Les proverbes sur la Chandeleur appartiennent au patrimoine folklorique de notre pays, mais puisent leur sagesse aussi dans les origines mêmes de cette fête, entre religion et paganisme.

Tout le monde connait les proverbes liés à la Chandeleur. Moins connue est probablement l’origine de cette fête qui tombe le 2 février, quarante jours après Noël, qui célèbre la purification de Marie après l’accouchement et surtout la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem (Luc 2,22-39), comme il l’était prescrit par la Loi juive pour tous les premiers-nés mâles.

Comme beaucoup d’autres fêtes religieuses, la Chandeleur a été empruntée à une fête païenne antécédente, les Lupercales. Ce fut Pape Gélase Ier autour de l’année 474 apr. J.-C. qui décréta l’abolition des Lupercales, ancienne fête romaine célébrée à la mi-février et qui prévoyait l’usage de flambeaux, bougies et rites de purification.

La lumière revêt un rôle très important dans la Chandeleur aussi, qui prend son nom des bougies qui sont bénites au cours de cette récurrence. Les bougies et leur lumière symbolisent Jésus-Christ, qui à l’occasion de sa visite au Temple fut justement défini par le vieux Siméon « Lumière pour éclairer les nations » (Luc 2 :32).

Une autre des traditions religieuses à l’origine de la Chandeleur est l’ancien rite journalier du Lucernaire, qui dans l’église primitive prévoyait, à l’occasion des prières du soir, l’allumage d’une lampe au coucher du soleil. La lumière de la lampe défiait les ténèbres naissantes et symbolisait Christ qui avait vaincu la mort et le péché.

La lumière était également la protagoniste des anciennes fêtes païennes qui célébraient la fin de l’hiver, le retour de la lumière et de la chaleur après la froide obscurité hivernale, l’espoir d’un printemps encore distant, mais que l’on savait bientôt présent. Pour les Celtes, cette récurrence prenait le nom d’Imbolc ou Imbolic et Oimelc, et tombait le 1er février, à mi-chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps.

Cette variété de suggestions aux origines de cette fête nous permet de comprendre pourquoi les proverbes sur la Chandeleur sont si nombreux. Le mélange entre religion et paganisme, entre sacré et profane, la forte influence exercée par la tradition populaire, surtout au sein du monde paysan, qui était si indissolublement lié au cycle des saisons, a créé une série de dictons influents et à l’histoire fascinante, différents en fonction de la région.

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L’enfance de Jésus

Nous avons peu d’informations dans les Évangiles canoniques concernant l’enfance de Jésus, de ces années perdues (ainsi sont-elles définies) qui séparent Sa naissance miraculeuse et le début de Sa prédication en Palestine.

À la Naissance à Bethléem, citée dans les Évangiles de Matthieu et de Luc, suit l’Épiphanie, c’est-à-dire la visite des Rois Mages (Matthieu 2,1), accompagnée par le tragique événement du Massacre des Innocents, commandé par le roi Hérode pour élimer le petit Jésus. La Sainte Famille fut obligée de se remettre tout de suite en marche et fuir en Égypte.

Après ce voyage terrible, nous perdons toute trace de la Sainte Famille et de Jésus. Nous savons grâce à l’Evangéliste Luc qu’ils retournèrent à Nazareth, et que « l’enfant croissait et se fortifiait ; il était rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui » (Luc 2,39-40).

Outre la déjà citée présentation de Jésus au Temple, un autre épisode de l’enfance de Jésus raconté dans l’Évangile de Luc est celui de l’égarement et de la découverte de Jésus au Temple (Luc 2,42-43), à l’occasion de Sa bar mitzvah. Selon la tradition juive, quand un enfant atteignait sa douzième année de vie, il entrait dans l’âge adulte et devait être amené au Temple par ses parents.

Jour de la Chandeleur

Nous avons donc vu que le jour de la Chandeleur, le 2 février, coïncide avec la fête de la présentation de Jésus au Temple et célèbre en général le triomphe de la lumière sur les ténèbres, mais aussi la fin symbolique des fêtes de Noël et le début du chemin pascal.

Bien que suite au Concile Vatican II la célébration ait été associée principalement à la Présentation de Jésus au Temple, dans le calendrier liturgique tridentin, institué par Pape Pie V en application du décret du Concile de Trente, était également rappelée comme la fête de la Purification de la Bienheureuse Vierge Marie. Rappelons que, selon la loi juive, une femme était considérée impure durant les 40 jours suivant l’accouchement d’un enfant mâle et que, une fois cette période écoulée, elle devait se rendre au Temple afin d’être purifiée.

