Percepire la presenza di Dio mentre si \u00e8 immersi in un contesto naturale particolarmente maestoso e bello \u00e8\u00a0qualcosa che accomuna pressoch\u00e9 tutti i credenti, da sempre. Infatti, come si pu\u00f2 restare insensibili contemplando la grandiosit\u00e0 del cielo percorso da vascelli vaporosi fatti di nuvole, o trapunto di stelle scintillanti? Come si pu\u00f2 non pensare all’infinita saggezza e generosit\u00e0 di Chi ha creato una foresta secolare, con alberi svettanti come pilastri eretti a sorreggere il cielo, un sottobosco fremente di vita, florido di felci e di un infinito brulicare di piccoli animali? O ancora, la vastit\u00e0 del mare, il suo moto eterno e diseguale, la sua furia spaventosa, quando i venti gonfiano le onde e stravolgono i fondali, divorando la costa. Da dove viene tanta forza, tanta indomabile violenza? Chi pu\u00f2 placarla?<\/p>\n
Da sempre l’umanit\u00e0 assiste impotente e colma di stupore all’incomparabile spettacolo della natura, da sempre non pu\u00f2 fare a meno di leggere in essa la certezza che qualcosa o qualcuno di superiore esiste, e che a questa presenza sovrannaturale ed eterna deve l\u2019uomo tutta la terribile bellezza che lo circonda. Per i cristiani, naturalmente, tutto riconduce a Dio, Padre Onnipotente, creatore del cielo e della terra e di tutto ci\u00f2 che tra queste due sfere esiste, compresi gli uomini stessi.<\/p>\n
Dunque come\u00a0non comprendere l\u2019emozione intensa e impareggiabile di chi ha la fortuna e la possibilit\u00e0 di poter ammirare il nostro pianeta intero da una posizione decisamente privilegiata, ovvero dallo spazio?<\/p>\n
Parliamo degli astronauti, degli uomini e delle donne coraggiosi e capaci impegnati in missioni spaziali che li portano a trovarsi per periodi pi\u00f9 o meno lunghi a distanze dalla Terra inimmaginabili per i comuni mortali, e di certo in condizioni di vita quanto meno anomale. Eppure, nonostante la lontananza dalla propria esistenza quotidiana, dai propri affetti, dalle proprie abitudini, o forse proprio in virt\u00f9 di questa sorta di sospensione dalla vita \u2018terrestre\u2019, immersi in un contesto che non ha eguali, e dal quale possono contemplare la pienezza del creato nel senso pi\u00f9 vero del termine, questi uomini e queste donne avvertono con ancor maggior intensit\u00e0 la presenza di Dio al loro fianco.<\/p>\n
Ma come vivono la propria fede in orbita gli astronauti cattolici? Come possono supplire alla mancanza del Santissimo Sacramento per periodi anche molto lunghi?<\/p>\n
Ognuno secondo le proprie possibilit\u00e0, naturalmente. \u00c8 vero che non c\u2019\u00e8 modo per loro di partecipare alla messa e di ricevere la comunione, ma non esistono impedimenti che non consentano loro di pregare, da soli o perfino insieme. \u00c8 il caso di Sid Gutierrez, Thomas Jones e Kevin Chilton, tre astronauti in missione sull\u2019astronave Endeavour in viaggio intorno alla Terra per studiare i cambiamenti nell\u2019aprile del 1994: non solo pregavano insieme, ma celebrarono una liturgia cattolica con l\u2019Eucaristia<\/a><\/strong> a bordo dello Space Shuttle.<\/p>\n Ma gi\u00e0 nel 1968 l\u2019equipaggio dell\u2019Apollo 8 in orbita intorno alla Luna aveva lanciato un messaggio importante ai cristiani rimasti sulla Terra leggendo in diretta televisiva alcuni brani della Genesi.<\/p>\n Ancora, Buzz Aldrin, il secondo uomo sceso sulla Luna durante la missione Apollo 11, volle celebrare proprio sul satellite d\u2019argento l\u2019eucarestia utilizzando un kit da viaggio completo del Santissimo Sacramento<\/a><\/strong> e grazie a un permesso speciale della Chiesa presbiteriana.<\/p>\n Un caso pi\u00f9 recente \u00e8 quello di Michael S. Hopkins, astronauta e colonnello della U.S. Air Force. La sua missione \u00e8 iniziata nel settembre del 2013: 24 settimane a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Poco prima di partire, l\u2019astronauta si era convertito al cristianesimo e aveva portato a termine il percorso di catechesi. Forse \u00e8 stata proprio la freschezza della sua fede a rendergli intollerabile l\u2019idea di dover rinunciare per un periodo cos\u00ec lungo a ricevere il Corpo di Cristo. Cos\u00ec, con l\u2019intercessione del suo parroco e un permesso speciale da parte dell\u2019Arcidiocesi di Galveston-Houston, all\u2019astronauta \u00e8 stato concesso di portare nello spazio una pisside<\/a><\/strong> contenente sei ostie consacrate<\/strong><\/a>, ciascuna divisa in quattro parti: il necessario per poter ricevere\u00a0il Santissimo Sacramento una volta alla settimana per tutta la durata della missione. Inoltre il solerte parroco si \u00e8 anche preoccupato di fargli pervenire ogni settimana l\u2019omelia tramite e-mail, per rendere ancora pi\u00f9 completa e confortante la sua esperienza di fede.<\/p>\n