Die heilige Philomena: Die Geschichte der Jungfrau und Märtyrerin

Die Gebeine der heiligen Philomena, Jungfrau und Märtyrerin, wurden in den Katakomben von Rom entdeckt, werden jedoch im Heiligtum von Mugnano del Cardinale aufbewahrt. Hier ist die Geschichte dieser geheimnisvollen kindlichen Heiligen

Ein großes und faszinierendes Geheimnis umhüllt die Gestalt der heiligen Philomena, einer sehr jungen christlichen Märtyrerin, die wahrscheinlich im Schoß der frühen Kirche von Rom lebte. Die Überlieferung beschreibt sie als Märtyrerin unter Kaiser Diokletian, dessen Liebe sie zurückgewiesen haben soll. Seit der Entdeckung ihres Grabes während der Ausgrabungen in der Priscilla-Katakombe an der Via Salaria im Jahr 1802 war es jedoch nicht möglich, gesicherte Fakten über sie herauszufinden. Sogar der Name, Philomena, wurde aus den Terrakotta-Fragmenten aus dem 3. bis 4. Jahrhundert n. Chr. abgeleitet, die ihre Grabnische verschlossen und den Satz bildeten: „LUMENA PAX TE CUM FI“. Durch Umstellen der Fragmente erhielt man die Aufschrift: „PAX TE / CUM FI / LUMENA“ – Der Friede sei mit dir, Philomena.

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Heilige Filomena, Resin, koloriert, 30 cm

Die Heilige ist mit Ihren Symbolen dargestellt: Anker, Palme und den Pfeilen.

Geschichte der heiligen Philomena

Der Überlieferung nach war die heilige Philomena eine griechische Prinzessin, die möglicherweise von der Insel Korfu stammte und sich im Alter von 13 Jahren zum Christentum bekehrte. Als sie mit ihrer Familie nach Rom reiste, wurde Kaiser Diokletian auf sie aufmerksam. Er war von ihrer Schönheit so bezaubert, dass er sie zur Frau begehrte. Doch das Mädchen hatte beschlossen, ihre Keuschheit Jesus zu weihen, und wies den illustren Bewerber ab. Voller Zorn ließ Diokletian sie verhaften und foltern, doch der Glaube der jungen Prinzessin blieb unerschütterlich. Schließlich wurde sie enthauptet.

Es war Schwester Maria Luisa von Jesus, eine im 19. Jahrhundert lebende gläubige Franziskaner-Terziarin aus Neapel, welche die Geschichte Philomenas erzählte. Laut Schwester Maria Luisa wurde ihr die Geschichte direkt von der Heiligen selbst offenbart. Im Jahr 1833 wurde die „Fromme Offenbarung“ (Pia Rivelazione) gedruckt, in der das Leben der jungen Heiligen und ihr Martyrium beschrieben wurden.

Trotz der Verehrung, die ihr seit der Entdeckung ihrer Gebeine zuteilwurde, und dem Eifer ihrer Anhänger, wurde die heilige Philomena nie in das Martyrologium Romanum aufgenommen. Im Jahr 1961 traf die Heilige Ritenkongregation zudem die Entscheidung, ihren Namen aus dem Römischen Messbuch zu streichen. Ungeachtet dieser Entscheidungen ist der Kult um die Heilige nach wie vor lebendig und leidenschaftlich. Die Schriften von Schwester Luisa trugen zu seiner Verbreitung in Europa und Amerika bei. Neben der Biografie der heiligen Philomena förderten Berichte über Wunder, die ihrer Fürsprache zugeschrieben werden, die Ausbreitung des Kultes – so etwa die Zeugnisse von Pauline Jaricot, der Gründerin des Werkes der Glaubensverbreitung und des Lebendigen Rosenkranzes, sowie des heiligen Pfarrers von Ars, die beide glühende Verehrer waren. Beide berichteten, durch die heilige Philomena vollständig geheilt worden zu sein, und förderten ihre Verehrung.

Wie bereits erwähnt, wurde das Grab der Philomena im Jahr 1802 bei Ausgrabungen in der Priscilla-Katakombe an der Via Salaria gefunden. Neben den Aufschriften auf den bereits genannten Terrakotta-Fragmenten waren es die darauf eingravierten Symbole des Martyriums, die Vermutungen über die Identität der in diesem Grab bestatteten Person zuließen. Zwei Anker, drei Pfeile, eine Palme und eine Blume ließen auf das Grab einer jungen Märtyrerin schließen, obwohl die Inschrift Martyr nirgends erschien. In der Grabnische wurde auch eine Ampulle gefunden, von der man zunächst annahm, sie enthalte das Blut der Heiligen; bei einer genaueren Untersuchung stellte sich jedoch heraus, dass sie Parfüm enthielt, wie es bei Bestattungen jener Zeit oft üblich war. Die im Laufe der Jahre durchgeführten Studien führten zu dem Schluss, dass es keine Gewissheit über die wahre Identität des im Grab bestatteten Mädchens gibt, doch der Kult und die Verehrung der heiligen Philomena sind nie abgerissen.

Wofür ist die heilige Philomena Schutzpatronin?

Die heilige Philomena, die sowohl von der katholischen als auch von der orthodoxen Kirche verehrt wird, gilt als Patronin der „Kinder Mariens“ und als Beschützerin in aussichtslosen Angelegenheiten, insbesondere für junge Ehepaare in Schwierigkeiten, unfruchtbare Mütter, Kranke und Gefangene. Wer sich an sie wendet, sucht Trost und Schutz vor Versuchung, geistiger Dunkelheit und körperlichen Gefahren. Zudem sagt man ihr nach, sie sei eine Wegweiserin für all jene, die spirituelle Linderung und Heilung suchen.

Das Heiligtum der heiligen Philomena

Einer der meistverehrten Orte, die mit der heiligen Philomena verbunden sind, ist das Santuario di Santa Filomena in Mugnano del Cardinale, einer kleinen Stadt in der Provinz Avellino. Dort werden seit dem 10. August 1805 die sterblichen Überreste der Heiligen aufbewahrt, die aus den Priscilla-Katakomben hierher überführt wurden. Es war Papst Pius VII., der die Gebeine der heiligen Philomena zusammen mit einer Ampulle, die vermutlich ihr Blut enthielt, an Don Francesco De Lucia übergab – einen gebürtigen Mugnaner und ersten Rektor des Heiligtums, das ursprünglich der Muttergottes der Gnaden geweiht war. Noch heute ruhen die Reliquien in der der heiligen Philomena geweihten Votivkapelle. Das Heiligtum ist ein Wallfahrtsort für Gläubige aus aller Welt, die nach Mugnano reisen, um vor den Reliquien zu beten und die Hilfe der jungen Heiligen zu erflehen. Die Kirche ist mit Kunstwerken geschmückt und bewahrt zahlreiche Zeugnisse von Gnaden und Wundern auf, die der Fürsprache der heiligen Philomena zugeschrieben werden.

Das Heiligtum der heiligen Philomena gehört zur Diözese Nola, die für das dem heiligen Paulinus gewidmete „Lilienfest“ (Festa dei Gigli) berühmt ist. Am 13. August gedenkt die Kirche der heiligen Philomena, und Mugnano del Cardinale feiert seine „kindliche Heilige“ mit großer Herzlichkeit und Hingabe.