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Un usage commun des chrétiens en cette occasion, indépendamment des professions religieuses, est celle d’apporter les bougies à l’église afin de les faire bénir.

Aux États-Unis et au Canada aussi le 2 février a une valeur particulière et consentirait de prévoir la fin de l’hiver. Mais les Américains s’en remettent plutôt aux prévisions d’une marmotte ! En effet, depuis 1887, dans ces nations, le 2 février on célèbre le Jour de la marmotte (Groundhog Day) : si la marmotte Punxsutawney Phil, mascotte du Jour de la Marmotte de la petite ville de Punxsutawney sort de son refuge hivernal et n’arrive pas à voir son ombre car le ciel est nuageux, cela signifie que l’hiver finira bientôt. Mais si le soleil est là et l’animal aperçoit son ombre, l’hiver continuera encore pendant six semaines.

Proverbes sur la Chandeleur

La plupart des proverbes concernant la Chandeleur concerne les conditions atmosphériques présentes et du futur immédiat. Selon la sagesse populaire, si le jour de la Chandeleur, le 2 février, il pleut, il neige ou il vente, cela déterminera l’arrivée précoce ou tardive du printemps. Il est fascinant de voir comment les dictons changent en fonction de la région, jusqu’à arriver à se contredire ouvertement.

En Vénétie, en Lombardie et à Trieste, par exemple, on dit que si à la Chandeleur il y a le soleil, l’hiver est quasi fini, tandis que s’il pleut ou il vente, la saison froide durera encore un certain temps : « Se ce sole a candelora del inverno semo fòra, se piove e tira vento del inverno semo dentro » (littéralement : « S’il y a le soleil à la Chandeleur nous sommes sortis, s’il pleut ou il vente de l’hiver nous sommes au milieu »).

En Sicile aussi, où la fête est connue comme A Cannilora, on dit : « Ppà Cannalora a mmirnata ie fora ma se fora un iè, n’atri quaranta jorna cci n’è » (littéralement : « Pour la Chandeleur l’hiver est parti, mais s’il n’est pas parti, il y en a encore pour 40 jours »). Toujours en Sicile on dit aussi : « Si nun chiovi pi la cannalora di l’invernu semu fora » (« S’il ne pleut pas à la Chandeleur, on peut supposer que l’hiver est passé »).

Dans le Piémont et dans le Val d’Aoste, il y a un proverbe qui nous renvoie un peu au Jour de la Marmotte américain cité ci-dessus : « Se l’ors a la Siriola la paia a fà soé a’nt l’invern tornoma a intré » 
(Si l’ours à la Chandeleur fait sécher la paille, on revient à l’hiver). Selon la tradition populaire, l’ours sortirait de son terrier la nuit du 1^er février et, en observant la position de la lune, sait si le printemps est sur le point d’arriver. Pour cette raison, dans certaines localités, la Chandeleur est connue également comme le Jour de l’ours.

Un autre dicton sur la Chandeleur lié au monde des animaux est celui cité à Calitri (en province d’Avellino) : « A maronna r’ a Cann’lora, meglij a bré u lup’ ca u sol’ » (À la Vierge de la Chandeleur, il vaut mieux voir un loup que le soleil). Cela signifierait que si le jour de la Chandeleur il y a le soleil, l’hiver durera encore longtemps et qu’il vaut donc mieux voir passer un loup !

D’autres proverbes sur la Chandeleur sont liés à des activités populaires et paysannes. Ainsi « Se per la Candelora il tempo è bello molto più vino avremo che vinello » (S’il faut beau pour la Chandeleur, nous auront plus un vin qu’un petit vin) signifie que si ce jour-là le temps est beau, le vin aura une forte teneur en alcool et sera meilleur.

Ou encore, « Pi la Cannillora figghia a vecchia e figghia a nova » (À la Chandeleur poule vieille et poule jeune font des œufs) révoque des souvenirs d’une vie simple, au contact avec les animaux et la nature.

Quelle est la différence entre dôme et cathédrale ? Et entre cathédrale et basilique ? Trois types de bâtiments religieux semblables entre eux et pourtant définis par des caractéristiques précises.

Dans le monde de l’architecture religieuse, on entend souvent parler de Dôme, Cathédrale et Basilique. Nous sommes tellement habitués, dès notre enfance, à entendre ces termes, qui définissent les bâtiments religieux présents dans nos villes, que nous les croyons interchangeables. En réalité, ils identifient des bâtiments religieux très différents et représentent des concepts distincts et spécifiques dans le contexte de l’Église catholique. Quelle est la différence entre dôme et cathédrale ? Et pourquoi une basilique est définie comme telle ? Afin de faire plus de clarté sur ces trois types de structures religieuses, examinons leurs différences principales et les caractéristiques qui les distinguent.

