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Heiliger Korbinian – Der Heilige, der mit einem Bären nach Rom reiste
10 August 2026
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Der dem Papst Benedikt XVI. sehr liebe heilige Korbinian war Mönch, Eremit und Bischof von Freising. Auf Wunsch des Papstes evangelisierte er Bayern und brachte einen Bären dazu, ihn bis nach Rom zu begleiten. Hier ist seine Geschichte
Der heilige Korbinian, Bischof von Freising, stellte für seine Epoche eine Ikone des Glaubens und der Hingabe dar, die ihn noch heute in Bayern und darüber hinaus sehr beliebt macht. Dies ging so weit, dass Papst Benedikt XVI. ihn oft als sein Vorbild anführte und den Bären – die Hauptfigur der berühmten Legende um den Heiligen – auf seinem päpstlichen Wappen abbilden lassen wollte.
Statue von Papst Benedikt 16. realisiert aus Grödnertal Holz und handbemalt.
Das Hauptverdienst des heiligen Korbinians war seine Rolle bei der Verbreitung des Christentums im südlichen Bayern. Sein Leben und sein Beitrag zur Kirche werden als Beispiel für unerschütterlichen Glauben und Einsatz für das Wohl der Gemeinschaft in Erinnerung gehalten. Sein Einfluss und sein Engagement bei der Verbreitung des Christentums machten ihn zu einer Persönlichkeit, die vom damaligen Papst Gregor II., aber auch und vor allem von der lokalen Bevölkerung sowie den Herzögen von Bayern bewundert wurde. Seine Missionsarbeit unter den wildesten germanischen Stämmen führte zum Bau von Kirchen und Klöstern, die noch heute von seinem Erbe in der Region zeugen. Vor kurzem wurden dem Heiligen jedoch auch eine Pfarrei und eine Kirche in Rom-Infernetto gewidmet, was beweist, dass sein Einfluss die Grenzen seiner Heimat überschritten hat.
Sein Gedenktag wird am 8. September, dem Tag seines Todes, gefeiert, und sein Vermächtnis zeigt sich in den zahlreichen Kirchen, Skulpturen und Kunstwerken, die ihm in Bayern und darüber hinaus gewidmet sind.
Wer war der Heilige Korbinian
Laut della Vita Corbiniani, die 760 von Bischof Arbeo von Freising – dem vierten Nachfolger des heiligen Korbinians im Amt des Bischofs der bayerischen Stadt – verfasst wurde, wurde Korbinian von Freising um 680 in Châtres (Castrum) geboren. Auf den Namen seines Vaters Waldegisus getauft, nahm er später den Namen seiner Mutter Korbiniana an. Schon von frühester Jugend an zeigte er einen tiefen Geist der Frömmigkeit und eine Neigung zum klösterlichen Leben, das er schließlich nach dem Tod seiner Mutter in einer von ihm selbst errichteten Einsiedelei bei der Kirche St. Germain in seiner Geburtsstadt einschlug.
Statue des heiligen Korbinian realisiert aus Grödnertal Holz und handbemalt.
Der Ruf seiner Heiligkeit verbreitete sich rasch, und rund zwanzig junge Gefährten schlossen sich ihm an. Mit ihnen unternahm Korbinian eine Pilgerreisenach Rom als Akt der Verehrung des heiligen Petrus, dem der Eremit besonders verbunden war. Papst Gregor II. wollte diesen Mönch, der im Ruf der Heiligkeit stand, treffen. Beeindruckt von dessen Glauben übertrug er ihm die Evangelisierung der Gebiete Bayerns, die noch von vielen heidnischen Stämmen bewohnt waren, sowie das Amt des Bischofs von Freising. Der heilige Korbinian nahm den Auftrag an und widmete sich ihm jahrelang, wobei er die gesamte Region durchquerte, die oft unwirtlich und wild war. Schließlich beschloss er, nach Rom zurückzukehren, um den Pontifex zu bitten, ihn von dieser Aufgabe zu entbinden. Seine Bitte wurde jedoch abgelehnt, und er wurde stattdessen aufgefordert, sich in Freising niederzulassen. Dort verstand es Korbinian, aktiv mit dem bayerischen Herzog Grimoald zusammenzuarbeiten, dank dessen Unterstützung er das Kloster St. Stephan gründete, das zu seinem Bischofssitz wurde. Als sich das Verhältnis zum Herzog verschlechterte – angestachelt durch den Hass von dessen Frau Pilitrud, die sogar ein Attentat auf das Leben des Mönchs verübte –, zog sich Korbinian an das Grab des heiligen Valentin nach Mais und nach Kains bei Meran zurück.
