne d’Arc ? Commençons par dire qu’elle rentre de droit parmi les 10 Femmes Chrétiennes qui changèrent l’Église et le monde. Rappelée parmi les saints autant pour sa force spirituelle, également que pour avoir brandi l’épée au nom de la foi. Et cela est encore plus surprenant si l’on considère qu’elle n’était qu’une jeune femme.

Sur elle on a écrit des livres, tourné des films, qui ont mis en lumière tantôt un aspect tantôt un autre de sa figure controversée. Controversée car aujourd’hui nous savons d’elle qu’elle était une très jeune paysanne appelée par Dieu à soutenir une épreuve de courage et de foi que beaucoup d’hommes mûrs et des militaires expérimentés n’auraient pas été capables de mener à bien. Louée comme une sainte, elle a fini par être accusée de sorcellerie et, dès dix-neuf ans, a connu la mort sur le bûcher.

Malgré cela, en 1909 Pape Pie X la béatifia, mais déjà avant lui Pape Calliste III en 1456 avait déclaré nul le procès qui avait scellé sa mort et l’avait réhabilitée. En 1920, Jeanne fut proclamée sainte par volonté de Benoît XV et depuis 1922 elle est ,entre autres, sainte patronne de France. Le Pape émérite Benoît XVI aussi manifesta son intérêt pour cette jeune sainte lors de l’audience générale du 26 janvier 2011 et la compara à Sainte Catherine de Sienne, sainte patronne d’Italie.

Comment est-il possible qu’une sorcière présumée soit devenue une sainte ? Afin de comprendre cette apparente contradiction, nous devons nous immerger dans l’époque et le contexte historique dans lequel Jeanne vécut, combattit et mourut. Une époque où, plus qu’à d’autres, l’être humain sut s’élever à de très hauts sommets de génie et d’expression artistique et, en même temps, fit preuve de barbarie et d’une férocité insoutenable. Il est vrai que l’histoire de Jeanne se place non seulement au début de la Renaissance, mais quand cette contraposition entre élévation spirituelle, intellectuelle et artistique et cruauté, faible valeur de la vie humaine s’étaient déjà établis.

Essayons de mieux comprendre l’histoire de Jeanne d’Arc, la sainte guerrière, la pucelle d’Orléans, comme elle était connue par ses contemporains.

L’histoire de Jeanne d’Arc

Nous avons déjà mentionné l’époque à laquelle vécut et mourut Sainte Jeanne d’Arc, une période à cheval entre la fin du Moyen Âge et le début de la Renaissance. En particulier, un événement prépondérant dans la vie de Jeanne fut le conflit qui entre 1337 et 1453 vit s’opposer le Royaume d’Angleterre et le Royaume de France, connue comme Guerre des Cent Ans. À cela ajoutons que le Schisme d’Occident entre 1378 et 1417 avait lacéré l’Église occidentale avec une opposition entre papes et antipapes pour le contrôle du pontificat.

Ce fut dans le décor de cette longue et terrible guerre qu’en 1412 Jeanne naquit à Domrémy, dans le nord est de la France. Jeanne vit le jour dans une humble famille de fermiers. Ignorante et analphabète, elle démontra toutefois dès son plus jeune âge une nature prédisposée à aider les pauvres et les nécessiteux. Son enfance fut caractérisée par charité, miséricorde et attitude au sacrifice.

À treize ans, elle commença à affirmer avoir été visitée par Saint Michel Archange, par Sainte Catherine et Sainte Marguerite. Ces trois présences bénéfiques lui parlaient avec des voix célestielles, en se manifestant parfois avec des lueurs, parfois avec de véritables visions.

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Statue en bois d’érable réalisée à la main.

Quand en 1429 les Anglais aidés par leurs alliés bourguignons étaient sur le point de conquérir Orléans, ville à l’inestimable valeur économique et stratégique pour les Français, les voix commandèrent à Jeanne de quitter la maison de ses parents et de venir en aide à Charles Valois, Dauphin prince héritier de France (qui serait ensuite monté sur le trône avec le nom de Charles VII).