Qu’est-ce qu’est un dôme ?

Le terme « Dôme » est souvent utilisé pour faire référence à l’église principale d’une ville, en particulier en Italie, mais en Europe aussi. Le terme fait référence à la fonction religieuse de la structure et à son rôle d’église principale d’un diocèse ou d’une région, mais il n’est pas dit que le Dôme soit également une Cathédrale. Il peut l’être, mais il ne l’est pas nécessairement. Le Dôme est la maison de Dieu, comme le suggère le mot lui-même, du latin Domus, maison, et est également l’église la plus prestigieuse de la ville. Le Dôme est défini Cathédrale quand la ville accueille un siège épiscopal, i.e. la cathèdre ou chaire épiscopale, le trône sur lequel l’évêque s’assied. Pensons à une des chaires les plus célèbres au monde, celle de Saint-Pierre dans l’homonyme Basilique à Rome.

Une des caractéristiques principales d’un Dôme est sa position centrale. Le Dôme est généralement situé au cœur de la ville ou du diocèse qu’il sert, et est souvent un point de référence significatif pour les résidents et les visiteurs.

En outre, le Dôme se distingue des autres églises de la ville par sa grandeur et sa magnificence, pour son apparence imposante et sa beauté architecturale. Les Dômes sont souvent décorés avec des fresques, des sculptures et des vitraux artistiques.

Dans une ville, ils peuvent y avoir même plusieurs Dômes.

Qu’est-ce qu’est une basilique ?

Le terme Basilique, du grec βασιλικός « royal », signifie maison du roi. Dans le contexte de l’Église catholique, le terme a été mué en maison du Seigneur. Il est souvent associé avec des églises d’une importance particulière historique ou religieuse, bien que toutes les basiliques ne soient pas des cathédrales ou des dômes. Elles peuvent être des églises paroissiales ou d’autres structures qui, toutefois, se sont distinguées pour quelque chose d’unique et de spécial qui les démarquent des autres. La désignation de « basilique » est en effet liée à un acte spécial du Saint Siège et il s’agit d’un honneur réservé aux églises qui ont démontré une importance significative religieuse ou historique.

La caractéristique principale d’une basilique réside dans sa désignation particulière, i.e. la reconnaissance officielle de la part du Pape, qui la choisit en fonction de son importance historique, religieuse ou culturelle. À la différence des cathédrales, les basiliques ne représentent pas nécessairement le centre religieux d’un diocèse et ne sont pas nécessairement liées à l’administration épiscopale.

Certaines Basiliques sont parmi les lieux de culte les plus visités au monde, lieux de pèlerinage et de dévotion de la part de fidèles provenant de toutes parts. Nous avons déjà cité la Basilique Saint-Pierre à Rome, ancienne basilique constantinienne construite sur le lieu de sépulture de Saint Pierre et devenue le cœur de l’Église catholique dans le monde. Mais Rome accueille d’autres Basiliques célèbres, qui sont visitées chaque année par des milliers de pèlerins et accueillent les Portes Saintes : la Basilique Saint-Jean de Latran, la Basilique Saint-Paul-hors-les-murs, la Basilique Sainte-Marie-Majeure.
Pour rester en Italie, parmi les autres exemples de Basiliques célèbres, pensons aussi à la Basilique Saint-Zénon de Vérone, un des chefs d’œuvre du style roman lombard avec son portail composé de 73 tuiles en bronze, qui racontent des histoires de l’Ancien Testament et celle de Saint Zénon, ou la Basilique Saint-Marc à Venise.

Dans le monde, célèbres sont la Basilique Notre-Dame de Guadalupe, située sur le mont du Tepeyac au nord de la ville de Mexique, dédiée à la Vierge de Guadalupe, la protectrice de tous les peuples de langue espagnole et sainte patronne d’Amérique, et la Basilique du Saint-Sépulcre de Jérusalem, point de référence spirituel pour les chrétiens du monde entier et de chaque profession de foi.

Comme les cathédrales, les basiliques aussi ont souvent été décorées avec des fresques, des mosaïques, des sculptures et de vitraux et leur beauté les rend encore plus appréciées par les fidèles et les touristes qui arrivent de chaque coin du monde pour les visiter.

Qu’est-ce qu’est une cathédrale ?

En ce qui concerne la différence entre la Basilique et la Cathédrale, elle réside dans leur fonction et leur reconnaissance officielle au sein de l’Église, mais aussi dans leurs dimensions et leur position.

