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Der heilige Laurentius, Schutzpatron der ständigen Diakone
3 August 2026
Lesezeit: 6Minuten
Der Diakon Laurentius widmete sein Leben dem Dienst an den Geringsten und Bedürftigsten. In der Nacht der Sternschnuppen gedenkt die Kirche seines Martyriums und seiner Barmherzigkeit.
Am 10. August feiert die katholische Kirche den heiligen Laurentius, Diakon und Märtyrer, den Schutzpatron der ständigen Diakone. Zu Lebzeiten war er Erzdiakon von Rom im Auftrag des künftigen Papstes Sixtus II. Damit war er verantwortlich für die karitativen Aktivitäten der Diözese Rom und ihrer frühen Kirche. Als Diakonoblag ihm die Leitung und Koordinierung der Bemühungen zur Unterstützung derer, die sich in Not und Armut befanden, wie etwa Waisen und Witwen. Seine Hingabe und Großzügigkeit im Dienst am Nächsten sind zu einem Vorbild für alle geworden, die sich im Bereich der Hilfeleistung und Solidarität engagieren.
Die Dalmatik ist eine weite Tunika, die seit der Römerzeit verwendet wird
In der kirchlichen Tradition wird der heilige Laurentius oft mit einem Rost dargestellt, dem Symbol seines Martyriums. Sein Kult ist alt und verbreitete sich nach seinem Tod rasch. Viele Kirchen und Gemeinden feiern das Fest des heiligen Laurentius am 10. August mit Prozessionen, feierlichen Messen und anderen Aktivitäten zu seinen Ehren. Er ist Patron verschiedener Städte, darunter Grosseto und Tivoli, sowie einer der drei Patrone von Perugia und Mitpatron von Rom. Der Dom von Genua ist dem Diakon Laurentius geweiht. Er gilt als Schutzherr der Bibliothekare, Köche, Buchhändler, Konditoren, Nudelmacher, Feuerwehrleute, Grillmeister und Glasbläser.
Im Ort Amaseno wird eine Ampulle mit seinem Blut aufbewahrt. Dieses wird den Gläubigen anlässlich des Festes am 10. August gezeigt und verflüssigt sich dabei – ähnlich wie das Blut des heiligen Januarius in Neapel –, um danach wieder zu gerinnen.
Die Statue ist aus Holz bei den Handwerkern vom Kloster Saint Joseph in Frankreich realisiert und Hand gemalt.
Der Diakon Laurentius
Über die Geschichte des Märtyrers Laurentius ist nur wenig bekannt. Im 3. Jahrhundert in Huesca, Spanien, geboren, bewies er schon in jungen Jahren große Fähigkeiten in Wissenschaft und Tugend. Er absolvierte seine humanistischen und theologischen Studien in Saragossa, wo er den künftigen Papst Sixtus II. kennenlernte – den damaligen Erzdiakon der römischen Kirche –, der sein Freund und Mentor wurde. Mit ihm reiste er nach Rom und wurde Teil des Klerus der frühen Kirche. Im Alter von 17 Jahren wurde er vom Papst Fabianus zum Akolythen geweiht, und sechs Jahre später, als Sixtus Bischof wurde, empfing er mit nur 27 Jahren die heiligen Weihen zum Subdiakon und anschließend zum Diakon. Er hatte das Privileg, einer der sieben Diakone von Rom zu werden. Seine Rolle als Erzdiakon brachte ihn in die Position, den Papst bei der Sorge, um die Nöte der Armen und Bedürftigen zu unterstützen.
Das Zweite Vatikanische Konzil hat die Gesetze und Modalitäten des modernen Diakonats, der ersten Stufe des kirchlichen Amtes, festgelegt. Heute ist ein Diakon ein Mann, der sich für ein Leben auf halbem Weg zwischen dem Laienstand und dem Priestertum entscheidet; er ist kein Priester, doch bereits seit der Zeit der Apostel sind Figuren dokumentiert, die dieser Rolle entsprechen und oft – genau wie der heilige Laurentius – im Dienste der Bischöfe standen.
Diakone lassen sich in zwei Kategorien unterteilen: die Diakone mit dem Ziel des Priesteramtes (diaconi transeunti) und die Ständigen Diakone. Die erstgenannten sind diejenigen, die im Hinblick auf eine künftige Priesterweihe zum Diakon geweiht werden. Ihre Diakonenweihe ist daher vorübergehend und bereitet sie auf ihren künftigen Dienst als Priester vor. Auf der anderen Seite sind die Ständigen Diakone, deren Patron der heilige Laurentius ist, jene, die sich entscheiden, allein in der Ordnung des Diakonats geweiht zu werden, ohne die Priesterweihe anzustreben. Diese Diakone können sowohl aus dem Stand der ehelos Getauften als auch aus dem der Verheirateten stammen; sie widmen ihr Leben dem Dienst an der christlichen Gemeinschaft, ohne die Aussicht, Priester zu werden.