Jeanne, qui à l’époque avait dix-sept ans et était sur le point d’être forcée au mariage, convainquit ses parents de l’importance de sa mission et arriva à obtenir de rencontrer d’abord le capitaine de la place forte de Vaucouleurs et, une fois convaincu ce dernier de sa bonne foi, le Dauphin en personne dans le château de Chinon.

Charles ne se fia pas tout de suite de cette jeune fille étrange qui soutenait avoir été invitée par Dieu à sauver la France et son droit au trône.

Il la soumit à de nombreuses enquêtes approfondies, conduites par des théologiens expérimentés et par des ecclésiastiques de haut rang, d’abord à Chinon et ensuite à Poitiers.

Enfin convaincu, Charles lui concéda la charge d’accompagner l’expédition militaire en partance pour Orléans. Bien qu’on ne lui ait conférée aucune charge militaire, Jeanne commença à imposer aux soldats un style de vie presque monastique, en éloignant les prostituées, en interdisant les pillages et les violences, voire les blasphèmes. En outre, elle décréta qu’ils se confessent souvent et que deux fois par jour ils se réunissent en prière commune aux pieds de l’étendard immaculé qui représentait Dieu qui concédait Sa bénédiction au bluet, symbole de la monarchie française, avec les archanges Michel et Gabriel sur les côtés.

Jeanne chevauchait un cheval blanc, portait l’armure et l’épée à sa taille, comme un soldat. Bientôt tous, soldats et civils, commencèrent à l’appeler Jeanne la Pucelle. Outre les soldats en voyage, s’unirent à elle de très nombreux volontaires, inspirés par sa figure et sa ferveur.

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Sainte Jeanne d’Arc

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À Orléans, désormais épuisée par un long siège, Jean le Bâtard était en train de traiter la reddition avec Philippe le Hardi, duc de Bourgogne et allié des Anglais. Jeanne arriva auprès de la ville en apportant provisions et renforts pour les troupes épuisées.

Bien que le Bâtard lui ait intimé de ne pas entreprendre d’actions militaires, le soir même Jeanne monta sur les gradins et, s’adressant aux troupes anglaises leur intima de se rendre et de s’en aller, recevant comme réponse des injures et des menaces. Après des jours de combats, durant lesquels Jeanne combattit en première ligne, en encourageant les soldats français avec son exemple et reportant de nombreuses blessures, les Anglais furent obligés de se retirer.

Après la victoire d’Orléans, Jeanne poursuivit sa marche à travers la France, en remportant une autre victoire retentissante à Patay et en ouvrant ainsi le chemin à la consécration du Roi Charles VII à Reims.

Ici commença toutefois la parabole descendante de Jeanne. Finie la guerre, du moins pour le moment, et porté « son » Roi sur le trône, elle semble avoir perdu toute raison d’avancer. Elle continua toutefois à contrarier les Anglais et les Bourguignons sur le territoire français, en ignorant les envies et l’hostilité croissante de la cour envers elle. Les personnes qui la rencontraient la regardaient comme à une sainte envoyée du ciel et lui demandaient des miracles.

Ce fut à Margny le 23 mai 1430 qu’elle fut enfin capturée par les Bourguignons et, dans un deuxième temps, cédée pour une considérable rançon aux Anglais. Charles VII ne tenta jamais de la libérer, ni n’offrit une rançon à son tour, la livrant à son destin. La captivité aux mains Anglais fut très dure et, à la fin, Jeanne fut conduite en justice « fortement suspectée de nombreux crimes en odeur d’hérésie ».

Le procès et la mort sur le bûcher

Le procès de Jeanne d’Arc fut une farce dès ses premières phases. L’Université de Paris, dépositaire de la jurisprudence civile et ecclésiastique, était totalement asservie aux Anglais, qui avaient déjà condamné Jeanne et la voulaient morte. Sa mort non seulement les aurait libérés d’un dangereux symbole très aimé sur le sol de France, mais aurait discrédité l’autorité de Charles VII.