Nous avons déjà vu que le terme Cathédrale dérive de Cathèdre et du fait que la Cathédrale est l’église qui accueille le trône de l’évêque.
La cathédrale est donc le cœur spirituel et administratif d’un diocèse, le lieu où l’évêque du diocèse tient sa Cathèdre, symbole de son autorité spirituelle et pastorale sur cette région. Pour cette raison, d’un point de vue historique, les cathédrales sont généralement les églises les plus grandes et les plus imposantes, décorées d’œuvres d’art et de trésors.

En Italie et partout en Europe, le 6 janvier, on célèbre l’Épiphanie, la Douzième nuit. Voici comment elle est célébrée et pourquoi elle est également appelée la Fête des Rois Mages.

Celle du 6 janvier est la Douzième nuit après la naissance de Jésus. En Italie et dans d’autres pays, elle est également la date à laquelle on fête la Befana, la vieille dame au nez crochu qui chevauche un balai et apporte des cadeaux aux enfants sages (et du charbon aux moins sages…). Mais en ce jour on célèbre surtout l’Épiphanie, i.e. la manifestation de la divinité de Jésus aux trois Rois Mages. En effet, selon la tradition, ce jour coïncide avec la fin du long voyage accompli par les Rois Mages en suivant la trajectoire de la comète jusqu’à la cabane de Bethléem, où Jésus était né douze jours auparavant. Les trois hommes savants savaient que dans la cabane ils auraient trouvé un Roi, et pour cela ils apportaient avec eux or, encens et myrrhe, des dons généralement réservés aux Rois et aux divinités. Et c’est ainsi que, en voyant le petit Enfant Jésus, ils le reconnurent comme Roi. Le nom complet de l’Épiphanie est en effet Épiphanie du Seigneur, ou Théophanie dans les traditions chrétiennes orientales, i.e. la révélation de Dieu incarné. Le mot même Épiphanie vient du mot grec ἐπιφάνεια, Epifàneia, c’est-à-dire « manifestation, apparition ».

Mais qui étaient les Rois Mages ? Dans l’Évangile de Matthieu, le seul à les citer, on parle simplement de trois Mages arrivés d’Orient à Jérusalem en suivant la trajectoire d’une étoile à travers le ciel. Hébergé par Hérode, ils furent envoyés par ruse par ce dernier pour connaitre la position de Jésus, mais réussirent à masquer leurs traces au cruel tétrarque. La tradition orale chrétienne et l’histoire de l’art les ont fait devenir trois des personnages principaux de la Crèche, dont l’arrivée marque la fin des festivités de Noël. Il s’agissait avec toute probabilité d’hommes savants, connaisseurs de la nature, astrologues ou astronomes. Concernant combien les Rois Mages étaient, la tradition en indique trois, Gaspar, Melchior et Baltazar, mais il est probable que, ainsi que leurs personnes sont fortement imprégnées de significations symboliques, le nombre choisi le soit aussi. Certaines légendes parlent d’un quatrième Roi Mage, Artaban, qui portait trois perles pour Jésus, grandes comme des œufs de pigeon et blanches comme la lune. Le quatrième Roi Mage se serait attardé en chemin et aurait cédé ses perles pour aider les nécessiteux, n’arrivant pas à temps au rendez-vous avec les autres Rois Mages.

Pour ces raisons, l’Épiphanie est également appelée le Jour des Rois Mages, ou Fête des Rois Mages, ou encore « Petit Noël ». Celle de la Befana est une tradition entièrement profane venue par la suite. Le nom Épiphanie a été corrompu en bifanìa e benfanìa, et a été associé à la figure folklorique de la petite vieille dame répandue dans de nombreuses zones d’Italie.

Nombreuses sont les traditions liées à l’Épiphanie et aux trois Rois Mages répandues en Italie et dans le reste de l’Europe.

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Les traditions de l’Épiphanie en Italie

À Parcines (Partschins), une petite commune dans la province autonome de Bolzano dans le Trentin-Haut-Adige, la tradition de la Kiniweihe, la Fête des Trois Rois Mages, célébrée le 6 janvier, est encore très répandue. Sur les portes des maisons, on marque les initiales des noms des trois Rois Mages et les deux derniers chiffres de l’année avec une craie bénite : C+M+B (Gaspar, Melchior et Baltazar), ou même l’abréviation de Christus Mansionem Benedicat, i.e. « Que Christ bénisse cette maison », tandis qu’à l’intérieur de l’habitation on allume un feu à l’intérieur d’un conteneur et on y brûle de l’encens. De l’eau bénite est aspergée sur la maison et sur les membres de la famille, et même sur les champs, afin d’éloigner le mal. Pour finir, on récite le Rosaire tous ensemble.

