Vom Blitz getroffen auf dem Weg nach Damaskus: Woher dieser Ausdruck stammt

Vom Blitz getroffen auf dem Weg nach Damaskus – ein Ausdruck, der eine Geschichte von tiefem Glauben und spiritueller Bekehrung verbirgt. Der Protagonist? Einer der meistverehrten Heiligen aller Zeiten

Wenn wir von jemandem sagen, er sei „vom Blitz getroffen auf dem Weg nach Damaskus“ worden, meinen wir, dass diese Person von einem so wichtigen und erschütternden Ereignis überwältigt wurde, dass es ihr Leben tiefgreifend und bedeutsam verändert hat. Möglicherweise wissen aber nicht alle, woher dieser Ausdruck stammt. Der Ursprung dieses Ausdrucks ist in der Geschichte des Apostels Paulus zu suchen, und insbesondere in dem Moment, als er aufhörte, Saulus von Tarsus zu sein – ein Zeltmacher, hellenistischer Jude, römischer Bürger und vor allem ein stolzer und schrecklicher Verfolger der Christen –, um Paulus zu werden, der Apostel der Heiden (der Nichtjuden) und der wichtigste Missionar des Evangeliums Jesu unter Griechen und Römern.

Wie schon in einem Artikel erwähnt, möchten wir uns hier auf die Schlüsselstelle seines Lebens konzentrieren, den Moment der Bekehrung, als er auf dem Weg nach Damaskus vom Blitz getroffen wurde.

Die Episode wird von Paulus selbst in einigen seiner Briefe und auch in der Apostelgeschichte erzählt. Während er eine Gruppe von flüchtenden Christen nach Damaskus verfolgte, wurde Paulus von einem großen, blendenden Licht erfasst, das ihn erblinden ließ, und er hörte eine dröhnende Stimme, die ihn fragte: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“ Und er antwortete: „Wer bist du, Herr?“; und die Stimme: „Ich bin Jesus, den du verfolgst. Steh auf und geh in die Stadt, und es wird dir gesagt werden, was du tun musst.“ (Apg 9,3–7). Dies geschah wahrscheinlich um das Jahr 35 n. Chr. Paulus war mit einem formellen Auftrag des Sanhedrins von Jerusalem unterwegs nach Damaskus, der ihn ermächtigte, die Christen dieser Stadt zu verfolgen. Offensichtlich geschah nichts davon: Nach dem außergewöhnlichen Erlebnis, das er hatte, bekehrte sich Saulus zum Christentum und machte die Verbreitung des Wortes Christi zu seiner einzigen Lebensaufgabe. Dies führte dazu, dass er als der eifrigste der Apostel in Erinnerung blieb, obwohl er Jesus nie getroffen hatte!

Vielleicht gerade wegen dieser indirekten Kenntnis hielt er es in seinen Schriften nicht für notwendig, die Worte Jesu zu wiederholen und Seine Geschichte zu erzählen, wie es in den Evangelien geschah. Stattdessen konnte er sich auf die doktrinären Grundlagen der christlichen Theologie aller Zeiten konzentrieren, auf die Mission Christi, den Wert Seiner menschlichen Erfahrung und das Heil, das Er verkörperte. In den Briefen des heiligen Paulus liegt der Sinn des Christentums selbst, und das ist erstaunlich, wenn man bedenkt, dass er sie vor zweitausend Jahren schrieb! Nach seiner Bekehrung predigte Paulus zunächst den Juden, dann, gestärkt durch seine hellenistische Bildung, den Römern und Griechen, und reiste durch Arabien, Achaia und Kleinasien. Er wurde von denselben jüdischen Christen, die er einst verfolgt hatte, angefeindet, riskierte eine Lynchjustiz und wurde mehrmals verhaftet. Sein Schicksal ereilte ihn in Rom während der Verfolgung unter Nero.

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Die Bekehrung des heiligen Paulus wird mit einem Fest am 25. Januar gefeiert, und die Episode hat im Laufe der Jahrhunderte unzählige künstlerische Meisterwerke inspiriert. Denken Sie insbesondere an Die Bekehrung des heiligen Paulus von Caravaggio, das in der Cerasi-Kapelle der Basilika Santa Maria del Popolo in Rom aufbewahrt wird. Auf dem Gemälde ist Saulus zu Boden gestürzt dargestellt, überwältigt vom göttlichen Licht, und über ihm thront ein großes Pferd mit erhobenem Huf, das einen bedeutenden Teil des Bildes einnimmt. Die Figur Christi fehlt, aber das Gemälde ist von einem beispiellosen dramatischen Realismus umgeben, wobei auch das Licht eine grundlegende Rolle spielt, indem es einen Kontrast zum dunklen Hintergrund bildet.

Es gibt noch eine andere Version der Bekehrung des heiligen Paulus auf dem Weg nach Damaskus, ebenfalls von Caravaggio gemalt und in der Privatsammlung Odescalchi in Rom aufbewahrt. Auch dieses Bild stellt den Moment dar, als Saulus durch das Licht Jesu geblendet wurde, der hier jedoch in der rechten Ecke des Gemäldes dargestellt ist. Er streckt die Arme Saulus entgegen, als wolle er ihn willkommen heißen, während ein Engel ihn stützt. Auch hier ist Saulus vom Pferd gefallen und bedeckt seine Augen, um sie vor dem Licht zu schützen, während der Soldat neben ihm völlig unbeeindruckt zu sein scheint.