¿Quién es el Papa Negro? Todo lo que hay que saber sobre el general de los Jesuitas

El Papa Negro: historia y curiosidades sobre el Superior General de los Jesuitas, una figura poderosa en la Iglesia católica. Desde su autoridad hasta su papel en el pontificado actual

¿Quién es el Papa Negro? Ya nos hemos encontrado con este título solemne, que evoca en cierto modo un escenario misterioso, casi novelesco. En realidad, esta figura no pertenece a la literatura y, desde luego, no tiene una connotación negativa, ¡todo lo contrario! Se trata del moderador supremo de los Jesuitas, su general, su jefe, en definitiva. De los Jesuitas, o Compañía de Jesús, ya hemos hablado en el pasado. Se trata de una de las órdenes religiosas más importantes de la Iglesia católica, fundada por San Ignacio de Loyola, ex caballero español, en 1521. La orden nació en 1534, cuando Ignacio y seis compañeros pronunciaron los votos de pobreza, castidad y obediencia, añadiendo un cuarto voto de obediencia absoluta al Papa que refleja su impronta militar. A pesar de su influencia actual en la Iglesia, los jesuitas han atravesado periodos de fuertes controversias, que culminaron con su casi completa supresión en 1773 por orden de Papa Clemente XIV. Su misión originaria de protección de los peregrinos ha evolucionado con el tiempo, incluyendo la educación (con la fundación de importantes universidades como la Gregoriana de Roma), la evangelización y la promoción de la justicia social. También de cara al Jubileo 2025, la orden ha organizado diversas iniciativas dedicadas a los peregrinos, continuando la tradición de los centros de espiritualidad ignaciana.

¿Cómo se llama el general de los jesuitas?

Papa Negro no es el único apelativo con el que se denomina al Superior General de la Compañía de Jesús. De hecho, se le conoce comúnmente como General de los jesuitas, cargo que refleja su importancia dentro de la orden religiosa y que también recuerda los orígenes de la orden, fundada por un ex caballero experto en el arte de la guerra. El título oficial sería Praepositus Generalis (Prepósito General), denominación latina que indica su autoridad como jefe supremo de la orden.

Además de su designación oficial, el general de los jesuitas recibe el sobrenombre de Papa Negro, y el papel que desempeña dentro de la orden es comparable al del Sumo Pontífice de la Iglesia católica. Al igual que el Papa, el general de los jesuitas es elegido de por vida por la Congregación General, un organismo compuesto por los superiores provinciales, o sea los representantes de las provincias jesuitas en el mundo, y por dos religiosos profesos por cada provincia, elegidos en función de su experiencia y sabiduría. Tras la elección, el nombre del nuevo General se comunica inmediatamente al Papa, tal como prevé el cuarto voto de obediencia directa al Sumo Pontífice.

A la elección del Papa Negro se llega tras la murmuratio, un periodo de consultas informales que precede a la elección propiamente dicha y que contempla cuatro días de diálogos entre los miembros de la Congregación General. Durante estos cuatro días, los electores dialogan de dos en dos, sin formar grupos ni lobbies, para recabar información sobre quién podría ser adecuado para el cargo. El objetivo de esta práctica secular, introducida por el propio Ignacio de Loyola, es evitar presiones externas y favorecer un discernimiento basado en la sabiduría colectiva, eliminando el riesgo de candidaturas autónomas o intereses particulares.

El General encarna la unidad de la Compañía, sus objetivos históricos , como la justicia social y el diálogo interreligioso, en sintonía con la Iglesia universal. El Papa Negro ejerce una autoridad central y global, definida por las Constituciones de la orden y por sus tradiciones históricas. Puede designar a los superiores provinciales, a los prepósitos de las casas profesas y a los rectores de los colegios, confiando a los superiores provinciales el nombramiento de los superiores menores (como los de las residencias o misiones). También puede aceptar nuevas fundaciones de colegios o casas, pero no suprimirlas sin el consentimiento de la Congregación General. Con el parecer del Consejo, puede introducir nuevas normas útiles para la misión, siempre que sean aprobadas por mayoría, y tiene el poder de convocar la asamblea que lo elige si lo considera necesario. Asistentes de distintas nacionalidades, elegidos por la Congregación General, lo apoyan en sus decisiones.
Aunque los jesuitas deben una obediencia especial al Papa para las misiones apostólicas, el General no está sometido a un control directo de la Santa Sede en la gestión interna.