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En général, dans toute la zone des Dolomites, de nombreux usages liés aux Rois Mages sont répandus, outre que les traditions de Noël bien enracinées. Dès les premiers jours de l’année, enfants et adultes habillés en Rois Mages vont de maison en maison et chantent des chants de Noël en demandant une offrande pour une œuvre de charité. On les appelle les Sternsinger ou Chanteurs de l’Étoile et ils apportent le charbon, l’encens à brûler dans la maison et la craie pour écrire sur la porte les noms des Rois Mages.

La fête des Rois Mages en Espagne

En Espagne, on fête El dia de Los Reyes Magos, l’ancienne fête des Rois Mages. En vue de la nuit entre le 5 et le 6 janvier, dans laquelle pour tradition dans toutes les maisons arrivent les Rois Mages pour apporter des cadeaux aux enfants, les petits de la maison leur écrivent des lettres et les confient aux pages des Rois Mages envoyés comme émissaires. Dans les grandes villes, on organise la Cabalgata de Los Reyes Magos, une parade costumée avec des chars allégoriques très colorés et chargés de cadeaux, musique et danses, dirigée par Gaspar, Melchior et Baltazar, qui, chevauchant leurs chameaux, distribuent sucreries et petits cadeaux. La Cabalgata de Barcelona est une des plus spectaculaires et attire chaque année plus d’un demi-million de personnes entre espagnols et touristes du monde entier.

À Tenerife et dans le reste de l’Espagne, on prépare également le Roscón de Reyes, le dessert typique de l’Épiphanie, en forme de couronne, décorée avec des fruits confits, amandes concassées et grains de sucre. À l’intérieur de la pâte, se cache une « surprise » : une fève sèche. Autrefois, qui trouvait la fève était nommé roi pour un jour et pouvait donner des ordres à tout le monde.

Les traditions de l’Épiphanie en Europe

Épiphanie en France

En France, depuis le Moyen Âge, le 6 janvier, on prépare la Galette des Rois, un gâteau qui a des origines très anciennes, remontant même à l’Empire Romain. Comme dans le Roscón de Reyes espagnol, dans ce dessert aussi était cachée une fève, aujourd’hui remplacée par une figurine en céramique. Qui la trouvait, devenait Roi de la Fête. Quand la Galette est amenée à table, on en coupe autant de morceaux que les personnes invitées plus une, appelée « la part du Bon Dieu ». Autrefois, on la gardait de côté au cas où une personne pauvre se serait présentée à la porte.

Épiphanie au Portugal

Au Portugal, le feu de joie de Noël, allumé, comme le veut une tradition séculaire, le soir du Réveillon, continue de brûler jusqu’au jour de l’Épiphanie, afin de garder éloignés les mauvais esprits et d’apporter chance et prospérité à qui vit dans la maison.

Épiphanie en Pologne

L’Épiphanie en Pologne est très ressentie. La Dzien Trzech Kroli, ou Trzej Królowie (la fête des Rois Mages) est une des plus grandes célébrations. Toutefois, quand la Pologne était sous le communisme russe, l’Épiphanie ne jouait pas le rôle de fête nationale. Ce n’est que depuis 2011 qu’on a recommencé à la fêter avec des chanteurs qui se promènent dans les rues en allant de maison en maison et en entonnant des mélodies de Noël. Ici aussi, comme au Trentin, on fait bénir un morceau de craie blanche à l’église, avec lequel on inscrit sur la porte de sa maison les initiales des Rois Mages (K, M, B, respectivement en polonais Kacper, Melchior et Baltazar), comme forme de protection pour toute la famille.

Épiphanie en Allemagne

Outre la coutume déjà citée des Sternsinger ou Chanteurs de l’Étoile, et à la cérémonie de bénédiction des maisons avec l’inscription des initiales, das Dreikönigsfest (le festival des trois rois), l’Épiphanie est fêtée dans de nombreuses zones de l’Allemagne avec des anciennes traditions. Les enfants habillés en Rois Mages, avec des habits confectionnés par leurs mamans et par les femmes de la paroisse, vont de maison en maison recueillir des offrandes et chanter. À la fin, on célèbre la Messe solennelle et on mange tous ensemble.

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Poésies sur les Rois Mages pour les enfants

Pour fêter l’Épiphanie, les poésies et les comptines ne peuvent pas manquer. Certaines d’entre elles ont été écrites par de grands auteurs du passé, d’autres transmises par la tradition populaire.

