Historia y obras de San Juan de Dios

San Juan de Dios hizo de la caridad y del cuidado de los enfermos e indigentes su misión.
He aquí cómo su vocación sigue viviendo hoy en la orden de los Fatebenefratelli

San Juan de Dios (nacido João Duarte Cidade) fue un fraile portugués que vivió en el siglo XVI y es venerado como Santo por la Iglesia Católica. Su vida y sus obras son testimonio de su devoción religiosa y de su compromiso con el servicio a los demás, especialmente a los más necesitados y a los enfermos. Un compromiso que culminó con la fundación de la Orden mendicante hospitalaria conocida como los Fatebenefratelli.

Historia de San Juan de Dios

La primera parte de su vida fue cuando menos aventurera, digna de una novela picaresca. Abandonó a su familia siendo aún un niño y fue acogido por Francisco Cid, conocido como “el Mayoral”. Fue pastor y luego soldado, y de nuevo vagabundo entre Europa y África, adaptándose a los oficios más dispares, desde jornalero a viajante de comercio o librero.

Fue vendiendo libros en Granada cuando su vida cambió radicalmente. Las semillas de la vocación que habían ido germinando en él durante algún tiempo le llevaron a una profunda crisis religiosa, alimentada por los sermones de San Juan de Ávila. A causa de esta crisis fue considerado loco y, como tal, encerrado en un Hospital. De hecho, Juan de Dios vagaba por las calles en un afán incontenible, apostrofando a los transeúntes con la fórmula: “Haced bien, hermanos, a vosotros mismos”. De esta frase emblemática tomaría un día su nombre la orden que fundó.
Liberado de su cautiverio, Juan decidió dedicarse por entero a la vida religiosa con inmenso fervor. Peregrinó al Monasterio Real de Santa María de Guadalupe, en la provincia española de Cáceres, y a su regreso a Granada se puso al servicio de los enfermos, los indigentes y las prostitutas. Su contribución no se limitaba a la asistencia física, sino que también incluía el apoyo emocional y espiritual a los desamparados. Su dedicación y entrega a los más débiles fueron extraordinarias y pronto muchos siguieron su ejemplo, dedicándose a obras de misericordia hacia los más necesitados y pidiendo caridad en nombre de la exportación: “¡Haced el bien a vosotros mismos! Haced el bien, hermanos».

El arzobispo de Granada dio a Juan el sobrenombre de Juan de Dios y le animó a abrir su primer Hospital.
San Juan de Dios murió el 8 de marzo de 1550, pero su legado de compasión y dedicación al servicio de los demás le sobrevivió. En 1690, Papa Alejandro VIII lo canonizó, y unos dos siglos más tarde, en 1886, Papa León XIII lo nombró Patrono de los hospitales y los enfermos, junto con San Camilo de Lellis. Desde 1930, él y San Camilo son también Patronos de las enfermeras.

Orden de los Fatebenefratelli

Tras la muerte de San Juan, la Orden de los Fatebenefratelli continuó su labor de caridad y atención a los enfermos e indigentes, caracterizada por la compasión, el compromiso y la competencia en el tratamiento de una amplia gama de enfermedades. Rápidamente se extendió por toda Europa y más allá, contribuyendo a la fundación de hospitales y centros asistenciales, a la mejora de las condiciones sanitarias y al alivio del sufrimiento humano en muchas ciudades.

Incluso hoy en día, la Orden de Fatebenefratelli sigue desempeñando un papel importante en la asistencia sanitaria y la caridad, adaptándose a los cambios y necesidades de la sociedad moderna, ampliando sus actividades para incluir servicios sociales, atención a los ancianos y cuidados paliativos, manteniendo al mismo tiempo su compromiso primordial: el cuidado de los enfermos.

Asimismo, la orden se dedica a la labor de evangelización mediante la predicación y la acogida, difundiendo el mensaje evangélico de amor y esperanza.

Reconocida oficialmente por la Iglesia como orden mendicante, los pertenecientes a la orden no viven recluidos ni en retiro, y también acogen en sus filas a laicos y sacerdotes consagrados, trabajadores y voluntarios.
La Orden de los Fatebenefratelli está presente actualmente en unas 400 obras de caridad en todo el mundo, mientras que en Italia sus comunidades son 22.