Unter der Herrschaft von Kaiser Valerian wurde im Jahr 258 n. Chr. ein Edikt erlassen, das die Beschlagnahmung des Kirchenbesitzes sowie die Tötung aller Bischöfe, Priester und Diakone anordnete. Der Diakon Laurentius wurde verhaftet, und der Überlieferung nach wurde auch Sixtus gefangen genommen. Während Letzterer von den Soldaten brutal weggezerrt wurde, lief Laurentius mit tränenüberströmtem Gesicht zu ihm und sagte: „Wohin gehst du, Vater, ohne deinen Sohn? Wohin begibst du dich, heiliger Priester, ohne deinen Diakon?“ Sixtus antwortete: „Ich verlasse dich nicht und verstoße dich nicht, mein Sohn, aber andere Kämpfe erwarten dich… Nach drei Tagen wirst du mir folgen… Nimm die Reichtümer und Schätze der Kirche und verteile sie an jene, die du für würdig hältst.“ Laurentius machte sich sofort an die Arbeit, suchte in jedem Winkel Roms nach Armen und Klerikern und verteilte alle gesammelten Reichtümer unter ihnen. Nachdem er sich zum letzten Mal von den Christen verabschiedet hatte, trat er vor Valerian, der ihn vorgeladen hatte. Auf die Forderung hin, die Güter der Kirche auszuhändigen, versprach er, sie ihm innerhalb von drei Tagen zu zeigen. Er zog durch die Straßen der Stadt, versammelte eine große Anzahl von Armen und führte sie vor den Kaiser mit den Worten: „Hier sind die Schätze der Kirche!“ Mit dieser Kühnheit besiegelte er sein Todesurteil. Der Überlieferung nach erlitt der heilige Laurentius das Martyrium auf einem glühenden Rost. Der Legende nach bewahrte er bis zum Ende seinen außergewöhnlichen Mut und einen ansteckenden Humor, indem er zu seinen Peinigern sagte: „Auf dieser Seite bin ich nun genug gebraten, dreht mich auf die andere!“
Statue aus Gips Heiliger Laurentius von Rom handbemalt Arte Barsanti.
Das Martyrium des heiligen Laurentius soll am 10. August stattgefunden haben. Es wird erstmals in der Depositio martyrum erwähnt, einem Dokument aus dem Jahr 354 n. Chr., und später in der Passio Polychromi, einem Text aus dem 5. bis 7. Jahrhundert. Von Beginn an vermischten sich die Ereignisse um seine Verhaftung und seinen Tod mit legendären Elementen. Dies hinderte jedoch viele illustre Gelehrte und Männer des Glaubens nicht daran, seine Geschichte auf Basis früherer Zeugnisse nachzuerzählen. So tat es auch der heilige Ambrosius, einer der vier bedeutendsten Kirchenlehrer, in seinem Werk De officiis ministrorum.
Nach seinem Tod wurde der Leichnam des heiligen Laurentius in einem Grab an Via Tiburtina beigesetzt. Bereits Kaiser Konstantin I. ließ an dieser Stelle eine Basilika errichten, die nach der Restaurierung der Schäden aus dem Zweiten Weltkrieg bis heute ein bedeutender Ort der Verehrung für die Gläubigen ist. An dem Ort, an dem Laurentius das Martyrium erlitt, wurde hingegen die Kirche San Lorenzo in Panisperna erbaut. Ihr Name geht auf die Tradition der Brüder und Klarissen zurück, am 10. August Brot und Schinken an die Armen zu verteilen.
Das Martyrium des heiligen Laurentius wurde zu einer der ikonischsten und am häufigsten dargestellten Szenen in der christlichen Kunst. Viele Meister wie Bernardo Strozzi, Pietro da Cortona und Tizian haben ihn im Moment seiner Verhaftung oder seines Martyriums verewigt.
Es gibt verschiedene Traditionen, die den Diakon Laurentius mit den Sternschnuppen verbinden. Diese Verbindung wurde in dem Gedicht „10. August“ von Giovanni Pascoli verewigt, in dem die fallenden Sterne als himmlische Tränen gedeutet werden. Aus wissenschaftlicher Sicht wissen wir, dass die Erde in den Tagen um den 10. August den Meteorstrom der Perseiden durchquert. Dies macht einen regelrechten Regen aus Sternschnuppen am Sommerhimmel sichtbar. Giovanni Pascoli, der an den Tod seines Vaters erinnert – dieser wurde genau in der Nacht des 10. August 1867 ermordet –, sieht in den Sternen, die in der ruhigen Luft zu brennen und zu fallen scheinen, die himmlischen Tränen eines gewaltigen Weinens, das am weiten Firmament aufleuchtet:
San Lorenzo, Io lo so perché tanto di stelle per l’aria tranquilla arde e cade, perché sì gran pianto nel concavo cielo sfavilla.
San Lorenzo, ich weiß, warum so viele
Sterne durch die stille Luftbrennen
und fallen, warum solch großes Weinen
im gewölbten Himmel funkelt.
Die in der Laurentiusnacht am Himmel sichtbaren Sternschnuppen gelten somit als himmlische Tränen oder alternativ als glühende Funken, die dem Scheiterhaufen des jungen Heiligen im Moment seines Martyriums entwichen sind.
19 August 2026
