Desde as árvores de Natal ecológicas às decorações DIY, das velas recicladas aos banquetes festivos sem desperdício, um pequeno guia para celebrar um Natal sustentável, para nós e para o planeta O Natal é um momento especial em que muitos de nós sentimos o impulso…
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Quem é que não gosta de montar o Presépio? Quem nasceu e cresceu no nosso país aprendeu, desde cedo, a conhecer e a amar esta tradição. O Natal não é Natal sem a Árvore de Natal e o Presépio. Já em latim utilizavam-se, de forma indiferente, praesaepe ou praesepium, sendo ambos os termos designativos da manjedoura onde foi colocado Jesus recém-nascido. Em pouco tempo, o termo passou a abranger toda a cena da Natividade, que o Presépio procura reproduzir. Desde então, ao longo dos séculos, a tradição desenvolveu-se e expandiu-se, assumindo formas novas e diversificadas. Atualmente, existem inúmeros modelos de Presépio, distintos entre si quanto a estilos, materiais e cenários. Contudo, longe de enfraquecer o simbolismo desta expressão de devoção e fé, a diversidade de Presépios tornou-se, com o tempo, uma manifestação ainda mais intensa e autêntica desta prática secular. Se os primeiros Presépios, a começar pelo instalado por São Francisco em Greccio, em 1223, eram muito simples e essenciais, com uma gruta, uma manjedoura e a Sagrada Família aquecida por um boi e um asno, com o tempo, sobretudo a partir do século XVII, foram acrescentados detalhes, personagens e cenas da vida quotidiana, oriundas de diferentes épocas e ambientes.
Hoje podemos escolher entre inúmeros modelos de Presépio, tendo em conta diversas variáveis, primeiramente relacionadas com o nosso gosto e sensibilidade, mas também de natureza logística. Surge, portanto, uma questão essencial. Quanto espaço temos disponível para montar o nosso Presépio completo? Existem Presépios minúsculos, com figuras de poucos centímetros de altura, que podem ser instalados em espaços muito reduzidos, e outros que ocupam salas inteiras, com cenários elaborados, ricos em personagens, cenas e detalhes pitorescos.
Consoante o espaço disponível, será possível definir o número de figuras necessárias. Há Presépios compostos exclusivamente pela Sagrada Família, acompanhada pelo boi e pelo burro, e outros com dezenas de personagens, figuras de grande dimensão, adequadas a montagens grandiosas, até ao ar livre, e pequenos Presépios completos que podem ser facilmente guardados numa caixa ou expostos numa prateleira.
Para além da dimensão do espaço de montagem, importa também considerar a natureza dos materiais a utilizar. Na presença de crianças pequenas ou de animais domésticos, é recomendável evitar materiais frágeis e delicados, como terracota, cerâmica ou cartão, ou até substâncias potencialmente perigosas, como certos produtos usados para neve artificial, nocivos se ingeridos por cães ou gatos. É preferível escolher um Presépio em resina, plástico ou madeira, materiais bonitos e duradouros. No pior dos cenários, se houver crianças pequenas ou animais travessos em casa, acabará por encontrar ovelhas dispersas por cantos inesperados da divisão, mas terá, seguramente, um Natal sereno e tranquilo.
Os Presépios diferenciam‑se também pela sua tipologia. Pode optar por um Presépio clássico, que evoca um cenário árabe‑palestiniano, semelhante àquilo que terá sido Belém no momento do nascimento de Jesus, ou por um Presépio napolitano, no qual revivem personagens e ofícios de Nápoles do século XVII.
Na loja Holyart encontrará uma vasta oferta de Presépios de todos os estilos, adequados a diversos gostos, estilos de decoração e tipos de habitação. Disponíveis em múltiplos modelos e materiais, apresentam soluções completas ou moduláveis, adaptáveis a Presépios de diferentes dimensões, incluindo conjuntos de figuras, edifícios e acessórios de diversa natureza.
