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Pourquoi la Crèche Napolitaine est si fascinante ? Chaque année des millions de visitateurs souhaitent s’immerger dans la perpétuelle atmosphère de Noël de la rue des Crèches (via San Gregorio Armeno) à Naples afin d’admirer les créations des artistes napolitains. Des nombreux facteurs contribuent à alimenter le charme de la Crèche Napolitaine : les techniques traditionnelles transmises depuis des siècles, l’authenticité artisanale des créations et la signification profonde de la Crèche en tant que symbole chrétien de Noël et de la famille.
Les artisans qui produisent les santons de la Crèche Napolitaine – appelée toutes pastori, bergers – s’occupent de préserver ce trésor de la tradition italienne. Le façonnage des statues et le procédé de production sont restés quasiment inchangés au cours des siècles. Le travail manuel et l’expérience sont les protagonistes de chaque phase de la réalisation.
Sur Holyart, vous trouverez une grande variété de bergers de la Crèche Napolitaines, du style traditionnel au style arabo-palestinien et au célèbre et populaire style du XVIIIe siècle.
Les bergers de la Crèche Napolitaine que vous trouvez sur le site Holyart sont réalisés suivant des passages précis dans le respect de la tradition de crèche de Naples. Les matériaux utilisés sont principalement la terre cuite et le tissu ; pour les statues de plus grandes dimensions il n’y a que la tête, les bras et les jambes qui sont réalisées en terre cuite, tandis que le corps est en étoupe. Le procédé de création prévoit différentes étapes : moulage, peaufinage, séchage et cuisson, peinture, réalisation des yeux en verre et assemblage (pour les statues de grandes dimensions), habillage, ajout d’objets et dons. Passons en revue chaque passage avec plus de détails.
Tout d’abord, l’argile en poudre est diluée avec de l’eau et mélangée dans le moulin, de manière à rajouter la densité idéale pour éviter les grumeaux ou les imperfections dans les statues. Celle-ci est ensuite coulée à l’intérieur dans le moule en plâtre. Les moules sont résistants mais, à cause de l’usure générée par l’usage, ils sont changés après la réalisation d’une vingtaine de pièces environ. L’argile est laissée à l’intérieur du moule pour un intervalle de temps allant de 20 à 90 minutes environ, selon les dimensions du berger. Si l’argile a été bien diluée, la statue sortira du moule lisse et plus facile à usiner.
Une fois extraite du moule, la statue est laissée reposer pendant un jour. Le jour suivant au moulage elle est peaufinée à la main afin d’éliminer les imperfections et de rendre les détails mieux définis.
Le berger est laissé ensuite sécher de manière naturelle, afin que l’argile devienne claire et prête pour le passage suivant, la cuisson. Les santons sont cuits au four pendant une journée entière. Une fois sortis du four, ils sont prêts à passer par les mains des artisans spécialisés dans la peinture.
Chaque pièce est peinte à la main avec des couches de fond et des détails. Les artisans utilisent des pinceaux pour étaler la couleur sur les santons en terre cuite. Par la suite, on s’occupe du vieillissement, un procédé secret qui rend les couleurs plus expressives et donne des nuances caractéristiques. Ensuite les pièces sont nettoyées et polies.
Dans les plus grandes statues, les yeux ne sont pas peints mais réalisés en verre. On les obtient de petites sphères en verre coupées en quatre et peintes à l’intérieur de manière à recréer l’effet de la pupille noire sur l’iris coloré ; celles-ci sont ensuite insérées dans les cavités oculaires de la tête du berger. Les paupières et la zone du visage environnante sont reconstituées à la main. Ce façonnage est typique des statues du XVIIIe siècle napolitain et exigent dextérité et expérience.
Les statues de plus grandes dimensions sont assemblées : tête, bras et jambes sont attachés au corps en étoupe, réalisé précédemment, et modelés dans la position la plus adaptée pour le personnage.
Lors de l’habillage émerge le caractère spécifique de la statue réalisée. Les vêtements sont obtenus de tissus traités avec colle vinylique et eau, façonnés sur les corps des bergers à la main. Une fois la colle séchée et transparente, les vêtements conservent la position dans laquelle ils ont été placés. Chaque santon est habillé selon le personnage que l’on souhaite représenter. Le tissu est façonné autour des bras, des jambes, des épaules et les plis créent l’effet réaliste typique de la Crèche Napolitaine.
Les tissus sont choisis en des temps et lieux divers, la disponibilité des tissus d’une certaine couleur ou la fantaisie varie : c’est pour cette raison aussi que chaque statue est un objet unique et irremplaçable.
