Der Heilige Sebastian und sein Martyrium zur Hilfe verfolgter Christen
19 Januar 2026
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Der Heilige Sebastian war ein untadeliger römischer Soldat, bevor er ein christlicher Märtyrer wurde. Seine Geschichte ist bis heute ein Beispiel für Mut und Ehre
Vom hohen Offizier der römischen Armee zum heiligen Märtyrer, getötet von seinen eigenen Soldaten und Kameraden im Namen seiner Religion – der Heilige Sebastian ragt in der Reihe der christlichen Märtyrer als ein Beispiel für Mut, Ehre und bedingungslosen Glauben hervor. Seine Geschichte ist durchdrungen von Opferbereitschaft und Hingabe, eine lebendige Veranschaulichung des brennenden christlichen Geistes angesichts der Verfolgung, aber sie zeigt auch den Wert und den Sinn für Ehre eines Mannes, der seinen Werten und Pflichten niemals untreu wurde. Es ist kein Zufall, dass er unter seinen Patronaten auch der Schutzpatron der Ehrenmänner ist, jener, die versuchen, mit Integrität, Ehrlichkeit und Würde in ihren Handlungen und Beziehungen zu leben.
Als Soldat und gläubiger Christ ist der Heilige Sebastian Teil der Militia Christi, jener Heiligen also, die zu Lebzeiten Soldaten waren, ohne einen Konflikt zwischen ihrem christlichen Glauben und ihrem Militärberuf zu zeigen. Neben ihm sind dies der Heilige Georg, ein Berufssoldat, der das Martyrium erlitt, weil er sich weigerte, den Göttern zu opfern, und der Heilige Mauritius, eine herausragende Figur unter den Märtyrern der Thebanischen Legion, ein Soldat, der sich weigerte, zur Verfolgung anderer Christen eingesetzt zu werden. All diese Heiligen verbindet die Entschlossenheit, die Kohärenz zwischen ihrem Glauben und ihrer militärischen Rolle aufrechtzuerhalten und ihre Taten zu einem stimmigen Ausdruck der von ihnen bekundeten Werte zu machen.
Sein liturgisches Gedenken fällt in der westlichen Kirche auf den 20. Januar, den Tag seines Todes, und in der östlichen Kirche auf den 18. Dezember.
Der Heilige Sebastian, der Märtyrer, lebte im 3. Jahrhundert n. Chr. unter der Herrschaft von Kaiser Diokletian. Er stammte väterlicherseits aus Narbonne in Gallien und wurde in Mailand erzogen, der Stadt, aus der seine Mutter stammte und wo er die christliche Religion kennenlernte und von ihr gewonnen wurde. Später zog er nach Rom, wo er rasch in den Rängen der kaiserlichen Armee aufstieg und schließlich Tribun in der ersten Prätorianerkohorte wurde, praktisch der Leibwache des Kaisers.
Gerade dank dieses prestigeträchtigen Amtes konnte Sebastian, als der Kaiser seine schreckliche Verfolgung gegen die Christen entfesselte, heimlich seinen inhaftierten Glaubensgenossen helfen, sie schützen und, wenn er nichts anderes tun konnte, ihnen zumindest eine würdige Bestattung gewährleisten. Darüber hinaus nutzte der Heilige Sebastian seine Position, um das Christentum unter Beamten und Militärs des Kaiserhofs zu verbreiten.
Als Diokletian entdeckte, dass einer seiner treuesten Gardisten jenen half, die er geschworen hatte zu verfolgen und zu vernichten, war seine Wut überwältigend. Er befahl, Sebastian an einen Baum auf dem Palatin zu binden und ihn mit so vielen Pfeilen zu durchbohren, dass er vollständig bedeckt war. In dem Glauben, er sei tot, ließen die Soldaten ihn zurück. Doch eine christliche Matrone namens Irene hob ihn auf und bemerkte, dass er noch lebte. Sie brachte ihn nach Hause, um ihn zu pflegen.
Als Sebastian wieder zu Kräften gekommen war, begab er sich zum Kaiserpalast und klagte Diokletian öffentlich wegen seiner Verfolgung der Christen an. Der Kaiser, erstaunt, ihn wieder vor sich zu sehen, befahl diesmal, ihn zu Tode zu peitschen und in die Kloaken der Stadt zu werfen. Wieder war es eine Frau, Lucina, die den Leichnam des Heiligen barg und ihm eine würdige christliche Bestattung in den Katakomben ermöglichte, die später seinen Namen tragen sollten.
Statue des heiligen Sebastians realisiert aus Harz und handbemalt.