La marche des Rois Mage

De bon matin,
J’ai rencontré le train
De trois grands Rois qui allaient en voyage,
De bon matin,
J’ai rencontré le train
De trois grands Rois dessus le grand chemin.

Venaient d’abord les gardes du corps,
Des gens armés avec trente petits pages,
Venaient d’abord les gardes du corps
Des gens armés dessus leur juste au corps.

Puis sur un char,
Doré de toute part,
On voit trois rois modestes comme d’anges
Puis sur un char,
Doré de toute part
Trois rois debout parmi les étendards.

L’étoile luit
Et les Rois conduit,
Par longs chemins,
Devant une pauvre étable,
L’étoile luit
Et les Rois conduit,
Par longs chemins devant l’humble réduit.

Au fils de Dieu
Qui naquit en ce lieu
Ils viennent tous présenter leurs hommages,
Au fils de Dieu
Qui naquit en ce lieu
Ils viennent tous présenter leurs doux voeux.

De beaux présents,
Or, myrrhe et encens
Ils vont offrir au maître tant admirable
De beaux présent,
Or, myrrhe et encens
Ils vont offrir au bienheureux enfant.

Les Rois Mages d’Edmond Rostand

Ils perdirent l’Étoile, un soir ;
pourquoi perd-on
l’Étoile ? Pour l’avoir parfois trop regardée …
Les deux rois blancs,
étant des savants de Chaldée,
tracèrent sur le sol des cercles au bâton.

Ils firent des calculs, grattèrent leur menton …
Mais l’étoile avait fui, comme fuit une idée,
et ces hommes, dont l’âme
eut soif d’être guidée,
pleurèrent, en dressant des tentes de coton.

Mais le pauvre Roi noir, méprisé des deux autres,
se dit : « Pensons aux soifs qui ne sont pas les nôtres,
il faut donner quand même à boire aux animaux ».

Et, tandis qu’il tenait son seau d’eau par son anse,
dans l’humble rond de ciel
où buvaient les chameaux
il vit l’Étoile d’or, qui dansait en silence.

Les Trois Rois Mages d’Orient de Heinrich Heine

Les trois rois mages d’Orient
s’enquéraient en chaque bourgade :
« Où est la route de Bethléem,
gentils garçons, filles mignardes ? »

Les jeunes et les vieux n’en savaient rien du tout.
Les rois continuèrent leur route.
Ils suivirent une étoile d’or
qui brillait aimable et sereine.

L’étoile s’arrêta au-dessus de chez Joseph,
alors ils sont entrés chez lui ;
le petit bœuf beuglait, l’autre petit pleurait,
et les trois rois mages chantaient.

Épiphanie de José-Maria de Heredia

Donc, Balthazar, Melchior et Gaspar, les Rois Mages,
Chargés de nefs d’argent, de vermeil et d’émaux
Et suivis d’un très long cortège de chameaux,
S’avancent, tels qu’ils sont dans les vieilles images.

De l’Orient lointain, ils portent leurs hommages
Aux pieds du fils de Dieu, né pour guérir les maux
Que souffrent ici-bas l’homme et les animaux ;
Un page noir soutient leurs robes à ramages.

Sur le seuil de l’étable où veille saint Joseph,
Ils ôtent humblement la couronne du chef
Pour saluer l’Enfant qui rit et les admire.

C’est ainsi qu’autrefois, sous Augustus Caesar,
Sont venus, présentant l’or, l’encens et la myrrhe,
Les Rois Mages Gaspar, Melchior et Balthazar

Qu’il s’agisse d’un cadeau technologique, ou acheté dans une boutique artisanale, ou encore un panier réalisé à la maison en choisissant des produits de qualité, l’Étrenne de Noël est une tradition ancienne désormais profondément enracinée dans cette fête. Voici comment elle est née.

L’Étrenne de Noël représente une tradition ancienne et fascinante, enracinée dans la culture de nombreux pays. Le terme même dérive du latin strenae, qui indiquait à l’origine les branches de laurier ou d’autres plantes similaires utilisées comme symbole de bon augure et offertes pendant la période de fin d’année dans la Rome antique. Au fil du temps, la signification a évolué, en se transformant en cadeaux de bon augure, en particulier pendant la période des fêtes de Noël.

Le concept de faire des cadeaux pendant la période de Noël s’est profondément enraciné dans la culture chrétienne aussi, en se liant à la tradition des bergers et des Mages qui amenèrent des dons à l’Enfant Jésus. Pour de nombreuses familles, l’échange d’étrennes de Noël a lieu au Réveillon de Noël ou le matin de Noël, selon un rituel codifié de gestes, traditions, coutumes qui se renouvellent année après année.