Ce fut un tribunal inquisiteur qui la traina en procès pour hérésie et Jeanne n’en accepta jamais le jugement. Elle fut condamnée sur base d’accusations fausses et obligée à l’abjuration. Même en prison, Jeanne continua de recevoir les visites de ses amis célestes, qui l’exhortèrent à accepter son martyr.

Elle fut brûlée vivante à Rouen le 30 mai 1431. Elle demanda à un prêtre de garder une croix haute devant le bûcher afin de pouvoir mourir en regardant Jésus Crucifié, en invoquant Son nom.

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Crucifix en pierre

Crucifix en pierre des Pyrénées élégant.

Révision de la sentence

Seulement après que les Français eurent complété la reconquête de toute la France, en 1455, Pape Calliste III commanda une révision du procès de Jeanne d’Arc. L’année suivante le procès fut jugé nul et Jeanne déclarée totalement innocentée des accusations d’hérésie.

En 1909 Pape Pie X la béatifia.

En 1920 eut lieu la canonisation par Pape Benoît XV. En 1922 Jeanne est sainte patronne de France.

Sainte Jeanne d’Arc comme Sainte Catherine de Sienne

Nous avons déjà mentionné comment Pape Benoît XVI a voulu comparer Jeanne d’Arc à Sainte Catherine de Sienne, sainte patronne d’Italie et d’Europe. Toutes les deux étaient des jeunes filles, quand elles reçurent leurs appels, toutes les deux venaient de familles humbles et choisirent de servir Dieu non pas dans un couvent, mais sur le champ de bataille l’une et l’autre au service des pauvres et des malades.

En outre, Jeanne d’Arc comme Catherine vécurent dans une période de profonde crise pour l’Église, avec le Schisme d’Occident et les guerres qui déchiraient l’Europe. Tandis que Jeanne lutta pour porter sur le trône Charles VII, Catherine s’engagea contre la ligue antipapale et essaya de convaincre Pape Grégoire XI de revenir d’Avignon à Rome.

D’elles Pape Benoît dit : « Nous pourrions les rapprocher (Jeanne d’Arc et Catherine de Sienne) des saintes femmes qui restèrent sur le Calvaire, à côté de Jésus crucifié et de Marie sa Mère, tandis que les Apôtres avaient fui et que Pierre lui-même l’avait renié trois fois ».

De grandes femmes, qui ont fait de la foi et du service à Dieu le but ultime de leur vie et ne se sont même pas arrêtées devant le martyr, dans le cas de Jeanne, et la souffrance pour Catherine.

Le Sanctuaire de la Madonna della Corona est un des lieux de pèlerinages les plus célèbres d’Italie. Découvrons pourquoi.

Il existe des endroits qui semblent fait exprès pour susciter notre dévotion. Il s’agit de contexte dans lesquels il est possible de percevoir clairement la marque de la présence de Dieu, directe ou indirecte, puisque quand un endroit est fréquenté au cours du temps par beaucoup de dévots, quand les prières et les supplications des fidèles y résonnent pendant des siècles, c’est comme s’il était imprégné de Foi. Le Sanctuaire de la Madonna della Corona est un de ces endroits, et sa suggestion évocatrice date de sa longue histoire de culte et vénération et s’unit au charme incontestable du décor dans lequel il se trouve. En effet, le Sanctuaire s’érige à 774 mètres d’altitude dans une cavité creusée dans le Monte Baldo, à la limite entre Caprino Veronese et Ferrara di Monte Baldo, en province de Vérone. Il semble avoir été placé là par la main de Dieu, renfermé dans la roche millénaire de la montagne, qui le protège et, en même temps, le fait tendre vers le ciel. Sous le sanctuaire s’ouvre un précipice vertigineux et la vue embrasse toute la vallée de l’Adige.

