Solenidade de Cristo Rei: eis o significado da festa

O domingo de Cristo Rei celebra o triunfo de Cristo Rei do universo, o Seu domínio sobre o mundo, sobre o tempo e sobre as nossas vidas. Eis como nasceu esta festa

Todos os anos, no último domingo de novembro, a Igreja católica celebra a Solenidade de Cristo Rei. Esta festividade, introduzida pelo Papa Pio XI em 1925 com a encíclica Quas Primas, constitui um momento importante do calendário litúrgico, porquanto nos convida a refletir sobre o significado do domínio de Cristo na nossa vida e no mundo.

A Solenidade de Cristo Rei foi instituída num período histórico crítico para a Igreja e para o mundo inteiro. O século XX viu emergir muitas ideologias seculares e totalitárias, que procuraram suprimir a fé religiosa e substituí-la pela adoração do Estado ou de líderes políticos. Neste contexto, o Papa Pio XI quis reafirmar a supremacia de Cristo como Rei de todo o universo, sublinhando que a Igreja e a fé cristã não podiam ser postas de parte nem suplantadas por qualquer poder humano. A Solenidade de Cristo Rei convida-nos, antes de mais, a reconhecer Cristo como o Soberano Universal, num mundo que amiúde idolatra o poder, a riqueza e o sucesso pessoal. Esta festa recorda-nos que a verdadeira grandeza reside na humildade e na obediência a Deus. Cristo não é um rei terreno, mas o Rei do Céu e da Terra, e o Seu reino não assenta na força militar nem no controlo político, mas no amor, na justiça e na verdade.

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Além disso, a Solenidade de Cristo Rei convida-nos a refletir sobre a nossa relação pessoal com Cristo. É um momento para nos interrogarmos se reconhecemos verdadeiramente o Senhor como Rei da nossa vida e se Lhe damos o lugar que Lhe é devido. Tal significa colocar Deus no centro das nossas decisões, das nossas ações e das nossas prioridades. Significa igualmente aceitar a Sua orientação e o Seu ensinamento como bússola para a nossa vida.

Entre as leituras previstas para a Solenidade de Cristo Rei encontra-se o último discurso de Jesus, anterior ao início da Paixão, retirado do Evangelho de Mateus (Mt 25, 31-46), no qual Jesus fala do juízo final: 31 Quando o Filho do homem vier na sua glória com todos os seus anjos, sentar-se-á no trono da sua glória. 32 Todas as nações serão reunidas diante dele, e ele separará uns dos outros, como o pastor separa as ovelhas dos cabritos, 33 e colocará as ovelhas à sua direita e os cabritos à sua esquerda. Nesta passagem, Jesus afirma que, no fim dos tempos, cada um será julgado segundo o modo como tratou os outros, em especial os mais necessitados. Cristo ensina-nos que o sinal do seu reino é o amor concreto e a compaixão pelos outros. Assim sendo, celebrar Cristo Rei significa também comprometermo-nos a viver uma vida de caridade e de serviço aos outros.

Paixão de Jesus

Como nasceu esta celebração

Referimos já a introdução da Solenidade de Cristo Rei por obra do Papa Pio XI, em 1925. Na realidade, a necessidade de reconhecer Cristo como Rei do mundo e do tempo nasce muito antes. O Papa Leão XIII instituiu, já em maio de 1899, a Consagração universal dos homens ao Coração de Jesus, através da Carta Encíclica Annum Sacrum, proclamando a importância da devoção ao Sagrado Coração de Jesus, símbolo de amor e de misericórdia divina e, como tal, digno de veneração profunda. O Coração do Filho de Deus, morto na cruz, torna-se fonte perene de vida eterna e de esperança para todos os homens, para a nova humanidade, mais do que nunca carecida de construir um mundo feito de amor e de respeito.
Paralelamente à encíclica do Papa Leão XIII, o jesuíta sardo Sanna Solaro, e com ele outros estudiosos, teólogos e homens de fé, empreenderam uma série de iniciativas destinadas a promover a instituição de uma festa litúrgica dedicada a Cristo Rei. Em particular, Solaro escreveu a todos os bispos italianos, suplicando-lhes que abraçassem esta causa, e quarenta e nove bispos aceitaram apoiá-lo.

Após o Congresso Eucarístico Internacional de Roma de 1922, foram sessenta e nove os prelados que subscreveram uma nova súplica destinada a instituir uma festividade litúrgica dedicada a Cristo Rei, enviando-a ao Papa Pio XI, que em 1925 recebeu uma terceira, desta vez assinada por trezentos e quarenta cardeais, arcebispos, bispos e superiores gerais, e apoiada igualmente por ordens e congregações religiosas, universidades católicas e centenas de milhares de fiéis em todo o mundo. O Papa, no encerramento do Jubileu daquele ano, acedeu ao pedido e instituiu, através da já citada encíclica Quas Primas a Solenidade de Cristo Rei, ocasião de festa e de reflexão comum para reconhecer a supremacia de Cristo como Rei do Céu e da Terra e para assumir o compromisso de viver segundo os seus ensinamentos, criando um mundo assente no amor e na compaixão. Nas intenções e nas palavras do Papa, a Festa de Cristo Rei deveria constituir uma resposta e um remédio para o laicismo do mundo moderno, ateu e secularizado, culpado de ter despojado a religião cristã de todo o valor, tornando-a igual a todas as demais religiões falsas, submetida ao poder civil e à arbitrariedade dos poderosos.

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A festa de Cristo Rei

Fixada pelo Papa Pio XI no último domingo de outubro, a solenidade de Cristo Rei foi transferida, após o Concílio Vaticano II, para o último domingo do ano litúrgico, antes dos domingos do Advento.

Desde 2021, a nível diocesano, celebra-se juntamente com a Festa de Cristo Rei a Jornada Mundial da Juventude, anteriormente celebrada no Domingo de Ramos. No domingo, 20 de novembro de 2022, solenidade de Cristo Rei, o Papa Francisco, depois de ter presidido à Eucaristia e à oração do Ângelus, apresentou a Jornada Mundial da Juventude 2023 de Lisboa, propondo o respetivo tema, Maria levantou-se e partiu apressadamente (Lc 1,39), e convidando os jovens a participar.