La muerte de una persona siempre ha representado un momento muy significativo dentro de cualquier comunidad humana, desde los or\u00edgenes de la civilizaci\u00f3n. Por esta raz\u00f3n, siempre han existidos ritos funerarios para celebrar este paso. Estos ritos var\u00edan seg\u00fan la edad, la ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica, las costumbres civiles y religiosas de las comunidades en las que se celebran.<\/p>\n
En general, en el mundo occidental, la muerte es considerada un evento negativo, que da\u00f1a al difunto y a los que est\u00e1n cerca de \u00e9l. S\u00f3lo en parte el conocimiento de que en la muerte se produce un acercamiento a la divinidad o de otra manera el paso a un mundo ultraterreno act\u00faa como un consuelo.<\/p>\n
El funeral es el rito religioso tal como lo conocemos. Su nombre se deriva del lat\u00edn ‘funus’, t\u00e9rmino que recuerda el acto de bajar el cuerpo en la tumba con unas cuerdas. En el funeral participan familiares y amigos, a la presencia de un sacerdote que conduce la celebraci\u00f3n.<\/p>\n
Los hombres prehist\u00f3ricos ya ten\u00edan, probablemente, su manera aunque rudimentaria, para celebrar la muerte de un pariente, pero es en las grandes civilizaciones del pasado que empezamos a identificar los ritos funerarios, que, en algunos aspectos, pueden acercarse a los nuestros.<\/p>\n
Dejando a un lado la civilizaci\u00f3n egipcia, profundamente marcada por la idea de la muerte y la materialidad de la vida terrena, la necesidad de que el cuerpo para renacer deb\u00eda permanecer intacto, examinamos por ejemplo los funerales en la antigua Grecia, m\u00e1s cerca de nuestra mentalidad y la tradici\u00f3n. En el mundo griego se daba una gran importancia al rito funerario, como un acto propicio para acompa\u00f1ar el viaje del difunto en la otra vida. Era el deber de la familia y amigos para asegurarse de que el difunto reciba los ritos apropiados, ya que si esto no hubiera ocurrido su esp\u00edritu habr\u00eda sido condenado a vagar por la eternidad. Caer en la batalla sin sepultura o no poder recibir dichos ritos era considerado para los griegos el peor de los destinos.<\/p>\n
Los restos se lavaban y se cubr\u00edan por un sudario, luego expuestos para que los amigos y conocidos pudieran ofrecerle un \u00faltimo adi\u00f3s. El velorio y el cortejo f\u00fanebre eran acompa\u00f1ados por cantos, oraciones y sacrificios. El cuerpo por fin se enterraba en un ata\u00fad de madera o terracota, o cremado, y las cenizas recogidas en una urna funeraria.<\/p>\n
Incluso en la antigua Roma exist\u00edan empresarios de pompas f\u00fanebres, profesionales llamados para asegurar que los funerales se celebraban de la mejor manera.<\/p>\n