Pour les statues du style XVIIIe siècle, par contre, les vêtements sont cousus directement sur le corps du berger.
Certains bergers sont ensuite complétés avec des dons, i.e. tous les attributs extérieurs qui caractérisent le personnage : fagots, animaux, jarres, paniers, sacs, tous en miniature, appliqués à la main. Parmi les personnages de la Crèche Napolitaine il y a des figures traditionnellement récurrentes – par exemple Benino, le berger endormi, ou des vendeurs ambulants – et des figures plus folkloriques.
Après ce dernier passage, le berger est complet et prêt pour enrichir la crèche des passionnés.
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Quel est l’histoire de la crèche ? D’où vient cette tradition que nous vivons tous les ans ? Voici l’histoire de la première crèche, la crèche de Greccio voulue par Saint François. Cette année, comme tous les ans, un symbole chrétien lié à Noël entre…
Dans cette période de l’année, les signes de la Noël arrivent de plus en plus fort. Le journée se raccourcissent, les nuits se rallongent, les enfants deviennent de plus en plus enthousiastes et les parents commencent à se demander : que leur offrir pour Sainte Lucie ? En effet, Père Noël et la Befana ne sont pas les seuls capables de faire apparaître des cadeaux pour les enfants sages après une nuit magique.
Selon les sources qui parlent de Sainte Lucie, il est clair que la Sainte étaient d’origine sicilienne, de la zone de Syracuse – ville dont elle est la Sainte Patronne.
Même si de nombreux détails sur sa vie restent flous, Sainte Lucie est rappelée comme un vierge martyre des premiers siècles après Christ.
On raconte qu’elle s’occupait des plus pauvres dans les catacombes et qu’elle utilisait la richesse de sa noble famille pour aider les nécessiteux. Dans une des histoires que la tradition nous a transmis, la Sainte de la Lumière, afin de pouvoir utiliser ses deux mains au service des autres, posait sur sa tête une petite couronne avec des bougies, symbole que nous retrouvons dans certaines représentations de Lucie.
Jugée comme chrétienne sous la persécution de Dioclétien – dénoncée probablement par son fiancé, vexé par le vœu de consécration que la sainte avait prononcé – Sainte Lucie subit le sortde nombreux martyrs de son époque.
Saints Martyrs : sacrifier sa vie au nom de Dieu
Les Saints Martyrs sont des hommes et des femmes, souvent très jeunes, qui ont sacrifié leur vie pour amour de Dieu et, pour cela, ont mérité la béatification…
Le procès et les tortures que la vierge dut endurer sont à la base de nombreux anecdotes. La tradition raconte que le corps de la jeune devint inexplicablement lourd quand ses bourreaux essayèrent de la déplacer de force. Les flammes du feu qui devait la brûler ne la touchèrent guère et l’épée – ou la lance – avec laquelle elle fut transpercée à la gorge ne lui empêchèrent pas de proclamer sa Foi et de recevoir la Communion.
Un des épisodes les plus célèbres, fort probablement plus légendaire que réel, est celui selon lequel on lui arracha les yeux : Lucie, la Sainte de la Lumière, est pour cette raison considérée la protectrices des malvoyants.
Il existe un dicton qui dit «
à la Sainte Lucie, les jours croissent du saut d’une puce » : dans le passé cela était plus véridique, car le jour de Sainte Lucie, le 13 décembre, avant la réforme du calendrier grégorien, coïncidait avec le solstice d’hiver.
Sainte Lucie est une figure chère à de nombreuses familles et enfants, surtout dans le nord de l’Italie, où différentes villes la rappellent comme la Sainte qui, la nuit entre le 12 et le 13 décembre, amène des cadeaux et des sucreries dans toutes les maisons. Sur son âne, elle laisse des bonbons et des dons à tous les enfants sages. Aux enfants moins gentils, elle laisse du charbon en sucre ou bien, à ceux qui restent réveillés pour la voir, elle jette de la cendre dans leurs yeux.
Dans les pays du nord de l’Europe aussi Sainte Lucie est très aimée : dans différentes région de la péninsule scandinave elle est fêtée avec des cortèges, des processions et des chants.
En particulier, en Suède, selon la tradition, la fille aînée s’habille en Sainte Lucie, avec la couronne de bougies, et amène le petit-déjeuner aux parents.
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Les Rois Mages et leurs dons sont, depuis des milliers d’années, les protagonistes d’histoires et légendes, dans lesquelles le folklore populaire s’entremêle avec événements historiques, religion et traditions encore plus anciennes.