O Presépio árabe‑palestiniano, procura recriar com fidelidade o verdadeiro cenário da Natividade. Segundo os Evangelhos, Jesus nasceu em Belém, na atual Palestina, cerca de 10 km a sul de Jerusalém. Era a mesma cidade onde nascera Davi e onde se profetizava o nascimento do Messias. A ambientação árabe é, assim, a mais fiel ao cenário original do nascimento de Jesus: entre dunas de areia, oásis com palmeiras sob um vasto céu estrelado, mas também minaretes, pequenas aldeias encrostadas na rocha, mercados compostos por bancas e lojas, casas brancas com arcos e cúpulas. Num Presépio árabe, também as figuras devem estar trajadas com vestes típicas da época e da região, túnicas amplas e fluidas, descalças ou calçando simples sandálias.
Quando o espaço disponível não permite montar um Presépio de grandes dimensões, podemos optar por um Presépio mignon. Trata‑se de pequenas representações da Natividade, que podem assumir estilos diversos, do clássico ao moderno, e serem confecionados em diferentes materiais, como metal, resina, terracota ou madeira. A sua principal característica, em relação aos Presépios de maior porte, reside na miniaturização: tudo é reduzido, mas não é por isso que perde o encanto nem a profundidade simbólica. Em poucos centímetros de altura encontra‑se toda a carga espiritual e o significado que tornam um Presépio uma peça singular. O Presépio mignon é ideal para quem dispõe de pouco espaço, ou para quem prefere expor o Presépio numa prateleira ou numa área segura, à prova de crianças ou animais. Alguns modelos encontram‑se contidos em frascos ou pequenos recipientes, transformando‑se em peças de exposição particularmente encantadoras.
Entre as tradições relacionadas com o Presépio, a do Presépio napolitano destaca‑se como uma das mais antigas e emblemáticas. Ainda hoje, Nápoles conserva uma fama incontestável pela sua arte presepial, que floresce nas oficinas artesanais da Via San Gregorio Armeno, especializadas desde tempos antigos na criação de Presépios napolitanos. Originalmente concebido para igrejas e ordens religiosas, o Presépio napolitano rapidamente começou a espalhar‑se pelas residências nobres, transformando‑se não apenas numa manifestação de moda, mas numa verdadeira obra de arte. Para além dos clássicos pastores napolitanos, modelados segundo técnicas ancestrais, o Presépio napolitano revive inúmeras profissões, do pescador ao carpinteiro, da florista ao pizzaiolo. Cada personagem não é apenas uma figura decorativa, encerra um significado simbólico que transcende a sua função ou ofício, remetendo para lendas e para o rico imaginário do folclore napolitano. Até hoje, muitas das figuras do Presépio napolitano são peças únicas, elaboradas artesanalmente, à mão, em terracota revestida com tecido moldado, conferindo‑lhes um valor artístico e cultural incomparável.
Um Presépio estilizado não implica, necessariamente, simplicidade ou ausência de personalidade. No nosso espaço encontrará Presépios estilizados capazes de transmitir uma profunda espiritualidade. Entre eles destacam‑se os presépios em porcelana branca do artista Francesco Pinton, que confere a este material eterno e resistente uma suavidade e delicadeza incomparáveis. Também merecem referência os Presépios russos originais, pintados à mão por mestres artesãos ortodoxos, assim como os criados em metal, cada um carregado de estética singular e expressão artística.
Particularmente notável é a tradição dos Presépios de estilo nórdico, produzidos artesanalmente na Val Gardena. Esta arte presepial, transmitida ao longo de gerações por artesãos alemães e italianos, recria cenários alpinos e escandinavos. Incluem‑se capelas, masi, cabanas com telhados de madeira, celeiros, mas também colmeias, suportes para lenha, trenós e outros elementos característicos de uma paisagem norte‑europeia, conferindo ao Presépio uma estética singular e envolvente.
Não só as figuras do Presépio napolitano são concebidas em terracota. Este material tem sido utilizado há séculos pelos artesãos de Deruta, vila umbra reconhecida mundialmente pela sua tradição artística em terracota. No nosso espaço encontrará figuras e Presépios oriundos de Deruta, todos executados à mão, com materiais de elevada qualidade e técnicas artesanais. Poderá optar por adquirir peças já pintadas à mão ou em estado natural, prontas para serem personalizadas, criando assim um Presépio ainda mais único e pessoal.
