La Pascua es la fiesta más importante para los cristianos y se celebra en todo el mundo. Los ritos que la caracterizan se extienden a lo largo de la llamada Semana Santa. Veamos día por día lo que ocurre.
La Semana Santa es el periodo de siete días que va desde el Domingo de Ramos, día en que se celebra la llegada de Jesús a Jerusalén, hasta el Sábado Santo y el Domingo de Pascua, en que se celebra la resurrección de Jesucristo. Es inmediatamente evidente cómo y por qué estos siete días son tan importantes para todo cristiano. La muerte y la Resurrección de Jesús son el momento culminante del año litúrgico, el momento más fuerte y significativo desde el punto de vista espiritual y para el camino de fe de todo creyente. Es en su muerte y sobre todo en su Resurrección que Jesús demuestra su propia divinidad y muestra, a través de su sufrimiento, el camino hacia la esperanza de la salvación y de la vida eterna. No sorprende que las celebraciones asociadas a este acontecimiento sean tan articuladas y prolongadas en el tiempo, y que adquieran rasgos diferentes, pero igualmente solemnes y significativos, en todas las profesiones de fe cristiana.
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Los orígenes de la Pascua
La Pascua es quizás la más importante de las fiestas cristianas. Presente en todas las confesiones, recuerda y celebra la Resurrección de Jesús.
No sorprende tampoco que, para llegar a este momento de solemnidad y elevación espiritual, sea necesario someterse a un largo período de penitencia y privaciones, es decir, los cuarenta días de Cuaresma, que comienzan el Miércoles de Ceniza y terminan precisamente el Jueves de la Semana Santa.
No es fácil recopilar todos los ritos solemnes que se celebran en el mundo cristiano en estos días especiales. Intentaremos recorrer las distintas etapas de este camino de fe y esperanza, de pasión y expiación.
La Pascua es una fiesta móvil, por lo que no puede definirse una fecha exacta de inicio y fin. Sigue el ciclo lunar y se celebra cada año el domingo siguiente a la primera luna llena de primavera.
La Semana Santa
Domingo de Ramos
El Domingo de Ramos precede a la Pascua y marca el comienzo de la Semana Santa. Recuerda la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén, cuando fue recibido por los jubilosos ciudadanos como el Mesías, aclamándolo con estas palabras: «¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!» (Mateo 21,9). Para los judíos, la palma era una de las cuatro plantas que se llevaban en procesión para la festividad de Sucot, la fiesta de la peregrinación, que conmemora el viaje del pueblo de Israel a la Tierra prometida y, en particular, el tiempo que pasaron en el desierto, cuando vivían en cabañas llamadas precisamente sucot. Durante la fiesta se utilizaban una rama de palma (lulav), una rama de cedro (etrog), tres ramas de mirto y dos ramas de sauce. Por tanto, la palma simbolizaba la felicidad y el triunfo, la prosperidad y la riqueza, como también lo pensaban los griegos y los romanos.
Escena de la entrada de Jesús en Jerusalén: Jesús con su burro y pastor. Estatua de resina de 10 cm de altura máxima.
El Domingo de Ramos también se conoce como Domingo De Passione Domini «de la Pasión del Señor», porque, aunque es un día de fiesta, es el primero de los acontecimientos que conducen a la agonía y la Crucifixión de Jesús. En el Rito Romano, el Domingo de Ramos sigue formando parte de la Cuaresma, mientras que en la Forma extraordinaria ésta termina el domingo anterior.
Lunes
Los tres días que siguen al Domingo de Ramos recuerdan algunos acontecimientos de la vida de Jesús en Jerusalén y, en particular, la traición de Judas. Cada día, como primera lectura de la misa, se lee uno de los tres primeros cantos del Siervo del Señor del libro del profeta Isaías. La lectura del Evangelio, en cambio, narra los últimos días de Jesús antes de su prendimiento.