Dans cet article, nous souhaitons nous attarder sur or, encens et myrrhe, i.e. les dons que les trois Rois Mages amenèrent avec eux lors de leur voyage derrière la Comète, à travers le désert, avec ses pièges, esquivant les dangers et les intrigues de Roi Hérode, pour arriver jusqu’à la cabane de Bethléem où dans une mangeoire le Roi du Monde avait vu la lumière.
Dans l’histoire des Rois Mages, les légendes se mélangent avec d’autres légendes, dans un jeu de rappels et de renvois outre mesure suggestifs. Par exemple, le voyage des Rois Mages aurait concerné la Befana aussi, un autre personnage très cher à l’imaginaire de Noël en Italie, fêtée avec les Rois Mages le jour de l’Épiphanie. Elle aurait rencontré les trois voyageurs et auraient été à deux doigts de se joindre à eux.
Restée en arrière, elle aurait ensuite dédié le restant de sa vie à chercher l’Enfant Jésus, tout comme le quatrième Roi Mage qu’on avait mentionné, en amenant des dons à tous les enfants afin de compenser sa faute.
Un élément en commun entre les Rois Mages et la Befana est sûrement le fait qu’ils amènent des cadeaux.
Si les dons de la vieille dame au nez aquilin avec des verrues sont désormais une prérogative des enfants (rigoureusement sages, bien évidemment), les dons des Rois Mages conservent un symbolisme très profond, qui renferme néanmoins le mystère de la double nature de Jésus, Homme et Dieu. Au cours des siècles, de nombreux théologiens ont essayé d’expliquer la véritable signification symbolique des dons des Rois Mages. Certains ont écrit que l’or symbolisait la foi, l’encens la sainteté, la myrrhe la passion. Selon d’autres, les trois dons coïncident avec les trois vertus théologales : l’or est la charité, l’encens la foi et la myrrhe le libre arbitre.
Voyons les dons des Rois Mages un à la fois.
L’encens, offert par Gaspar, le plus jeune des Rois Mages, est une résine obtenue de l’écorce des plantes de la famille des Burseraceae, originaire de la péninsule arabique et de l’Afrique nord orientale, en particulier la Boswellia cateri. Également appelé « gomme d’oliban », ou simplement oliban, l’encens a été utilisé depuis des temps immémoriaux pour cérémonies religieuses et rituels.
La fumée qui montait de l’encens brûlé était considérée comme une offrande appréciée par les dieux et favorisait la méditation et la purification. Le mot même d’« encens » dérive probablement du latin archaïque « incensum », allumé, et indique comme cette substance était utilisée.
Mais l’usage des encens allait bien au-delà des cérémonies religieuses et des rites de purification. Leur fumée avait également des propriétés désinfectantes pour l’air et des usages curatifs. En particulier, l’encens possède une puissante charge anti-inflammatoire, anti-oxydante et antimicrobienne. Ses qualités le rende très efficace pour relaxer corps et esprit, pour traiter les troubles intestinaux et respiratoires. Un bain chaud enrichi avec des gouttes d’huile d’encens combat le stress et transmet une sensation de paix et de détente à qui s’y immerge.
Mélangé au dentifrice, c’est un allié précieux pour l’hygiène buccale. Ses propriétés astringentes facilitent la résorption de rides et marques du temps, mais également de cicatrices, blessures, acné et vergetures. Il combat les troubles gastro-intestinales, de l’indigestion au syndrome du côlon irritable. Il influence également le niveau hormonal, en équilibrant les niveaux des hormones et en éliminant d’éventuels déséquilibres.
Beaucoup de ces applications concernant la santé du corps et de l’esprit devaient être déjà connues dans l’antiquité. En offrant l’encens à l’Enfant Jésus, le Mage Gaspar d’un côté L’honorait avec quelque chose de précieux et utile pour préserver et soigner le corps et, de l’autre, reconnaissait Sa nature divine, en lui offrant un don qui était habituellement offert en sacrifice aux dieux et qui était brûlé dans leurs temples.
La myrrhe aussi, ou l’encens de myrrhe, amenée en cadeau par Balthazar, le Mage à la peau foncée, est une résine. Elle aussi est extraite du tronc d’une Burseracea, même si d’une autre espèce par rapport à l’encens : la Commiphora myrrha. Le terme « myrrhe » dérive du mot sémitique murr qui signifie « amer ».