Vom Nachfolger Grimoalds nach Freising zurückgerufen, kehrte Korbinian dorthin zurück, um nur wenig später zu sterben. Er wollte in der kleinen Kirche St. Zeno in Mais (Meran) begraben werden. Später wurden die Reliquien des heiligen Korbinians nach Freising übertragen.
Der Bär des Heiligen Korbinian
Unter den Legenden, die sich um den heiligen Korbinian ranken, ist jene vom Bären, der ihn auf seiner zweiten Reise nach Rom begleitet haben soll, die berühmte. Das Tier hatte den Mönch angegriffen und den Esel, der sein Gepäck trug, zerrissen. Anstatt zu fliehen, schalt Korbinian ihn und legte dem Bären auf, als Buße für sein Verhalten seinen Karren zu ziehen. Der Bär willigte reuevoll ein, sich das Saumzeug anlegen zu lassen, und begleitete den Heiligen bis nach Rom, wobei er dessen Habseligkeiten wie das zahmste aller Rosse trug. Diese Episode wurde zu einem Sinnbild für die spirituelle Herrschaft über die wilde Natur und repräsentiert den Sieg des Glaubens und des Willens Gottes über die irdischen Herausforderungen. Das Bild des Bären, der den Karren des heiligen Korbinians zieht, wird in der Kunst und Ikonografie rund um den Heiligen häufig dargestellt; es symbolisiert die Stärke des Glaubens, die Korbinian bei seiner Missionsarbeit bewies, sowie die Fähigkeit, Widrigkeiten in Gelegenheiten für spirituelles Wachstum zu verwandeln.
Gefertigt aus farbigem Resin, misst der Bär eine Höhe von 2 cm.
Die Verbindung von Papst Benedikt XVI. zum heiligen Korbinian
Wir haben bereits erwähnt, dass Papst Benedikt XVI. das Bild des Korbiniansbären in sein päpstliches Wappen aufnehmen lassen wollte. Doch die Parallelen zwischen Joseph Ratzinger und diesem Heiligen gehen noch weiter. Die Verbindung zwischen Papst Benedikt XVI. und dem heiligen Korbinian ist tief in der Geschichte und Spiritualität Bayerns verwurzelt, wo Joseph Ratzinger geboren und aufgewachsen ist und wo die Verehrung des heiligen Korbinians seit jeher eine herausragende Rolle spielt. Ratzinger entwickelte schon in jungen Jahren eine tiefe Zuneigung zum heiligen Korbinian, da er in der Gemeinde Marktl am Inn aufwuchs, die in der Nähe von Freising liegt, wo der Heilige als Bischof gewirkt hatte. Bereits während der Zeremonie seiner Bischofsweihe am 28. Mai 1977 im Münchner Dom ließ Joseph Ratzinger seine Verbundenheit mit dem heiligen Korbinian deutlich erkennen. Diese Verbindung hatte einen bedeutenden Einfluss auf das Leben und die Laufbahn Ratzingers, dem von 1977 bis 1982 eben jene Leitung des Erzbistums München und Freising anvertraut wurde. Als Bischof konnte er die spirituelle Tradition des heiligen Korbinians in der Region fortführen. Auch während seines Pontifikats als Papst Benedikt XVI. würdigte Ratzinger weiterhin die Bedeutung des heiligen Korbinians als Vorbild für die Hingabe an die Kirche – er, der auf das Leben als Mönch und Eremit verzichtete, um dem Ruf des Papstes zu folgen, der ihn unter den Menschen sehen wollte, um das Evangeliumzu verkünden.
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