El lunes es el día de la amistad, un sentimiento importante para Jesús, a quien le gustaba rodearse de buenos amigos y pasar tiempo con ellos. En este día en particular, recordamos cómo fue a Betania a visitar a tres grandes amigos: Marta, María y Lázaro. «Seis días antes de la Pascua, Jesús fue a Betania, donde vivía Lázaro, el que había estado muerto y a quien Jesús había resucitado de los muertos. Allí le ofrecieron una cena, y Marta servía, y Lázaro era uno de los que estaban sentados con él a la mesa. Entonces María tomó unos trescientos gramos de perfume de nardo puro, que era muy caro, y con él ungió los pies de Jesús, y con sus cabellos los enjugó. Y la casa se llenó con el olor del perfume.» (Juan 12,1-11).
Martes
El martes, la conciencia de la traición comienza a despertar en la mente de Jesús. La lectura del Evangelio en la liturgia nos habla de ello: «Dicho esto,[mientras estaba a la mesa con sus discípulos] Jesús se conmovió en espíritu, y declaró: «De cierto, de cierto les digo, que uno de ustedes me va a entregar». Los discípulos se miraban unos a otros, dudando de quién hablaba. Uno de sus discípulos, al cual Jesús amaba, estaba recostado al lado de Jesús. A éste, Simón Pedro le hizo señas, para que preguntara quién era aquel de quien Jesús hablaba. Entonces el que estaba recostado cerca del pecho de Jesús, le dijo: «Señor, ¿quién es?» Respondió Jesús: «Es aquel a quien yo le dé el pan mojado». Enseguida, Jesús mojó el pan y se lo dio a Judas Iscariote, hijo de Simón.» (Juan 13,21-25).
Miércoles
El miércoles de la Semana Santa recuerda la traición de Judas, que acude a los Sacerdotes para vender a Jesús. «Entonces, uno de los doce, que se llamaba Judas Iscariote, fue a los principales sacerdotes y les dijo: «¿Qué me quieren dar? Y yo se los entregaré». Ellos le asignaron treinta piezas de plata; y desde entonces él buscaba la oportunidad para entregarlo.» (Mateo 26:14-16).
El Jueves Santo
Es el último día de la Cuaresma, pero también el primero del llamado Triduo Pascual, que comienza con la misa in Coena Domini del Jueves Santo y termina con el Domingo de Pascua. Estos tres días representan el tiempo central del año litúrgico y celebran el Misterio pascual de Jesucristo: la institución de la eucaristía y, posteriormente, la pasión, la muerte, el descenso a los infiernos y la resurrección.
La mañana del Jueves Santo se dedica a la consagración de los santos óleos, es decir, los que se utilizarán para celebrar los Sacramentos, y los sacerdotes renuevan las promesas hechas el día de la ordenación.
Por la tarde, se celebra la misa in Coena Domini, que recuerda la Última Cena de Jesús y, por tanto, la institución de la Eucaristía. Se trata de una ceremonia importante porque también se bendicen las hostias que se distribuirán al día siguiente. La Coena Domini decreta el final de la Cuaresma y el comienzo del Triduo Pascual.
Escena de la Última Cena: los doce apóstoles y Jesús sentados en la mesa.Escena de 14,5 cm de altura máxima, de 29 cm de largo y 5,5 cm.
El Jueves Santo celebra también la institución del sacerdocio ministerial y el mandamiento del amor fraterno. Jesús lava los pies de sus discípuloscomo forma máxima de amor. «Antes de la fiesta de la Pascua, sabiendo Jesús que había llegado su hora para pasar de este mundo al Padre, como había amado a los suyos que estaban en el mundo los amó hasta el fin. Durante la cena, como el diablo ya había puesto en el corazón de Judas hijo de Simón Iscariote que lo entregara, y sabiendo Jesús que el Padre había puesto todas las cosas en sus manos y que él había salido de Dios y a Dios iba, se levantó de la cena; se quitó el manto y, tomando una toalla, se ciñó con ella. Luego echó agua en una vasija y comenzó a lavar los pies de los discípulos y a secarlos con la toalla con que estaba ceñido.» (Juan 13,1-5).