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Mais les étrennes de Noël vont au-delà du simple acte d’échanger des dons matériels : elles représentent l’affection, la gratitude et la joie de partager des moments spéciaux aves les personnes que l’on aime. Chaque don est imprégné de signification, variant selon la culture et le lien entre qui offre et qui reçoit. Cela peut être un geste pour exprimer amour, gratitude, reconnaissance ou même pour montrer l’importance de la personne qui le reçoit. La tradition des étrennes de Noël a évolué au cours des siècles, en passant des dons faits main et symboliques aux cadeaux modernes et technologiques. Toutefois, ce qui reste inchangé est la valeur émotionnelle derrière chaque cadeau, qui va au-delà de sa valeur matérielle. À une époque où souvent nous sommes plongés dans la frénésie et dans la course quotidienne, les étrennes de Noël nous offrent l’opportunité de ralentir, réfléchir à la signification du cadeau à offrir et renforcer les liens avec ceux qui nous sont chers.

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Étrennes de Noël : que sont-elles ?

Le terme étrenne de Noël dérive du nom de la déesse Strena, une divinité d’origine sabine qui symbolisaient pour les anciens romains la fin de l’année passée et le début de la nouvelle. Elle était invoquée afin d’obtenir chance et prospérité et c’est à elle qu’était dédié un bosquet sacré près de Rome. C’était probablement de ce même bosquet que venaient les premières étrennes, des branches d’olivier ou de laurier que les romains s’offraient entre eux pendant les Saturnales, accompagnées de miel, figues et pommes, symboles de prospérité, santé et bon augure.

Les Saturnales se déroulaient entre le 17 et le 23 décembre et étaient dédiées au dieu Saturne. Elles précédaient le jour du Sol Invictus, une fête dédiée aux différentes divinités associées au soleil, parmi lesquelles Mitre et Apollon, qui, avec le temps et l’avénement du Christianisme, se transforma en donnant probablement vie à notre Noël.

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Au fil des siècles, la pratique des étrennes de Noël a subi une évolution, en se transformant de simples dons symboliques à des dons de plus grande valeur et variété. Cette transformation a amené à enrichir la signification des étrennes, qui sont devenues une manière tangible pour exprimer affection, gratitude et joie pendant la période des fêtes.

Les étrennes de Noël, aujourd’hui, représentent un moment spécial de partage, générosité et fête pendant les célébrations de Noël. Cette ancienne tradition ne se limite pas uniquement à l’échange de cadeaux matériels, mais embrasse également des expériences significatives et des attentions plus personnelles. À une époque où la technologie offre de nombreuses options, des cadeaux comme des livres, des expériences culinaires, des cours en ligne, des voyages ou encore des dons à des organisations caritatives au nom de la personne aimée sont devenus de plus en plus populaires. Cela reflète un désir croissant de donner quelque chose de plus significatif et mémorable, en allant au-delà de la simple valeur matérielle. Les étrennes de Noël sont aujourd’hui aussi une opportunité pour soutenir des petits magasins locaux, des artisans indépendants et des marques éthiques. Il existe une conscience grandissante de l’importance de faire des achats responsables et soutenir l’économie locale, en faisant des cadeaux de Noël non seulement un geste d’affection, mais aussi une manière pour soutenir la communauté et l’artisanat local.

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Produits des Monastères

Les produits des monastères sont réalisés selon les anciennes recettes des moines.

L’enfant de l’étrenne

le Christkind, né en Italie comme Enfant Jésus ou Christ Enfant, est un porteur de cadeaux de Noël légendaire dans plusieurs régions d’Europe, parmi lesquelles le sud de l’Allemagne, la République Tchèque, la Suisse, l’Autriche, le Liechtenstein, la Slovénie, la Haute-Silésie, la Croatie et le Haut-Adige.

Avec ses cheveux blonds et son visage angélique, on imagine qu’il s’agisse de l’incarnation de l’Enfant Jésus qui, le soir du Réveillon, pendant que la famille est réunie pour le dîner, dépose des cadeaux sous le sapin de Noël. Mais différentes légendes existent, surtout en Allemagne, concernant cette figure, qui puise ses origines de Martin Luther et du refus de la part des protestants de vénérer les saints. Puisque les enfants allemands recevaient des cadeaux le jour de la Saint Nicolas et que cette fête n’était pas célébrée par les protestants, Luther remplaça le saint par le Christkind.

Mais il y a également une légende liée à l’Enfant de l’Étrenne, non différente de nombreuses autres histoires liées à Noël, qui amène avec soi un message d’espoir, générosité et compassion. Elle est très répandue, surtout dans les Pouilles, et elle incarne l’idée que le véritable esprit des fêtes ne réside pas uniquement dans les cadeaux matériels, mais aussi dans la volonté de partager amour et gentillesse avec les autres.