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Marie Auxiliatrice Regina Coeli

Statue réalisée et peinte à la main par des artisans expérimentés.

Le Sanctuaire de la Madonna della Corona est un lieu de pèlerinage de Foi depuis des siècles. Autrefois, il n’était possible de l’atteindre qu’à pied, à travers un sentier dans les bois. Le dénivelé de 600 mètres et les 1.500 marches ne décourageaient pas les pèlerins, qui affrontaient le trajet invitant à la prière, selon une tradition qui, au cours des siècles, est devenue un véritable rituel.

Aujourd’hui une route asphaltée rend le Sanctuaire plus facilement accessible à tous, offrant ainsi un panorama inimitable à ceux qui s’y approche en auto. Le contexte particulier rend le Sanctuaire de la Madonna della Corona non seulement un lieu de prière, mais aussi de méditation et de réflexion intérieure en étant immergés dans la nature.

Lieux sacrés de pèlerinage

Les lieux de pèlerinage dans le monde sont innombrables. Et cela parce que, depuis toujours, le pèlerinage de Foi a revêtu une grande importance. Le pèlerinage est un voyage parcouru sur une double voie : d’un côté un voyage physique, qui amène à visiter des lieux fortement imprégnés de la présence de Dieu et de la foi de qui les a visités avant nous, à travers les siècles. De l’autre, c’est un voyage intérieur, sur la voie de l’esprit, une expérience de croissance et de prise de conscience qui rend plus complète notre vie de chrétiens et d’hommes. Aujourd’hui, il est plus facile de voyager pour se rendre en pèlerinage dans les lieux de Foi, mais pensons au voyage périlleux que beaucoup de dévots devaient affronter autrefois, pour se rendre en Terre Sainte ou dans d’autres lieux de culte à des kilomètres de chez eux. Pour cette raison aussi, au cours du temps, des formes dévotionnelles comme le chemin de croix ont vu le jour, afin de donner la possibilité même à ceux qui ne pouvaient pas se déplacer de reparcourir des événements particuliers de la vie de Jésus ou des Saints, sans se rendre physiquement dans les lieux où ils s’étaient passés.

Un autre Sanctuaire lieu d’intense pèlerinage auquel nous avons dédié un article précédent est celui dédié à Saint Michel Archange, à Monte Sant’Angelo, en province de Foggia, érigé là où selon la tradition le Saint Guerrier parmi les Archanges apparut pour bien 5 fois.

Histoire de Madonna della Corona

Le Sanctuaire de la Madonna della Corona nait comme ermitage, au XV siècle. La première église fut construite en 1530 pour célébrer l’apparition de la statue de Notre-Dame des Douleurs. Il s’agit d’une petite effigie en pierre peinte qui représente la Sainte Vierge tenant le Christ mort dans ses bras. Selon la légende, pendant le siège de Rodi par les Turcs en 1522, cette effigie, qui se trouvait dans la ville mise à sac par l’ennemi, apparut miraculeusement à cet endroit.

En 1625, l’église gagne la dignité de Sanctuaire, grâce à l’intérêt des chevaliers de Malte qui finance la construction d’un nouvel édifice. Au cours du temps, le Sanctuaire a subi différents remaniements, a été agrandi, enrichi avec la façade gotique et les belles statues en marbre, jusqu’à atteindre son aspect actuel. Maintenant l’église a une longueur de 30 m et une largeur de 20 m, surmontée par une coupole de 18 m de hauteur et un clocher haut.

Un escalier réalisé en imitation de la Scala Sancta de la Basilique de Saint-Jean-de-Latran à Rome évoque le trajet parcouru par Jésus lors des terribles moments de la Passion. Pour la monter, les pèlerins doivent se conformer à une tradition qui prévoit de s’agenouiller sur chacune des vingt-huit marches et d’effectuer un moment de réflexion et de prière pour chacune des étapes de la Passion.