De nuevo, el Jueves Santo se celebra la entrega del nuevo mandamiento de Jesús, el mandamiento del amor. «Un mandamiento nuevo les doy: Que se amen unos a otros. Así como yo los he amado, ámense también ustedes unos a otros. En esto conocerán todos que ustedes son mis discípulos, si se aman unos a otros.» (Juan 13,34).
Por último, el Jueves Santo, la cruz del altar mayor se cubre con un velo blanco y se deja velada hasta el día siguiente. Forma parte de la Velatio, el velado de las cruces e imágenes sagradas expuestas a la veneración de los fieles, a excepción de las del Vía Crucis. «Al final de la Misa y antes de las Vísperas, las cruces y las imágenes de la iglesia se cubren con velos de color morado; las cruces permanecen cubiertas hasta el final de la adoración de la cruz por parte del celebrante el Viernes Santo, y las imágenes hasta la entonación del Gloria en la Misa de la Vigilia Pascual.» recita el misal tridentino, fruto del Concilio de Trento. Además, la liturgia se acompaña de momentos de solemne silencio.
El Viernes Santo
El Viernes Santo precede al Domingo de Pascua y conmemora la pasión de Jesús, su crucifixión y muerte. Prevé la abstinencia de carne para los fieles a partir de los 14 años, y laabstinencia y el ayuno eclesiástico para los de 18 a 60 años. Se trata del último acto de penitencia de los fieles para preparar el regreso de Cristo y la liberación de la muerte.
Típica Cruz Bizantino-Ortodoxa con transversal muy inclinada que recuerda como la Cruz es balanza de justicia.
El Viernes Santo no se celebra la Eucaristía. De hecho, las hostias que se ofrecen fueron consagradas el día anterior, el Jueves Santo.
La liturgia del Viernes Santo celebra la Pasión del Señor, y se denomina celebración ‘in Passione Domini’. Antiguamente, la liturgia del Viernes Santo se celebraba a las 15.00 horas, hora de la muerte de Jesús según los Evangelios. Hoy se celebra por la tarde, a una hora más adecuada para permitir la asistencia de los fieles.
La Liturgia in Passione Domini consta de tres partes:
liturgia de la Palabra, compuesta por numerosas lecturas y la solemne oración universal;
adoración de la Santa Cruz en el altar mayor, que se libera del velo con el que fue cubierto el día anterior;
comunión con los presantificados (las hostias consagradas el día anterior).
Normalmente, la liturgia del Viernes Santo va seguida del Vía Crucis, procesiones con estatuas procesionales u otros actos de devoción.
El Sábado Santo
El Sábado Santo celebra el día en que Jesús descendería a los infiernos. Este descenso se realizó con la divinidad de Cristo y su alma humana, mientras su cuerpo permanecía en el sepulcro protegido de la descomposición por la gracia divina. Durante el tiempo transcurrido en los infiernos, Jesús triunfa contra el demonio y libera las almas de los justos, llevándolas al Paraíso. Sólo una vez cumplida su misión, el alma y la divinidad vuelven a unirse al cuerpo incorrupto. Es el momento de la Resurrección.
Segundo día litúrgico del Triduo Pascual, es un día dedicado al recogimiento y a la oración. Todos los fieles esperan la Resurrección, que se anunciará durante la vigilia pascual, que comienza al atardecer.
«Un gran silencio se cierne hoy sobre la tierra; un gran silencio y una gran soledad. Un gran silencio, porque el Rey está durmiendo; la tierra está temerosa y no se atreve a moverse, porque el Dios hecho hombre se ha dormido y ha despertado a los que dormían desde hace siglos. El Dios hecho hombre ha muerto y ha puesto en movimiento a la región de los muertos.» (de una antigua Homilía sobre el Sábado Santo).