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A Igreja Católica reconhece a existência de fenómenos inexplicáveis e extraordinários que transcendem as leis naturais. Trata‑se dos milagres. De facto, aqueles atribuídos a Jesus e relatados nos Evangelhos são considerados acontecimentos históricos. Enquanto, na cultura judaica, e, consequentemente, no Antigo Testamento, os milagres são vistos como sinais da omnipotência de Deus, no Novo Testamento os milagres realizados por Jesus constituem provas evidentes da Sua natureza divina. Podemos, assim, definir milagre como qualquer acontecimento que não possa ser explicado por causas naturais, mas cuja existência se justifica pelo intervencionismo divino. Partindo desta premissa, o tema dos milagres reconhecidos pela Igreja revela‑se complexo e delicado. Em particular, as curas inexplicáveis têm sido objeto de debate intenso: por um lado, há quem aceite sem reservas a intervenção divina; por outro, existem aqueles que defendem uma abordagem racional, exigindo uma explicação lógica e científica. Importa sublinhar que a Igreja não trata este assunto com leviandade. Para se ter uma ideia, se tomarmos como exemplo os milagres atribuídos a Nossa Senhora de Lourdes, verifica‑se que apenas uma pequena fração é oficialmente reconhecida. Entre milhares de alegadas curas miraculosas, cerca de setenta foram oficialmente confirmadas pela Igreja, num contexto em que milhões de peregrinos visitam, todos os anos, o Santuário de Nossa Senhora de Lourdes.
Os milagres: o que são e como se classificam
Curas e exorcismos, aparições, domínio sobre a natureza e até a ressurreição dos mortos…
A Igreja adotou um procedimento específico em matéria de milagres, formalmente codificado em 1983. Este processo é utilizado sobretudo em casos de curas inexplicáveis e assenta numa série de medições e análises recolhidas e examinadas por uma consulta médica especialmente constituída pela Congregação para as Causas dos Santos. Este grupo de médicos e cientistas integra especialistas laicos e crentes, cujo papel consiste em analisar cada caso submetido e verificar se cumpre os sete critérios que definem um milagre de cura do ponto de vista médico‑científico. Estes critérios foram estabelecidos no De servorum beatificatione et beatorum canonizatione (A beatificação dos servos de Deus e a canonização dos bem‑aventurados), pelo cardeal Prospero Lambertini, que, em 1740, ascendeu ao pontificado como Papa Bento XIV, e mantêm‑se até hoje em pleno vigor. São os seguintes:
Após a verificação dos sete critérios, procede‑se à análise das circunstâncias que envolvem o acontecimento, de modo a estabelecer uma eventual intervenção divina, como, por exemplo, orações realizadas pelo doente ou uma peregrinação a um local reputado por curas miraculosas. Caso, após esta avaliação final, persistam dúvidas quanto à natureza da cura, o caso é arquivado como uma remissão espontânea.
Como já foi referido, entre os milagres reconhecidos pela Igreja, aqueles atribuídos a Jesus são aceites como factos históricos ou, pelo menos, como narrativas alegóricas fundamentadas em acontecimentos reais. Trata‑se dos milagres relatados nos Evangelhos Canónicos, dado que os descritos nos Evangelhos Apócrifos se encontram, com frequência, impregnados de elementos fantásticos e de natureza lendária.
Podemos classificar os milagres atribuídos a Jesus em três categorias principais:
A Ressurreição transcende esta classificação, afirmando‑se como o milagre supremo de Jesus. As curas representam uma parte significativa dos milagres atribuídos a Jesus, abrangendo tanto aqueles destinados a restaurar o corpo, aliviando febres, enfermidades e incapacidades, como aqueles voltados ao espírito, como os exorcismos e a libertação de possessões demoníacas.