Über diesen Katakomben wurde später eine Basilika errichtet, und von dort aus entwickelte sich ein bedeutender Kult, der sich auf andere Orte Roms ausweitete, mit dem Bau neuer Kirchen, oft an den in der Passio des Heiligen Sebastian erwähnten Stätten. Im 10. Jahrhundert stand wahrscheinlich eine dem Kult des Heiligen geweihte Kirche auf dem Palatin, über den Ruinen des Tempels des Elagabal, wo Sebastian als Ankläger Diokletians aufgetreten war.
Wovor schützt der Heilige Sebastian?
Die Geschichte des Heiligen Sebastian ist bis heute eine Quelle der Inspiration für Christen auf der ganzen Welt, die Verfolgungen ausgesetzt sind. Sein Mut, der Brutalität mit Würde zu begegnen, und seine standhafte Treue zum christlichen Glauben sind ein Leuchtturm der Hoffnung in Zeiten der Dunkelheit. In einer Zeit, in der viele Christen aufgrund ihres Glaubens verfolgt werden, spendet die Figur des Heiligen Sebastian Trost und Kraft.
Neben dem Schutzpatron der Ehrenmänner wird der Heilige Sebastian auch von anderen Berufsgruppen verehrt, gerade weil er eine breite Palette von Bedeutungen und Symbolen verkörpert, insbesondere für diejenigen, die im Bereich der Sicherheit und Verteidigung tätig sind. Tatsächlich ist er Schutzpatron der lokalen Polizei und der Soldaten.
Ebenso wird Sebastian als Beschützer der Leidenden angerufen, als Fürsprecher für diejenigen, die körperliche oder seelische Schmerzen ertragen.
Statue des heiligen Sebastians realisiert aus Grödnertal Holz und handbemalt.
Nicht zuletzt ist er der Schutzheilige der Bogenschützen, Armbrustschützen, Arkebusiere – wegen seines schrecklichen Martyriums – sowie der Polsterer, Steinmetze, Schmiede, Feuerwehrleute und Gärtner.
Die Vielfalt der Kategorien, die ihn als Patron betrachten, unterstreicht seinen Einfluss und seine Fähigkeit, Menschen aus verschiedenen Lebensbereichen zu inspirieren und zu beschützen. Seine Verehrung als Patron dieser verschiedenen Gruppen repräsentiert die breite Wirkung, die seine Geschichte und seine Frömmigkeit im Laufe der Jahrhunderte hatten.
In früheren Zeiten wurde der Heilige Sebastian als Beschützer vor der Pest verehrt. Dies lag an den Wunden und Beulen, die seinen Körper entstellten. Seine Figur war den Bruderschaften der Barmherzigkeit besonders lieb, dank seines Rufs als Helfer der Leidenden, wodurch er einen prominenten Platz unter den Heiligen einnahm, die gegen Pest und Epidemien angerufen wurden. Die Verbindung zwischen Sebastian und der Pest kann darauf zurückgeführt werden, dass die durch die Pfeile zugefügten Wunden den Läsionen ähneln, die durch die Krankheit selbst verursacht wurden. Diese visuelle Verbindung trug dazu bei, seine Assoziation mit dem Schutz vor diesen schrecklichen Leiden zu stärken, was seine Verehrung und seine anhaltende Anrufung als Verteidiger gegen Epidemien befeuerte. Der Heilige Karl Borromäus ließ ihm zu Ehren den Bürgertempel des Heiligen Sebastian errichten, der noch heute in der Nähe des Doms von Mailand steht, als „Exvoto“ dafür, dass er die Stadt vor der Plage der Pest gerettet hatte, die sie 1576 heimgesucht hatte.
Ex voto, Votivgaben, Votiv-Herzen, Votivgaben Per Grazia Ricevuta.
Auch wenn die Pest besiegt ist, beanspruchen die italienischen Erzbruderschaften der Barmherzigkeit (Confraternite di Misericordia) den Heiligen Sebastian heute noch als ihren Patron, aufgrund seiner Rolle als Helfer der Gemarterten und Leidenden – er, der seine wegen ihres christlichen Glaubens getöteten Kameraden schützte und rettete.
Noch heute verkörpern die Erzbruderschaften der Barmherzigkeit, inspiriert von seinem Beispiel, denselben Geist der Hilfe und Unterstützung. Durch den Einsatz ihrer Freiwilligen betreiben sie ein weitreichendes Netzwerk von sozio-sanitären Diensten, die in christlichen Werten verwurzelt sind und darauf abzielen, diejenigen zu unterstützen, die sich in Leid und Not befinden. Sie halten den Geist des Mitgefühls und der Solidarität des Heiligen lebendig und bieten konkrete Unterstützung für jeden, der sie benötigt, indem sie einer Inspiration folgen, die tief in den christlichen Grundsätzen der Hilfeleistung und der brüderlichen Liebe verwurzelt ist.