El día de Sábado Santo no se celebra ninguna misa, el altar permanece desnudo, simbolizando la ausencia de Cristo, su estar momentáneamente en otra parte. La eucaristía sólo se concede al borde de la muerte. Los sacramentos están suspendidos.
El ayuno eclesiástico y la abstinencia de carne son recomendables, pero no obligatorios.
Después de la puesta del sol, comienza la Vigilia Pascual, con el encendido del cirio pascualy la proclamación de la luz de Cristo.
Domingo de Resurrección
El Domingo de Resurrección concluye la Semana Santa celebrando la alegría y el triunfo de Jesús resucitado. La Resurrección representa el fundamento de la fe cristiana, que se renueva en cada liturgia eucarística y perpetúa su propio milagro a lo largo del tiempo.
Tapiz Resurrección de 50×40 cm con marco y ganchos. Tapiz en tejido jacquard realizado en Italia y acabado a mano.
Las tradiciones populares
Como es fácil imaginar, la Semana Santa se caracteriza no sólo por la liturgia específica de cada día, sino también por muchas formas de devoción popular y tradiciones que tienen su origen en el pasado. Después de todo, especialmente en Italia, la tradición de las fiestas patronalesestá tan arraigada en el territorio y en la memoria histórica que a veces resulta difícil separar el sentimiento religioso de las sugestiones más profanas. Incluso en esta época tan importante para los cristianos, muchas tradiciones populares animan las ciudades y los pueblos. Recordemos sólo algunas de ellas.
En la Procesión de los Encapuchados, que tiene lugar el Viernes Santo en Isernia, una procesión de hombres cubiertos completamente con un paño blanco y coronados con una corona de espinas atraviesa la ciudad llevando a hombros las estatuas de la Mater Dolorosa y del Cristo Muerto.
En Lanciano, los encapuchados visten un hábito negro con capucha y recorren las calles de la ciudad llevando antorchas el Jueves y el Viernes Santo, mientras que un hombre elegido entre los miembros de las Cofradías que participan en la conmemoración encarna al Cirineo descalzo que lleva la cruz por la ciudad.
En Sarno, Campania, desde 1200 unos hombres encapuchados, los Paputi (del latín pappus, anciano), recorren el Vía Crucis cargando cruces de madera.
En Enna, Sicilia, muchas tradiciones que aún se practican durante la Semana Santa se remontan a la dominación española, entre los siglos XV y XVII. También aquí pensamos en los encapuchados que, en la procesión del Viernes Santo, portan los fercoli (característicos carros) de Cristo muerto y de la Virgen de los Dolores, mientras a su alrededor resuenan marchas fúnebres y lamentanze (lamentaciones), antiguos cantos religiosos que lloran la muerte de Cristo.
En Noicattaro, Apulia, la noche del Jueves Santo tiene lugar la procesión de los Crociferi (Crucíferos), hombres vestidos con túnicas negras, capuchas bajadas sobre el rostro y coronas de espinas en la cabeza, que recorren descalzos las calles del centro para visitar los altares de la reposición.
En San Severo, el Viernes Santo se abre con la tradicional procesión de la Virgen de los Dolores y Jesús Flagelado.
El Sábado Santo, en Nocera Terinese, provincia de Catanzaro, los vattienti recorren el pueblo en procesión, golpeándose las piernas con objetos puntiagudos hasta sangrar profusamente, para conmemorar los sufrimientos de Jesús.
En Sulmona, en la provincia de L’Aquila, el Domingo de Pascua tiene lugar la Sagrada Representación de la Virgen que corre en la plaza. La estatua de la Virgen de los Dolores es llevada en procesión a gran velocidad, simbolizando la carrera de María para volver a abrazar a Jesús resucitado.
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13 abril 2026