A pequena cidade francesa de Lourdes, célebre por ter sido palco de dezoito aparições da Virgem Maria a Bernadette Soubirous em 1858, é também um dos locais onde se registaram mais milagres de cura, incluindo numerosas curas consideradas miraculosas de cancro. Das cerca de sete mil curas atribuídas à Virgem de Lourdes, mais de duas mil foram reconhecidas como inexplicáveis e, destas, apenas setenta foram oficialmente confirmadas como curas miraculosas. Junto ao Santuário de Lourdes encontra‑se o Bureau des constatations médicales (Gabinete das Constatações Médicas), criado em 1905 com a missão de avaliar, com rigor científico, curas reais ou alegadas. Este organismo baseia a sua atividade nos sete critérios definidos pelo cardeal Lambertini. Após uma análise preliminar, o Comité Médico Internacional de Lourdes (CMIL), sediado em Paris, é responsável por confirmar ou refutar as conclusões do Gabinete. Em última instância, cabe à Igreja declarar se a cura pode, de facto, ser considerada milagrosa.
Grande parte destes milagres e curas estão associadas à água da nascente da gruta de Massabielle, o local indicado pela própria Virgem a Bernadette. Esta água, objeto de profunda devoção, foi submetida a análises científicas rigorosas, que concluíram não apresentar qualquer propriedade medicamentosa ou terapêutica. Assim, permanece sem explicação científica a razão pela qual tantas curas extraordinárias ocorreram em Lourdes, deixando‑se ao campo da fé o mistério que envolve este lugar singular.
No caso de Medjugorje, também se relatam numerosos acontecimentos de natureza extraordinária, incluindo perfumes misteriosos, gotas que brotam de uma estátua de Jesus e diversas curas inexplicáveis, algumas delas relacionadas com doenças graves. Em 2010, uma comissão internacional instituída pelo Papa Bento XVI reconheceu como válidas as sete primeiras aparições da Virgem Maria aos videntes. Posteriormente, em 2017, novas investigações promovidas pelo Papa Francisco conduziram ao reconhecimento do culto naquele local. Contudo, no que respeita aos alegados milagres de Medjugorje, suportados por inúmeras testemunhas, a Igreja Católica ainda não iniciou investigações formais. Medjugorje é hoje reconhecida como um local de intensa concentração espiritual e, como tal, um possível cenário de acontecimentos místicos. Conversões, arrependimentos e vocações surgidas nesse contexto constituem, por si só, manifestações de carácter milagroso, dignas de consideração, mesmo sem confirmação adicional.
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Para a Igreja Católica, os milagres existem. Aliás, os milagres atribuídos a Jesus e narrados nos Evangelhos canónicos são considerados factos históricos. Fizemos uma distinção consciente entre os Evangelhos Canónicos e os Evangelhos Apócrifos, pois, embora nestes últimos os milagres sejam ainda mais numerosos e espetaculares, carecem de veracidade histórica, e, por isso, não são reconhecidos. Frequentemente, ao falar dos Evangelhos Apócrifos, deparamo-nos com uma dimensão mais lendária e maravilhosa dos episódios da vida de Jesus e daqueles que com Ele privaram. Inevitavelmente, também os milagres aí descritos se transformam em autênticos atos de magia e prodígio, narrados mais para maravilhar e captar a atenção do que para despertar uma Fé autêntica.
Os anos perdidos da vida de Jesus
Vamos investigar os anos perdidos da vida de Jesus. O que é que ele fez antes de começar a pregar?…
Os milagres reconhecidos pela Igreja são, portanto, relatos históricos, ainda que interpretados de uma perspetiva teológica, ou, para alguns biblistas, de forma alegórica, mas, em qualquer caso, sinais evidentes da identidade de Jesus e da sua missão. O Catecismo (Catecismo da Igreja Católica n.os 547-550) apresenta-os como testemunho de que Ele é o Filho de Deus, como apelo à fé n’Ele, e reconhece a sua eficácia em fortalecer e consolidar a Fé. De forma particular, os Milagres Eucarísticos são acontecimentos sobrenaturais através dos quais Deus confirma a presença real do Corpo e Sangue de Cristo na Eucaristia, sustentando e renovando a fé dos crentes.
