Solennité de Christ Roi : voici la signification de la fête

Le dimanche de Christ Roi célèbre le triomphe de Christ Roi de l’univers, Sa domination sur le monde, sur le temps et sur nos vies. Voici comment cette fête est née.

Chaque année, le dernier dimanche de novembre, l’Église catholique célèbre la Solennité de Christ Roi. Cette festivité, introduite par Pape Pie XI en 1925 avec l’encyclique Quas Primas, est un moment important dans le calendrier liturgique, car elle nous invite à réfléchir sur la signification de la domination de Christ sur notre vie et sur le monde.

La Solennité de Christ Roi a été instituée à une période historique critique pour l’Église et le monde entier. Le XXe siècle a vu émerger de nombreuses idéologies séculaires et totalitaires, qui ont essayé de supprimer la foi religieuse et de la remplacer avec l’adoration de l’état ou des leaders politiques. Dans ce contexte, Pape Pie XI a voulu réaffirmer la suprématie de Christ comme Roi de tout l’univers, en soulignant que l’Église et la foi chrétienne ne pouvaient pas être mises de côté ou remplacées par n’importe quel être humain. La Solennité de Christ Roi nous invite tout d’abord à reconnaître Christ comme le Souverain Universel, dans un monde qui souvent idolâtre le pouvoir, la richesse et le succès personnel. Cette fête nous rappelle que la véritable grandeur réside en l’humilité et en l’obéissance à Dieu. Christ n’est pas un roi terrestre, mais le Roi du Ciel et de la Terre, et Son règne n’est pas basé sur la force militaire ou sur le contrôle politique, mais sur l’amour, la justice et la vérité.

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En outre, la Solennité de Christ Roi nous invite à réfléchir sur notre relation personnelle avec Christ. C’est un moment pour nous demander si nous reconnaissons vraiment le Seigneur comme Roi de notre vie et si nous lui offrons Sa place appropriée. Cela signifie mettre Dieu au centre de nos décisions, de nos actions et de nos priorités. Cela signifie aussi accepter Sa direction et Son enseignement comme la boussole qui oriente notre vie.

Parmi les lectures prévues pour la Solennité de Christ Roi, il y a le dernier discours de Jésus, avant le début de la Passion, dans l’Évangile de Matthieu (Matt 25,31-46), où Jésus parle du jugement final : « Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs ; et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche ». Dans cet extrait, Jésus affirme qu’à la fin des temps, chacun sera jugé selon la façon dont il a traité les autres, en particulier les plus nécessiteux. Christ nous apprend que le signe de son règne est l’amour concret et la compassion pour les autres. Célébrer Christ Roi signifie donc aussi nous engager à vivre une vie de charité et service aux autres.

Passion de Jésus

Comment la récurrence est née

Nous avons mentionné l’introduction de la Solennité de Christ Roi par Pape Pie XI, en 1925. En réalité, la nécessité de reconnaître Christ comme Roi du monde et du temps nait bien avant. Pape Léon XIII institua déjà en mai 1899 la Consécration universelle des hommes au Cœur de Jésus, avec la Lettre Encyclique Annum Sacrum, en proclamant l’importance de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, symbole de l’amour et de la miséricorde divine et, en tant que tel, digne de vénération profonde. Le Cœur du Fils de Dieu, mort sur la croix, devient source pérenne de vie éternelle et espoir pour chaque homme, pour la nouvelle humanité plus que jamais nécessiteuse de construire un monde fait d’amour et de respect.

Dans le contexte de l’encyclique de Pape Léon XIII, le jésuite sarde Sanna Solaro, et avec lui d’autres érudits, théologiens et hommes de foi, entreprirent une série d’initiatives afin de promouvoir l’institution d’une fête liturgique dédiée à Christ Roi. En particulier, Solaro qui écrivit à tous les évêques italiens, en les suppliant de soutenir cette cause, et quarante-neuf évêque acceptèrent de l’appuyer.

Après le Congrès eucharistique international de Rome de 1922, soixante-neuf prélats signèrent une ultérieure supplication pour instituer une festivité liturgique dédiée à Christ Roi et l’envoyèrent à Pape Pie XI, qui en 1925 en reçut une troisième, cette fois souscrite par trois cent quarante cardinaux, archevêques, évêques et supérieurs généraux, et soutenue également par des ordres et congrégations religieuses, universités catholiques et des centaines de milliers de fidèles du monde entier. Le Pape, à l’issue du Jubilé de cette année-là, accéda à la demande et institua avec l’encyclique déjà citée, Quas Primas, la Solennité de Christ Roi, une occasion de fête et de réflexion commune pour reconnaître la suprématie de Christ comme Roi du Ciel et de la Terre et s’engager à vivre selon ses enseignements afin de créer un monde basé sur l’amour et sur la compassion. Dans les intentions et dans les mots du Pape, la Fête du Christ Roi devait être une réponse et un remède au laïcisme du monde moderne, athée et sécularisé, coupable d’avoir paupérisé la religion chrétienne de toute valeur, en la rendant équivalente à toutes les autres fausses religions, soumise au pouvoir civil et au caractère arbitraire des puissants.

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La fête de Christ Roi

Fixée par Pape Pie XI au dernier dimanche d’octobre, après le Concile Vatican II la solennité du Christ Roi fut déplacée au dernier dimanche de l’année liturgique, avant les dimanches de l’Avent.

Depuis 2021, au niveau diocésain, en même temps que la Fête de Christ Roi, on célèbre la Journée Internationale de la Jeunesse, précédemment célébrée le Dimanche des Rameaux. Dimanche 20 novembre 2022, solennité de Christ Roi, Pape François, après avoir célébré l’Eucharistie et la prière de l’Angelus, a présenté la Journée Internationale de la Jeunesse 2023 de Lisbonne, en en proposant le thème – Marie se leva, et s’en alla en hâte (Luc 1,39) – et en invitant les jeunes à y participer.