La patène en métal est un petit plat rond sur lequel est posée l’hostie avant et après la consécration pendant la célébration eucharistique. La patène en métal est également utilisé par le prêtre pour ramasser d’éventuelles miettes d’hostie et pour couvrir le calice du vin.

D’habitude la patène est réalisée en or ou en argent, ou en tout cas avec un métal précieux, mais dans le passé elle pouvait être aussi en verre, en ivoire, en onyx, en albâtre ou en cristal de roche. Au début, il s’agissait simplement d’une assiette d’usage domestique puisqu’on l’associait à l’assiette utilisé par Christ pendant la Cène pour rompre le pain. L’étymologie latine du mot « patène » vient de « patina » et signifie « assiette, bol ». Dans l’Église des origines existaient des patènes en métal de différentes tailles, formes et dimensions. Les prêtres les utilisaient pour la consécration et pour la distribution des hosties aux fidèles. Parfois il s’agissait de patènes en métal très grandes avec des hanses qui permettaient de les manier plus facilement. Certaines patènes en métal étaient utilisées pour collecter le pain offert en sacrifice, d’autres pour distribuer la communion. Avec le temps, le ciboire remplaça la patène en tant que récipient pour distribuer les hosties et la patène en métal acquit des caractéristiques propres, devenant une assiette d’un diamètre inférieur à 20 centimètres, creux dans la partie centrale afin de pouvoir être posé plus facilement sur le calice.

Même les décorations des patènes en métal subissent une évolution : si dans un premier temps elles ont tendance à être riches en marqueteries et en ciselures, en insertions en émail et en pierres précieuses, dans les années on connaît une simplification, qui permet aussi d’éviter que les miettes d’hostie se coincent dans les incisions. Aujourd’hui on préfère des décorations simples, mais avec une grande valeur symbolique. Pendant la célébration eucharistique le mobilier liturgique et le linge sont prédisposés selon un ordre rituel précis : purificatoire, patène avec hostie, pale, corporal.

Le mot « ciboire » dérive du grec kibôrion : « fruit du nénuphar d’Egypte » et, par extension, coupe ayant la forme de ce fruit. Il s’agissait au début de petites boîtes en bois dur, mais ce terme fut vite utilisé pour indiquer un récipient en métal ou en argile, en ivoire ou en os. Dans le Moyen Âge, on commença à utiliser l’expression de « ciboires en métal » pour définir le récipient destiné à conserver les hosties consacrées, le vase sacré conservé dans le tabernacle et recouvert du pavillon.

Initialement les ciboires en métal étaient des vases de forme cylindrique, destinés uniquement à la conservation des hosties, mais avec le temps les ciboires en métal dévirent également les récipients utilisés pour distribuer la Communion, en plus des vases sacrés pour conserver les hosties consacrées non consommées. Le ciboire en métal prend ainsi la forme d’un calice avec une coupe beaucoup plus large, le pied et le nœud moins longs qu’un calice classique. La coupe est fermée par un couvercle bombé, surmonté d’une petite croix ou d’une petite statue du Christ.

Le ciboire est généralement réalisé avec un métal précieux (or, argent, argent doré, etc.) avec la coupe dorée, puisqu’il s’agit d’un vase sacré en contact direct avec les hosties consacrées.

Le ciboire en métal contenant les hosties est conservé dans le tabernacle. Les ciboires en métal sont posé sur l’autel uniquement pendant la célébration eucharistique, en tant qu’objet de dévotion.

Les ciboires en métal sont souvent décorés et ciselés.

Il existe différents types de ciboires en métal :

– les ciboires à tour, les plus anciens, avec leur forme cylindrique et leur couvercle articulé ;
– les ciboires chrismatoires en forme de croix, où dans la partie centrale est conservée l’hostie et dans celle inférieure l’huile sainte ;
– les ciboires des malades, pour amener l’eucharistie aux malades ;
– les ciboires suspendus, dotés d’un anneau sur le couvercle permettant de les suspendre en haut de l’autel.