Sanctuaire Madonna della Corona : comment s’y rendre

Le Sanctuaire se trouve à 1,5 km de la localité appelée Spiazzi. Pour y arriver, vous pouvez prendre la sortie au château d’Affi, sur l’autoroute du Brenner. Comme nous l’avons déjà mentionné, aujourd’hui il y a une route asphaltée qui permet de l’atteindre en toute commodité, mais beaucoup de pèlerins préfèrent suivre les pas de leurs prédécesseurs et s’y rendre à pied, en suivant les anciens sentiers et les escaliers.

Il est possible de choisir si partir de Spiazzi et suivre le parcours du Chemin de Croix marqué par des croix en bois et des statues en bronze réalisées par Raffaele Bonento, jusqu’à la reconstruction du Sépulcre de Jésus, ou de Brentino Belluno, le long de ce que l’on appelle le Sentier de l’Espoir, qui permet d’admirer un paysage tout à fait surprenant.

Pour ceux qui choisissent de partir de Spiazzi, il existe la possibilité aussi de prendre une navette qui s’arrête le long du parcours.

Pèlerinage à Madonna della Corona

En plus de la déjà citée Pietà de Notre-Dame des Douleurs, le Sanctuaire de la Madonna della Corona peut se vanter d’une très riche collection d’ex-voto offerts par des hommes et des femmes auxquels la Sainte Vierge a concédé la grâce au cours des siècles.

Il y a également une remarquable Crèche en bois et le Sépulcre des ermites, avec les corps des anciens habitants de l’ermitage exposés dans des vitrines.

Avez-vous déjà visité le Sanctuaire de Monte Sant’Angelo ? Il fut construit après une apparition de Saint Michel Archange. Voici l’histoire des 5 apparitions de Saint Michel.

L’histoire du Sanctuaire de Saint Michel Archange, à Monte Sant’Angelo, en province de Foggia, débute en 490 apr. J.-C., année où, selon la tradition, le Saint Guerrier parmi les Archanges apparut à Saint Laurence de Siponto. Sur le lieu de l’apparition, trois ans après, on érigea le premier sanctuaire. Au cours des siècles suivants, Saint Michel apparut de nouveau : voici les 5 apparitions transmises par la tradition. Dans certains cas, les apparitions sont racontées avec des détails différents, mais les épisodes fondamentaux reviennent dans toutes les versions.

L’apparition du Taureau

Suite à la première apparition de Saint Michel, on identifia le lieu où sur se dresse maintenant le Sanctuaire de Monte Sant’Angelo. Cette apparition fut appelée « du Taureau » car l’histoire, transmise par la tradition avec des variantes, raconte qu’un homme riche, propriétaire des lieux, ayant perdu son meilleur taureau, le chercha et le retrouva au détour d’une grotte. N’arrivant pas à l’atteindre à cause d’une force mystérieuse qui le gardait en dehors de la grotte, l’homme tira une flèche vers le taureau : la flèche revint en arrière et le blessa. Selon certaines traditions, pendant qu’il tombait à cause de la blessure, l’homme entrevit un ange guerrier qui brandissait une épée enflammée. Il se pressa donc pour raconter ce qui c’était passé à l’évêque, Laurence de Siponto, qui ordonna trois jours de prière en l’honneur de Saint Michel Archange. À la fin du troisième jour, Saint Michel apparut en rêve à l’évêque, en confirmant le miracle et en lui demandant de lui consacrer la grotte. Toutefois Laurence, probablement en raison de l’inaccessibilité de l’endroit ou parce que ce lieu avait été utilisé pour des cultes païens, hésita avant d’obéir à la requête de l’Archange.

L’apparition de la Victoire

La deuxième apparition est celle « de la Victoire ». Le soir précédent une bataille des Lombards contre les byzantins, qui, selon les récits, eut lieu quelques années après la première apparition, mais qui advint probablement quelques siècles plus tard, Saint Michel apparut de nouveau à l’évêque Laurence, lui annonçant que le jour suivant la victoire lui aurait été assurée par volonté du saint. La bataille fut accompagnée de tremblements de terre, éclairs et tonnerres et se conclut par une victoire. Cette date marqua le jour dédié à la vénération du saint : le 8 mai.