Elle est originaire de la Somalie et d’Éthiopie, et ce n’est pas un hasard si celui qui l’amena était le Roi Mage aux traits somatiques des gens venant de ces terres-là. En réalité, les raisons qui amenèrent l’iconographie religieuse à représenter Balthazar comme un africain, avec la peau foncé, les cheveux crépus, le nez camus, sont très complexes et se sont développées au cours du temps
D’une part, il y avait la volonté d’attribuer aux trois Rois Mages des caractéristiques qui en faisait la personnification des trois continents et des trois races humaines, mais cela arrivait à l’époque médiévale. D’autre part, il faudrait s’attarder sur les nouvelles traditions, arrivées en Occident autour du XII-XIII siècle, concernant les martyrs-soldats de la Légion Thébaine, qui étaient nubiens et donc à la peau noire, ou sur la figure de « Père Jean », décrite par Marco Polo, qui se chevauchait avec celle de l’empereur des éthiopiens. Ces personnages insufflèrent une nouvelle vision des gens de couleur dans les peuples européens, habitués à associer la peau noire et certains traits somatiques au diable et aux créatures démoniaques.
Ce qui nous intéresse dans ce contexte est la myrrhe, la précieuse substance au parfum extraordinaire que ce Roi maure apportait en don. Depuis l’antiquité, la myrrhe était connue et appréciée pour ses propriétés antiseptiques et antibactériennes. Elle était utilisé surtout à l’état liquide, ou en poudre, mélangée avec des huiles et des baumes.
Encore aujourd’hui elle est utilisée sous différentes formes et avec d’innombrables finalités, pour ses vertus anti-inflammatoires, antispasmodiques et lénitives. On l’utilise comme remède dans les maladies respiratoires, mais également en cas d’intoxication alimentaire et, comme l’encens, elle était brûlée pour purifier l’air et transmettre paix et bien-être. En outre, l’huile dérivée de la myrrhe a d’excellentes propriétés lénitives et nourrissantes, précieuses pour hydrater les peaux délicates et sensibles sans les rendre grasses. Elle est parfaite également pour combattre contre les gerçures.
En ce qui concerne le symbolisme de la myrrhe comme don pour Jésus, comme l’encens indique la reconnaissance de la part des Rois Mages de Sa nature divine, ainsi la myrrhe célèbre Son humanité. Cela car, dans l’antiquité, la myrrhe était utilisé entre autres pour le culte des morts. Déjà dans l’ancien Égypte elle était employée dans le processus d’embaument, et on pensait qu’elle était déterminante dans la victoire de la vie sur la mort. Dans la Bible, elle est citée plusieurs fois dans le contexte sacerdotale, puisqu’elle était utilisée comme huile d’onction pour les prêtres et pour parfumer les habits cérémoniels, mais également en tant que porteuse de sagesse et d’amour (son arôme était considéré comme aphrodisiaque).
Dans la Passion de Christ, la myrrhe est présente d’abord mélangée avec le vin afin de soulager Ses souffrances et ensuite utilisée par Nicodème pour envelopper Son corps descendu de la croix. Encore, le jour de Pâques, les femmes qui se rendaient au tombeau amenaient des onguents aromatiques pour le corps de Jésus : ils étaient probablement à base de myrrhe et, dans cette acception, cette substance est liée à la Résurrection, signe que l’amour de Jésus est plus fort de la mort.
Enfin l’or, don de Melchior, le plus âgé des Rois Mages. Son nom signifie en soi Roi et le don qu’il apporte, l’or, est exactement le symbole de la reconnaissance de la royauté de Jésus de la part des Rois Mages. En effet, l’or était le don réservé aux Rois et aux yeux des Mages Jésus était le Roi des Rois. Depuis toujours, ce métal précieux a été associé à la lumière, au soleil, à la capacité d’insuffler force et énergie. Toutes les grandes civilisations ont utilisé l’or pour glorifier leurs souverains et leurs dieux.
Selon différentes légendes Melchior offrit l’or en forme de pomme d’or, qui représentait la perfection du monde, et trente pièces d’or. Dans les mains de Jésus, la pomme d’or se réduisit en poudre, à symboliser que l’Enfant était venu pour amener un monde nouveau.
Les trente pièces d’or auraient été celles qu’Abraham avait utilisé pour acheter le champ de sépulture pour sa famille et lui, les mêmes offerts aux frères de Joseph quand il le vendirent comme esclave, arrivés ensuite par voie détournée au Temple de Jérusalem, où Melchior les aurait prix pour en faire cadeau à Jésus. Mais la légende continue : Marie perdit les trente pièces d’or pendant la fuite en Égypte et, avec elles, tous les autres dons. Un berger malade les trouva dans le désert, lorsqu’il se rendait à Jérusalem pour se faire guérir par Jésus, qui, entretemps, était devenu un homme. Le berger Lui offrit les dons et trente pièces d’or et Jésus les offrir à Son tour au temple. Ces mêmes trente pièces auraient payé la trahison de Judas.