Le calice en métal est un accessoire indispensable et très important pour la célébration liturgique. En effet, c’est dans le calice consacré qu’a lieu la transsubstantiation et que le vin devient le sang du Christ. L’unicité et la grandeur de cette révélation ont déterminé la nécessité pendant les siècles de rendre le calice en métal à la hauteur du contenu auquel il était destiné, dans le choix des matériaux comme du travail pour le réaliser.

Le calice en or ou en argent, souvent finement ciselé avec des images en relief, orné de perles et de pierres précieuses, appartienne donc aux trésors de l’Église depuis la nuit des temps. Les exigences rituelles et liturgiques ont ensuite conditionné l’évolution du calice en métal en plusieurs directions avec un ajustement conséquent des formes et des matériaux, développés en parallèle avec l’histoire de l’Église et de l’art jusqu’à atteindre les lignes généralement simplifiées des calices en métal modernes.

Depuis toujours, le calice en métal est lié au concept d’Eucharistie et de Passion. Dans le Moyen ge, naquirent d’innombrables légendes concernant le Sacré Graal, le calice utilisé par le Christ au cours de la dernière cène et ensuite pour recueillir son sang aux pieds de la croix. Ce symbole unissant dans la dévotion des hommes et des femmes de différents rangs et milieux. Foi et mythe s’unissent dans le calice en métal de cette époque et des successives, enrichi d’éléments décoratifs symboliques qui rappellent la Passion, la mort et la glorieuse Résurrection de Jésus Christ.

La distribution du pain et du vin pendant la communion a rendu nécessaire dans le temps une distinction entre les différents types de calices en métal. D’autres calices en métal, parfois non consacrés, sont devenus indispensables pour d’autres moments de la célébration du culte.

Aujourd’hui la simplification du rite en a réduit la variété, mais la nécessité que le contenant soit adéquat au contenu est restée inchangée. Le calice en métal peut être simple et moderne, mais l’intérieur de la coupe doit être de préférence doré et, en général, exprimer au premier coup d’œil la grandeur du mystère qu’il accueille.

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La tradition de faire circuler pendant le repas un calice où tous les convives boivent en signe de communion est vieille comme le monde. Pour un chrétien, le plus grand moment de la communion est l’Eucharistie, quand le pain de la vie éternelle et la coupe du salut sont offerts à tous le fidèles afin qu’ils puissent communiquer avec Christ et rendre grâce à Dieu.

Le calice de la communion est présent dans la liturgie eucharistique depuis ses origines. Au début, il s’agissait d’une coupe dans laquelle était conservé le vin bénit. C’était donc très probablement un objet simple, d’usage domestique. Au fil des siècles, au fur et à mesure que la cérémonie se peaufinait, le calice de la communion aussi connut une évolution dans les formes et les matériaux. Ces derniers en particulier deviennent de plus en plus précieux – de l’or et de l’argent très souvent,– finement travaillés, ciselés et ornés de pierres précieuses. Bien que de nos jours on privilégie des formes plus simples et plus épurées, les matériaux employés pour la réalisation des calices de communion sont presque toujours nobles, en particulier l’intérieur du calice qui, de préférence, doit être doré. Ils existent toutefois des calices de communion en bois, surtout d’olivier et, plus rarement, dans d’autres matériaux comme le verre et la céramique.

Pendant la préparation de l’Eucharistie, le calice de la communion fait l’objet d’un rituel établi, pendant lequel le célébrant utilise des objets liturgiques spécifiques et du linge d’autel dans un ordre précis.

Afin de comprendre entièrement la signification de l’Eucharistie, nous ne pouvons pas faire abstraction de la signification du calice et du vin. Jésus Christ en personne les cite en relation avec son sacrifice comme instruments pour sceller l’Alliance nouvelle et éternelle. Le vin rappelle donc les promesses de Dieu à son peuple, célèbre une alliance ancienne mais toujours actuelle, qui se renouvèle, symbole de passion et d’espoir en même temps. Un don merveilleux qui nait de la plus terrible des souffrances, du sacrifice du Christ en rémission des péchés de l’humanité entière. Un sacrifice et une alliance que le fidèle est appelé à renouveler chaque jour en buvant son « calice de communion » personnel dans les actes quotidiens de dévotion, dans les gestes de charité. De cette manière le miracle se répète et le calice de la passion se transforme en calice débordant de joie infinie.

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