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L’apparition de la Dédication (ou de la Méditation)

La troisième apparition eut lieu peu de temps après l’épisode de la Victoire. Saint Laurent, soutenu par d’autres évêques et par le pape, se décida à accomplir la tâche de consacrer la grotte de Saint Michel. Il restait toutefois indécis sur comment s’y prendre. Ce fut ainsi que l’archange lui apparut une troisième fois pour lui dire que le lieu ne nécessitait pas d’une consécration humaine, puisqu’il avait déjà été consacré par la présence même de Saint Michel. L’évêque et certains de ses pairs se rendirent sur place : c’était l’été et il faisait très chaud, mais, par miracle, des aigles protégèrent les évêques du soleil avec l’ombre de leurs ailes. Arrivés sur place, ils virent un autel rudimentaire en pierre avec un drap et une croix : Saint Michel avait effectivement miraculeusement consacré l’endroit, le rendant prêt pour la célébration du sacrifice. Dans la pierre, ils trouvèrent également une marque tangible de la présence de l’archange : l’empreinte du pied de Saint Michel.

L’apparition de la Mole Adrianorum

Saint Grégoire le Grand fut témoin de la quatrième apparition. Lorsque la peste sévissait dans la ville de Rome, Saint Michel apparut au pape pour lui annoncer la fin de l’épidémie. En rêve, Grégoire I vit l’Archange au-dessus de la Mole Adrianorum. Quand la prédiction de l’archange se réalisa, Saint Grégoire changea le nom de la Mole Adrianorum en Château Saint-Ange, nom que le lieu conserve encore de nos jours.

L’apparition de la peste

La plus récente des apparitions eut également lieu pendant une épidémie de peste qui touchait le sud de l’Italie en 1656. L’archevêque Alfonso Puccinelli, ne trouvant aucune force humaine pour arrêter la peste, invoqua l’intervention de Saint Michel par le biais de prières et de jeûnes. Le saint apparut à Puccinelli en lui confiant la tâche de bénir les pierres de la grotte du sanctuaire et d’y graver les initiales M.A. (Michel Archange). N’importe qui aurait pris ces pierres ou aurait demandé d’en avoir, aurait été protégé contre la peste. Le miracle amena au salut du peuple et à la fin de l’épidémie. L’archevêque, en l’honneur de l’archange, fit ériger un monument avec l’inscription suivant : “Au Prince des Anges Vainqueur de la Peste Patron et Gardien monument d’éternelle gratitude Alfonso Puccinelli 1656″.

D’autres apparitions et sanctuaires de Saint Michel

En plus de ces apparitions, Saint Michel Archange se manifesta dans d’autres contextes et pays, comme par exemple à Saint Aubert d’Avranches. À ce dernier, l’archange demanda de construire l’abbaye du Mont-Saint-Michel en France. La légende raconte que l’évêque n’écouta pas la requête jusqu’à ce que Saint Michel ne lui perçât pas le crâne avec son doigt, relique conservée encore aujourd’hui dans la cathédrale d’Avranches. Le sanctuaire du Mont-Saint-Michel se trouve sur une ligne droite, appelée Ligne Sacrée de l’Archange Michel, qui relie sept sanctuaires qui lui sont dédiés dans différents pays : le Monastère de Skelling (Irlande), le Monastère de St. Michael’s Mount (Cornouailles – Angleterre), l’Abbaye du Mont-Saint-Michel (Normandie – France), la Sacra di San Michele (Piémont – Italie), le Sanctuaire de Saint Michel Archange (Monte Sant’Angelo – Italie), le Monastère de Saint Michel Archange de Panormitis (île de Symi – Grèce), le Monastère de Stella Maris sur le Mont-Carmel (Haïfa – Israël).