Santa Cecilia, la santa patrona de la música

Santa Cecilia patrona de la música fue una virgen y mártir cristiana asesinada por su fe. He aquí cómo nació su especial vínculo con la música y los músicos

El 22 de noviembre es la memoria litúrgica de Santa Cecilia, virgen y mártir cristiana, patrona de la música y protectora de compositores, músicos, cantantes y poetas. Esta figura es venerada en el Cristianismo por su profunda conexión con la música, la devoción religiosa y el éxtasis místico en que fue protagonista. Según la tradición, Cecilia también era música y cantó alabanzas a Dios el día de su boda con el joven Valeriano, que fue su compañero de vida, fe y martirio, y según ciertas leyendas incluso cantó entre los instrumentos de tortura con los que los verdugos intentaron obligarla a abjurar de su fe. Poco importa que su vinculación con la música y su particular mecenazgo deriven de una mala interpretación de la Passio Sanctae Caeciliae, el documento medieval que narra su historia. Hoy, el 22 de noviembre se celebra en todo el mundo no sólo con misas solemnes, sino también con conciertos y eventos musicales. En Roma, la Academia de Santa Cecilia, una de las instituciones musicales más antiguas del mundo, lleva el nombre de la Santa. En muchas obras maestras de la historia del arte, Santa Cecilia está representada tocando un órgano portátil, como en el famoso Éxtasis de Santa Cecilia de Rafael.

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Santa Cecilia que toca un pequeño órgano, con un libro con la portada azul a sus pies…

Descubramos algo más sobre esta joven Santa tan querida por los músicos.

La historia de Santa Cecilia

Según la tradición, Cecilia era una joven perteneciente a la aristocracia romana. Vivió en Roma en el siglo III d.C., durante las terribles persecuciones contra los cristianos promovidas por Decio, Valeriano y Diocleciano. Secretamente cristiana, a pesar de haber consagrado su virtud a Dios, fue prometida al joven patricio Valeriano. Al principio, la devoción de la novia le molestó, pero más tarde, conquistado por su fe, Valeriano también se convirtió al Cristianismo, y con él su hermano Tiburcio. Juntos, los jóvenes rezaron y ofrecieron digna sepultura a los cuerpos de los cristianos asesinados que no podían ser enterrados por prohibición imperial. Por esta misma actividad, Valeriano y Tiburcio fueron detenidos, sometidos a atroces torturas y finalmente decapitados.

Cecilia fue detenida poco después mientras rezaba ante la tumba de su marido y cuñado. Torturada a su vez, no abjuró de su fe y fue condenada a muerte. Según la leyenda, primero sus verdugos intentaron quemarla, después asfixiarla y, finalmente, cuando escapaba de la muerte, el verdugo la golpeó tres veces en la nuca para decapitarla, pero Santa Cecilia siguió sin morir. Su agonía duró tres días y finalmente expiró consolada por Urbano I, su padre espiritual, que depositó sus restos en las Catacumbas de San Calixto, entre los restos de los primeros Obispos de Roma.

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¿Por qué Santa Cecilia es la patrona de la música?

La conexión entre Santa Cecilia y la música es parte central de su historia. Se dice que Cecilia era una música extraordinaria y que cantaba de corazón durante su matrimonio con Valeriano, a pesar de su temor a una persecución inminente. Este vínculo entre la música y la devoción religiosa es la base de su asociación y patrocinio.

Otra parte importante de su leyenda se refiere al éxtasis de Santa Cecilia. Durante su encarcelamiento, y en otros momentos de su corta vida. Cecilia experimentaba, mientras estaba inmersa en profundas oraciones, un éxtasis místico. En estas visiones, oía a los ángeles tocar música celestial. El famoso cuadro hecho por Rafael para la Iglesia de San Juan de Monte en Bolonia, que lleva por título Éxtasis de Santa Cecilia, representa precisamente esta profunda conexión entre la Santa y Dios a través de la música. Santa Cecilia está representada con un órgano portátil en las manos, mientras se dedica a una conversación sagrada con San Pablo, San Juan, San Agustín y María Magdalena. A sus pies yacen muchos instrumentos musicales rotos y en ruinas, pero los ojos oscuros de la Santa se dirigen al Cielo, donde canta un coro angélico. Es precisamente esta distinción entre los instrumentos rotos, que simbolizan la música terrenal y humana, ligada a las pasiones y por su propia naturaleza pasajera, y la perfección de la música celestial, eterna y espiritual, lo que expresa el profundo vínculo simbólico entre la Santa y la música. Estudios más recientes han querido ver en el cuadro una yuxtaposición entre la música vocal y la instrumental, esta última considerada durante mucho tiempo inferior por los Padres de la Iglesia.

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Como hemos mencionado, la tradición medieval que vincula a Santa Cecilia con la música es probablemente fruto de un error de interpretación de una antífona dedicada a ella, que en latín reza: Cantantibus organis, Cecilia virgo in corde suo soli Domino decantabat dicens: fiat Domine cor meum et corpus meum inmaculatum ut non confundar. El texto se tradujo “Mientras tocaba los instrumentos musicales, la virgen Cecilia cantaba en su corazón a solas al Señor, diciendo: Señor, que mi corazón y mi cuerpo sean inmaculados para que no me confundan”. Al principio se pensó que los instrumentos musicales eran los que se tocaron durante su boda con Valeriano, símbolos de la música profana y pagana.

Más tarde se pensó que Cecilia cantó alabanzas a Dios en su propia boda, acompañándose con un organillo, y otra tradición sostenía que los instrumentos musicales eran en realidad instrumentos de tortura, y que la antífona no describía la boda, sino el martirio de Santa Cecilia, al que se enfrentaría cantando.

Santa Cecilia en Trastevere

El culto a Santa Cecilia es muy antiguo, y su memoria se celebraba ya en el año 545 d.C.

En Roma, donde se dice que estuvo su casa, se erigió la Iglesia de Santa Cecilia en Trastevere, adonde se trasladaron sus reliquias en el año 821 d.C. y donde se celebran todos los años fiestas y conciertos en honor de la patrona de la música el día de Santa Cecilia. Durante unas obras de restauración a finales de 1500, se encontró el cuerpo de la Santa en su sarcófago, incorrupto y envuelto en el aroma de lirios y rosas.