Il existe également une intéressante théorie selon une traduction erronée de l’évangile de l’araméen, selon laquelle l’or cité n’aurait pas été le métal, mais l’or d’Orient, c’est-à-dire le curcuma. Cette épice à la couleur de l’or est dotée de grandes vertus curatives et cela la relierait aux propriétés de l’encens et de la myrrhe. De cette manière, les Rois Mages auraient offert à l’Enfant Jésus deux encens et une épice, tous des consommables précieux, tous profondément liés à la vie spirituelle des anciennes civilisations, au culte religieux et à celui des défunts, mais également au soin du corps, à la santé, au triomphe de la vie. Cette interprétation serait donc tout aussi appropriée.
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Chaque année, d’octobre à janvier, les rues s’emplissent de la chaleur que seule l’atmosphère de Noël sait nous offrir et nous nous laissons transporter par ce vortex de couleurs, de lumières étincelantes et de chants mélodieux qui résonnent dans les rues.
Chacun de nous, à sa manière, essaie de recréer la même atmosphère et la même chaleur, mais, pour ce faire, on ne peut pas oublier une des décorations les plus appréciées de ces dernières années : les couronnes. Des décorations au goût nordique, qui se sont répandues très vite en Italie aussi. Voyons ensemble quelques idées pour mieux tirer profit de leur potentiel.
Les couronnes de Noël sont une décoration toujours d’actualité, de dimensions, styles et couleurs différents, qui s’adaptent facilement à n’importe quel milieu.
Placer la couronne sur la porte d’entrée n’est qu’une des manières pour l’utiliser et, probablement, aussi la plus classique. Mais est-il possible de l’utiliser autrement ? L’expérimentation est toujours possible, il suffit de se fier à son imagination et à son inspiration.
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On peut l’utiliser comme milieu de table, avec des bougies rappelant la couleur des autres décorations par exemple, suspendue comme un tableau sur un mur blanc, posée sur des étagères dans votre coin bureau, ou sur une bibliothèque, ou comme alternative aux décorations classiques pour les fenêtres, offrant surement plus de caractère.
Les idées sont infinies et, faites-nous confiance, aucune d’entre elles n’est mauvaise.
Les tendances de ce 2020 qui touche à sa fin nous suggèrent que les couronnes les plus à la mode sont celles qui ont des couleurs neutres et naturelles, telles que le blanc de la neige, le vert des sapins, le marron des branches et le rouge des baies.
Parmi nos préférées, il y a surement celles réalisées uniquement avec des pommes de pin.
Au naturel ou colorées, les couronnes de pommes de pin rappellent la nature sans être banales, capables de casser la monotonie des tables de Noël, surtout si enrichies de mini lumières LED à piles.
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Bien évidemment, tout dépend de l’effet que nous souhaitons obtenir.
Pour ceux qui aiment les couleurs et préfèrent une couronne qui se fasse remarquer, une idée pourrait être celle d’en acheter une composée de boules de Noël de couleurs différentes ou s’en donner à cœur joie avec un peu de bricolage…
Nombreux sont les éléments qui, ajoutés à une simple couronne verte, peuvent lui donner un caractère complètement différent, donc feu vert aux rubans, nœuds, pommes de pin et clochettes afin d’obtenir l’effet qui se rapproche le plus de votre goût personnel.
Pour ceux qui aiment les choses simples et romantiques, un fil de lumières chaudes à enrouler autour d’une simple couronne en sapin est la solution la plus simple, rapide et d’effet.
Comme alternative, vous pouvez choisir d’y attacher des rubans colorés ou des boules de Noël, une ficelle ou de la colle à chaud pour fixer les éléments que vous préférez et obtenir un effet toujours différent, il suffit vraiment de pas grand-chose.
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Si par contre vous aimez les expérimentations et vous démarquez, vous pouvez choisir quelque chose qui rappelle la Provence, des branches de lavande, séchées ou fausses, peuvent être attachées à un simple fil de fer de forme circulaire ou, pour un effet encore plus particulier, vous pouvez choisir de mixer plusieurs styles, en ajoutant la lavande à votre couronne de sapin. Vraiment très chic !