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Enfant Jésus debout 25cm Landi

Statue en résine réalisée par l’artiste Landi. Statue peinte à la main.

La nuit de Noël, un jeune berger, en voyant une grande foule de bergers s’acheminer vers Bethléem, intrigué, les suivit. Tous semblaient très excités, on disait qu’un enfant spécial était né et les gens couraient pour assister au miracle. L’enfant, pieds nus et avec rien que ses pauvres habits sur lui, se laissa trainer par le cortège de bergers, qui apportaient dons et nourritures pour l’enfant miraculeux. Seulement quand il fut arrivé à proximité de la cabane, il se rendit compte qu’il n’avait rien à offrir et eut très honte. Mais il était déjà arrivé jusque-là et, du coup, il se rendit jusqu’à l’endroit où Jésus dormait dans les bras de Marie, réchauffé par le souffle du bœuf et de l’âne et couvé par le regard ému et attentif de Joseph. Enchanté par ce spectacle si émouvant, le jeune berger en oublia sa honte. La Sainte Vierge, en l’apercevant, lui adressa un très doux sourire et lui tendit l’Enfant Jésus, pour qu’il le prenne dans ses bras. Et en cette nuit magique, parmi les bergers en fête, le jeune enfant offrit à Jésus tout ce qu’il avait : la chaleur de son étreinte et de son cœur.

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Nativité en résine 45 cm beige

Nativité entièrement réalisée en résine sur base imitation bois.

Étrenne de Noël : les produits avec lesquels la réaliser sur Holyart

Nous avons mentionné comment, de plus en plus souvent de nos jours, on choisit d’acheter les étrennes dans des magasins de commerce équitable ou chez de petits artisans, afin d’unir à la valeur du cadeau une plus grande conscience éthique et le respect pour l’environnement et les petites réalités économiques.

Un autre choix beau et original peut être celui de créer vos étrennes, en achetant des produits qui puissent plaire à vos êtres chers et en confectionnant un panier à offrir le soir du Réveillon ou le jour de Noël.

Chez Holyart, nous vous proposons une riche sélection de produits alimentaires des monastères, avec lesquels vous pourrez préparer des étrennes de Noël de qualité, avec des aliments sains, réalisés selon des anciennes recettes, en partant des meilleures matières premières et avec une attention absolue pour la santé.

Pour un ami ou un parent gourmand, qu’y a-t-il de mieux qu’un beau panier rempli de bonbons au miel du Monastère de Camaldoli, préparés selon l’ancienne recette des moines de la célèbre pharmacie, et peut-être un peut de chocolat noir extra amer du Monastère de Frattocchie à Rome, produit depuis 1880 de manière artisanale avec les meilleures matières premières des moines trappistes, et un pot de confiture extra aux Fruits des Bois, préparée par les Sœurs Trappistes de Vitorchiano ?

Pour une étrenne de Noël au nom du bien-être et des remèdes naturels, vous pouvez opter pour d’excellentes tisanes comme la Tisane Douces Nuits de la Pharmacie de Camaldoli, une boisson relaxante produite avec des herbes sélectionnées dans l’Ancienne Pharmacie des Moines Camaldules, utile pour se détendre, mais aussi pour digérer et mieux dormir.

Une autre idée pour une étrenne de Noël peut être une bonne bouteille de vin. Nous vous conseillons un Vin blanc toscan Farnetino, un vin blanc produit par la Coopérative Agricole et Forestière « La Mausolea », exploitation certifiée en agriculture biologique des Moins Camaldules, avec les raisins produits dans les vignes des collines du Casentino et de l’expérience œnologique séculaire des Moines de Camaldoli. Et en restant sur des étrennes alcoolisées, qui ne connait pas le célébrissime Laurus, le digestif par excellence, produit selon une ancienne recette des moines ermites Camaldules et obtenu par l’infusion de différentes plantes médicinales avec des propriétés tonifiantes et digestives, cueillies dans la zone du monastère ?

Pour compléter votre étrenne de Noël remplie de gourmandises, le délicieux miel d’acacia de Camaldoli ne pourra surement pas manquer, produit exclusivement par des apiculteurs engagés dans le respect des normes de production très rigoureuses de l’Ancienne Pharmacie, mais aussi une bouteille d’Huile extra vierge d’olive du monastère de Siloe, obtenu par pression mécanique et fruit du travail des moines qui cultivent directement eux-mêmes les oliviers du monastère.

Découvrez la riche sélection de produits des monastères.
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