¿Cuáles han sido los papas jesuitas?

En la historia de la Iglesia católica, solo un jesuita ha sido elegido Papa: Jorge Mario Bergoglio, que adoptó el nombre de Francisco tras su elección en 2013. Papa Francisco es el primer pontífice procedente de la Compañía de Jesús en los casi 500 años de historia de la orden. Antes de él, ningún miembro de la Compañía de Jesús había accedido al trono pontificio. Este hecho resulta especialmente significativo si se tiene en cuenta la larga historia de la orden y su relevancia dentro de la Iglesia católica a lo largo de los siglos. La rareza de papas jesuitas puede atribuirse en parte a la tradicional tensión existente entre algunos sectores de la Curia romana y la Compañía de Jesús, además del compromiso de los jesuitas con el cuarto voto de obediencia especial al Papa, lo que podría representar un posible conflicto de intereses en caso de que un jesuita se convirtiera en Papa.

¿Qué significa papa negro? ¿Por qué se dice Papa Negro?

El término Papa Negro surgió como un sobrenombre informal para indicar al Superior General de los jesuitas, con el fin de destacar el paralelismo entre el poder espiritual del Pontífice romano (el Papa Blanco) y la influencia ejercida por el jefe de la Compañía de Jesús dentro de la Iglesia católica y en los ámbitos políticos y culturales. El apelativo “negro” deriva principalmente de la sotana negra que visten los jesuitas, en contraste con la vestimenta blanca del Papa. Sin embargo, el sobrenombre encierra significados más profundos que trascienden la simple referencia a la vestimenta. En primer lugar, refleja la percepción histórica del importante poder e influencia ejercidos por la Compañía de Jesús, considerada por muchos como una de las órdenes religiosas más influyentes. Los jesuitas han desempeñado históricamente papeles relevantes como consejeros de monarcas y líderes políticos, educadores en las universidades más prestigiosas y misioneros en tierras lejanas.
En segundo lugar, el término hace referencia a la organización jerárquica de la orden, caracterizada por una fuerte centralización del poder en manos del Superior General, elegido de por vida y dotado de amplia autoridad sobre los miembros de la Compañía. Esta estructura de gobierno vertical ha alimentado la imagen del general como una especie de “papa paralelo”.
Por último, el sobrenombre ha sido utilizado en ocasiones por detractores de la orden para insinuar que los jesuitas constituían una especie de “iglesia dentro de la Iglesia”, con una agenda propia y una lealtad dividida entre el Papa oficial y su Superior General.

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¿Quién es el Papa negro hoy?

Actualmente, el cargo de Superior General de la Compañía de Jesús lo ocupa el Padre Arturo Sosa Abascal. Nacido en Venezuela el 12 de noviembre de 1948, Sosa fue elegido trigésimo Superior General de la orden el 14 de octubre de 2016, durante la 36.ª Congregación General de la Compañía de Jesús. El padre Sosa es el primer venezolano en ocupar este prestigioso cargo y sucedió al jesuita español Adolfo Nicolás, quien dimitió por haber alcanzado el límite de edad. Antes de su elección, Sosa desempeñó numerosos cargos dentro de la orden, entre ellos el de Provincial de la provincia jesuita de Venezuela (1996-2004) y Delegado del Superior General para las casas y obras interprovinciales de la Compañía en Roma.
Su mandato se ha caracterizado por la atención a las cuestiones sociales, al diálogo interreligioso y a la promoción de la justicia, en continuidad con las prioridades apostólicas de la orden en las últimas décadas. Como Superior General, Sosa dirige a unos 15.000 jesuitas repartidos por todo el mundo, coordinando las actividades de una de las órdenes religiosas más influyentes de la Iglesia católica.
A diferencia de sus predecesores históricos, Padre Sosa actúa en un contexto eclesial en el que, por primera vez, un jesuita, Papa Francisco, ocupa el trono pontificio, creando una situación sin precedentes en la relación entre el Papa Blanco y el Papa Negro.

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