De modo geral, um milagre é qualquer acontecimento que não pode ser explicado por causas naturais, mas justificado pela intervenção divina. Afinal, só na vontade e no poder de Deus está a capacidade de alterar a ordem natural das coisas, uma vez que foi Ele quem as criou e estabeleceu. Por isso, a subversão das leis naturais é um privilégio exclusivo Seu. É precisamente por esta razão que a Igreja considera fundamental reconhecer e regulamentar o que verdadeiramente constitui um milagre, quais são autênticos e quais são falsos, nascidos de intenções enganosas ou simples sugestões.
No Novo Testamento, os milagres são uma exclusividade de Jesus. É Ele quem os realiza, em virtude da sua natureza divina, sem necessidade de consultar o Pai. No entanto, Ele possui a vontade e a capacidade de conferir aos discípulos o poder de fazer milagres. Os milagres de Jesus são sempre motivados pela vontade de fazer o bem, em alguns casos para suscitar a fé, noutros para fortalecê-la, mas nunca gratuitos ou concebidos apenas para impressionar ou maravilhar, muito menos para convencer os céticos.
Os milagres realizados por Jesus podem ser classificados em três categorias principais:
Os milagres sobre a natureza são aqueles em que Jesus revela a sua capacidade de dominar as forças naturais e de subverter as suas leis. Pense-se, por exemplo, na tempestade acalmada no lago (Mateus 8,23-27; Marcos 4,35-41; Lucas 8,22-25), assim como na multiplicação dos pães e dos peixes (Mateus 14,13-21), ou ainda na transformação da água em vinho (João 2,1-11).
Os milagres de cura constituem a maior parte dos milagres atribuídos a Jesus, provavelmente porque quem sofre com doença ou deficiência é, por natureza, quem clama mais intensamente por um milagre. Jesus curava tanto males físicos como mentais, e também libertava as pessoas da possessão demoníaca, impondo as mãos, pronunciando palavras específicas, ou usando elementos como saliva e lama. Exemplos notáveis incluem a cura da mulher com hemorragia (Mateus 9,20-22), o surdo-mudo que voltou a falar (Marcos 7,31-37) e o cego de Jericó que recuperou a visão (Marcos 8,22-26). Jesus também conferiu aos Doze Apóstolos o poder de expulsar demónios e curar enfermidades (Mateus 10,1). Quanto aos exorcismos, destaca-se o episódio do homem possuído por muitos demónios na região dos Gerasenos, que se identificou como Legião (Lucas 8,26-39). Por fim, nos Evangelhos canónicos encontramos três relatos de ressurreição: a filha de Jairo (Marcos 5,21-43), o filho da viúva de Naim (Lucas 7,11-17) e o mais famoso, a ressurreição de Lázaro (João 11,1-44).
Nas epifanias e aparições, destacam-se aquelas de Jesus após a Ressurreição, bem como a que iluminou São Paulo no caminho para Damasco.
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Os milagres no Antigo Testamento, juntamente com as profecias, são a prova incontestável da existência de Deus e do Seu desígnio divino. Os acontecimentos prodigiosos ali narrados nunca são fruto da ação direta dos homens, mas manifestações da vontade de Deus, manifestada através daqueles que escolhe, profetas ou taumaturgos, para cumprir um propósito específico. Não se trata de meras exibições de poder ou de magia vazia, mas de sinais eloquentes da benevolência ou da ira divina, testemunhos inconfundíveis da omnipotência de Deus.
Um dos termos mais frequentes no Antigo Testamento para designar um milagre é σημείον (semeíon), que significa “sinal”. Contudo, esta definição é demasiado ampla, pois pode referir-se também a acontecimentos naturais que nem sempre se podem atribuir diretamente a Deus. Por outro lado, o termo grego τέρας (téras), que traduz “prodígio”, é frequentemente usado com uma conotação negativa, indicando antes uma punição divina imposta aos homens.
Resumindo, estes são os quatro termos gregos usados nas Sagradas Escrituras para designar milagres:
Entre os milagres mais conhecidos do Antigo Testamento, destaca-se o Dilúvio Universal (Génesis 6-9), possivelmente inspirado numa narrativa semelhante da Epopeia Suméria de Gilgamesh, que, por sua vez, poderá ter raízes numa hipotética inundação do Mar Negro ocorrida por volta de 5600 a.C. Outro episódio marcante é a saída dos hebreus do Egito, descrita no Êxodo, onde se sucedem numerosos milagres: desde as Dez Pragas que assolam o Egito, ao maná que caiu do céu, até à célebre separação das águas do Mar Vermelho.
