Percevoir la pr\u00e9sence de Dieu lors qu\u2019on est immerg\u00e9 dans un contexte naturel particuli\u00e8rement majestueux et beau est quelque chose qui unit pratiquement tous les croyants, depuis toujours. En effet, comment pourrions-nous rester insensibles en contemplant la magnificence du ciel parcouru de vaisseaux vaporeux faits de nuages ou pointill\u00e9 d\u2019\u00e9toiles scintillantes\u00a0? Comment pourrions-nous ne pas penser \u00e0 l\u2019infinie sagesse et g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 de Celui qui a cr\u00e9\u00e9 une for\u00eat s\u00e9culaire avec des arbres \u00e9lanc\u00e9s comme des piliers \u00e9rig\u00e9s pour soutenir le ciel, un sous-bois fr\u00e9missant de vie, florissant de foug\u00e8res et regorgeant de petits animaux\u00a0? Ou encore, l\u2019\u00e9tendue de la mer, son mouvement \u00e9ternel et in\u00e9gal, sa furie effrayante quand les vents gonflent les ondes en bouleversant les fonds de la mer et en d\u00e9vorant la c\u00f4te. D\u2019o\u00f9 vient une telle force, une telle indomptable violence\u00a0? Qui peut l\u2019apaiser ?<\/p>\n
Depuis toujours l\u2019humanit\u00e9 assiste impuissante et emplie d\u2019\u00e9merveillement \u00e0 l\u2019incomparable spectacle de la nature, depuis toujours elle ne peut s\u2019emp\u00eacher de lire en elle la certitude que quelque chose ou quelqu\u2019un de sup\u00e9rieur existe, et que \u00e0 cette pr\u00e9sence surnaturelle et \u00e9ternelle l\u2019homme doit toute la terrible beaut\u00e9 qui l\u2019entoure. Pour les chr\u00e9tiens, bien \u00e9videmment, tout cela ram\u00e8ne \u00e0 Dieu, P\u00e8re Omnipuissant, cr\u00e9ateur du ciel et de la terre et de tout ce qui existe entre ces deux sph\u00e8res, y compris les hommes.<\/p>\n
Comment ne pas comprendre donc l\u2019\u00e9motion intense et incomparable de ceux qui ont la chance et la possibilit\u00e9 de pouvoir admirer notre plan\u00e8te enti\u00e8re depuis une position d\u00e9cidemment privil\u00e9gi\u00e9e, autrement dit l\u2019espace\u00a0?<\/p>\n
Nous parlons bien \u00e9videmment des astronautes, des hommes et des femmes courageux et capables engag\u00e9s pour des missions dans l\u2019espace qui les am\u00e8nent \u00e0 se retrouver pendant des p\u00e9riodes plus ou moins longues \u00e0 une distance de la Terre qui est inimaginable pour le commun des mortels et surement dans des conditions de vie du moins anormales. Pourtant, malgr\u00e9 l\u2019\u00e9loignement de leur existence ordinaire, de leurs familles, de leurs habitudes, et peut-\u00eatre justement en vertu d\u2019une sorte de suspension de la vie \u00ab\u00a0terrestre\u00a0\u00bb, immerg\u00e9s dans un contexte qui n\u2019a pas d\u2019\u00e9gal et depuis lequel il peuvent contempler la pl\u00e9nitude de la cr\u00e9ation dans le sens le plus authentique du terme, ces hommes et ces femmes per\u00e7oivent avec davantage d\u2019intensit\u00e9 la pr\u00e9sence de Dieu \u00e0 leurs c\u00f4t\u00e9s.<\/p>\n
Mais comment vivent leur foi les astronautes catholiques en orbite? Comment peuvent-ils suppl\u00e9er \u00e0 l\u2019absence du Tr\u00e8s Saint Sacrement pendant des p\u00e9riodes parfois tr\u00e8s longues\u00a0?<\/p>\n
Chacun selon ses moyens, naturellement. Il est vrai qu\u2019il n\u2019y a pas moyens pour eux de participer \u00e0 la messe et de recevoir la communion, mais il n\u2019existe aucun emp\u00eachement qui les priverait de la possibilit\u00e9 de prier, seuls ou ensemble. C\u2019est le cas pour Sid Gutierrez, Thomas Jones et Kevin Chilton, trois astronautes en mission sur la navette spatial Endeavour en voyage autour de la Terre pour \u00e9tudier les changements climatiques en avril 1994\u00a0: non seulement ils priaient ensemble, mais ils c\u00e9l\u00e9br\u00e8rent une liturgique catholique avec l\u2019Eucharistie<\/strong><\/a> \u00e0 bord de leur Space Shuttle.<\/p>\n Mais d\u00e9j\u00e0 en 1968, l\u2019\u00e9quipage de l\u2019Apollo 8 en orbite autour de la Lune avait lanc\u00e9 un message important aux chr\u00e9tiens rest\u00e9s sur Terre en lisant en directe t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e des extraits de la Gen\u00e8se.<\/p>\n Buzz Aldrin aussi, le deuxi\u00e8me homme \u00e0 avoir poser ses pieds sur la Lune lors de la mission Apollo 11, voulut c\u00e9l\u00e9brer l\u2019Eucharistie sur le satellite d\u2019argent en utilisant une valise-chapelle avec le Tr\u00e8s Saint Sacrement<\/strong><\/a> gr\u00e2ce \u00e0 un permis sp\u00e9cial de l\u2019\u00c9glise presbyt\u00e9rienne.<\/p>\n Un cas plus r\u00e9cent est celui de Michael S. Hopkins, astronaute et colonel de la U.S. Air Force. Sa mission a d\u00e9but\u00e9 en septembre 2013\u00a0: 24 semaines \u00e0 bord de la Station Spatiale Internationale. Peu avant son d\u00e9part, l\u2019astronaute s\u2019\u00e9tait converti au christianisme et avait port\u00e9 \u00e0 terme le parcours de cat\u00e9ch\u00e8se. C\u2019est peut-\u00eatre la fra\u00eecheur de sa nouvelle foi \u00e0 lui rendre intol\u00e9rable l\u2019id\u00e9e de renoncer pendant une p\u00e9riode si longue \u00e0 recevoir le Corps de Christ. Ainsi, avec l\u2019intercession de son pr\u00eatre et un permis sp\u00e9cial de la part de l\u2019Archidioc\u00e8se de Galveston-Houston, il fut permis \u00e0 l\u2019astronaute d\u2019amener un ciboire<\/strong><\/a> dans l\u2019espace, contenant six hosties<\/strong><\/a> consacr\u00e9es, chacune divis\u00e9e en quatre parties\u00a0: le n\u00e9cessaire donc pour pouvoir recevoir le Tr\u00e8s Saint Sacrement une fois par semaine tout au long de sa mission. En outre, le pr\u00eatre z\u00e9l\u00e9 s\u2019\u00e9tait \u00e9galement charg\u00e9 de lui faire parvenir chaque semaine par e-mail l\u2019hom\u00e9lie afin de rendre encore plus compl\u00e8te et r\u00e9confortante son exp\u00e9rience de foi.<\/p>\n