De um modo geral, no Antigo Testamento, os milagres não são prodígios vazios ou magias sem propósito, mas eventos extraordinários desejados por Deus como prova da Sua Potência, ou do poder conferido àqueles que agem em Seu nome (como, por exemplo, Moisés).
O primeiro milagre atribuído a Jesus, logo no início da sua missão, é o das Bodas de Caná, narrado pelo evangelista João (João 2,1-12). Neste episódio emblemático, Jesus, acompanhado por alguns discípulos e por Maria, Sua mãe, participa numa celebração matrimonial em Caná da Galileia. Quando o vinho acaba, Maria dirige-se ao Filho, pedindo-lhe que intervenha. Em resposta, Jesus ordena que encham seis talhas com água, que depois transforma em vinho.
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Este episódio não é apenas o momento simbólico da instituição do Sacramento do matrimónio por Jesus, mas também o primeiro dos chamados Sete Sinais, os sete milagres que, no Evangelho de João, narram o caminho que Jesus percorre para revelar aos discípulos o Seu poder e a Sua missão, antes da Última Ceia, da Paixão e da morte. Por conseguinte, este milagre, impulsionado pela intercessão da Virgem Maria, marca o início oficial da missão de Jesus, que culminará na Paixão e Morte.
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Entre as várias ordens religiosas cavalheirescas ligadas à Igreja Católica, a dos Templários é uma das mais conhecidas. Embora hoje já não existam, durante a Idade Média os Templários desempenharam um papel fundamental na protecção dos peregrinos que viajavam do Ocidente para Jerusalém.
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A Ordem foi fundada em 1120, com a aprovação do Rei de Jerusalém Balduíno II da milícia dos Cavaleiros Pobres de Cristo e do Templo de Salomão. Os fundadores foram Hugues de Payns e Godfrey de Saint-Omer. Pensa-se que os dois cavaleiros já faziam parte dos Milites Sancti Sepulcri, nome latino usado para indicar os membros da Ordem dos Cavaleiros do Santo Sepulcro, leigos delegados à defesa dos religiosos aos cuidados do Santo Sepulcro em Jerusalém. Os templários obtiveram a aprovação papal em 1139 com a bula papal Omne datum Optimum. A Ordem tinha uma regra e hierarquia claras, era caracterizada pelos seus costumes e estilo de vida e esteve envolvida em alguns eventos e batalhas bem conhecidos durante os séculos das Cruzadas. A sua história e dedicação à defesa do cristianismo reflecte-se nos símbolos templários que os representam.
A imagem mais recorrente no selo templário representa dois soldados a cavalo, armados com lanças e escudos. Do ponto de vista simbólico, as duas figuras representam o dualismo universal: a dupla coexistência de cristãos e muçulmanos na Terra Santa, a dupla identidade da ordem – os Templários eram monges e guerreiros – e em geral a dupla natureza, corporal e espiritual, do homem. Algumas interpretações vêem um cavaleiro a lutar e outro a olhar por cima do ombro do seu companheiro para o proteger. Os dois cavaleiros remontam frequentemente aos próprios fundadores da Ordem, Hugues de Payns e Godfrey de Saint-Omer.
O símbolo templário que é mais facilmente ligado à Ordem é a cruz vermelha. Embora seja fácil ver imagens do selo num anel templário, a cruz caracteriza as vestes e os escudos dos cavaleiros. Também é usado na bandeira dos Templários. Embora nunca tenha sido claro qual era a forma “oficial” da cruz templária – é representada como uma cruz grega, ancorada ou com jóias – a cor vermelha é a sua principal característica. É provável que tenha sido derivada da cruz da Ordem do Santo Sepulcro, a cruz de Jerusalém, levada ainda hoje pelos Cavaleiros do Santo Sepulcro que, ao contrário dos Templários, ainda existem.
